— Только что ты сама сказала, что все мужики в деревне прилипли глазами ко мне. Так как же они тогда работают? Как домой добираются? Неужто носом чуют дорогу? В таком случае кем они вообще становятся?
— Да разве не знаешь? Те, кто носом путь ищут, — скотина…
Высокая тощая баба вырвала это слово невольно, а осознав, что сболтнула, поспешно зажала рот. Некоторые из женщин, уловившие смысл её фразы, уставились на неё в изумлении.
Сюйнянь лишь усмехнулась:
— Значит, по словам тётушки Ань, все мужчины в деревне — слепые ослы? Иначе как они сумели носами вас всех и женили-то?
Тощая баба покраснела от ярости, но ответить не смогла: язык её подвёл. Она лишь зло сверкнула глазами и отступила назад.
Все остальные женщины притихли. Они переглядывались: обе эти сплетницы слыли в деревне самыми развязными языками, а теперь даже вдвоём не одолели Сюйнянь. Кому же после этого ещё соваться вперёд?
Лю, которую в задних рядах удерживали несколько подруг, успокоилась, увидев, что Сюйнянь не только не пострадала, но и здорово прижала двух болтунов. «Ох и молодец же моя девочка!» — подумала она с облегчением.
Подруги, державшие Лю, тоже затаили дыхание, внимая перепалке, и теперь их руки, обхватившие Лю, непроизвольно ослабили хватку.
Но некоторые из женщин, которым не терпелось подлить масла в огонь, снова зашептались.
Сюйнянь нахмурилась. Эти бабы явно решили действовать по очереди — пока не заставят её замолчать и не признают себя побеждённой.
Она встала и вышла вперёд:
— Послушайте! Сегодня вы собрались здесь все вместе, чтобы болтать обо мне. Всё потому, что какие-то злые языки наврали обо мне гадостей. Но ведь все вы прекрасно знаете: у каждого свой рот, и каждый может пускать из него что угодно — хоть слова, хоть вонючие газы. Это не запретишь. Однако зачем же нам пачкать свои уши этой вонью?
Она окинула взглядом лица женщин и продолжила:
— Раз уж мы все здесь собрались, давайте прямо сейчас всё выясним. Что именно наговорили обо мне эти сплетницы, если вы так меня невзлюбили?
Женщины переглянулись. Слова Сюйнянь имели смысл. Ведь они лишь мельком слышали, будто Сюйнянь якшается с мужчинами, но никто ничего своими глазами не видел.
Пока они размышляли, одна недалёкая черноволосая баба вдруг выкрикнула:
— Сама знаешь, что натворила! Ещё спрашиваешь! Кто же ещё соблазнил Цзи Лаолюя!
Сюйнянь стояла твёрдо и прямо, но от этих слов её ноги подкосились, и она чуть не упала.
Лю резко обернулась и протолкалась сквозь толпу к Сюйнянь:
— Что?! Да кто это сказал?! Кто посмел!
Черноволосая баба опешила — все вдруг уставились на неё.
— Че… чего? Чего вы на меня смотрите?
Лю вспыхнула:
— Ты, тётушка Муцзы! Да ты чего несёшь?! Как смеешь поливать грязью моего Лаолюя!
Сюйнянь с досадой посмотрела на эту бабу. Та плохо слышала и не знала деревенских сплетен, но глаза у неё были целы. Неужели Сюйнянь, имея такого мужа, как Чу Гэ, побежит за Цзи Лаолюем? Это же абсурд!
Пока Лю ругалась с бабой, Сюйнянь молча наблюдала. Пусть Лю сама разбирается — она ведь местная.
Черноволосая баба растерялась, когда гнев обрушился на неё:
— Да я-то тут при чём! Это не я с ним…
Лю, как кипящий чайник, выпаливала одно за другим:
— А кто же тогда?! Не знаешь, что газы можно пускать, а слова — нет?! Ты думаешь, я мертвая, раз позволяешь так позорить моего Лаолюя? Кто там шляется и кто там штаны спускает — сама разберись!
Черноволосая баба была оглушена потоком слов и не могла вымолвить ни звука.
— Шестая невестка, тётушка Муцзы ведь не то имела в виду, — вдруг вмешалась Хэхуа, протиснувшись сквозь толпу и обняв Лю за руку. — Шестой брат, конечно, не стал бы так поступать. Но кто знает, может, кто-то другой нечист на помыслы.
Раньше Сюйнянь считала эту девушку хоть и вредной, но милой. А теперь от неё просто тошнило.
«Видно, сегодня я забыла посмотреть календарь, — подумала Сюйнянь. — Одна беда за другой!»
В этом году Томат вернулся в родные места на праздники, в отличие от прошлых лет, проведённых вдали от дома. Обряды предков, уборка в доме — дел невпроворот. Из-за этого последние главы получились немного спешными. Прошу прощения у всех сестёр за возможные недочёты.
От всей души поздравляю вас с Новым годом! Желаю вам счастья, исполнения желаний, удачи во всём и процветания! ^q^
Хэхуа, закончив разговор с Лю, заметила, что Сюйнянь смотрит на неё, и повернулась к ней, улыбаясь во весь рот:
— Здравствуйте, невестка! Сегодня старшая сестра Гао занята подготовкой приданого, я зашла посмотреть, как там дела.
Сюйнянь холодно усмехнулась:
— Так ты ещё помнишь, что я тебе невестка? Не дождавшись моего вопроса, сама влезаешь в разговор. Где твои манеры?
Хэхуа фыркнула:
— Я зашла в дом старшей сестры Гао в гости и назвала тебя невесткой из вежливости. А ты тут важничаешь — не твоё это дело!
Женщины вокруг переглянулись: вот и заварушка началась! Эти двое с первого взгляда друг друга не терпят!
Сюйнянь усмехнулась:
— Конечно, сегодня свадьба в доме Гао. Тебе бы и правда поучиться, как это делается. А то потом в чужом доме не знаешь, что к чему. Не надо всё время глазеть на чужих мужей — это некрасиво!
Личико Хэхуа побледнело:
— Ты!.. Да как ты смеешь! Не боишься, что в аду тебе язык вырвут?!
Сюйнянь видела, что Хэхуа в ярости. Вся деревня знала, как та заглядывается на Чу Гэ. А теперь Сюйнянь при всех вскрыла эту тайну и прямо велела ей забыть о нём. Не стыдно ли?
Женщины тоже всё понимали и начали перешёптываться, тыча пальцами в Хэхуа.
Сюйнянь ещё шире улыбнулась:
— Боюсь, конечно! Но если уж кому вырывать язык в аду, так в первую очередь тем, кто сплетничает без умолку!
После этих слов многие из болтливых женщин зажали рты. Хэхуа, красная от стыда и злости, не находила, что ответить. Её глаза наполнились слезами, и она, топнув ногой, убежала.
Сюйнянь хотела порадоваться, но радости не было. Одна ушла, а остальные всё ещё здесь. Голова болит от всей этой суеты.
Лю, увидев, что Хэхуа всё испортила, решила, что теперь проще уладить дело. Ведь изначально всё было лишь деревенскими сплетнями. Она хотела просто разогнать толпу.
Она подошла к Сюйнянь и прошептала ей на ухо, но Сюйнянь не согласилась. Надо раз и навсегда прояснить ситуацию. Иначе это будет гноиться, как нарыв, и никогда не заживёт.
Сюйнянь повернулась к черноволосой бабе и сурово сказала:
— Ты! Говори чётко: что именно ты имела в виду? Воров ловят с поличным, а изменников — с доказательствами. Кто кого соблазнил?!
Лю поддержала её:
— Да, Сюйнянь права! Тётушка Муцзы, объясняйся толком!
Черноволосая баба запаниковала:
— Не на меня всех накидывайтесь! Я лишь мельком услышала… Толстая тётушка утром у деревенского колодца болтала. Я ведь ничего не знаю!
Сюйнянь огляделась:
— Кто знает, где сейчас тётушка Пан?
После небольшой суматохи одна из женщин сказала, что та, скорее всего, у пересохшего пруда — там часто собираются бабы поболтать в тени.
Этот пруд, как и следует из названия, давно высох. Он находился на окраине деревни и раньше использовался для накопления воды на полив, но со временем пришёл в запустение.
Сюйнянь запомнила место и сразу пошла туда. Лю побежала следом:
— Эй, сестрёнка! Куда ты?!
Остальные женщины, не желая упускать зрелище, тоже двинулись за ней.
Примерно через время, нужное, чтобы выкурить трубку, они добрались до пруда. Там было много деревьев, и без дела сидящие бабы обычно собирались под ними, чтобы поговорить и отдохнуть от солнца.
Сюйнянь издалека увидела тётушку Пан и направилась прямо к ней. Та сидела под деревом и болтала с двумя старухами.
Увидев, что к ним идёт целая толпа во главе со Сюйнянь, две старухи медленно отошли в сторону.
Тётушка Пан сначала удивилась, но потом лишь пожала плечами. Когда долгов много, тебе всё равно, какой из них взыщут первым.
Когда Сюйнянь подошла ближе, та усмехнулась:
— О, это же Чу Гэвская! Чего пожаловала?
Сюйнянь почувствовала, как в груди вспыхнул гнев:
— Значит, ты знала, что я приду?
Тётушка Пан удобнее устроилась у дерева:
— Я всегда говорю правду, так что знала — рано или поздно ко мне заявятся.
Сюйнянь едва сдержалась, чтобы не плюнуть ей под ноги:
— Раз знала, что придут, так держи свой зад на замке! У тебя изо рта одно дерьмо льётся! Всю деревню заражаешь своей вонью!
Тётушка Пан не ожидала такой отповеди и сначала опешила, но потом тоже завопила:
— Да ты, падла, гляди, как язык чешешь! Другие могут болтать, а тебе и рта раскрывать не положено! Сама не знаешь, кто ты такая, а тут уже зубы скалишь! Вся деревня знает твои похождения! Цзи Лаолюй по ночам над тобой смеётся!
Лю вздрогнула. Она не знала, о чём речь, и немного занервничала, но всё же выпалила:
— Да ты, старая собака, кусаешься, как бешеная!
Тётушка Пан уперла руки в бока:
— А ты, Лаолюйша, сама разве не болтаешь? Сюйнянь уже три месяца замужем за Чу Гэ, а всё ещё девственница! Это я… э-э-э… всем известно! Мужчина спит каждую ночь с такой сочной девицей и ничего не добивается? Неужто Чу Гэ такой неудачник?
Она чуть не сболтнула, что подслушала это у стены, но вовремя прикусила язык. В деревне больше всего ненавидели не сплетниц, а подслушивателей.
Сюйнянь холодно усмехнулась:
— Старая карга! Чу Гэ — мой муж. Что он делает со мной в постели, тебя волнует? Неужто твой муж тебя не насыщает, раз ты сюда приперлась, чтобы позавидовать? Сходи-ка лучше к ручью и посмотри в воду — узнаешь, на кого ты похожа! Кто тебя вообще взял — уже чудо!
Её слова вызвали смех у окружающих женщин и сильно унизили тётушку Пан. Та завопила:
— Да ты, бесстыжая падла! Если бы Чу Гэ был способен на что-то, ты бы не бегала за Цзи Лаолюем! Всем известно, как Чу Гэ женился на тебе — твой отец его в ловушку загнал! Иначе он бы никогда не взял такую лентяйку, а пошёл бы в дом Го в приёмышные сыновья… Ой, мать моя!
Она не договорила — топор со свистом вонзился в дерево прямо за её спиной.
Сюйнянь изо всех сил рубанула топором. Она тяжело дышала, широко раскрыв глаза, и яростно смотрела на тётушку Пан, выдёргивая топор из древесины.
Все остолбенели. Несколько старших женщин пришли в себя первыми и, схватив Пан за ноги, вытащили её из-под дерева, как мешок с картошкой.
Лю растерялась. Она смотрела на Сюйнянь, не решаясь подойти — вдруг та, ослеплённая гневом, и её рубанёт.
Тётушку Пан приводили в чувство: хлопали по щекам, щипали за уши.
Лю, собравшись с духом, сделала пару шагов вперёд и дрожащим голосом сказала:
— Сестрёнка… давай поговорим по-хорошему. Мы же все в одной деревне живём, постоянно встречаемся. Не стоит из-за этого топор доставать…
http://bllate.org/book/4851/485778
Готово:
