Хэ поцззы нахмурилась — она прекрасно понимала, о чём речь.
— Послушай, Го из нашего села, — сказала она строго, — твой муж — староста Шанъяна. Я пришла к тебе работать поварихой, а не нянькой. Мы ведь все в одной деревне живём, да и по возрасту ты должна звать меня тётей. Зачем же ты важничаешь, будто перед семью пирожками на подносе для подношений — ни богу свечка, ни чёрту кочерга? В Шанъяне такого не водится!
— Тётушка Хэ, — ответила Го Янши, прищурившись и закинув ногу на ногу, — раз ты знаешь, что мой муж — староста, должна понимать и то, что он управляет всей деревней. В большом городе он был бы настоящим чиновником. А у чиновников жена — госпожа, а муж — господин.
— Тётушка Хэ, других-то я ещё понимаю, — продолжала Го Янши, — но ты ведь уже три месяца в нашем доме живёшь. Стирка да стряпня — не такая уж тяжёлая работа, да и плату получаешь немалую. Значит, должна соблюдать наши правила. Отчего же ты так говоришь?
Хэ поцззы согласилась на эту работу ради лёгкого заработка: готовить три раза в день да стирать кое-что — гораздо лучше, чем дома терпеть грубости невестки. К тому же заработанные деньги достаются ей с мужем напрямую. В Шанъяне такая работа считалась хорошей.
Учитывая всё это, Хэ поцззы пришлось смягчиться:
— Ну… ну ладно, госпожа… Вам что-то нужно?
Го Янши довольно усмехнулась:
— Тётушка Хэ, барышня ещё не вернулась?
Хэ поцззы уже собиралась ответить, как вдруг за дверью послышался шум. Во двор ворвалась стройная фигурка и, даже не подняв головы, юркнула в свою комнату.
Следом раздался громкий хлопок. Хэ поцззы вздрогнула и, указывая на дверь, посмотрела на Го Янши:
— Вот, барышня вернулась.
Го Янши вытянула шею, пытаясь заглянуть во двор:
— Что с ней такое? Утром ведь ушла в хорошем настроении!
Хэ поцззы тут же ухватилась за шанс и, приподняв брови, с фальшивой улыбкой сказала:
— А что может быть с барышней? Ведь после обеда она сказала, что пойдёт в Сяоян. Наверное, искала второго сына семьи Чу. Только ведь Чу Гэ уже женился! Неудивительно, что сама себе неприятности накликала!
Лицо Го Янши потемнело, но возразить было нечего. Вся деревня Шанъян, да и, пожалуй, весь уезд Шуянцзень знал, как её дочь Хэхуа влюблена в этого бедняка Чу Гэ. Что тут скажешь?
— Ладно, ладно, — буркнула она, — убери со стола, нарежь мясо на кухне и сходи к отцу на околицу — скажи, что вечером будем готовить пирожки на пару, пусть пораньше домой идёт.
С этими словами Го Янши неспешно допила остатки чая с чаинками, выплюнула их и вышла.
Обойдя передний двор, она вошла в комнату Хэхуа. Девушка сидела у туалетного столика и тихо плакала. На полу валялись брошенные туфли и одежда — видимо, только что устроила истерику.
Го Янши подняла несколько вещей и положила их на постель:
— Доченька, отчего ты всё больше капризничаешь? Ведь всё это куплено твоим отцом на свои кровные деньги. Как ты можешь так с этим обращаться?
Слёзы катились по щекам Хэхуа, и она, всхлипывая, ответила:
— Мама, вчера тётушка Чжао сказала, что та девчонка в Сяояне испортила себе репутацию, и Чу Гэ даже подрался с ней. А сегодня я сама туда сходила — так они вовсе не ссорились! Вид у них самый дружелюбный!
Го Янши усмехнулась:
— Ах, дитя моё, да разве Чу Гэ стоит таких хлопот? Что в нём хорошего, что ты так за него переживаешь? Разве твой двоюродный брат не лучше? Он ведь служит в уездной управе…
Хэхуа шмыгнула носом и упрямо заявила:
— Мне нравится только Чу Гэ! С детства нравится! Всё из-за отца — он сам навязал Чу Гэ быть приёмным зятем. У Чу Гэ и так три брата, разве его отец согласился бы отдавать сына в чужой дом? Если бы не отец всё испортил, я бы давно вышла за него замуж!
Го Янши села на край кровати и с лёгким упрёком сказала:
— Да ты совсем без стыда! Такие слова говорить! Не зря я говорю, что ты ещё молода. Просто упрямая девчонка.
Хэхуа посмотрела на мать и вытерла слёзы:
— Впрочем… впрочем, я ведь и не такая уж упрямая. Когда услышала, что Чу Гэ женился, уже почти смирилась. Но потом тётушка Чжао сказала, что та девчонка совсем не умеет вести хозяйство, только ленится, да и сама я видела — ничего особенного в ней нет, да ещё и старше меня. Почему же Чу Гэ выбрал именно её? Я не могу этого стерпеть! Обязательно выгоню эту девчонку!
Го Янши одобрительно воскликнула:
— Вот это правильно! — и сжала руку дочери. — Доченька, если бы у меня в молодости была такая решимость, я бы давно стала женой богатого господина или хотя бы наложницей в знатном доме. Не пришлось бы тогда тянуть лямку в этой глуши с твоим отцом.
— Мама, что ты имеешь в виду?
Го Янши многозначительно улыбнулась:
— Глупышка, разве не понимаешь? Вчера тётушка Чжао сказала тебе, что та девчонка испортила репутацию. Сегодня ты побежала проверять — ничего не увидела, только сама расстроилась до слёз. Разве не знаешь, что сплетни надо слушать с запозданием? Чем дольше проходит, тем слаще они кажутся. Сейчас в Сяояне, наверное, ещё не все об этом знают, поэтому Чу Гэ, этот упрямый парень, ещё не слышал. Как они могут ссориться, если не знают?
Хэхуа задумалась:
— Но тётушка Чжао сказала, что та девчонка совсем не порядочная — ходит вся наряженная, соблазняет мужчин. Даже муж У Дацзуй, говорят, от неё голову потерял. И тётушка Чжао это слышала от тётушки Пан. Если уж из уст тётушки Пан вышло, значит, об этом уже половина Сяояна знает!
Го Янши погладила дочь по волосам:
— Вот именно — пока только половина Сяояна. Всего две сплетницы — тётушка Пан да тётушка Чжао. Их болтовни пока недостаточно…
Хэхуа посмотрела на мать в зеркале:
— Мама, я… я не понимаю.
Го Янши улыбнулась:
— Не надо тебе понимать. Просто в ближайшие дни чаще навещай тётю.
— Мама, моя тётя ведь живёт на самом краю Сяояна. Зачем мне туда ходить?
Го Янши бросила на неё взгляд:
— Глупышка, неужели не догадываешься? На краю деревни живут самые старые семьи. Они терпеть не могут подобных слухов. Если они услышат про эту историю с семьёй Чу — правда это или нет — Чу Гэ точно не поздоровится, а та девчонка и вовсе не сможет так разгуливать!
— Ах, доченька, разве не знаешь: стоит женщине испортить репутацию — как бы она ни была хороша, мужчина её не потерпит. На твоём месте я бы сейчас же подлила масла в огонь…
Она посмотрела на отражение дочери в зеркале:
— Больше я тебе ничего не скажу. Подумай сама — соедини все эти кусочки, и поймёшь, что делать.
Хэхуа постепенно перестала плакать и задумчиво уставилась в зеркало…
В эти дни Томату нужно собирать вещи и возвращаться в родной город, поэтому обновления будут нестабильными. Через несколько часов ей ещё ехать на поезд, поэтому пишет, сколько успеет. Просим понимания.
Всем счастливого Дня святого Валентина! Спасибо за подписку и за шоколадки от Тянь Миньбо!
В тот день Чу Гэ узнал, что в Сяояне только семья Гао на краю деревни когда-то занималась лианой эрбаотэнь, но ему не хотелось с ними иметь дела — выбор был непростой.
Сюйнянь поняла его сомнения и сказала, что сама разузнает про лиану эрбаотэнь. Ведь между женщинами такие вещи быстро выясняются — пара слов, и всё ясно.
Чу Гэ без раздумий согласился. Однако Сюйнянь сказала лишь половину правды: она действительно собиралась расспросить жену семьи Гао, но не могла же она просто подойти и начать расспрашивать — это заняло бы слишком много времени.
Поэтому она согласилась помочь Лю, которая шила приданое для младшей сестры Гао. Там соберутся все женщины из семьи Гао — и всё сразу станет известно.
К тому же она не сказала об этом Чу Гэ: муж Гао и он не в ладах, и если он узнает, что она помогает шить приданое для его будущей свояченицы, ему будет неприятно.
Лю тоже знала об этом и договорилась со Сюйнянь: через четыре дня они пойдут к Гао, чтобы вышить большое одеяло.
За эти дни они как раз успели высушить ещё немного лианы эрбаотэнь — получилось около шести–семи лян. Этого хватит, чтобы выручить несколько серебряных монет. Сюйнянь велела Чу Гэ съездить в уезд и продать лиану в аптеке «Тайжэнь».
К тому же Чу Гэ повезло на охоте: поймал двух диких зайцев. Продаст их в уезде — будет дополнительный доход. Сюйнянь обняла зайцев и похвалила Чу Гэ: ведь зайцев поймать очень трудно, а он сразу двух поймал! Очень ловкий!
Чу Гэ, услышав похвалу, хоть и смутился, но в душе обрадовался.
Сегодня он выехал рано, чтобы успеть пообедать в уезде, но, как обычно, вернулся голодным — не хотел тратить деньги.
Сюйнянь напекла ему много лепёшек, особенно многослойных с зелёным луком. В тот раз, когда она брала их в поле, Чу Гэ ел с большим аппетитом, поэтому она снова приготовила такие же. В уезде он купит себе чашку чая и съест лепёшки — будет очень вкусно.
Но на этот раз лепёшки будут лежать долго и не будут такими свежими, как только что испечённые. Поэтому Сюйнянь не добавила в них жареных шкварок — иначе, когда остынут, они станут плотными и жирными на вкус.
Чу Гэ видел, как Сюйнянь хлопочет вокруг него, и хотел что-то сказать, но Лю была рядом, поэтому он просто кивал на её слова, запряг вола и уехал.
Сюйнянь вышла во двор и проводила взглядом телегу Чу Гэ, пока та не скрылась за поворотом. Вернувшись, она увидела, что Лю с усмешкой стоит во дворе и смотрит на неё.
— Шестая невестка, подожди немного, — сказала Сюйнянь, улыбаясь. — Забегу в дом за корзинкой с шитьём, и пойдём.
Лю рассмеялась:
— Мне-то не спешить. Я боюсь только, что как только Чу Гэ уедет, твоё сердце улетит вслед за ним.
Сюйнянь зашла в западную комнату, взяла корзинку с вышивкой и, улыбаясь, ответила:
— Шестая невестка, ты всё смеёшься надо мной. А помнишь, когда шестой брат уезжал, твоё сердце тоже улетело? И он ведь тоже о тебе думает. Вы уже десять лет вместе — всё ещё так нежны друг к другу!
Лю покраснела и отвела тему:
— Ах, да перестань! Пойдём скорее, а то к обеду Чу Гэ вернётся.
Сюйнянь больше не стала её дразнить. Они вышли из двора, она закрыла за собой дверь и, взяв Лю под руку, пошли.
Родня Гао жила на краю деревни — там было самое глухое место. Жили одни старики, дороги были плохие, но дома у всех большие.
Сюйнянь и Лю шли лесной тропинкой, болтая по дороге. Лю хвалила вышивку Сюйнянь, говоря, что та очень искусна.
Обычно деревенские женщины шьют и вышивают, думая в первую очередь о практичности, редко кто заботится об изяществе. Хотя женщины Сяояна и ловки на руку, они торопятся и делают всё грубо. Такой тонкой вышивки, как у Сюйнянь, они никогда не видели.
Сюйнянь улыбнулась: её мать Чэнь в молодости служила горничной в большом доме, прислуживала барышне и постоянно вышивала. Со временем и сама научилась. Сюйнянь переняла у неё мастерство — не совсем такое же, но очень близкое.
К тому же раньше она вышивала крестиком, а с учётом своего таланта получалось особенно хорошо. Но она не стала объяснять подробно, сказав лишь, что в разных местах по-разному шьют и вышивают. В деревне Чэньцзя ей не приходилось работать в поле, и всё свободное время она посвящала вышивке — поэтому и получалось лучше.
А в Сяояне все заняты земледелием — некогда заниматься такими тонкостями.
Лю было приятно слушать, и они весело болтали, пока не дошли до края деревни.
Сюйнянь огляделась и подумала: «Правду говорят — начало и конец деревни соединены одной дорогой, но отличаются не на полдороги». Даже не говоря о прочем, одни только дворы уже совсем разные.
В начале деревни дома хоть и маленькие, но не такие обветшалые. Некоторые, конечно, недавно отстроены, но всё равно — то стена с востока не достроена, то с запада не хватает кирпича.
Пройдя мимо двух домов, они увидели Гао, которая стояла у ворот и болтала с двумя соседками. Заметив Лю издалека, она улыбнулась:
— Шестая невестка, наконец-то! Я тебя так долго ждала!
Лю тоже засмеялась:
— Да ты чего, стояла здесь и не зашла за мной? Ещё и мастерицу привела!
http://bllate.org/book/4851/485776
Готово:
