— Ну, наверное, смогу, — ответила Су Вань, — только придётся немного подождать. Раны ещё не зажили.
— Ах да! Совсем забыл! Подожди меня секунду! — воскликнул Ли Цин и бросился внутрь. Су Вань даже рта не успела раскрыть, чтобы остановить его, но было уже поздно.
— Ваньвань, этот глуповатый великан положил на тебя глаз, — прохрюкал поросёнок, ткнувшись мордочкой ей в ногу.
— Не неси чепуху, — закатила глаза Су Вань. — Лучше веди себя как следует, а то будешь бегать голышом.
Поросёнок тут же опустил голову и замолчал.
Вскоре Ли Цин вернулся:
— Ваньвань, это мазь, которую лично составила старшая сестра. Когда мы сопровождаем караваны и получаем ранения, всегда пользуемся именно ею — заживает очень быстро. — Он протянул ей маленький белый фарфоровый флакончик.
— Это… — Су Вань не хотела принимать подарок и замялась.
— Если ей не нужно, зачем ты так усердствуешь, Ли Цин? Наша мазь — не для всякой! — раздался знакомый голос.
Су Вань нахмурилась.
— Спасибо, старший брат Ли. Я возьму лекарство, — сказала она и, будто из упрямства или чтобы нарочно уколоть Линь Цзяо, решительно схватила флакончик.
— Ты совсем совесть потеряла? Принимать подарки от мужчин — разве это прилично?! Ясно, что ты деревенская девчонка, не знаешь ни приличий, ни воспитания! — Линь Цзяо побледнела от злости и с ненавистью смотрела на флакончик, впиваясь зубами в губу. Она никак не могла понять, что в этой девчонке такого особенного: внешность — так себе, ведёт себя странно, да ещё и везде таскает за собой свинью! Впервые в жизни она видела кого-то, кто ходит повсюду с поросёнком.
— Линь Цзяо, хватит! — резко одёрнул её Ли Цин.
Линь Цзяо закусила губу, и её взгляд, устремлённый на Су Вань, стал ещё злее. Внезапно она взмахнула рукой, и серебристая вспышка полетела прямо к флакончику в руках Су Вань.
— Хлоп!
Метательный клинок срезал горлышко флакона и, едва коснувшись щеки Су Вань, вонзился в стену позади неё.
Су Вань чуть склонила голову, и по её щеке медленно потекла тонкая струйка крови.
— Линь Цзяо, ты зашла слишком далеко! — воскликнул Ли Цин, увидев рану на лице Су Вань, и поспешил вытереть кровь. — Госпожа Су, прошу прощения. Линь Цзяо не хотела… Просто мы её избаловали.
— Я делала это нарочно! — крикнула Линь Цзяо, но, заметив кровь на лице Су Вань, испугалась. По её замыслу, клинок должен был лишь выбить флакон из рук девушки, но она ошиблась в расчёте — как собственной силы, так и угла отскока клинка от фарфора. Поэтому и поранила Су Вань.
Извинение, уже готовое сорваться с губ, она вновь проглотила. Все вокруг — и старшая сестра, и Ли Цин — ведут себя так, будто эта незнакомка важнее неё!
— Су Вань, не смей больше показываться мне на глаза! — бросила она яростно. Ведь именно она первой вломилась в дверь, так почему теперь виноватой оказалась она?
— Линь Цзяо, довольно! — лицо Ли Цина потемнело. — Твоё наказание ещё не закончилось. С сегодняшнего дня сиди в своей комнате и не выходи.
Лицо Линь Цзяо исказилось, но, увидев, как Ли Цин заботится о Су Вань, она сглотнула обиду, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и прикусила губу до крови.
— Не выйду — так не выйду! Ли Цин, не пожалей об этом! — бросила она и, мгновенно исчезнув в нескольких прыжках, скрылась из виду.
Су Вань проводила её взглядом и почувствовала укол вины. Ведь всё произошло из-за её детской обиды: стоило ли вообще брать эту мазь?
— Прости, старший брат Ли. Я навлекла на вас неприятности, — тихо сказала она.
— Это не твоя вина. Как твоя рана? Поверхностная, надеюсь, шрама не останется, — сказал Ли Цин и вытащил кошелёк. — Денег немного, но…
— Ничего, я пойду. Прощай, старший брат Ли, — перебила его Су Вань, сунула флакончик обратно в его руки и быстро ушла, не дав ему сказать ни слова.
Когда она вышла за городские ворота, то наконец остановилась.
— Поросёнок, я, наверное, была слишком упрямой? Не следовало мне провоцировать Линь Цзяо.
— Если это упрямство, то я — преступник во сто крат хуже, — отозвался поросёнок без особого волнения. — Ваньвань, ты просто слишком слаба. Если бы там стоял Байи, эта мерзкая девчонка бы и пикнуть не посмела.
— Да… Я слишком слаба. Если бы она захотела моей смерти, у меня бы даже шанса не было сопротивляться. Скажи, сколько ещё нужно денег, чтобы твоё пространство перешло на следующий уровень?
— Пятьдесят лянов серебра.
— А что во втором слое пространства?
— Источник духовной воды, рецепты вина и блюд, и мы сможем обрабатывать землю и выращивать своё зерно, — поросёнок воодушевился, но тут же взял себя в руки. — Но у нас же нет денег.
— Похоже, план придётся ускорить, — сказала Су Вань, подняв глаза к темнеющему небу. — Поросёнок, если я найду Чэнь Ляна, ты не станешь меня презирать?
— Ты хочешь сотрудничать с ним?
— Нет. Не сотрудничать, а использовать его связи и влияние для достижения собственных целей. Поросёнок, я больше не позволю тебе пострадать. Обещаю, — на лице Су Вань появилась яркая улыбка.
— Глупая Ваньвань, — прошептал поросёнок, глядя ей вслед. Он знал: её не задела рана на щеке. Её тревожило то, что в первый момент нападения он бросился под удар, чтобы защитить её.
— Поросёнок, я пойду на всё, — сказала Су Вань, обернувшись. Она заложила руки за спину, и её силуэт на фоне заката показался поросёнку неожиданно величественным. Ему почудилось, что Су Вань изменилась, хотя он не мог сказать точно, в чём именно. Просто в ней появилась какая-то зрелость, мудрость и усталость, присущие лишь тем, кто многое пережил.
Когда Су Вань вернулась домой, уже стемнело. Су Жунъюй, как обычно, стояла у ворот с фонарём в руке и тревожно вглядывалась в дорогу.
Су Вань сжалась сердцем и побежала к ней:
— Сестра!
— Ваньвань! — облегчённо выдохнула Су Жунъюй. — Ты так долго отсутствовала с этой доставкой… Я переживала! С тобой всё в порядке? Эти люди не обидели тебя?
Она дрожала от холода.
Су Вань отвела лицо, чтобы скрыть рану:
— Сестра, мне так холодно… Давай зайдём внутрь.
— Да, конечно! Прости, я совсем растерялась… — Су Жунъюй осторожно взяла поросёнка у неё на руках, зажгла свет и вдруг ахнула: — Что с твоей шеей? Кто поцарапал тебе лицо?
Су Вань вздрогнула:
— Сестра, ничего страшного. По дороге домой напала дикая кошка, царапнула немного. Правда, всё в порядке. Сестра, я голодна! Есть что-нибудь?
Она поспешила сменить тему, пряча лицо в тени.
— Сейчас принесу еду. Ваньвань, давай больше не будем выходить из дома? Или я пойду вместо тебя…
— Сестра, правда, всё хорошо. Это просто несчастный случай. У меня есть мазь от наставника — шрама не останется. Поверь мне! — Су Вань обняла её. — Я обещала, что ты великолепно вступишь в дом Су Цзиньту. Я в порядке. Только если ты будешь счастлива, я тоже буду счастлива. Поэтому, ради меня, поверь в меня!
— Ваньвань… Твоя сестра такая беспомощная, — прошептала Су Жунъюй, и на глаза навернулись слёзы. Она крепко обняла Су Вань и долго не отпускала, пока не услышала, как у той заурчал живот.
«Ваньвань, я больше не подведу тебя», — подумала Су Жунъюй, оглядываясь на сестру, которая мазала рану перед зеркалом.
Рана портила настроение Су Вань, и чтобы избежать конфликта с Люй Саньмэй, она теперь вставала рано утром, готовила еду на весь день и уходила с поросёнком.
— Ваньвань, твои блюда становятся всё вкуснее, — сказал поросёнок, лёжа на ступеньках и поглаживая круглый животик.
— Да, — рассеянно ответила Су Вань, глядя на кроличью ножку в руках. — Поросёнок, а если сестра уйдёт с дядей, что нам делать?
— Если к тому времени ты откроешь второй слой моего пространства, мы сможем начать новое дело. Или можешь попросить у сестры денег. Как только она войдёт в дом Су Цзиньту, пятьдесят лянов для него — сущие пустяки.
— Я не пойду за деньгами. Это её право. Я делаю всё это не ради выгоды. Мама тоже в городе… Поросёнок, когда сестра вернётся, думаешь, я смогу к ней присоединиться?
Су Вань бросила кроличью ножку поросёнку и посмотрела в небо.
— Байи… Что ты сейчас делаешь?
— Сомнительно. Не знаю, чем именно занимается твоя мама, но чувствую — это не просто так. Ваньвань, твоя рана почти зажила?
— Лицо и шея уже в порядке. Пальцы ещё болят, но тело почти не болит. Думаю, через три дня всё пройдёт полностью. — Су Вань потрогала пальцы. Когда её пытали, она думала, что они сломаны навсегда, и теперь каждый взгляд на них вызывал странное ощущение нереальности.
— Поросёнок, поедем в город, — сказала она, вставая и стряхивая пыль с одежды.
— Зачем?
— Найти покупателей, — ответила Су Вань, направляясь к выходу. Поросёнок быстро доел кролика, выбросил кость и, переваливаясь, побежал за ней.
Су Вань одолжила осла у деревенского учителя. Правда, не бесплатно — она отдала ему двух необработанных кроликов. Щедрая плата с лихвой устроила скуповатую тётушку Тао Лин, и та охотно дала ей осла и маленькую бамбуковую корзину.
В деревне в город ездили либо на телегах с волами или ослами, либо верхом на ослах. Лошадей почти никто не держал — слишком дорого для простых людей.
Пальцы Су Вань ещё не до конца зажили, но держать поводья она могла. Хотя осёл шёл не очень быстро, всё равно это было быстрее, чем идти пешком с поросёнком.
В городе Су Вань вынула поросёнка из корзины и начала расспрашивать про рисовую лавку, о которой говорил Чэнь Лян. Лавка оказалась известной, и уже через четверть часа она нашла её.
Су Вань подняла глаза на вывеску и суетливых приказчиков у входа — в глазах мелькнула зависть.
Она вошла внутрь. За прилавком стоял молодой человек лет двадцати с небольшим — невзрачный, но с выраженным интеллигентным лицом.
— Чем могу помочь, госпожа?
Су Вань достала из рукава знак отличия:
— Я хочу видеть вашего управляющего.
Молодой человек на миг замер, а затем с глубоким уважением проводил её в заднюю комнату и подал чай с изысканными сладостями:
— Пожалуйста, подождите немного.
— Благодарю, — ответила Су Вань, нервно сжимая руки. Её взгляд упал на изящные пирожные, и она задумалась.
Поросёнок не церемонился — запрыгнул на столик и схватил один пирожок.
— Ммм… Вкусно! Здесь запах жасмина, сахар, финики, молоко, яйца… Ваньвань, не хочешь заняться выпечкой?
— Почему бы и нет, — Су Вань взяла пирожок, но, откусив, тут же отдала его поросёнку. — Слишком сладко. Не люблю.
Поросёнок хихикнул и съел всё, что осталось на тарелке, оставив лишь кусочек, откушенный Су Вань. Поэтому, когда вошёл управляющий, он слегка удивился и невольно снизил её в своих глазах.
— Госпожа Су Вань, меня зовут Пин.
— Управляющий Пин, извините за беспокойство, — Су Вань поклонилась.
— По какому делу вы пришли, госпожа Су Вань? В рисовой лавке много дел. Если ваш вопрос не срочный, прошу немного подождать.
http://bllate.org/book/4843/484478
Готово:
