Нюй Дачжуан шёл по улице с беззаботным видом, но в мыслях снова и снова возвращался к словам Люй Цинчэна.
«В тридцатом году эпохи Чэнпин Гу Цинъюнь занял четвёртое место на императорских экзаменах. Вернувшись домой, услышал, что Гу Мо Мо умерла, и три дня не ел и не пил. Затем он совершил обряд траура по умершей жене и носил траурные одежды „цицуй“ целый год. В тридцать первом году Чэнпина он, вопреки совету Гу Бо Жэня, отказался от должности младшего составителя в Академии Ханьлинь и уехал в Янчжоу чиновником шестого ранга — лишь ради того, чтобы хранить память о Гу Мо Мо».
«Составитель» — Нюй Дачжуан знал, что это за должность. Место младшего составителя в Академии Ханьлинь — мечта любого учёного мужа. Ведь говорят: «Без Ханьлинь в Государственный совет не попасть». Но и что с того? — думал про себя Нюй Дачжуан. — На его месте я тоже не отказался бы от карьеры и устремлений, но непременно остался бы верен своей жене до конца жизни. Тогда бы и в загробном мире не было стыдно встретиться с ней.
Однако у Гу Цинъюня есть и законнорождённый сын, и дети от наложниц. Пусть даже ради продолжения рода… но всё же… Нюй Дачжуан презирал его за это.
— Генерал Нюй, здравствуйте! — на улице поклонился ему знакомый чиновник.
Нюй Дачжуан улыбнулся и ответил на поклон:
— Господин Чжан, здравствуйте!
— Раз встретились — не судьба ли? Пойдёмте выпьем по чашке?
— Благодарю, но жена с сыном ждут меня в театре. В другой раз с удовольствием составлю вам компанию, — вежливо отказался Нюй Дачжуан.
— Как вам угодно, как вам угодно!
Они обменялись ещё одним поклоном и расстались. Нюй Дачжуан вновь вспомнил слова Юэ Шаохуэя:
«Гу Цинъюнь приехал в столицу с отцом в семнадцать–восемнадцать лет. Я видел его однажды… Внешность — изящная, стан — высокий и стройный, нрав — кроткий и учтивый, голос — звонкий и чистый…»
Нюй Дачжуан помнил сочувствие в глазах Юэ Шаохуэя. Теперь он понимал: та, которую любила его жена, — это именно он. И именно его она хотела. Юэ Шаохуэй тогда положил руку ему на плечо и сказал:
— Гу Цинъюнь — истинный благородный муж, полный таланта и добродетели.
Но и что с того? Даже ту, кого любил, уберечь не смог.
«Имя вашей супруги дал ей Гу Цинъюнь. В детстве она была молчаливой, редко говорила, а при встрече лишь слегка улыбалась. Гу Цинъюнь часто повторял: „Тысяча слов не заменит одного молчания“. Поэтому и назвал её Мо Мо».
Вспомнив последние слова Люй Цинчэна, Нюй Дачжуан подумал: «Моя жена — справедливая, умная и живая. Она вовсе не та послушная и безмолвная Мо Мо, какой её видел Гу Цинъюнь».
— Где ты так долго пропадал? Представление уже закончилось, — с лёгким недовольством сказала Гу Мо Мо, вставая в пустом театре и беря за руку Даньданя.
Нюй Дачжуан улыбнулся. Вот она — моя жена! Если обижена, сразу спрашивает, а не молчит покорно. Он взял Даньданя на руки и ответил:
— По дороге домой увидел уличного фокусника. Так здорово выступал, что и время забыл.
…Гу Мо Мо сдержалась, но не удержалась и больно ущипнула его за руку:
— Из-за какого-то фокусника забыл про нас с сыном?
Нюй Дачжуан про себя рассмеялся: «Моя жена точно не та покорная Мо Мо Гу Цинъюня».
— Ай-ай-ай! Больно, больно! Прости, больше не посмею! — закричал он, прижимая к себе Даньданя и пытаясь увернуться.
Увидев, что он всё же заботится о ребёнке, Гу Мо Мо отпустила его, и они вместе вышли из театра.
— Жена, я хочу подать прошение о пожаловании тебе почётного титула, — неожиданно сказал Нюй Дачжуан.
Гу Мо Мо на мгновение замерла. Она знала: ей, скорее всего, не пожалуют титул. Вспомнилось ей одно дело, о котором Нюй Дачжуан ещё не знал.
На следующий день, в начале часа Змеи, Нюй Дачжуан, верхом на коне и в прекрасном настроении, направлялся во дворец на дежурство — его смена начиналась в час Лошади и длилась до конца часа Обезьяны. По пути он встретил заместителя командира Лу из Пятого городского гарнизона, который с отрядом патрулировал улицы.
Пятый городской гарнизон, несмотря на название, не занимался военными делами. Его обязанности включали поддержание порядка, пожарную безопасность и очистку канав и улиц в пяти районах: Центральном, Восточном, Южном, Западном и Северном, охватывавших как внутреннюю, так и внешнюю части города.
Лу остановил коня, крепко сжал поводья и, улыбаясь, поклонился:
— Господин Нюй сегодня, видно, в радостном расположении духа? Лицо так и светится!
Нюй Дачжуан тоже осадил коня и ответил на поклон, громко рассмеявшись:
— Господин Лу, вы зорки! Моя жена приехала из родных мест. Теперь в доме порядок, и душа поёт от радости!
История о том, как генерал Нюй отказался от наложниц ради жены, давно ходила по столичным улицам. Другие, может, и не слышали, но служащие городского гарнизона, ежедневно бродившие по переулкам, знали об этом не понаслышке.
У каждого были свои дела, поэтому они не задерживались и вскоре распрощались.
Лу проводил глазами сияющего Нюй Дачжуана, ускакавшего ко дворцу, и покачал головой. Он слышал от товарищей, что позавчера вечером генерала Нюй выгнали из дома жена с палкой в руках.
И всё же такая вспыльчивая супруга вызывала у генерала столько радости! Непонятно… Правда, другие говорили, будто госпожа Нюй — красавица неописуемой красоты. Может, чем острее характер, тем слаще вкус? Лу задумался и почувствовал лёгкое щекотание в груди. Решил вечером заглянуть к своей возлюбленной в «Уэйхунлоу».
Нюй Дачжуан не знал, о чём думает Лу. Он и сам был по-настоящему счастлив. Вчера Гу Мо Мо рассказала ему о разделении рода и опасалась, что при подаче прошения о титуле не избежать столкновения с Ян Цюйнян, а это может обернуться обвинениями в непочтительности к родителям и навредить репутации Нюй Дачжуана.
Зная, как жена заботится о нём, Нюй Дачжуан был счастлив. Убедившись, что происхождение Гу Мо Мо не вызывает вопросов, он больше не стал скрывать правду.
— Жена, ты говорила, будто не знаешь, сколько во мне чувств к тебе, — Нюй Дачжуан опустился на одно колено перед ней, нежно взял её руку и заглянул в глаза. — Первые двадцать дней после свадьбы я, признаться, не испытывал к тебе особой привязанности.
Он честно рассказал ей о событиях восьмилетней давности и о том, что, не зная обстановки на родине, отправил людей на разведку.
— Но когда ты заставила их обоих встать на колени и просить прощения, я поклялся быть благодарным тебе всю жизнь.
Гу Мо Мо слегка сжала его руку в знак сочувствия. Она не знала, что с ним случилось в детстве. Нюй Дачжуан смотрел на неё искренне:
— Узнав твои условия при выборе мужа, я решил: ты — единственная для меня. А потом, когда ты приехала в столицу… Как ты добра к беднякам, как сочувствуешь моей простоте…
Он вдруг вскрикнул от боли — Гу Мо Мо вспомнила, как он притворялся наивным, чтобы вызвать жалость, и снова ущипнула его.
Нюй Дачжуан скривился от боли, но продолжал стоять на коленях, позволяя жене выпустить пар.
— Твоя доброта, забота и чувство справедливости заставляют меня восхищаться тобой, — закончил он и вдруг повернулся лицом на юг, опустился на оба колена и торжественно произнёс: — Я, Нюй Дачжуан, клянусь: в этой жизни у меня будет только одна жена — Гу Мо Мо. Жить вместе, умереть вместе. Ни в жизни, ни в смерти не предам.
Гу Мо Мо вздохнула. Этот негодник, конечно, не идеален, но к жене и сыну относится по-настоящему хорошо — разве что любит подшучивать. Вспомнив об этом, она снова ущипнула его за руку и крепко прокрутила кожу.
Но на этот раз Нюй Дачжуан не стал притворяться. Лицо его стало мрачным:
— Я только не ожидал, что эти двое окажутся такими подлыми. Всё из-за меня… Знал бы я, что так выйдет, уехал бы, лишь разделив дом и освободив тебя от их издевательств.
Вспомнив прошлую жизнь, Гу Мо Мо ослабила хватку и спокойно сказала:
— Это не твоя вина. Просто она была слишком покорной. Ты ведь чётко сказал перед отъездом: если детей не будет — пусть дядя найдёт ей нового мужа, а если будут — пусть дядя защитит её. Весь посёлок был полон её родственников, но Ян Цюйнян всё равно издевалась над ней безнаказанно.
— Она? — удивился Нюй Дачжуан.
Гу Мо Мо равнодушно ответила:
— Да, она. В тот момент, когда Даньдань чуть не утонул, и она молилась перед статуей Будды, та покорная женщина умерла. С тех пор я больше не буду такой.
— Жена… — Нюй Дачжуан с болью посмотрел на неё. — Это я виноват перед тобой.
Гу Мо Мо помнила всё, что пережила в прошлой жизни, и не могла отделаться от грусти. Она встала и подошла к окну:
— Виноват перед ней не ты.
Тем не менее в этот день они по-настоящему сблизились. Правда, ночью Нюй Дачжуан попытался залезть к жене на лежанку и получил такой удар, что запрыгал по комнате, а потом его выгнали спать в западное крыло, в кабинет. Но даже это не портило ему настроения: «Моя жена — вспыльчивая и живая, а не та покорная Мо Мо, о которой мечтал Гу Цинъюнь».
Нюй Дачжуан в доспехах и с мечом у пояса стоял у входа в покои дворца Чанънин. Хотя ещё не наступила жара, после полудня солнце палило нещадно, раскаляя железные латы. Пот струился по спинам стражников, промачивая рубашки насквозь.
Дверь бокового павильона бесшумно открылась. Молодая служанка вышла с медным подносом и, улыбаясь, сделала реверанс перед Нюй Дачжуаном:
— Госпожа велела подать вам и вашим товарищам прохладные полотенца, чтобы освежиться в такую жару.
Нюй Дачжуан добродушно поблагодарил, взял полотенце и вытер лицо. Холодная ткань на раскалённой коже принесла настоящее облегчение.
— Передайте, пожалуйста, госпоже и всем братьям мою искреннюю благодарность, — сказал он. — Как раз вовремя, будто под подушку положили!
Хотя речь его была простовата, лицо служанки не дрогнуло. Она снова сделала реверанс и отправилась разносить полотенца другим стражникам.
Нюй Дачжуан вновь вытянулся в струнку, но в душе подумал: «Это, наверное, с разрешения Его Величества. Наложница Чэнь умеет располагать к себе людей — и слугам радость, и государю угодно».
Император Чэнпин внешне казался здоровым, но на самом деле требовал самого бережного ухода: нельзя ни переохладиться, ни перегреться, ни волноваться — иначе начиналась мучительная головная боль. К счастью, при дворе постоянно дежурили придворные врачи, а наложница Чэнь заботилась о нём с особым вниманием, поэтому приступы случались крайне редко.
Нюй Дачжуан заметил, как наложница Чэнь отправилась на кухню варить лечебную кашу для императора, и вошёл в его кабинет. Кабинет находился внутри большого зала: просторное помещение с ледяными глыбами по углам и плотными бамбуковыми занавесками, отгораживающими рабочее пространство — прохладное и хорошо проветриваемое.
— Ваше Величество, у меня есть доклад, — Нюй Дачжуан опустился на одно колено и приложил кулак к ладони.
Император Чэнпин отложил только что взятую книгу и улыбнулся:
— Говори, верный слуга. В чём дело?
Нюй Дачжуан с сомнением посмотрел на присутствующих слуг. Императору, не появлявшемуся на аудиенциях много лет, показалось забавным, что у генерала нашлось что-то настолько секретное. Однако он всё же велел всем выйти.
Нюй Дачжуан опустился на оба колена и, склонив голову, с горечью начал:
— Ваше Величество, то, о чём я хочу доложить, — позор семьи…
Он вновь рассказал историю своего детства. Рассказывал наследному принцу — ради искренности, жене — ради взаимопонимания, а императору — чтобы предупредить возможные обвинения в непочтительности к родителям.
— Ваше Величество — повелитель всех поднебесных и самый мудрый человек, по словам генерала Юэ. После получения награды я не знал, как поступить…
Нюй Дачжуан говорил с искренним смятением.
Император Чэнпин, привыкший сохранять спокойствие из-за болезни, лишь слегка нахмурился:
— Твой отец, действительно, недостоин.
— Но как бы ни был он недостоин, он — мой отец, — с видом растерянного человека сказал Нюй Дачжуан. — Я хочу почтить его, но не могу забыть, что он убил мою мать и брата. Если не обращать на него внимания, он всё же дал мне жизнь.
На самом деле Нюй Дачжуан давно потерял к Нюй Санваню всякие чувства сына. Узнав, что те ради денег покушались на жизнь его жены и сына, он уже задумал месть, но сейчас было не время. Однако ненавидеть родного отца — слишком опасное признание для императора, поэтому он тщательно скрывал истинные чувства.
— Но и этого было бы мало, — продолжал он, на этот раз не притворяясь, — после моего ухода в армию они из-за дома и земель начали мучить мою жену и сына…
Его голос дрожал от искренней боли:
— Мой сын чуть не утонул в реке Вэйхэ. Моя жена годами голодала и страдала от издевательств — теперь её здоровье подорвано, и в будущем ей будет трудно иметь детей.
Вспомнив то, что сообщил Люй Цинчэн, а сама Гу Мо Мо даже не знала, Нюй Дачжуан — крепкий мужчина — вдруг зарыдал.
— Ах… С древних времён жажда богатства рвёт на части узы отцов и сыновей, мужей и жён, — вздохнул император Чэнпин.
— Ваше Величество, ради меня не стоит волноваться, — поспешно вытерев слёзы, сказал Нюй Дачжуан. — Вам нельзя переживать.
Увидев его искреннюю заботу, император Чэнпин мягко улыбнулся: «Всё же честный и верный человек — даже в горе помнит о государе».
— Не тревожься, верный слуга, — ласково сказал он. — Моё искусство владения собой не даст мне сорваться из-за таких мелочей.
— Слава богу, слава богу, — обрадовался Нюй Дачжуан и, почесав затылок, добавил: — Из-за их жажды наживы и покушения на нашу жизнь жена не выдержала и разделила род, решив больше не иметь с ними ничего общего.
Император Чэнпин одобрительно кивнул.
— Я подумал: так даже лучше. Не могу отомстить за мать и брата, но хотя бы разорвал с ним все связи. Когда он состарится, дам ему денег — всё же родил меня…
http://bllate.org/book/4842/484409
Готово:
