Мать-наложница презрительно поджала губы, сдержала раздражение и снова принялась уговаривать:
— Как бы то ни было, это воля наложницы Гуйфэй из дворца — никто не посмеет ослушаться. Как только девушка переедет туда, ей нужно сначала завоевать сердце генерала, а потом родить сына — вот в чём настоящее дело.
Как бы ни бурлили внутри чувства, на третий день Чжан Ваньэр всё же надела розовое платье и села в маленькие носилки, чтобы отправиться в особняк, купленный для неё семьёй Чжан.
Ночью, когда красные свечи догорели наполовину, Чжан Ваньэр не выдержала и раздражённо приказала Хунфу:
— Ставь постель, я ложусь спать.
Няня Чэн, стоявшая рядом, поспешила уговорить:
— Может быть, господин вот-вот вернётся.
— Какой ещё возврат? Разве он не передал: «Доброта наложницы Гуйфэй неоспорима, но моя жена ревнива, и без её согласия я не посмею ничего делать»? — сказала она, повернувшись к Хунфу. — Ставь постель! Неужели госпожа больше не может приказать тебе?
Чжан Ваньэр злилась и чувствовала себя обиженной. Лёжа в одиночестве на кровати, она думала: «Я — дочь чиновника, пришла сюда в наложницы, и мне ещё надо уговаривать тебя? Лучше вообще никогда не приходи!»
Тем временем Нюй Дачжуан уже десять дней спокойно лечил раны в казармах личной стражи и снова приступил к службе.
Дни шли один за другим, и вот уже приближался Новый год. Люди в особняке начали нервничать. Даже обычно холодная и недовольная чем-то Чжан Ваньэр не выдержала.
— Возвращаемся в дом Чжан, — решила она двадцать восьмого числа двенадцатого месяца и отправилась домой, чтобы посоветоваться с матерью-наложницей.
А в столице Нюй Дачжуан тоже чувствовал сомнения. Прошло уже два месяца, а Люй Цинчэн всё ещё не вернулся. Какой же секрет скрывает его жена?
Автор примечает: сцена в столице готова, в следующей главе появится Гу Мо Мо. Путь Нюй Дачжуана по завоеванию сердца жены (и самоуничтожению) вот-вот начнётся ^-^.
Двадцатого числа первого месяца года Чэнпин тридцать четвёртого.
Нюй Дачжуан, измученный бесконечными делами во дворце, наконец смог перевести дух в своей комнате в лагере личной стражи. Один из его двух телохранителей, Чэн Гуан, вошёл с докладом:
— Генерал, накануне Нового года, двадцать девятого числа, тётушка Чжан прислала гонца с устным сообщением: «Первая жена одна в родных краях тратит лучшие годы жизни. Я хочу послать людей, чтобы привезти её в столицу и воссоединить с генералом».
Нюй Дачжуан махнул рукой, и Чэн Гуан, поклонившись, вышел. Такие телохранители, как Чэн Гуан, не входили в состав личной стражи — их направляло министерство военных дел специально для выполнения личных поручений генералов.
Идея привезти Гу Мо Мо принадлежала именно матери-наложнице Чжан Ваньэр. Она решила, что раз Нюй Дачжуан боится своей жены и никогда не упоминал о том, чтобы привезти её, значит, та деревенская женщина ему не нравится. Вероятно, она ужасно груба, и в сравнении с ней её госпожа покажется генералу особенно нежной и достойной сочувствия.
Что до того, что деревенская жена не даст согласия… «Ха!» — мать-наложница ничуть не волновалась. Её госпожа стала наложницей по воле самой наложницы Гуйфэй! Разве эта грубиянка посмеет ослушаться?
Нюй Дачжуан сидел в комнате, погружённый в размышления: «Прошло уже почти три месяца, а Люй Цинчэн всё ещё не вернулся. Жена, какой же у тебя секрет? Но каким бы ни был этот секрет, я должен немедленно привезти Гу Мо Мо».
Он не мог больше медлить: хоть за пределами дворца это и не имело значения, но он ежедневно находился при императоре Чэнпине, а наложница Гуйфэй уже не раз прямо и косвенно упоминала о Чжан Ваньэр. Ситуация становилась критической.
Нюй Дачжуан переоделся в повседневную одежду и поехал верхом к Юэ Шаохуэю.
— Ты хочешь привезти свою жену? — нахмурился Юэ Шаохуэй. — Люй Цинчэн до сих пор не вернулся, и чем дольше задержка, тем серьёзнее подозрения насчёт личности Гу Мо Мо.
— Да. Как бы то ни было, я намерен провести с ней всю жизнь, так что рано или поздно придётся её привезти. Сейчас её личность неясна, но я буду осторожен в словах и не скажу ничего лишнего, — ответил Нюй Дачжуан, поклонившись.
Юэ Шаохуэй прошёлся взад-вперёд, затем остановился и, повернувшись к Нюй Дачжуану, сказал:
— Как только твоя жена приедет в столицу, я пошлю к ней людей — чтобы следить за ней и передавать нам информацию.
— Есть.
Юэ Шаохуэй подошёл ближе к Нюй Дачжуану, всё ещё стоявшему с поклоном, и похлопал его по плечу:
— Дачжуан.
Нюй Дачжуан поднял голову.
— Я понимаю.
Выйдя из дома генерала, Нюй Дачжуан, сияя от радости, поскакал на коне к портному:
— Хозяин! Сшейте мне два наряда попроще и изящнее!
Портной, глядя на его мощное телосложение и густую бороду, с сомнением сказал:
— Уважаемый, на вас лучше смотрятся богатые наряды.
— Неважно, как они смотрятся. Моей жене нравится изящное, так что я хочу именно изящные наряды.
Затем он зашёл в ювелирную лавку:
— Принесите самые модные украшения! Моя жена скоро приедет в столицу, и я хочу порадовать её подарками.
…Всего за несколько дней в столице все уже знали, что жена генерала Нюй из личной стражи вот-вот приедет из деревни. И главное — генерал её обожает: стоит ему открыть рот, как он тут же говорит «моя жена».
Эти слова дошли и до Хунфу, вышедшей за покупками:
— Да ладно! На самом деле эта деревенская жена ужасно груба, и генерал боится её — поэтому и старается угодить.
— Не может быть! — покачал головой торговец овощами. — Ведь генерал Нюй — настоящий воин!
Хунфу фыркнула:
— Почему нет? Моя госпожа — наложница генерала Нюй, и без согласия первой жены он даже не осмелится заглянуть к ней.
— Да брось! — засмеялся торговец. — Если генерал так её боится, зачем вообще брал наложницу?
— Да я тебе не вру! Моя госпожа — по воле наложницы Гуйфэй…
Наступил третий месяц весны, и жители деревни Синхуа сменили зимнюю одежду на весеннюю. Некоторые нетерпеливые и модные юноши и девушки уже надели лёгкие летние наряды.
Даньданю исполнилось пять лет. Его чёрные волосы были перевязаны красной ленточкой в хвостик, на нём была светло-зелёная куртка и тёмно-зелёные штаны.
— Мама! — крикнул он, держа в руках воздушного змея в виде ласточки, и стоял во дворе, дожидаясь Гу Мо Мо.
Гу Мо Мо вышла из восточной комнаты в светло-зелёном однотонном платье и синей юбке из простой ткани. В волосах у неё была серебряная заколка в виде цветка яблони, а на ушах — маленькие серёжки.
— Даньдань, куда пойдём запускать змея? — улыбнулась она.
— А тебе куда хочется?
Гу Мо Мо не успела ответить, как за воротами раздался знакомый голос:
— «Тростник у реки, иней на рассвете… Та, кого ищу, — за водой вдали…»
Люй Цинчэн, переодетый в странствующего даосского монаха, услышав этот голос, только руками развёл: «Этот молодой учёный Люй просто неисправим! Сколько раз его ни пугай и ни бей — всё равно приходит сюда!»
Даньдань, услышав голос, подошёл и взял маму за руку:
— Мама…
Гу Мо Мо погладила его по голове, улыбнулась и вышла за ворота.
— Господин Люй, — поклонилась она, прерывая его стихи, — перед вами смиренная служанка.
— «…Иду за ней — и вижу: на островке в воде…» — восемнадцатилетний учёный Люй, глядя на свою возлюбленную, был очарован. — Госпожа Гу…
— Вы живёте у реки Вэйшуй, — застенчиво сказал он, — что как раз и соответствует строке «Та, кого ищу, — за водой вдали».
Гу Мо Мо мысленно вздохнула: «Как ни объясняй — всё равно не слушает». К счастью, его родители понимали, что она никогда не согласится, и, хоть и были в отчаянии, всё же позволяли ему время от времени приходить и читать стихи у ворот.
— Господин Люй…
Молодой учёный поспешно перебил её:
— Госпожа Гу, я знаю: вы считаете, что я слишком молод и не могу вступить в брак по материнской линии. Но даже если небо рухнет, а моря высохнут, вы однажды поймёте мои чувства. Сейчас я просто иногда прихожу вас проведать…
— Раз уж пришёл — иди скорее домой учиться.
Но молодой человек словно прирос к земле и прошептал:
— Сегодня госпожа Гу особенно прекрасна… — его лицо покраснело, как варёный рак.
Неподалёку от Гу Мо Мо остановилась карета. В отличие от деревенских повозок, приспособленных для перевозки грузов, это была настоящая карета — довольно приличная.
Казалось, чувствуя собственное «достоинство», она остановилась прямо посреди дороги, не приближаясь ни к одному из дворов, а рядом с ней стоял всадник.
Когда карета замерла, занавеска приоткрылась, и изнутри выглянуло лицо пожилой женщины:
— Это ли дом нашего генерала?
Гу Мо Мо на мгновение опешила: «Генерал? Какой генерал?»
Зато молодой учёный Люй был поражён. Он знал, что у Гу Мо Мо есть муж, ушедший на войну, и неизвестно, жив ли он. Неужели тот стал генералом? Лицо Люя побледнело.
Пожилая женщина — няня Чэн, кормилица Чжан Ваньэр — увидев, что Гу Мо Мо молчит, внимательнее её разглядела: «Не ожидала, что и в деревне найдётся такая красавица. Правда, не такая белокожая, как моя госпожа».
— Люди впереди сказали, что дом нашего генерала здесь. Не могли бы вы, госпожа, отойти, чтобы я могла постучать? — спросила няня Чэн, выходя из кареты.
Гу Мо Мо… действительно замолчала:
— Как зовут вашего генерала?
Няня Чэн сдержанно улыбнулась:
— Наш генерал по фамилии Нюй, имя Дачжуан.
!!!
Вот оно! Лицо молодого учёного Люя побелело окончательно:
— Госпожа Гу… нет, госпожа Нюй! Прощайте! — Он поклонился и, потеряв всякую опору, ушёл.
Няня Чэн с усмешкой посмотрела на удаляющегося юношу: «Что с ним? Неужели испугался имени генерала?»
Но тут же до неё дошло… «Госпожа Гу… госпожа Нюй…»
Она широко раскрыла глаза от удивления: «Неужели эта изящная девушка — та самая деревенская грубиянка, о которой говорила тётушка?»
Быстро сменив выражение лица на приветливое, она спросила:
— Неужели вы жена нашего генерала? А этот мальчик — его старший сын? Как его зовут?
— Чэнь Цинъянь, — спокойно ответила Гу Мо Мо.
— О, простите, я ошиблась! — обрадовалась няня Чэн. — Вы не носите фамилию Нюй, значит, я перепутала.
Гу Мо Мо улыбнулась:
— Вы не ошиблись.
— Тогда вы вышли замуж повторно?
На лице няни Чэн появилась искренняя радость.
Гу Мо Мо, наблюдая за её выражением, мягко спросила:
— Зачем ваш генерал послал вас сюда?
— Дачжуан… вернулся? — Чэнь Миндэ, давно заметивший происходящее, с трудом сдерживал слёзы. — Это… Дачжуан… вернулся? — Слёзы катились по лицу среднего возраста мужчины.
Чэн Гуан спешился, подвёл коня к Чэнь Миндэ и поклонился:
— Вы, верно, старший дядя генерала, господин Чэнь Миндэ?
Соседи из дома Нюй тихо закрыли ворота.
— Да, да, это я! Как Дачжуан всё это время? — дрожащими руками Чэнь Миндэ схватил Чэн Гуана.
Чэн Гуан поспешил поддержать его:
— Я — Чэн Гуан, телохранитель генерала. По его приказу прибыл передать вам письмо и сопроводить первую жену в столицу.
Вскоре весь Синхуа собрался у ворот Гу Мо Мо, завидуя и восхищаясь: теперь Гу Мо Мо — настоящая госпожа из знати, и, возможно, скоро получит императорский титул.
Толпиться на улице было бессмысленно, и Гу Мо Мо пригласила гостей из столицы, а также дедушку Цзювай и супругов Чэнь внутрь дома.
Люй Цинчэн за воротами был озадачен: он ещё не выяснил происхождение жены Нюй, а её уже вызывают в столицу! И, похоже, за ней следят тайные стражи?
Он тут же развернулся и ушёл. Он не ожидал, что выяснить личность Гу Мо Мо окажется так трудно. Ни один из торговцев невольницами не желал раскрывать её прошлое, как бы его ни уговаривали или подкупали. Придётся искать другой способ.
В доме больше всех радовался Чэнь Миндэ:
— Даньдань, скоро увидишь отца! Рад?
Он ласково погладил мальчика по голове:
— Твой отец высокий, красивый и крепкий — лучше всех парней в деревне!
Чэн Гуан вспомнил внешность своего командира и промолчал.
Няня Чэн, однако, обрадовалась: её госпожа всё это время была недовольна, а теперь, увидев, что первая жена не только красива, но и имеет такого обаятельного сына, может, наконец, одумается. Если генерал окажется красив, госпожа, возможно, заинтересуется им по-настоящему — и у неё появится шанс.
Вечером Гу Мо Мо смотрела на спящего Даньданя и слегка нахмурилась. Она не хотела ехать в столицу и не желала становиться знатной госпожой. Но Даньдань не может жить без неё, а она не хочет, чтобы у сына появилась мачеха. Значит, место законной жены Нюй Дачжуана она должна занять.
«Хорошо, пусть место остаётся за мной, — думала она. — Но самого мужчину я не хочу. Как бы так устроить, чтобы он не разводился со мной, но и не проявлял ко мне интереса?»
На следующее утро Чжан Ламэй пришла помочь собраться и проводить Гу Мо Мо с сыном в столицу:
— Не бойся, невестка Дачжуана! Если Дачжуан посмеет отдавать предпочтение наложнице, просто напиши мне, и я заставлю твоего дядю приехать в столицу и переломать ему ноги! — сказала она, многозначительно глянув на няню Чэн.
Няня Чэн вежливо улыбнулась:
— Моя госпожа и генерал с нетерпением ждут приезда первой жены. Именно моя госпожа предложила привезти вас.
…«Ха-ха», — подумала Гу Мо Мо. — «Ещё не успели приехать, а уже начинают борьбу. Скучно». Она не стала отвечать няне Чэн и просто передала Чжан Ламэй дела по дому.
http://bllate.org/book/4842/484400
Готово:
