— Примерно пять лет назад я видел Чэнь Мэй в доме господина Лю, — сказал Цюй Бинвэнь, подбирая слова, — и должен сказать: этот человек обладает исключительным боевым мастерством. По крайней мере, он способен выдержать равную схватку с Ван Шоу.
Способен выдержать равную схватку с Ван Шоу? Брови Му Цзиньфэна нахмурились ещё сильнее.
Второй по силе страж его отца — Ван Шоу, уступающий лишь Ван И. Если кто-то действительно не уступает ему в бою, почему дядюшка Линь тогда ничего не заметил?
Помолчав немного и убедившись, что собеседник больше не намерен говорить, Му Цзиньфэн развернулся и ушёл.
— Господин! — Фугуй бросился навстречу, бросил взгляд на осколки фарфора на полу и обеспокоенно спросил: — С вами всё в порядке?
Цюй Бинвэнь покачал головой, но вдруг резко вскочил и быстрым шагом направился к выходу из ресторана.
Он шёл так стремительно, что Фугуй, только успев опомниться, уже не мог его догнать — его господин исчез из залы.
Запрыгнув в карету, Цюй Бинвэнь нетерпеливо бросил:
— Во дворец!
— Господин, в это время ворота дворца уже закрыты, — тихо напомнил Фугуй.
Услышав это, Цюй Бинвэнь словно очнулся от забытья. Он устало прижал пальцы к вискам, грудь его слегка вздымалась.
Фугуй редко видел своего господина в таком состоянии и оттого ещё больше занервничал:
— Господин, что с вами?
— Домой! — тихо произнёс Цюй Бинвэнь и махнул рукой. Фугуй тут же замолчал.
Колёса кареты глухо стучали по мостовой. Вскоре у входа в павильон Пяо Мяо остались лишь два следа от колёс, быстро стираемых ветром.
Из окна на третьем этаже павильона, куда, казалось бы, уже ушёл Му Цзиньфэн, он всё ещё прислонялся к подоконнику. Его взгляд устремился вслед удаляющейся карете, а за ней — к освещённому дворцу.
— Ты ведь уже получил ответ, разве нет? — Ши Миньюэ подала ему кусочек арбуза и мягко сказала: — Не думай слишком много.
Му Цзиньфэн взял арбуз и откусил. Внезапно он повернулся к девушке:
— Как ты думаешь, умрёт ли господин Юань?
— Что ты имеешь в виду? — Лицо Ши Миньюэ побледнело, сердце её заколотилось без всякой видимой причины.
— Я не хочу, чтобы он умер. По крайней мере, не от самоубийства из-за чувства вины, — спокойно сказал Му Цзиньфэн, швырнул недоеденный арбуз в деревянное корыто и, ступив на табурет, выпрыгнул в окно.
В ту ночь из-за слов Му Цзиньфэна двое не могли уснуть.
Ши Миньюэ ворочалась всю ночь. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней вставали те спокойные, почти пугающе безмятежные глаза.
«Как ты думаешь, умрёт ли господин Юань?»
Ей казалось, что в этих словах скрывался иной смысл, но она не могла уловить, о чём именно думал юноша.
Ему всего семнадцать, а его мысли уже подобны глубокому древнему колодцу — непостижимы для постороннего.
Вторым, кто не спал, был Цюй Бинвэнь.
Он стоял под лунным светом, заложив руки за спину, и молча смотрел на цветы и травы во дворе, словно статуя божества.
— Господин! — Фугуй набросил на плечи хозяина плащ и тихо сказал: — Поздно, роса тяжёлая. Вам пора отдыхать, завтра ведь на утреннем докладе быть.
На заботу слуги Цюй Бинвэнь не отреагировал — в его душе бушевали противоречивые чувства.
— Господин…
— Иди отдыхать! — Цюй Бинвэнь махнул рукой, и его голос прозвучал холоднее обычного, до ледяной пустоты.
Фугуй тревожно взглянул на хозяина и тихо сказал:
— Если вам плохо и вы хотите подышать свежим воздухом, я не буду мешать. Я просто постою рядом, вдруг понадоблюсь.
С этими словами он отступил в тень.
— Грохот!
Гром внезапно разорвал небо, и хлынул проливной дождь.
Цюй Бинвэнь остался стоять посреди двора, медленно закрыл глаза и позволил дождю омыть лицо, будто только так мог прийти в себя.
— Господин! — Фугуй хотел подойти, но был остановлен жестом руки.
— Оставь меня одного, — не открывая глаз, сказал Цюй Бинвэнь, позволяя дождю промочить одежду и волосы.
Фугуй не осмелился приблизиться и не посмел уйти — он просто стоял под дождём рядом с господином.
Тёмная одежда прилипла к телу, постепенно обрисовывая стройную фигуру, словно бессмертный, коснувшийся земной грязи: сначала недосягаемый, а теперь пробуждающий желание прикоснуться.
Служанки в резиденции Хуайского князя застыли в изумлении, забыв о запретах дома.
Если бы только их господин хоть раз обратил на них внимание… они готовы были бы отдать за это десять лет жизни.
Эти жаркие взгляды лишь усилили смятение Цюй Бинвэня.
Внезапно он вспомнил те спокойные, отстранённые глаза, которые всегда смотрели на него как будто сквозь дымку.
Она любила прищуриваться, делая вид, будто искренне и серьёзно его слушает, но это была лишь маска.
«Тогда до завтра», — в его воображении эти безучастные глаза превратились в весёлые лунки, улыбка — сладкая, до самого сердца.
Цюй Бинвэнь считал, что видел немало красавиц, но такой ослепительной улыбки не встречал никогда.
Лицо её было ничем не примечательным, но в тот миг, когда на нём расцветала улыбка, весь мир становился ярче.
«Тогда до завтра», — её сладкий голос утешал его, но вместе с тем будил новую тревогу.
Эта сияющая улыбка не принадлежала ему.
Осознание этого вызвало раздражение и ревность.
В час «инь» дождь, ливший пол ночи, начал стихать.
Цюй Бинвэнь чуть шевельнулся и, медленно ступая онемевшими ногами, направился в спальню.
С каждым шагом на мокрых плитах оставались глубокие следы, которые тут же вытирали служанки, и те исчезали бесследно.
Горячая вода уже была готова. Цюй Бинвэнь расправил руки, позволяя служанкам помочь ему раздеться и искупаться.
Мокрая чёрная одежда упала на пол, обнажив белое нижнее бельё.
Бельё промокло насквозь, плотно облегая тело и вычерчивая контуры мускулов — соблазнительно, как ядовитый цветок.
Лицо служанки покраснело, и её пальцы, помогавшие переодеваться, стали не такими ловкими.
Её тонкие пальцы невзначай скользнули по груди мужчины — и тут же оказались в железной хватке.
— Господин! — Служанка подняла томные глаза, но, встретившись со ледяным взором хозяина, мгновенно побледнела.
— Правила дома, похоже, придётся повторять в третий раз, — холодно произнёс Цюй Бинвэнь, отпуская её. Фугуй тут же вывел девушку прочь.
Другая старшая служанка, Хунсю, вздрогнула и с удвоенным вниманием занялась переодеванием господина, не осмеливаясь больше питать недозволенные мысли.
Одевшись в парадную одежду, Цюй Бинвэнь решительно вышел из резиденции Хуайского князя, окутанный ледяной аурой.
Поскольку в Цзиньго в последнее время царили мир и благодать, на утреннем докладе обсуждались лишь мелкие бытовые вопросы, о которых докладывали занудные чиновники.
Через полчаса доклад закончился, и чиновники начали расходиться.
Цюй Бинвэнь косо взглянул на удаляющуюся пошатывающуюся фигуру господина Чжана и проглотил слова, которые мучили его всю ночь.
Рассказывать об этом отцу, императору, было бы неразумно.
Да, об этом нельзя говорить отцу — иначе всё выйдет из-под контроля.
— Вэнь! — раздался строгий, но отечески тёплый голос императора. — Ты остался. У тебя есть ко мне дело?
Цюй Бинвэнь поднял голову, быстро сообразил и почтительно ответил:
— Отец, я хотел бы повидать Цзинъи.
В императорском саду принцесса Цзинъи медленно шла к павильону, в глазах её читался страх.
— Заходи же наконец!
Холодный голос старшего брата заставил её неохотно войти:
— Второй брат!
Цюй Бинвэнь лениво приподнял веки, взглянул на сестру и сразу же спросил:
— Ну, рассказывай, что натворила на этот раз?
— Ты ведь и так всё знаешь, — пробурчала принцесса, опустив глаза на свои туфли.
— Говори! — повысил голос Цюй Бинвэнь, и в его тоне прозвучала суровость.
Принцесса вздрогнула, будто сейчас заплачет:
— В-второй брат… Му Цзиньфэн тебя донимал? Я правда не хотела! Просто рассердилась и сболтнула об этом Ян Цин.
Увидев, как изменилось лицо брата, она сделала два шага назад и дрожащим голосом добавила:
— Когда я увидела, как Му Цзиньфэн смотрел на меня — будто хотел разорвать на куски, — я сразу поняла, что ошиблась. С тех пор сплю плохо.
— Второй брат, я правда не хотела! Это всё Му Цзиньфэн! Я ничего не делала, а он побежал жаловаться отцу…
Цюй Бинвэнь больше не слушал. Его брови сошлись, лицо стало серьёзным.
Он не удивился, что Цзинъи использовала это в отместку. Этот эпизод был занозой в его сердце и пятном на репутации Цзиньфэна.
Но он не ожидал, что Ян Цин, узнав об этом, всё равно решила остаться с Цзиньфэном.
Действительно ли она не боится его жестокости? Или же она лишь притворяется ради защиты деда Линь Фаншо и его внука?
Скорее всего, второе. Она же боится и холодна по натуре — как может не реагировать на жестокость?
К тому же она всегда твёрдо заявляла, что не станет второй женой и не даст шанса мужчине, у которого есть наложницы или служанки-фаворитки. А теперь ведёт себя с Цзиньфэном, который постоянно бывает в увеселительных заведениях, как будто между ними что-то серьёзное: держатся за руки, целуются, позволяют себе всё, что угодно.
Чем больше думал Цюй Бинвэнь, тем больше убеждался в этом. Её сияющая улыбка, нежные взгляды — всё это лишь маска обмана.
Разве не в этом её главное умение? Те спокойные глаза умеют быть и почтительно отстранёнными, и кокетливо-сладкими.
По дороге домой Цюй Бинвэнь сидел в карете с закрытыми глазами, тело его покачивалось в такт движению колёс.
Когда он отдыхал, Фугуй тихо доложил:
— Господин, это Ян Цин.
Цюй Бинвэнь открыл глаза, приподнял край прозрачной ткани и увидел у ворот Дворца Вэйского вана пару: молодой человек в белом, изящный, как нефритовый сосуд, и девушка в синем, с яркой улыбкой и глазами, сияющими ярче солнца.
Небо было серым и мрачным, но Цюй Бинвэню показалось, что всё вокруг вдруг озарилось светом её улыбки.
— Цзун Фань, тебе и правда очень помогло, — искренне сказала Ян Цин.
— Ничего страшного. Сегодня я как раз осматривал отца Му, захватил с собой аптечку, — ответил Цзун Фань, заметив приближающуюся карету, и серьёзно добавил: — Пойдём!
— Хорошо! — кивнула Ян Цин и последовала за ним к внешнему городу.
Цюй Бинвэнь внимательно наблюдал за их тёплым общением и нахмурился.
Через мгновение он опустил ткань и спокойно приказал:
— Следуй за ними.
— Есть! — отозвался возница и направил карету вслед за парой, сохраняя дистанцию.
Цзун Фань почувствовал, что за ними следят, но не стал обращать внимания и завёл разговор:
— Сегодня в Дворце Вэйского вана я встретил Цзиньфэна. Похоже, он сменил нефритовую подвеску на поясе.
Ян Цин поняла намёк и неловко потрогала горячие уши:
— Если хочешь спросить о наших отношениях с Цзиньфэном, спрашивай прямо, зачем так завуалированно?
— Раз ты сама сказала… — Цзун Фань улыбнулся, и в его глазах засветилась тёплая насмешка. — Расскажи, как обстоят дела между тобой и Цзиньфэном?
— Ты ведь знаешь, как он глупо улыбался после твоих слов о том, что не боишься его? Он съел все пирожные, откуда ты откусила!
Щёки Ян Цин мгновенно вспыхнули.
Она надула губы и тихо проворчала:
— Просто он нечистоплотный.
— Ха-ха! — Цзун Фань рассмеялся. — Если Цзиньфэн нечистоплотен, то на свете вообще нет чистюль.
— А? — Ян Цин удивлённо посмотрела на него.
— Скажи, считаешь ли ты наши с Цзиньфэном отношения хорошими? — неожиданно спросил Цзун Фань.
— Конечно, — кивнула Ян Цин. Их дружба была настолько крепкой, что им не хватало лишь носить одну и ту же штану.
— При нашей дружбе, если за обедом мои палочки случайно коснутся его, он тут же берёт новые, — без церемоний раскрыл Цзун Фань слабость друга.
http://bllate.org/book/4841/483998
Готово:
