Хотя за глаза все шептались, будто Ацин из рода Ян и молодой господин Мо уже сошлись, одно дело — толки да домыслы, и совсем другое — услышать подтверждение из чужих уст. Ведь Ацин ещё не достигла пятнадцати лет, а уже так поспешно забралась в ложе молодого господина Мо? Не слишком ли она беспокойна?
Чэнь-шэнь, стоявшая в толпе зевак, хлопнула себя по груди и мысленно обрадовалась: слава небесам, её сын так и не успел обручиться с Ян Цин — иначе кто знает, не пришлось бы ли ему носить рога.
Однако порадоваться ей не дали. Едва она это подумала, как её сын Чэнь Сань выскочил вперёд и грозно крикнул:
— Ли Таоэр, не плюй ядом!
— Чэнь Сань, тебе больно, да? — завопила Ли Таоэр. — Так знай же: Ян Цин — обыкновенная распутница!
Раз уж та всё равно не собиралась её щадить, Ли Таоэр решила разорвать все отношения и без стеснения закричала:
— Ты столько денег на неё потратил, а она и слушать тебя не хотела! Всё потому, что ты нищий! Будь у тебя хоть половина состояния молодого господина Мо, она бы давно разделась и забралась к тебе в постель!
Услышав это, Му Цзиньфэн потемнел лицом, и от него повеяло ледяным холодом.
— Я тебе рот порву! — Ян Дама бросилась вперёд, но прежде чем она успела добраться до этой женщины, которая плевалась грязью, её рукав резко дёрнули.
— Кто тебе сказал, будто я забралась в ложе молодого господина Мо? — Ян Цин остановила вспыльчивую мать, на лице её играла лёгкая улыбка. — Или, может, тебе ещё сказали, что я хочу свести тебя с Лаем Гоуцзы?
С этими словами она резко обернулась и со всей силы дала пощёчину Ян Сянвань.
— Бах!
Звонкий звук удара разнёсся по двору. Пока Сянвань не пришла в себя, вторая пощёчина уже обожгла её правую щеку. Ян Цин потёрла занемевшую ладонь, схватила девушку за запястье и швырнула прямо перед Ли Таоэр, одновременно оттеснив свою мать назад. С высоты своего роста она презрительно взглянула на обеих:
— Ли Таоэр, хоть я тебя и терпеть не могу, но должна сообщить две вещи. Во-первых, между мной и молодым господином Мо всё чисто — ничего не происходило. Во-вторых, я никогда не собиралась сводить тебя с Лаем Гоуцзы. Если бы я действительно хотела тебя унизить, сделала бы это открыто, а не таила бы подлые замыслы, которые всем известны, но так и не воплощены в жизнь.
— Ли Таоэр, подумай хорошенько: если бы я хотела свести тебя с Лаем Гоуцзы, мне стоило бы лишь сказать ему об этом. Уверена, он с радостью сделал бы одолжение будущей молодой госпоже Мо, а не стал бы твоим ножом, направленным против меня.
Ли Таоэр застыла на месте, ошеломлённая. Лишь спустя долгое время она наконец пришла в себя:
— Ты… Ты ведь не замышляла этого! Откуда же ты знаешь, что кто-то говорил мне об этом?
— Всё очень просто, — спокойно ответила Ян Цин, пристально глядя ей в глаза. — Во-первых, если бы мне никто не внушал, будто я уже потеряла девственность, ты бы не осмелилась подсылать Лая Гоуцзы, чтобы он меня осквернил. Падение в яму и ушиб головы — ещё можно списать на несчастный случай, но утрата целомудрия — никогда. Дом Мо непременно провёл бы расследование. Конечно, если бы я уже была испорчена, тебе не пришлось бы волноваться.
— Во-вторых, учитывая нашу вражду, тебе достаточно было бы просто столкнуть меня в яму, чтобы я осталась дурой. Зачем тебе ставить капкан и приводить Лая Гоуцзы? Первое говорит о твоей ненависти ко мне, а второе — о явном желании унизить меня так, чтобы тебе стало особенно приятно, даже если остальные этого не поймут.
Ян Цин изначально хотела продолжать притворяться, но Ли Таоэр оказалась слишком глупой. Чтобы разоблачить Ян Сянвань, ей пришлось показать свой настоящий характер.
Её слова повисли в воздухе. Во дворе дома Ян воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Цюй Бинвэнь спокойно смотрел на спину девушки, в его глазах мелькнуло восхищение.
Молодой господин Мо тоже повернул голову, но в его взгляде, помимо чистого восхищения, читалась и сложная гамма чувств.
«Она действительно глубокоумна и умеет читать сердца людей. Но почему, глядя на неё, я не испытываю отвращения? Наоборот, взгляд будто прилипает…»
Наконец Ли Таоэр пришла в себя. Она тихо засмеялась, потом всё громче и громче, пока не рухнула на землю.
— Ян Сянвань! — завопила она, пронзительно и отчаянно, в глазах её пылала ненависть. — Ты всё устроила нарочно, да? Сознайся!
— Я… — Ян Сянвань дрожащей пошагнула назад, отрицательно мотая головой, но возразить было нечего.
Она и представить не могла, что её двоюродная сестра не только не стала дурой, но и оказалась такой проницательной, что легко вытащила её из-за кулис.
— Это ты сказала мне, что Ян Цин уже спала с молодым господином Мо! Ты утверждала, что она заключила сделку с господином Мо: он устроил её служанкой для близости при молодом господине Мо, а взамен она передаст тебя в постель господина Мо!
— Нет, я этого не говорила! — визгливо закричала Ян Сянвань. Ей казалось, что все смотрят на неё с презрением. И на самом деле так и было.
Посреди шума Ян Цин прикрыла рот ладонью и вдруг рассмеялась:
— Ли Таоэр, разве у тебя нет родственников на службе в доме Мо? Спроси у них, назначал ли господин Мо служанку для близости своему сыну. Тогда и узнаешь, правда это или нет.
Её слова были как жемчуг, каждое — в цель. Толпа мгновенно пришла в себя.
Служанка для близости? Но ведь у молодого господина Мо никогда не было такой служанки! Значит, слухи о том, что Ацин уже провела с ним ночь…
— Авань, — тихо, но отчётливо произнесла Ян Цин, — я и не думала, что, просто попав в руки разбойников и потеряв сознание от страха, а потом проведя ночь на лечении в доме Мо, я стану для тебя поводом так изощрённо пачкать мою честь. Ты ведь ещё не достигла пятнадцати лет — откуда в твоей голове столько грязи? Как тебя только учила наша Эрниань?
Такими словами она умело втянула Ян Эрниань в эту грязь.
Она отлично помнила, как сегодня утром её «добрая» мачеха вместе с Ян Сянвань строила козни против неё. Раз уж сегодня всё вышло наружу, значит, и Эрниань причастна — в это она не верила ни на миг.
— Да, и ещё кое-что вспомнилось, — продолжала Ян Цин, в глазах её мелькнула улыбка. — Сегодня утром, когда я проснулась, мне показалось, будто слышу, как Эрниань говорит Авань: «Ей недолго осталось торжествовать». Не обо мне ли речь?
Раз уж всё уже раскрыто, она не собиралась оставлять после себя угрозу. Пусть даже ей припишут позор дочери убийцы — она устала от козней Сянвань и её матери и ещё больше устала видеть, как её собственную мать унижают.
— Нет, Ацин, не обвиняй меня напрасно! — побледнев, воскликнула Ян Эрниань. Она никак не ожидала, что их разговор с дочерью подслушала племянница.
— О, правда? — Ян Цин прижала пальцы к вискам, притворно нахмурившись. — А ещё я слышала, как Авань сказала: «Неужели Ли Таоэр испугалась угроз Ацин и до сих пор ничего не сделала?»
Эти слова вызвали новую волну возбуждения в толпе.
Ли Таоэр исказила лицо, будто готовая кого-то проглотить целиком:
— Ян Сянвань! Значит, это ты сегодня утром вывела меня на улицу! Это ты сказала, будто Ацин хочет свести меня с Лаем Гоуцзы! Это ты пообещала украсть капкан у Чэнь!
Её слова ударили, как камень, брошенный в озеро, — поднялась новая волна переполоха.
Чэнь Сань быстро подошёл, поднял лежавший на земле капкан и внимательно его осмотрел.
— Это мой, — мрачно сказал он. — Вчера вечером я проверял охотничьи снасти и обнаружил, что одного капкана не хватает.
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Вчера Авань заходила ко мне, навестить Цзюйхуа.
Эти два заявления окончательно подтвердили слова Ли Таоэр.
— Ну и дела! Ну и дела! — Ян Дама, которую дочь всё это время держала позади, наконец не выдержала.
Она вскочила со своего места и бросилась на Ян Сянвань с матерью, но дочь снова её остановила.
— Мама! — Ян Цин мягко отвела мать назад, в её глазах сияла нежность. — Не пачкайте руки.
С этими словами она сделала два шага вперёд и дала пощёчину Ян Эрниань.
Та прикрыла лицо и с недоверием посмотрела на племянницу:
— Ацин, я ведь твоя мачеха!
— Мачеха? — холодно спросила Ян Цин. — А когда вы с Ян Сянвань задумали убить меня чужими руками, вспоминали ли вы, что я ваша племянница?
С этими словами она дала ещё одну пощёчину:
— Раз вы, будучи старшей, ведёте себя недостойно, не вините младшую за неуважение.
— Сестра Ацин! — Ян Сянвань бросилась вперёд, чтобы остановить её, и в глазах её мелькнула злоба. Она тихо пригрозила: — Если ты продолжишь, я расскажу всем, как ты сама устроила ловушку для молодого господина Мо на горе Цзэлу. Нам обоим тогда не поздоровится!
Голос её был настолько тих, что кроме Ян Цин это услышали лишь четверо воинов, стоявших поблизости.
Она думала, что напугает двоюродную сестру, но та лишь громко расхохоталась:
— Ты говоришь, будто я сама устроила ловушку для молодого господина Мо на горе Цзэлу?
Ян Цин смеялась от души, безудержно, почти вызывающе.
Ей уже всё равно — пусть называют её дочерью убийцы! Чего ей теперь бояться горы Цзэлу? Да и кто поверит Сянвань, которая уже зарекомендовала себя как лгунья и злодейка?
— Ты ещё смеешь говорить о горе Цзэлу?! — возмутилась Ян Дама, тыча пальцем в Сянвань. — Эту яму выкопала именно ты!
Благодаря общению с хитроумной дочерью, Ян Дама не только стала спокойнее, но и умнее:
— В тот день Ацин поднялась на гору, чтобы предупредить молодого господина Мо и не дать ему упасть в яму. Разве могла бы она сама упасть в собственную ловушку?
Ян Цин чуть не поперхнулась от собственного слюнного комка.
Надо же, как быстро учится её мать! Уже и чужими руками управлять научилась, и грехи на других сваливать — настоящий мастер!
Однако очевидец стоял тут же. Пусть прежняя Ян Цин и была глупа — не запомнила место ловушки и сама туда угодила, — но после того как молодой господин Мо её спас, она всё же укусила его за шею. Такое вряд ли назовёшь спасением.
Ян Цин незаметно сглотнула и краем глаза посмотрела на молодого господина Мо. Тот стоял, опустив голову, погружённый в размышления.
Если бы Ян Дама сказала это несколько дней назад, Му Цзиньфэн ни за что бы не поверил. Но теперь он знал: когда Ян Цин слишком близко к нему подходит, она теряет контроль. А в тот день, до того как упасть в яму, он чётко слышал, как она звала его. Если она поднялась на гору, чтобы спасти его, — всё сходится.
Изначально она хотела его предупредить. Просто, очнувшись у него на спине, она ударилась головой, они оказались слишком близко друг к другу, и болезнь дала о себе знать — вот она и укусила его за шею.
— Старшая госпожа, вы не имеете права так клеветать на меня! — в отчаянии закричала Ян Сянвань, глядя на двоюродную сестру уже без прежней кротости. — Сестра Ацин, ты можешь поклясться, что никогда не думала использовать эту яму, чтобы привязать к себе молодого господина Мо?
Ян Цин усмехнулась. Она обняла мать, словно успокаивая, слегка развернулась, загораживаясь от толпы, и подняла три пальца:
— Клянусь жизнью: если хоть раз подумала использовать яму, чтобы привязать к себе молодого господина Мо, пусть меня поразит молния и не останется даже костей!
Ведь это была не она, а прежняя Ян Цин мечтала о молодом господине Мо. А она — современная девушка — чего бояться? Клятва — пустяк.
Зрачки Му Цзиньфэна сузились. Он по-новому взглянул на девушку.
«Неужели она правда поднялась на гору, чтобы спасти меня?»
http://bllate.org/book/4841/483816
Готово:
