Ян Цин и в голову не могло прийти, что слова молодого господина Мо окажутся не пустой угрозой, а делом решённым. Без малейших доказательств, прямо на глазах у всех жителей деревни Нинкан, он в самом деле отрезал Лай Гоуцзы то, что делает мужчину мужчиной.
— А теперь, госпожа Ли, — ледяным тоном обратился Му Цзиньфэн к Ли Таоэр, сидевшей на земле спиной к нему, — я даю тебе шанс. Расскажи ещё раз, что случилось сегодня.
— Я… я… — дрожащими губами прошептала Ли Таоэр, полностью утратив дар речи.
— Не хочешь говорить? Тогда за тебя заговорят другие, — произнёс Му Цзиньфэн и хлопнул в ладоши.
Из-за ворот двора появился Чжао Ши, держа в руках капкан.
Ян Цин сразу узнала этот предмет — сильный износ зубьев явно указывал, что это именно тот самый капкан из ловушки.
Похоже, молодой господин Мо пришёл не для того, чтобы давить авторитетом, а уже подготовил всё необходимое.
При этой мысли её представление об этом человеке изменилось.
Не ожидала она от этого надменного юноши такой предусмотрительности: он не только явился с подкреплением, но и заранее расставил ловушки для ловушки.
Чжао Ши почтительно поднёс капкан своему господину и тихо доложил:
— Господин, как вы и приказали, я осмотрел дорогу между деревней Мо и деревней Нинкан. На одном из склонов обнаружил следы падения человека, рядом — отпечатки двух разных пар вышитых туфель. Внизу склона находилась яма-ловушка, в которой и лежал этот капкан. Когда я нашёл его, он уже был сработавшим и сильно изношенным.
Он сделал паузу и добавил:
— Я проверил: бросил большой камень со склона — он неизбежно падает прямо в ловушку. Это значит, что яма была вырыта умышленно, с целью убить госпожу Ян.
Му Цзиньфэн взял капкан, повертел в руках и спросил высокую стройную девушку:
— Ацин, это тот самый капкан, который ты видела?
— Да, — кивнула Ян Цин, дрожа всем телом от пережитого ужаса. — Если бы не камень, упавший в яму вместе со мной и сработавший капкан, я бы даже живой не осталась — ногу бы точно потеряла.
Му Цзиньфэн с интересом наблюдал за её театральной дрожью, мысленно усмехнувшись, но ничего не сказал.
— Староста Ван!
— Молодой господин Мо! — немедленно подскочил староста, кланяясь с глубоким почтением.
— Прошу вас, возьмите нескольких человек и обыщите дом Ли Таоэр. Заберите всю её обувь и вместе с Чжао Ши сопоставьте отпечатки с теми, что на горе Цзэлу. Посмотрим, правда ли, что госпожа Ли никогда не бывала на этой горе или просто лжёт всем нам в глаза.
Он сделал паузу и бросил взгляд на девушку, которая всё ещё играла роль напуганной жертвы. В его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Я пришёл сюда, чтобы восстановить справедливость для Ацин. Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я давлю на вас своим положением. Поэтому покажем всем доказательства — пусть всё будет ясно.
Под этим пристальным взглядом Ян Цин почувствовала, как по коже побежали мурашки.
«Всё пропало, — подумала она с ужасом. — Он что-то задумал».
— Молодой господин Мо, обыск жилища без разрешения — это преступление! — закричала тётушка Ли. Она знала свою дочь лучше всех и поняла: всё это безумие действительно устроила Таоэр. Но как бы ни поступала её дочь, она всё равно была её ребёнком, и мать должна была её защитить.
— Преступление? — фыркнул Чжао Ши. — Вы, видно, с ума сошли, тётушка Ли. Ваша дочь пыталась убить человека! У старосты Ван есть полное право обыскать ваш дом.
С этими словами он грубо оттолкнул женщину и направился к дому вместе со старостой и тремя мужчинами, которые не имели особых связей с семьёй Ян.
Тётушка Ли, видя, что остановить их невозможно, упала прямо у порога и завопила во всё горло:
— Молодой господин Мо злоупотребляет властью! Где же справедливость? Где закон?!
Однако её крики встретили лишь холодное равнодушие. Как и семья Ян раньше, семья Ли давно не пользовалась уважением в деревне Нинкан. Особенно после всех подлостей, которые они учинили во время «очищения» репутации Ян Цин. Теперь, когда выяснилось, что Ли Таоэр не только пыталась убить Ацин, но и наняла Лай Гоуцзы, чтобы опорочить её честь, к ней не осталось даже слова «злая» — такого зверства не прощают.
В конце концов, вся вина лежала на Ли Таоэр. Она первой начала вражду с Ацин, не раскаялась и продолжала наносить удар за ударом. Кто в деревне сможет спокойно жить, если такие, как она, ходят рядом? Достаточно случайно задеть семью Ли — и голову придётся носить на плечах с особой осторожностью.
— Тётушка Ли, ведь вы с дочерью только что клялись, что Таоэр никогда не бывала на горе Цзэлу, — спокойно сказала Ян Цин, выйдя вперёд. Она уже поняла, что молодой господин Мо не из тех, кто любит болтать попусту. — Если она действительно не поднималась на гору, почему вы мешаете обыску? Пусть староста проверит — это же только подтвердит её невиновность.
Или, может, вы всей семьёй одобряете её поступок и помогаете ей убивать меня?
— Ацин! — закричал Ли Шу, быстро схватив жену за руку. — Мы ничего не знали!
Он прекрасно понимал: если они продолжат вмешиваться, последствия будут катастрофическими.
Тётушка Ли открыла рот, но постепенно её плач стих.
Да, она хотела спасти дочь. Но не за счёт всей семьи Ли.
— Мама… — прошептала Ли Таоэр, и слёзы потекли по её щекам.
Внезапно она вскочила и, как безумная, бросилась на Ян Цин:
— Ты, подлая! Я с тобой сейчас покончу!
Но прежде чем она успела дотронуться до одежды Ацин, Ли У резко оттолкнул её.
Ли У стоял перед Ян Цин, как непробиваемая стена, с явным отвращением и раздражением на лице.
— Госпожа Ли, советую вести себя тише воды, ниже травы.
— Я… я… — тяжело дышала Ли Таоэр. Внезапно её взгляд упал на молодого господина Мо, стоявшего посреди двора и державшего в руках её судьбу. — Молодой господин Мо, не верьте Ян Цин! Она глупая! Она ударилась головой и сошла с ума! Вы не можете взять в жёны такую женщину!
— Я глупая? — Ян Цин улыбнулась, отстранила Ли У и медленно подошла ближе. — Ли Таоэр, открой пошире глаза и хорошенько посмотри. Если бы я действительно сошла с ума от удара, разве я смогла бы стоять здесь после падения в ловушку?
Ли Таоэр замерла. Губы её дрожали, но ни звука не вышло.
Ян Цин бросила взгляд на бледную, как бумага, Ян Сянвань и едва заметно улыбнулась:
— Ли Таоэр, между нами нет никакой вражды. Неужели ты позволила кому-то использовать тебя как оружие?
Затем она перевела взгляд на тётушку Сунь и многозначительно добавила:
— Вспомни, как Сунь Ацзинь тоже поддался чужим внушениям и постоянно искал поводы для ссор со мной.
— Я знаю! — тут же вскричала тётушка Сунь, хлопнув себя по бедру. — Это всё Авань наговорила Таоэр!
Все взоры тут же обратились к Ян Сянвань, стоявшей в углу. Девушка побледнела ещё сильнее и еле держалась на ногах от страха.
— Именно она! — не унималась тётушка Сунь, тыча пальцем в Ян Сянвань. — Я давно говорила: Авань — белая ворона! Сколько раз она жаловалась моему Ацзиню на Ацин, сеяла раздор между ними!
При воспоминании об этом тётушка Сунь вспылила: если бы не добрая натура Ацин, их семья могла бы серьёзно пострадать после её замужества в дом Мо.
— Неудивительно, что Ли Таоэр осмелилась столкнуть Ацин со склона! — воскликнул кто-то из толпы. — Всё это замыслила Авань!
Теперь все с ненавистью смотрели на Ян Сянвань.
— Авань, — холодно произнесла Ян Цин, глядя на свою двоюродную сестру. — Что же ты такого наговорила на меня?
Десятки глаз, включая полный презрения взгляд молодого господина Мо, пронзали Ян Сянвань, как ножи.
— Сестра Ацин! — зарыдала девушка, пряча лицо в ладонях. — Я не хотела рассказывать о твоей болезни! Таоэр — моя подруга, я не думала, что она так поступит!
Эти слова косвенно подтверждали правдивость слов Ли Таоэр.
Толпа переглянулась: одни с любопытством смотрели на Авань, другие — на Ацин, пытаясь понять, правда ли, что у неё повреждена голова.
Брови Ян Цин нахмурились. Внутри бушевала борьба.
Если она признает свою болезнь, Авань легко выкрутится: ведь глупая Ли Таоэр и вправду могла не понимать, что её используют.
Но если она отрицает болезнь, то Авань окажется в безвыходном положении. Однако это привлечёт внимание третьей тёти и её семьи, которые наверняка вмешаются и разрушат её спокойную жизнь.
Именно на этом и строился расчёт Авань. Она ставила на то, что сестра не осмелится лгать о своём состоянии, и надеялась, что молодой господин Мо разорвёт помолвку из-за «безумия» Ацин.
Однако никто не ожидал, что в эту женскую игру вмешается сам Му Цзиньфэн. Его слова ударили Авань, как гром среди ясного неба:
— Ацин, разве твоё здоровье не восстановилось два дня назад? Ты не сообщила об этом своей семье?
Ян Цин тоже не ожидала, что он вступится за неё в такой момент. Она глубоко взглянула на молодого господина, а затем с жалобной миной сказала:
— Я сразу же рассказала всем дома.
Эти слова стали последней каплей. Психологическая защита Ли Таоэр рухнула окончательно.
Она наконец поняла: её использовали. Её, которую она считала робкой и безобидной сестрой Авань, использовали как оружие.
С криком она вырвалась из толпы и навалилась на Ян Сянвань, вцепившись ей в горло:
— Ты, подлая! Это всё ты! Ты меня обманула!
Ян Эрниан бросилась спасать дочь, но тут же на неё накинулась тётушка Ли.
Вскоре все четверо скатились в драку. Никто не пытался их разнимать — да и зачем?
Собаки грызутся — шерсти клок. А драка между бешеными женщинами ничем не отличается от собачьей свалки: рвут волосы, царапаются, кусаются.
Ян Сянвань, хрупкая и истощённая, не могла противостоять здоровой Ли Таоэр. Та повалила её на землю и избивала без пощады.
Едва вырвавшись, Авань спряталась за спиной Ян Цин и дрожащим голосом умоляла:
— Сестра Ацин, спаси меня! Я не хотела рассказывать о твоей болезни! Таоэр заставила меня!
Ли Таоэр, пылая яростью, хотела оттолкнуть Ацин, но Ли У стоял, как стена. Да и сам молодой господин Мо наблюдал за всем с холодным спокойствием. Пришлось ей сдержать порыв и закричать на Авань:
— Ян Сянвань, ты, мерзавка! Вылезай сюда!
— Сестра Ацин, ты должна спасти меня! — цеплялась Авань за платье сестры, надеясь, что та проявит милосердие перед женихом. — Прости меня! Раньше я была глупа и говорила о тебе гадости за глаза. Но на этот раз меня вынудили! Таоэр угрожала рассказать всем, что я наговорила на тебя, а я так боюсь побоев от дяди… Я не знала, что она способна на такое!
— О? — Ян Цин лёгкой улыбкой коснулась руки сестры, бросила взгляд на исступлённую Ли Таоэр, а затем повернулась к молодому господину Мо. — Молодой господин Мо, вы всё слышали. Вся эта история началась с Ли Таоэр. Лай Гоуцзы — всего лишь пособник, решивший воспользоваться моментом.
— Хм, — Му Цзиньфэн не знал, чего она добивается, но всё же кивнул. — По-твоему, как следует наказать Ли Таоэр?
— Раз она хотела, чтобы меня опозорил Лай Гоуцзы, — спокойно сказала Ян Цин, — пусть выйдет за него замуж.
Ли Таоэр взорвалась от ярости:
— Ян Цин! Ты хочешь погубить меня! Ты, шлюха, спавшая со всеми подряд! Не думай, что, залезши в постель молодого господина Мо, ты можешь делать что хочешь!
Толпа ахнула.
Ян Цин спала с молодым господином Мо? Неудивительно, что они так часто вместе! А в тот раз утром слуги Мо действительно привезли её домой, и на ней было новое шёлковое платье…
Взгляды жителей деревни Нинкан мгновенно изменились — теперь в них читалось неодобрение и осуждение.
http://bllate.org/book/4841/483815
Готово:
