Цинжуй захотела помочь, но все дружно вытолкали её обратно, сказав, что она — невеста и должна сидеть в доме, попивая чай. Ей ничего не оставалось, как устроиться у печки с двумя детьми и есть угощения.
Эрнюй разносил свадебные приглашения и вернулся лишь под вечер. Едва переступив порог, он даже не поздоровался с гостями — сразу бросился в дом к Цинжуй, за что все дружно подняли его на смех. Двор наполнился весёлым хохотом.
Под вечер госпожа Цзян отвела Цинжуй в комнату, чтобы снять с неё ярко-алый свадебный наряд, а затем нанесла макияж.
— Эрнюй, твоя жена просто красавица! — не удержалась госпожа Цзян, любуясь результатом.
Цинжуй тоже с восторгом смотрела на своё отражение в зеркале: алые губы, белоснежная кожа, большие и сияющие глаза. За последние два года она пользовалась средствами из своего пространственного кармана, и её кожа стала белой, как топлёное молоко, и нежной, как шёлк. Однако она никогда не красилась, и только сегодня, облачённая в свадебный макияж, поняла, что именно сейчас выглядит прекраснее всего.
Госпожа Цзян подняла её:
— Пойдём, покажем всем, какова первая красавица деревни Этянь!
Во дворе уже собрались гости: пришли все семьи из деревни, родственники Цинжуй, мастер Цзинь и ученики Эрнюя. Как только госпожа Цзян вывела Цинжуй наружу, толпа дружно загудела от восхищения. Комплименты сыпались один за другим, будто их можно было черпать без счёта. От такого напора похвал Цинжуй покраснела до корней волос.
Эрнюй долго не мог опомниться от восторга, но наконец бросился вперёд и сжал её руку:
— Жуй-эр, ты прекрасна!
Цинжуй улыбнулась ему. Он тоже надел свадебный наряд жениха — статный, стройный, с чёткими бровями и ясными, пронзительными глазами. Среди толпы гостей она бросила на него лишь один взгляд и тут же скромно опустила голову.
— Тётя Жуй! — в этот момент ворвалась во двор Сянсян и бросилась ей на шею.
Цинжуй обняла девочку и увидела, как Цинь И и семья Ань Туна с широкими улыбками входят во двор.
— Вы как сюда попали? — удивилась она.
— Мы как раз пришли на цзынянь. Эрнюй разносил приглашения и зашёл к Ань, откуда мы и узнали, что у вас такое грандиозное торжество! Надо было заранее предупредить — мы ведь совсем не подготовились и не взяли подарков. Обязательно наверстаем позже! — сказала госпожа Ань, подходя ближе.
Цинжуй бросила на Эрнюя укоризненный взгляд — он даже не упомянул об этом.
— Хотел сделать тебе сюрприз, — тихо пробормотал он.
Цинжуй улыбнулась и повернулась к гостям:
— Главное, что вы пришли! Зачем какие-то подарки? Проходите скорее, садитесь.
В главной комнате поместилось всего три стола; остальные расположили во дворе и в зале боевых искусств. Госпожа Тан и госпожа Сюй вместе с другими женщинами готовили на кухне в зале боевых искусств, так что всё было удобно.
Хотя столы стояли под открытым небом, Чжан Муцзюнь одолжил у всех в деревне жаровни и поставил их под столы. К тому же весь день не шёл снег, а во дворе дома Ло целый день сновали люди, так что земля была чистой и сухой. Благодаря жаровням и горячему чаю с горячими блюдами всем было тепло и уютно.
Когда все расселись, госпожа Ляо вместе с другими женщинами начала подавать блюда и вино. За каждым столом сидело по десять человек, и перед ними стояло по двенадцать блюд — одни только деликатесы, аппетитные и ароматные. От такого обилия никто уже не чувствовал холода — наоборот, всем было жарко от радости и вкусной еды.
— Благодарим всех, кто нашёл время прийти на повторный свадебный пир Эрнюя и его жены… — начал деревенский староста, которому поручили произнести вступительную речь. Хотя он и учился грамоте несколько лет, всё же попросил Чжан Сюйцая написать текст, который он целый день зубрил. Теперь он гладко и чётко прочитал его, вызвав бурные аплодисменты. И лишь после его команды «Приступайте!» гости наконец взялись за палочки.
Через некоторое время Эрнюй и Цинжуй встали, чтобы обойти гостей с благодарственными тостами. В этот момент вдруг в дверях появилась Юй Цуйнюй и громко окликнула Эрнюя:
— Эрнюй-гэ, разве ты не обещал сегодня вечером прийти ко мне на ужин?
Весёлый гул во дворе мгновенно стих. Все взгляды перебегали с Эрнюя на Юй Цуйнюй. Ведь сегодня же повторный свадебный пир Эрнюя и его жены! Как это Эрнюй ещё и обещал ужинать у Цуйнюй?
У Цинжуй сердце ёкнуло. Когда это Эрнюй успел договориться с этой женщиной? Но она уже прожила две жизни и умела держать себя в руках. Улыбнувшись, она спросила Эрнюя:
— Эрнюй, а кто эта сестрица?.. Она знала почти всех в деревне Этянь, но эту женщину видела впервые.
«Сестрица»? Лицо Юй Цуйнюй потемнело. Ведь она младше Ли Цинжуй!
Правда, Цинжуй и впрямь не могла знать её возраста. Как и большинство деревенских женщин, Юй Цуйнюй трудилась и дома, и в поле. Её бывшие свекры были лентяями и не любили её, поэтому ей приходилось делать вдвое больше других. У неё не было денег на уход и косметику, и хотя она была на два года моложе Цинжуй, выглядела на три-четыре года старше.
Так выглядели почти все крестьянки: роды, уход за детьми, домашние дела и работа в поле. Лишь немногие могли сохранить свежесть лица, несмотря на ветер и солнце. Большинство имели тёмную, грубую кожу и выглядели неряшливо — перед выходом из дома им требовалось немало времени, чтобы привести себя в порядок.
Юй Цуйнюй оценивающе взглянула на женщину рядом с Эрнюем. На ней был роскошный алый свадебный наряд, подчёркивающий стройную фигуру. Густые чёрные волосы уложены в причёску, украшенную свадебными заколками и бусами. Овальное лицо, тонкие брови, большие чёрные глаза, которые даже в покое сияли ярким светом, прямой нос и пухлые губы, будто всегда готовые подарить тёплую улыбку.
Она была высокой — почти до плеча Эрнюю, и они смотрелись идеальной парой.
Юй Цуйнюй сжала кулаки. Разве не мать говорила, что Ли Цинжуй уродина по сравнению с ней? Почему же теперь она казалась красивее всех женщин в деревне?
Цинжуй тоже внимательно разглядывала девушку перед собой: тёмная, грубая кожа, тусклые, ломкие волосы, обычное, ничем не примечательное лицо и худощавое телосложение. Но главное — глубоко запавшие глазницы с тусклыми глазами, полными злобы, зависти и недовольства. Взгляд её был полон презрения к Цинжуй, но стоило ей посмотреть на Эрнюя — и в глазах загоралась нежность и обожание.
Цинжуй сразу всё поняла: перед ней стояла поклонница Эрнюя.
— Жуй-эр, это девушка из семьи Юй, — ответил Эрнюй, даже не взглянув на Цуйнюй, и крепче сжал руку жены.
Девушка из семьи Юй? Юй Цуйнюй?
Цинжуй чуть заметно усмехнулась. Что за спектакль разыгрывается?
Она слышала, что Юй Цуйнюй развели и она вернулась в родительский дом. Теперь она свободна и вполне может искать нового мужа. Но зачем же пытаться вернуть старого жениха? Это ещё полбеды. Гораздо тревожнее другое: когда это Эрнюй успел с ней сговориться?
Слово «сговориться» было, конечно, слишком резким, но внутри у неё всё кипело. С кем-нибудь другим она бы, может, и не обратила внимания, но ведь это же бывшая невеста Эрнюя! Если бы не беда в доме Ло, Юй Цуйнюй давно бы стала его женой — и тогда Цинжуй даже не появилась бы в этой истории.
Из слов Цуйнюй было ясно, что они тайно встречались, но Эрнюй ни словом не обмолвился об этом. Вспомнив недоговорённую фразу Мао’эр вчера, Цинжуй бросила взгляд на служанку, стоявшую рядом. Та с ненавистью смотрела на Юй Цуйнюй, и это окончательно подтвердило подозрения Цинжуй: вчера Эрнюй не в зал боевых искусств ходил, а встречался со своей бывшей возлюбленной!
От злости у неё всё внутри закипело!
Но при стольких людях она не могла показать гнева. К тому же, возможно, всё не так, как кажется. Пусть она и злилась, но не собиралась устраивать сцену из-за чьих-то слов — это было бы глупо.
Она вежливо улыбнулась и обратилась к Юй Цуйнюй:
— А, сестричка из семьи Юй! Прости, сестра не узнала тебя сразу. Ты, наверное, пришла на свадьбу? Тогда… — Она оглядела столы и, заметив мрачное лицо госпожи Ляо, тут же добавила: — Сестра Цзиньхуа, найди, пожалуйста, место для сестрички из семьи Юй.
Госпожа Ляо и думать не хотела сажать эту нахалку за стол — лучше бы выгнала вон! Вся семья Юй — бесстыжие люди. В прошлом году мать Юй Цуйнюй довела Цинжуй до того, что та бросилась в воду, а теперь эта разведённая дочь осмеливается явиться сюда и портить свадьбу! Да у них и совести-то нет!
Разве они забыли, что когда в доме Ло случилась беда, именно семья Юй первой отказалась от свадьбы и поспешила выдать дочь замуж за другого? Если бы не Цинжуй, эти трое — дядя и два племянника — давно бы погибли от нужды.
А теперь, когда у Ло всё наладилось, Юй снова жалеют о своём решении и посылают дочь соблазнять Эрнюя. Ха! Пока она жива, им и мечтать не смейте!
Она встала и сказала Цинжуй:
— Сестрёнка, иди скорее с братом Эрнюем обходить гостей с тостами. А этой девушке я сама найду место.
— Да-да, скорее идите! Мы уже заждались вашего свадебного тоста! — подхватили гости, полностью игнорируя слова Юй Цуйнюй.
Эрнюй взял Цинжуй за руку и нежно сказал:
— Жуй-эр, пойдём.
Цинжуй улыбнулась ему, но улыбка не достигла глаз.
— Конечно, — кивнула она.
Эрнюй впервые видел такую улыбку у жены и похолодел спиной. Всё, жена рассердилась!
Как только молодожёны отвернулись, госпожа Ляо подошла к Юй Цуйнюй:
— Девушка Юй, где ты хочешь сесть? — И, схватив её за руку, потянула к выходу: — Разве ты не собиралась домой, раз не хочешь есть свадебный пир?
— Эрнюй-гэ! — закричала Юй Цуйнюй, не желая сдаваться. Она вырвалась из рук госпожи Ляо и бросилась к Эрнюю.
Она думала: даже если не удастся увести Эрнюя на ужин, то хотя бы устроит сцену, чтобы между ним и Цинжуй возникла ссора. Тогда у неё появится шанс вернуть его.
Но её планы оказались слишком наивными.
Кто из присутствующих не получал доброты от Цинжуй? Кто не пользовался её заботой? Никто не допустит, чтобы кто-то испортил ей свадьбу.
Первой преградила путь госпожа Ань, за ней последовали госпожа Тан, госпожа Сюй, госпожа Ван, Хэ Юэйнян и другие женщины. А ученики Эрнюя — все как один ловкие бойцы — мгновенно вскочили со своих мест, будто грибы после дождя, и угрожающе уставились на Юй Цуйнюй.
Они регулярно наслаждались вкуснейшими блюдами и редкими фруктами от своей наставницы и ни за что не позволят какой-то чужой женщине отбить у них учителя. Для них наставницей могла быть только Цинжуй.
Сам Эрнюй тоже изменился в лице: его обычно тёплые глаза стали ледяными. Если Юй Цуйнюй осмелится подойти ближе, он ударит её без колебаний. В такие моменты он не думал о чести — кто посмеет обидеть его Жуй-эр, тот получит по заслугам.
Так что, чтобы добраться до Эрнюя, Юй Цуйнюй нужно было пройти сквозь настоящую стену из людей.
— Девушка, если у тебя есть дело, приходи в другой раз, — прямо сказала госпожа Ань, крепко держа её за руку. — Сегодня такой прекрасный день, а ты пришла его портить? Неужели не стыдно?
Она уже успела услышать от деревенских всё о семье Юй. Таких женщин она видела не раз: при первой же беде они бегут, а как только у человека дела наладятся — тут же лезут обратно. Бесстыдство!
Юй Цуйнюй огляделась и увидела, что все смотрят на неё с отвращением. Кто-то шептался, и хотя говорили тихо, неприятные слова всё равно долетали до неё. От злости и обиды она готова была лопнуть. Ведь всё должно быть наоборот! Эрнюй должен был стать её мужем, а не Ли Цинжуй!
Она попыталась вырваться, но рука госпожи Ань держала крепко, как кандалы. Не сумев освободиться, она закричала:
— Вчера Эрнюй-гэ сам пообещал прийти сегодня ко мне на ужин! Я не устраиваю скандал!
Она была в ярости. С рассвета она готовила угощения, накрыла богатый стол и ждала Эрнюя. Но он так и не появился. Тогда она решила сама сходить за ним. Подойдя к дому Ло, увидела на воротах алые свадебные украшения и шумный, как базар, двор. У неё подкосились ноги от шока.
Вот почему её Эрнюй-гэ не пришёл! Ли Цинжуй устроила эту свадьбу и удерживает его! Ведь они уже столько лет женаты — зачем ещё устраивать пир? Мать была права: Ли Цинжуй — плохая хозяйка. Такая женщина не достойна Эрнюя!
Сначала она хотела уйти, но не смогла смириться. Может, Эрнюй просто не услышал её вчера? Или Цинжуй не пустила его? Вспомнив слова матери, что в сердце Эрнюя всё ещё есть место для неё, она собралась с духом и вошла во двор. Как раз в этот момент вышел Эрнюй, и она тут же громко окликнула его.
http://bllate.org/book/4840/483656
Готово:
