Цинжуй толкнула его, но он и не думал сдвигаться с места. Тогда она лёгким шлепком по спине рассмеялась:
— Опять без удержу шалишь! Всего-то меньше часа прошло с тех пор, как мы ушли, разве можно так скучать?
— Хоть на четверть часа разлучусь — уже невыносимо, — ответил Эрнюй.
Цинжуй не выдержала:
— Да сколько же тебе лет, чтобы так по-детски себя вести? На дворе мороз лютый — пора домой.
Семья уселась на повозку и вернулась в дом Ло. Эрнюй занёс вещи в дом, а потом дал вознице чашку горячей сладкой воды. Лишь после этого тот поблагодарил и уехал.
Цинжуй немного отдохнула, затем пошла на кухню готовить ужин. Эрнюй собрался последовать за ней, чтобы помочь, но его остановила Мао’эр:
— Дядя, мне нужно с тобой поговорить.
— Маленькая Мао’эр, о чём же? — обернулась Цинжуй с улыбкой.
Мао’эр заулыбалась ещё шире:
— Это про боевые искусства. Тётя ведь не понимает в этом.
— Ладно, меня мой Мао’эр уже не любит, — притворно расстроилась Цинжуй и ушла на кухню.
Эрнюй заметил, что Гоу’эр уже вернулся в комнату и пишет, и сказал:
— Говори!
Улыбка мгновенно сошла с лица Мао’эр. Она приняла серьёзный, почти взрослый вид и с внушительной важностью произнесла:
— Иди со мной во двор.
— Эх! — Эрнюй чуть не подпрыгнул от такого поведения своей племянницы. С тех пор как его нога полностью восстановилась, эта девчушка стала относиться к нему с явной неодобрительностью. Сегодня он как раз хотел спросить, в чём дело.
Дядя с племянницей вышли во двор. Мао’эр посмотрела на него строго:
— Почему ты не сказал тёте, что к тебе приходила женщина?
Разве такие слова уместны от пятилетнего ребёнка, которому ещё не исполнилось и шести? Как-то странно звучит — «женщина», «женщина»…
— Почему молчишь? — Мао’эр нетерпеливо топнула ногой.
Вот теперь она действительно похожа на ребёнка.
Эрнюй отбросил мысли о её преждевременной зрелости и ответил серьёзно:
— Я не сказал тёте, конечно же, ради её же блага. Подумай сама: если тётя узнает, что дядя разговаривал с другой женщиной, ей станет грустно. Мао’эр хочет, чтобы тёте было грустно?
— Конечно, нет! — энергично замотала головой девочка, будто бубенчик.
— Вот именно, — кивнул Эрнюй. — Послушай дядю: не говори тёте об этом. Будем считать, что ничего не случилось, и я больше ни слова не скажу той женщине.
— Правда? Ты не обманываешь маленького ребёнка? — Мао’эр смотрела на него с сомнением.
Эрнюй едва сдержал смех:
— Разве дядя станет обманывать Мао’эр? Да и ты ведь уже такая сильная в боевых искусствах! Если я солгу, просто побей меня.
Когда Мао’эр только начала учиться, каждый день после тренировок у неё болели ноги, руки и спина, и она плакала, что больше не хочет заниматься. Чтобы не дать ей бросить всё на полпути, Эрнюй в поединке позволил ей победить. Мао’эр искренне поверила, что теперь сильнее дяди, и с тех пор твёрдо решила: как бы ни было трудно — будет учиться дальше.
— Тоже верно, — согласилась Мао’эр и гордо подняла голову. — Только больше не разговаривай ни с какой женщиной, особенно с той! Раньше она не хотела быть моей тётей, а теперь снова приходит к дяде — чего ей надо?
Эрнюй принял вид честного простака:
— Не буду, не буду! Дядя никого не хочет, кроме твоей тёти.
— Дядя, — задумчиво сказала Мао’эр, — может, тебе быстрее завести с тётей маленьких братиков и сестричек? Тогда другие женщины перестанут к тебе приходить.
Эрнюй аж подпрыгнул:
— Кто тебя этому научил?
— Тётя Цзиньхуа сказала! Она говорит, что как только у дяди с тётей появятся детишки, в доме будет полный покой и лад.
Эрнюй мысленно закатил глаза. Неужели госпожа Ляо всё детям рассказывает? Но, с другой стороны, это прекрасный шанс избавиться от Мао’эр, которая всё время мешает им с женой.
Он присел на корточки, положил руки на плечи племянницы и многозначительно произнёс:
— Но дядя сейчас не может спать в одной комнате с тётей. А без этого не будет маленьких братиков и сестричек. Что делать?
— Если просто спать в одной комнате с тётей — сразу появятся дети? — уточнила Мао’эр.
Эрнюй серьёзно кивнул.
Мао’эр почесала подбородок и удивилась:
— Но я же давно сплю в одной комнате с тётей, а маленьких братиков всё нет!
Эрнюй: «...»
— Жуй, я сам! — Эрнюй вошёл на кухню и, увидев, что Цинжуй собирается нести чай в гостиную, быстро взял поднос у неё.
Цинжуй улыбнулась:
— Уже поговорил с Мао’эр?
— Поговорил, — ответил он, вытирая пот со лба.
Цинжуй не увидела девочку и спросила:
— А маленькая проказница ещё не вышла?
— Вышла, пошла к Гоу’эру, — ответил Эрнюй, кивнув в сторону восточной комнаты.
— Откуда у неё столько разговоров? — Цинжуй крикнула в ту сторону: — Ужинать!
Из комнаты раздался хоровой ответ, но дети вышли только спустя долгое время, с очень странными лицами.
Когда еда была подана, трое молча ели, каждый погружённый в свои мысли. Цинжуй оглядела их и удивилась:
— Что сегодня с вами? Ни слова не говорите? Может, наговорились до ужина?
— Тётя, — Мао’эр, отведав кусочек рыбы в кисло-сладком соусе и аккуратно выплюнув косточку, сказала: — Сегодня вечером я хочу спать одна.
— Что? — Цинжуй положила каждому по кусочку рыбы и, услышав это, удивилась: — Почему?
— После Нового года мне исполнится шесть лет, — объяснила Мао’эр. — Во всём нашем классе даже те, кто младше меня, уже спят одни. Они смеются надо мной, что я всё ещё сплю с тётей.
Эрнюй мысленно поднял большой палец: отличный повод! Заметив довольную ухмылку Гоу’эра, он понял — это его идея, и одобрительно кивнул племяннику.
— Понятно, — сказала Цинжуй. — А ночью не страшно будет?
— Нет! Я уже большая, разве мне бояться? — Мао’эр гордо вскинула голову, но тут же сникла и тихонько завыла: — Боюсь...
Цинжуй сразу же отреагировала:
— Хорошо! Моя Мао’эр взрослеет и хочет спать одна — это замечательно. Тётя, конечно, согласна.
Она давно об этом думала: им с Эрнюем нельзя вечно жить раздельно — это вредит их отношениям и даёт повод для сплетен. Но она боялась, что ребёнку будет трудно привыкнуть, и откладывала разговор. Теперь же, когда Мао’эр сама заговорила об этом, всё складывалось наилучшим образом.
Только вот Гоу’эр...
— Тётя, я тоже хочу спать отдельно, — сказал Гоу’эр, выплюнув рыбью косточку.
Ему давно надоело спать с дядей — тот по ночам постоянно ворочался. Да и у него появились свои секреты, которые он не хотел, чтобы дядя знал.
Цинжуй облегчённо улыбнулась и посмотрела на Эрнюя.
Тот сиял от счастья: какие у него замечательные дети! Жаль только, что догадались об этом с опозданием — целый год прошёл, а они так и не смогли воссоединиться как супруги.
Семья решила: дети останутся в своих прежних комнатах, а Эрнюй с Цинжуй переедут в главную. В комнате Гоу’эра внутреннюю часть сделают спальней, а во внешней поставят книжный шкаф — так у него появится собственный кабинет.
Решив, сразу же за дело. Эрнюй взял метлу и пошёл убирать главную комнату. Но Цинжуй была такой аккуратной, что, хоть там и никто не жил, она регулярно прибиралась. Поэтому комната была безупречно чистой. Эрнюй лишь смахнул пыль со стен и протёр мебель влажной тряпкой. Когда он уже собирался нести одеяла, чтобы застелить постель, вдруг вспомнил что-то и закрыл дверцу шкафа.
Цинжуй, закончив уборку на кухне, пошла в главную комнату искать Эрнюя, но его там не оказалось. Вернувшись в гостиную, она спросила у детей:
— Куда делся ваш дядя?
— Ушёл в город, сказал — купить кое-что, — ответил Гоу’эр, отложив кисть.
Цинжуй подумала, что он пошёл заказывать книжный шкаф для племянника, и улыбнулась:
— Шкаф не так быстро сделают. Завтра с утра сходить — то же самое. А на улице снег всё сильнее идёт.
Она заметила, что с тех пор как нога Эрнюя полностью восстановилась, он стал куда менее медлительным — теперь всё делает в спешке.
Мао’эр, жуя конфету и чистя чеснок, добавила:
— Дядя сказал, что покупает подарок для тёти.
— Для меня? Что же? — Цинжуй задумалась. Ей ведь ничего не нужно.
Дети дружно покачали головами.
Под вечер Эрнюй вернулся на повозке.
Цинжуй с детьми вышла встречать его и увидела, как он заносит в дом множество свёртков.
— Что это всё? — спросила она. — Новогодние покупки ведь уже почти закончены.
— Одеяла, одежда и прочее, — ответил Эрнюй, занеся всё в главную комнату и расплатившись с возницей.
Когда семья распаковала свёртки, комната наполнилась ярко-алым блеском.
Набор свадебного постельного белья с вышитыми уточками, подушки и балдахин со ста детьми, комплект свадебного наряда для невесты — платье и туфли, набор свадебных украшений и целая стопка красных бумажных иероглифов «шуанси» — всё это ярко сверкало в комнате, наполняя её праздничным светом.
Цинжуй бережно провела рукой по этим вещам, и на лице её расцвела улыбка. Эрнюй, ты такой заботливый.
Даже дети были в восторге: Мао’эр прыгала от радости, а Гоу’эр, хоть и скромно, но тоже улыбался.
Эрнюй взял руку Цинжуй и поцеловал её в щёку, оттенённую алым постельным бельём:
— Жуй, в день нашей свадьбы я не мог дать тебе ничего. Теперь, когда я зарабатываю, всё, что положено, я обязательно тебе подарю. Если есть ещё желания — скажи, я всё устрою.
— Нет, ты уже обо всём позаботился. Спасибо тебе, Эрнюй, — с улыбкой ответила Цинжуй, глядя на этого красивого мужчину и стараясь запечатлеть его образ в сердце.
Эрнюй обнял её:
— Жуй, ты такая добрая. Мне невероятно повезло, что я женился на тебе.
— И мне повезло выйти за тебя замуж, — счастливо сказала Цинжуй.
Эрнюй решил пригласить в деревне «полную женщину» — ту, у кого всё в жизни сложилось удачно, — чтобы та застелила свадебное ложе, и устроить повторную свадебную церемонию.
Поскольку все были заняты подготовкой к Новому году, банкет назначили на завтрашний вечер: нужно было время на приготовление блюд и разослать приглашения родным и друзьям.
— Брат Эрнюй, сестрёнка, поздравляю вас! — госпожа Ляо, узнав новость, тут же, несмотря на метель и мороз, привела всю семью поздравить молодожёнов и предложить помощь.
Цинжуй поспешно впустила всех в дом, подбросила угля в жаровню, чтобы та пылала ярко, и подала горячую сладкую воду. Лишь после того как все согрелись и лица их порозовели, она упрекнула:
— Как можно в такую ночь, в такой снег и мороз, выходить на улицу? Если бы что-то срочное — завтра же сказали бы!
— Да вы ещё и стесняетесь! — госпожа Ляо поставила чашку, согревая над жаровней окоченевшие руки. — Такое важное дело — и не позвали нас помочь! Пришлось самим бежать сюда. Не стыдно?
Цинжуй и Эрнюй переглянулись и улыбнулись. Эрнюй сказал:
— Я как раз собирался завтра утром к вам зайти. Не думал, что вы так быстро узнаете.
Он поклонился им в благодарность:
— Спасибо вам, старший брат, старшая сестра, младшие братья и сёстры.
Семья Чжан поспешила поднять его. Цинжуй принесла сушёные фрукты, арахис и семечки, и все уселись обсуждать, кто за что возьмётся.
Когда стало совсем поздно, семья Чжан всё ещё серьёзно обсуждала с Эрнюем, как сделать завтрашний банкет по-настоящему весёлым и праздничным. Цинжуй тронулась до слёз и, незаметно для всех, ушла в комнату, достала из пространственного кармана тёплые пилюли и подмешала их в чашки гостей.
Когда все договорились и стали собираться домой, госпожа Ляо, стоя в метели и ветру, удивилась:
— Вам не кажется, что на улице вовсе не так холодно?
— И правда! Всё тело тёплое, будто мы до сих пор в доме, — подтвердила госпожа Тан.
Остальные тоже кивнули.
Цинжуй улыбнулась:
— Наверное, так сильно согрелись у жаровни, что мороз пока не проник в одежду. Быстрее домой, а то потом замёрзнете.
Всем показалось это логичным, и они, плотнее закутавшись, пошли домой.
На следующий день в доме Ло царило оживление с самого утра. Сначала пришла «полная женщина» застелить постель.
Это была госпожа Цзян — невестка той самой старушки, которая в день, когда Цинжуй очнулась в этом мире, сжала её руку и сказала, что ей холодно. У госпожи Цзян были живы все четверо родителей, много братьев и сестёр, двое сыновей и две дочери, и вся семья жила в полной гармонии. Сама госпожа Цзян славилась тем, что почитала старших, ладила с невестками и любила детей. В деревне, кроме госпожи Ляо, никто не пользовался таким уважением.
Госпожа Цзян пришла в дом Ло в безупречно чистой и опрятной одежде, произнесла длинный ряд благопожеланий, а затем её провели в главную комнату застелить ложе. Она ловко расстелила постель, посыпала её финиками дахуан, лонганом и арахисом и строго предупредила: теперь в эту комнату никто не должен входить, пока не придёт невеста.
Затем на кухне закипела работа: множество проворных женщин готовили угощения. Госпожа Ляо с самого утра обошла деревню, и, как только люди узнали, что в доме Ло устраивают праздник, все сами вызвались помочь — и ни за какие деньги. В этом году семья Ло столько заработала, что деревенские жители чувствовали: им нужно отблагодарить.
http://bllate.org/book/4840/483655
Готово:
