Весь этот день Цинжуй катала Эрнюя во дворе туда-сюда, а брат с сестрой — Гоу’эр и Мао’эр — без умолку смеялись от радости.
Цветочные лепестки, срываемые ветром с деревьев, кружились в воздухе и тихо опускались на плечо Эрнюя. Он осторожно снял один и зажал в ладони, поднял глаза к небу и впервые почувствовал, каким оно может быть — чистым, лазурным, без единого облачка.
С тех пор как в доме появилось кресло-каталка, жизнь Эрнюя изменилась до неузнаваемости. На лице почти постоянно играла лёгкая улыбка, от него исходила живая, бодрая энергия, а взгляд, которым он смотрел на Цинжуй, становился всё нежнее и теплее.
Он почти не сидел дома: то следовал за Цинжуй во двор, где она кормила цыплят и кроликов, то наблюдал, как она готовит на кухне. А когда Цинжуй отдыхала, он сам рубил дрова или занимался другими посильными делами.
Через несколько дней Чжан Муцзюнь вместе с дюжиной односельчан вспахали все склоны и суходольные поля. Как раз вовремя прибыли саженцы плодовых деревьев. Цинжуй достала саженцы джекфрута, которые с помощью ускоренных удобрений вырастила до толщины пальца, и незаметно подмешала их к остальным. Вместе со всеми она посадила деревца в землю.
Кто-то из односельчан спросил, откуда взялись саженцы джекфрута. Цинжуй ответила заранее придуманной фразой — никто не усомнился, наоборот, все заинтересовались, каким же будет плод этого дерева.
Когда односельчане ушли, Цинжуй стояла на склоне холма и смотрела на ряды молодых деревьев. Она думала, каким чудесным зрелищем станет цветение в следующем году, а представив, как деревья усыплют спелыми плодами, невольно облизнулась.
Однако уже несколько дней стояла сухая погода, и без дождя саженцы вряд ли выживут. В крайнем случае придётся достать из пространственного кармана регулятор влаги.
Но Цинжуй переживала напрасно: ночью пошёл дождь — мелкий, ровный — и лил до самого утра. С восходом солнца воздух стал необычайно свежим.
Цинжуй перевела дух: дождь, за которым выглянуло солнце, — лучшее для саженцев. Теперь, получая свет для фотосинтеза, они с гораздо большей вероятностью приживутся.
В последующие дни односельчане помогли досадить культуры, которые сеют прямо в грунт: арахис, сою и прочее.
Цинжуй участвовала во всём сама, вместе с другими женщинами занималась посевом.
Посев заключался в том, чтобы класть семена в заранее выкопанные лунки: по три–четыре зерна арахиса и по четыре–шесть — сои.
Госпожа Ляо была мастерицей в работе — делала быстро и аккуратно, даже Цинжуй не могла с ней сравниться. Под её началом женщины не ленились и не затягивали время.
Среди односельчанок госпожа Ляо пользовалась большим авторитетом: все прислушивались к её мнению и часто спрашивали совета по вопросам земледелия, а она щедро делилась знаниями.
Кроме того, к Цинжуй теперь относились с особым уважением. Сначала думали, что она слишком молода, но оказалось, что в работе она ничуть не уступает опытным женщинам, да ещё и делает всё быстро, аккуратно и легко. Пока другие изнемогали от жары и потели, она оставалась свежей и бодрой.
— Эрнюева жена, откуда у тебя столько сил? — подтрунила Ваньши, жена Агэня.
Все засмеялись, поддерживая её.
— Да у неё задора даже больше, чем у матери Шуньцзы!
Цинжуй улыбнулась:
— Просто думаю, что это наша собственная земля, так что надо постараться. Не хочу, чтобы вы из-за меня уставали.
Увидев, что Цинжуй слегка покраснела от смущения, госпожа Ляо поспешила вступиться за неё:
— Моя сестрёнка — настоящая работница, даже лучше меня.
В разгар весёлых разговоров Эрнюй с Гоу’эром и Мао’эром принесли всем чай и угощения. Дорога по суходольному полю была ровной и широкой, и хотя кресло-каталка катилось не совсем плавно, проехать можно было.
Односельчане давно уже видели кресло-каталку Эрнюя и знали, что сделала его Цинжуй, так что вновь расхвалили её на все лады.
Все остановились, уселись на гребни меж, ели вкусные угощения и пили чай.
— Как ты такие рулетики готовишь? Отчего они такие вкусные? — с любопытством спросила Ваньши.
Цинжуй взяла у Эрнюя чашку родниковой воды, сделала глоток — вода была прохладной и сладкой — и ответила с улыбкой:
— Тесто замешано на дикоросах, а сверху посыпано сахаром.
— Ага, потому и такие мягкие и сладкие! — Ваньши кивнула. — Гораздо вкуснее моих лепёшек из дикоросов: нежные, рассыпчатые, ароматные и сладкие. Неудивительно, что так вкусно — ведь ты даже сахар не пожалела! Эта девчонка и правда щедрая.
Она откусила ещё большой кусок и, улыбаясь, посмотрела на Эрнюя:
— Племянник Эрнюй, тебе повезло с женой! Терпеливая, трудолюбивая и ещё такая мастерица на кухне.
Все эти дни, обедая в доме Ло, они убедились: даже самые простые блюда в её руках становились изысканными. Казалось, всё, к чему ни прикоснётся Цинжуй, сразу обретает неповторимый вкус. После этого собственная стряпня уже не лезла в горло.
Госпожа Ляо, словно хваля саму себя, радостно подхватила:
— Ещё бы! Женщину такой доброты, как моя сестрёнка, и в городке Шаньшуй не сыскать!
Цинжуй покраснела до корней волос и с досадой сказала:
— Сестра, не надо так расхваливать меня, это же неловко!
— Почему неловко? Это чистая правда! Верно, соседи? — громко обратилась госпожа Ляо к собравшимся.
Все хором подтвердили:
— Верно!
Госпожа Ляо сияла от счастья, а потом повернулась к Эрнюю:
— Братец Эрнюй, а ты как думаешь?
Эрнюй с нежной улыбкой посмотрел на Цинжуй и ответил:
— Конечно, верно.
Цинжуй как раз подняла на него глаза и утонула в его тёплом, любящем взгляде. Сердце её заколотилось, а уши залились румянцем.
Автор говорит: Благодарю всех за добавления в избранное и комментарии! Тем, кто оставил комментарий, автор («Кенгуру») пришлёт небольшой денежный подарок в знак приветствия. Также огромное спасибо за «мины» и «жидкость для полива» — все уведомления получены, обнимаю всех!
— Ой, моя сестрёнка стесняется! — снова громко воскликнула госпожа Ляо, вызвав новый взрыв смеха.
Цинжуй не знала, плакать ей или смеяться.
Эрнюй обратился к госпоже Ляо:
— Сестра, не дразни мою жену, она ведь стеснительная.
— Ох, как же ты её бережёшь! Ладно, не стану больше дразнить сестрёнку. Ну что, наелись? За работу, друзья! Не будем же мы обманывать такие вкусные угощения, что приготовила моя сестра! — махнула рукой госпожа Ляо с видом настоящего предводителя.
Односельчане были добрыми и простыми людьми, да ещё и получали плату за труд, поэтому не задерживались надолго, быстро доедали угощения и снова принимались за работу.
Копали лунки, сеяли семена, затем присыпали их смесью золы и мелкой земли с органическими удобрениями — и готово.
В те времена не было химических удобрений, использовали лишь золу, навоз и прочие органические подкормки. Цинжуй же планировала, когда взойдут всходы, тайком добавить в почву ускоренные удобрения из своего пространственного кармана.
Односельчане усердно трудились, а Гоу’эр и Мао’эр на гребне межи гонялись за стрекозой, весело хохоча. Эрнюй сидел в кресле-каталке и не сводил глаз с Цинжуй: она ловко брала из корзины семена и клала их в лунки, и вскоре уже засеяла несколько рядов. Лёгкий ветерок развевал её волосы и одежду — она была прекрасна.
Односельчане правы: ему, Эрнюю, выпало счастье трёх жизней, раз он смог жениться на такой женщине, как Цинжуй. Он обязательно будет беречь её.
Для бобов и огурцов нужны опоры, по которым они будут виться, но пока устанавливать шесты рано — это сделают, когда растения подрастут и начнут пускать усики.
За эти дни Цинжуй прорастила все семена и уже высадила рассаду в грядки. Она взглянула на рисовые зёрна — те уже проклюнулись, и она решила отправиться в поле, чтобы подготовить питомник для рисовой рассады.
Подготовка питомника — дело не слишком сложное, и Цинжуй решила сделать всё сама. Во-первых, находясь в поле, она сможет впитывать больше ци, что поможет разблокировать новые предметы в пространственном кармане; во-вторых, так можно сэкономить на оплате работников.
Вчера она проверила расходы и увидела, что денег уходит немало: утята обошлись в четыреста монет, крольчата — в сто, двадцать цыплят, которые принесла госпожа Ляо, стоили по пять монет дешевле — итого ещё сто монет. Кресло-каталка обошлось в три ляна серебра, и то лишь потому, что она собрала его сама; если бы нанимала мастера, вышло бы не меньше пяти лянов.
Ещё были расходы на саженцы: персиковые — по две монеты за штуку, итого четыреста монет; мандариновые — по три монеты, шестьсот монет; грейпфрутовые — по четыре монеты, восемьсот монет; вишнёвые — по пять монет, тысяча монет.
А ещё в последние дни нанимали односельчан для вспашки и посадки деревьев: пятнадцать человек по пятнадцать монет в день в течение семи дней — одна тысяча пятьсот семьдесят пять монет.
Всего потрачено семь лянов, девять цяней и семьдесят пять монет. Раньше у неё было двадцать два ляна и три цяня серебра, а теперь осталось только четырнадцать лянов, три цяня и двадцать пять монет.
Скоро снова понадобится нанимать людей для посадки овощей и риса, а осенью — для уборки урожая. Расходов ещё много впереди, так что в хозяйстве каждая монета на счету. Сэкономленные деньги пойдут на сладости для Мао’эр.
Подготовив инструменты, Цинжуй отправилась в поле одна.
Эрнюй вышел из восточного флигеля, но не нашёл Цинжуй. Он зашёл в гостиную и спросил у читающих брата с сестрой:
— Где ваша тётя?
— Тётя пошла готовить питомник для рисовой рассады. Не пустила Мао’эр с собой, сказала, что на солнце обожжётся. Но, дядя, разве тётя сама не боится солнца? — надула губки Мао’эр, всё ещё обиженная, что её не взяли с собой.
Гоу’эр стукнул её ручкой кисти:
— Тётя хочет, чтобы ты дома занималась, вот и придумала, что солнце жаркое. Она же сказала, что сегодня ты должна написать десять иероглифов, так что не думай улизнуть погулять.
Мао’эр с грустным видом посмотрела на дядю.
Но Эрнюй думал только о жене и даже не заметил её обиженного взгляда. Поразмыслив немного, он развернул кресло-каталку и направился в западный флигель.
Все эти дни он свободно передвигался по дому, но ни разу не заходил в комнату Цинжуй. Такое поведение вызвало у неё доверие и спокойствие, и он чувствовал, что поступил правильно: лишь тогда, когда она будет в безопасности и в уюте, она останется с ним надолго.
Но сегодня Цинжуй ушла в поле, и он интуитивно понял, в чём дело. Ему нужно было проверить свои догадки.
Комната была аккуратной и чистой, без единой пылинки. Эрнюй улыбнулся: «Хозяйка — как её дом».
Он нашёл учётную книгу и просмотрел последние записи. Как и предполагал, Цинжуй сама пошла в поле именно потому, что денег стало мало.
Цинжуй уже давно не показывала ему учётную книгу, очевидно, боясь его обеспокоить. Он — мужчина, её муж. Если он не может дать ей счастья, то хотя бы должен обеспечить ей достойную жизнь. Иначе разве он настоящий мужчина?
Выйдя из комнаты Цинжуй, Эрнюй отправил Мао’эр в поле к тёте, а сам велел Гоу’эру катить его в городок.
В поле Цинжуй, закатав штанины, формовала грядки для питомника рисовой рассады. Прежняя хозяйка тела привыкла к тяжёлой работе и делала всё быстро и умело, а Цинжуй ещё и выпила эликсир бодрости, так что трудиться ей было совсем не тяжело. Вскоре она уже подготовила несколько ровных грядок.
Правда, солнце палило немилосердно. Хорошо, что она нанесла средство для кожи, иначе точно бы загорела до чёрного. Закончив ещё одну грядку, она вытерла пот и заметила вдали маленькую фигурку, прыгающую в её сторону.
Ах, эта непоседа! Ведь ей же задали уроки — как она снова вырвалась?
— Тётя, я пришла! — Мао’эр быстро добежала до гребня и помахала рукой, держа в другой руке корзинку. — Тётя, выходи скорее, попей воды и съешь паровой рисовый пирог!
Цинжуй вымыла руки в воде и вышла на гребень.
— Тётя, на твоей ноге кровосос! — вдруг испуганно закричала Мао’эр.
Цинжуй посмотрела вниз и действительно увидела на лодыжке пиявку, которая жадно сосала кровь. Она сорвала её и положила на раскалённый камень под палящим солнцем.
Пиявка извивалась, пытаясь уползти, но Цинжуй каждый раз подталкивала её травинкой обратно. Через несколько таких попыток пиявка погибла. Цинжуй выбросила травинку и подошла к Мао’эр:
— Девочка, зачем ты пришла?
— Дядя с братом поехали в городок и велели мне побыть с тётей, — ответила Мао’эр, протягивая ей воду и паровой рисовый пирог.
Рука Цинжуй, потянувшаяся за угощением, замерла в воздухе. Эрнюй поехал в городок? Зачем?
— В воде кровососы, тётя, не ходи туда больше! — Мао’эр смотрела на кровь, стекающую по ноге Цинжуй, с ужасом и жалостью.
Цинжуй выпила чашку воды, откусила от парового рисового пирога и успокаивающе улыбнулась:
— Ничего страшного, кровососа я уже убила.
Паровой рисовый пирог был белоснежным, с мелкими порами, душистым, сладким, но не приторным, мягким, но не липким. Он богат питательными веществами и особенно подходит для детей и пожилых людей.
Его легко готовить, он и утоляет голод, и радует вкус. Цинжуй взяла с собой два пирога и уже съела их, так что сейчас не голодала и съела только один.
Отдохнув немного, она снова вернулась в поле, несмотря на обеспокоенный взгляд Мао’эр. Весь оставшийся день она трудилась, пока наконец не подготовила все грядки для питомника. Осталось лишь посеять рис и внести удобрения.
Глядя на ровные, гладкие грядки, Цинжуй испытывала гордость за свою работу. Но её ноги были покрыты укусами: прежняя хозяйка тела, видимо, имела первую группу крови и особенно привлекала насекомых. Все открытые участки кожи укусили комары и пиявки.
После удаления пиявок кровь не останавливалась, оставляя на ногах несколько кровавых полос — зрелище было жутковатое.
Мао’эр так и носила в душе боль за тётю, что даже по возвращении домой продолжала хмуриться. Цинжуй несколько раз повторила, что всё в порядке: разве есть крестьянин, которого ни разу не кусала пиявка?
Только убедившись, что кровь остановилась, а тётя снова бодра и весела, Мао’эр немного успокоилась и взяла ведёрко с отрубями, чтобы покормить цыплят и утят во дворе.
Эрнюй с Гоу’эром ещё не вернулись. Цинжуй заметила, что скоро время обеда, и пошла на кухню готовить.
http://bllate.org/book/4840/483624
Готово:
