Мао’эр энергично закивала рядом:
— Тётушка права! У тёти такие вкусные блюда, что у Мао’эр щёчки совсем пухлые!
Все дружно расхохотались.
Цинжуй ущипнула её за упитанную щёчку:
— Хватит хвастаться! А то все ребятишки в деревне узнают, что ты у нас — пухляшка!
Чтобы поговорить по делам без детского шума, госпожа Ляо выслала детей на улицу. Мао’эр тут же побежала играть.
Цинжуй рассказала о своём намерении нанять людей для обработки полей.
Госпожа Ляо с виноватым видом сказала:
— Эх, если бы я знала, что урожай в этом году будет хороший, мы бы и дальше арендовали ваши земли. Тебе, сестричка, не пришлось бы одной метаться туда-сюда.
Она хлопнула Чжан Муцзюня по плечу и добавила:
— Давай возьмём в аренду землю у сестрички снова.
Чжан Муцзюнь сердито уставился на свою жену:
— У тебя совсем деревянная голова?
— А что я такого сделала? — недоумевала госпожа Ляо.
— В хороший год берём землю в аренду, а в плохой — отказываемся? Как люди про нас судить будут?
Госпожа Ляо немного подумала и, наконец, до неё дошло. Она тут же схватила руку Цинжуй и с раскаянием сказала:
— Прости меня, сестричка. Я вовсе не так хотела сказать. Просто мне тебя жалко — чтобы тебе полегче было. Если бы ты сдала землю в аренду, сидела бы дома и спокойно получала доход.
На лице Цинжуй всё это время играла лёгкая улыбка:
— Сестра, не извиняйся. Я понимаю, что ты добра ко мне. Но землю я действительно хочу обрабатывать сама. Правда, на время посевов и уборки урожая мне понадобится помощь односельчан. За работу заплачу не меньше, чем другие, и обедом накормлю.
— Не волнуйся, сестричка! Даже если бы и без платы, и без еды — мы бы всё равно вспахали твои поля, — заверила госпожа Ляо.
Чжан Муцзюнь кивнул в знак согласия.
— Сестра, ты ведь постоянно приносишь нам овощи и прочее, и я никогда не отказываюсь. Так что за работу обязательно заплачу. А ещё, Чжан-дагэ, не могли бы вы поискать пару-тройку работящих и проворных односельчан? Нужно вспахать сухие поля и горные участки. Через несколько дней я хочу посадить на склонах фруктовые деревья, а на полях — арахис и сою.
— На днях мы с братьями и дядей Агэнем ходили в городок искать подённую работу. Оказалось, что все думают одинаково — даже на переноску мешков очередь выстроилась! Мы полдня простояли — и ни одного мешка не досталось. Пришлось возвращаться с пустыми руками, — вздохнул Чжан Муцзюнь и с благодарностью посмотрел на Цинжуй. — Ты, сестричка, нас не просто нанимаешь — ты нам помогаешь. Обещаю, всё сделаю как надо.
Цинжуй заранее предполагала, что им будет нелегко найти работу, и мягко ответила:
— Эрнюй говорил, что в последние годы односельчане много помогали семье Ло, и теперь он хочет отблагодарить вас.
Глаза Чжан Муцзюня слегка покраснели:
— Брат Эрнюй — человек с добрым сердцем. Я его уважаю.
Вернувшись домой уже под вечер, Цинжуй вынула замоченные семена, завернула их во влажную ткань и положила на плиту.
Печь была глиняной и после готовки ещё долго сохраняла тепло. Этого тепла как раз хватало для проращивания семян, поэтому именно здесь они и лежали.
Можно было бы носить семена при себе — человеческое тело даёт около тридцати градусов, что тоже подходит для проращивания. Но в древности не было полиэтиленовых пакетов, и влажная ткань могла промочить одежду.
Ночью Цинжуй дважды вставала, проверяя температуру семян. Если становилось прохладно, она подкидывала в печь немного дров. Так же она вынула остальные семена, которые уже достаточно промокли, и начала их проращивать.
На следующее утро первым делом Цинжуй пошла посмотреть на семена — огуречные уже проклюнулись. После завтрака она равномерно разбросала их по рассадной грядке во дворе.
Закончив домашние дела, она собралась в городок за саженцами и домашней птицей, а заодно забрать заказанные детали для кресла-каталки. Уже прошло столько дней — наверняка всё готово.
Перед выходом она поправила одежду и причёску перед медным зеркалом и заметила, что кожа стала гораздо светлее и нежнее, а сама выглядит куда бодрее. «Средство для кожи» действительно работает — теперь она настоящая красавица!
Пока она любовалась собой, в комнату вбежала Мао’эр:
— Тётя, зачем так долго в зеркало смотришь? Ты и так уже очень красивая!
Мао’эр давно не была в городке и сгорала от нетерпения.
— Откуда у тебя такой сладкий язычок? Небось, тайком мёд лизала? — улыбнулась Цинжуй и пощекотала носик племяннице.
— Я просто правду говорю! — весело засмеялась Мао’эр.
До городка они добрались уже довольно поздно. Цинжуй сразу отправилась за саженцами.
Она планировала засадить двадцать му горных угодий фруктами, а остальные десять — арбузами и дынями. Она уже осмотрелась: здесь ещё не выращивали арбузы, а дыни, хоть и встречались, никто массово не сажал.
Семена арбузов у неё были в пространственном кармане, и она тайком уже начала их проращивать. Если кто-то спросит, откуда они, она скажет, что купила у кочевников на улице.
Здесь и правда иногда проходили кочевники, так что ей легко поверят.
Из двадцати му горных земель она решила засадить вишней, мандаринами, персиками, грейпфрутами и джекфрутами — по двести деревьев каждого вида, всего тысячу саженцев.
Джекфрута у неё не было в наличии, но зато в пространственном кармане нашлись его семена, поэтому она решила посадить и его. Сейчас она тайно проращивала семена джекфрута вместе с арбузными и тоже скажет, что купила у кочевников.
Сначала она хотела посадить только джекфрут, но передумала: урожай у него слишком обильный, плоды огромные, да и фрукт незнакомый — вдруг местные не примут? Лучше сначала посадить немного и посмотреть, как пойдёт дело.
Она заказала у садовода восемьсот саженцев и договорилась, чтобы через три дня их доставили в деревню Этянь. Затем Цинжуй с Мао’эр отправились покупать птенцов.
Госпожа Ляо обещала вывести ей цыплят, так что решила взять утят. А поросят купит позже, когда поля уже зазеленеют — сейчас ей одной не справиться.
— Тётя, какие милые утята! — Мао’эр присела перед корзиной с пушистыми комочками и не могла отвести глаз.
— Га-га-га! — тревожно вертели головами утята, а некоторые, покачиваясь, подошли к Мао’эр и начали тыкаться клювиками в её протянутую руку.
От щекотки Мао’эр захихикала.
Цинжуй огляделась: утята в корзине Мао’эр были самые крупные, с блестящим пухом и бодрые. Она решила покупать именно отсюда и, опустив корзину рядом с племянницей, сказала:
— Давай купим несколько домой. Выбери тех, которые тебе нравятся.
— Отлично! — обрадовалась Мао’эр и начала гладить то одного, то другого. Вскоре в корзине оказались три пухленьких жёлтых утёнка.
Цинжуй выбрала утят с чёрно-жёлтым оперением и чисто чёрных. Вместе с выбором Мао’эр получилось двадцать утят.
Уток не держат для высиживания, яйца трудно вывести, поэтому в городке Шаньшуй никто не разводил утят — их привозили торговцы из других мест. Стоили они по двадцать монет за штуку. Цинжуй заплатила четыреста монет и, взяв корзину с утятами, собралась уходить.
— Тётя, там кролики! — глаза Мао’эр загорелись, когда она увидела вдалеке клетки с крольчатами.
Кролики неприхотливы, быстро и много плодятся, да и мясо у них вкусное. Раз уж девочка так просит — заведём и их.
Кроликов продавали местные жители, их было много, и стоили они дешевле утят — по десять монет за штуку. Цинжуй купила десять кроликов.
Обе корзины были полны зверьков. Перед выходом Цинжуй положила на дно свежескошенную траву, а сверху накрыла старой тканью, чтобы солнце не жарило.
Затем она заглянула в столярную и кузнечную мастерские, чтобы узнать, готовы ли детали для кресла-каталки.
Повезло — всё как раз доделали вчера вечером. Цинжуй попросила подмастерья из кузницы доставить всё домой, а сама с Мао’эр и покупками пошла следом за телегой.
Дома всё выгрузили во двор, а зверьков отнесли в задний двор, выпустили погулять и дали воды, свежей травы и отрубей. На ночь их запрут в загон.
Гоу’эр и Мао’эр сидели на корточках и смотрели на кроликов и утят, стараясь не шуметь — ведь кролики от природы пугливы.
После обеда Цинжуй отправила детей спать, а сама достала из пространственного кармана инструменты и начала собирать кресло-каталку во дворе.
Стук и звон за окном разбудили Эрнюя. Он разбудил Гоу’эра:
— Что твоя тётя там делает?
— Ой, тётя… — Гоу’эр уже начал было отвечать, но вдруг вспомнил наказ Цинжуй и тут же замял слова. — Тётя сказала, что это сюрприз для второго дяди. Я не могу сказать!
— Сюрприз? — Эрнюй выглянул в окно. В сердце зашевелились радость и ожидание. Что же она задумала?
Автор благодарит всех читателей за комментарии, поддержку и подарки. Автор — новичок и не знает, как посмотреть, кто именно отправил подарки, поэтому вчера долго искал, но так и не нашёл. Просто выражаю искреннюю благодарность таким образом.
— Наконец-то собрала! — к вечеру Цинжуй закончила сборку кресла-каталки, вытерла пот со лба и с облегчением вздохнула.
Мао’эр и Гоу’эр кружили вокруг, разглядывая новинку с восхищением. Гоу’эр спросил:
— Тётя, а почему у этого стула два колеса?
— Это кресло-каталка. На нём можно самому передвигаться, — объяснила Цинжуй и села, чтобы показать: — Стоит только руками толкнуть вот здесь — и стул сам поедет.
— Какое чудо! — Мао’эр смотрела на тётю с обожанием. «Тётя такая умница! Сделала такое волшебное кресло… Не иначе как небесная фея!»
Цинжуй не знала, что племянница уже вознесла её в ранг богини. Она покаталась вперёд-назад и в стороны — кресло ехало плавно и легко. Осталась довольна.
Гоу’эр, увидев, как она сидит, и вспомнив недавние слова тёти, вдруг всё понял:
— Тётя, это кресло для второго дяди? Теперь он сможет куда угодно сходить и не будет целыми днями сидеть в комнате!
Цинжуй подошла к нему и с улыбкой кивнула:
— Верно, для вашего второго дяди.
Она встала:
— Пойдёмте, позовём его попробовать.
К счастью, в крестьянских домах нет порогов, так что кресло свободно проходило через двери.
В комнате Эрнюй прислушивался к шуму за окном. Ему почудилось, что Цинжуй и дети что-то говорят о стуле. «Неужели она весь день мастерит мне стул?» — подумал он.
Погружённый в размышления, он вдруг услышал шаги и увидел перед собой Цинжуй с детьми — все улыбались.
Он уже догадался, в чём дело, но виду не подал и спросил с лёгкой усмешкой:
— Что задумали?
Трое переглянулись и расступились. Цинжуй сказала:
— Эрнюй, это подарок для тебя.
Эрнюй увидел стул и растрогался, но произнёс:
— Зачем так утруждаться из-за меня? Я и в постели неплохо себя чувствую.
— Второй дядя, это не простой стул! Он сам ездит! — поспешила объяснить Мао’эр.
Гоу’эр кивнул и, заметив недоверие на лице дяди, подкатил кресло прямо к его кровати:
— Смотри, дядя, оно едет!
Эрнюй был поражён и обрадован, но всё ещё не верил:
— Оно и правда едет?
— Это кресло-каталка. Оно отвезёт тебя туда, куда захочешь. Эрнюй, попробуй! — Цинжуй подошла, чтобы помочь ему сесть.
Эрнюй остановил её жестом, долго смотрел на кресло, потом упёрся руками и пересел на него.
Цинжуй покатала его по комнате несколько кругов. Эрнюй сидел напряжённо и долго молчал. Цинжуй встревожилась:
— Что случилось? Неудобно сидеть? Скажи, что переделать!
Эрнюй вдруг сжал её руку и повернулся к ней. В глазах блестели слёзы:
— Жуй-эр, спасибо тебе.
Прошло два года, и он наконец смог покинуть кровать, выйти из комнаты. Никто не мог понять, что он сейчас чувствует. В сердце бурлили благодарность, надежда и глубокое волнение. Это кресло словно стало его ногами, вернуло к жизни.
— Да что ты… Это же пустяки, — Цинжуй почувствовала тепло его ладони, проникающее в самое сердце. Его слёзы тронули её душу, вызвав лёгкую дрожь.
«Если он так растроган простым креслом, как же он обрадуется, когда я вылечу ему ноги?» — подумала она. Вдруг она почувствовала благодарность судьбе: за то, что родилась в современном мире, за волшебный пространственный карман, который позволит вернуть ему полноценную жизнь.
— Жуй-эр… — глаза Эрнюя снова наполнились слезами. «Ты не знаешь… Твои „пустяки“ дали мне огромную надежду. Это кресло вывело меня из тюрьмы этой комнаты. Теперь я снова смогу увидеть закаты, цветущие сады… Смогу следовать за тобой. Спасибо тебе, Жуй-эр».
Цинжуй мягко улыбнулась:
— Эрнюй, ничего не говори. Я всё понимаю. Пойдём, прокатимся на свежем воздухе.
http://bllate.org/book/4840/483623
Готово:
