— Идите сюда, помогите,— сказал Лань Жан, когда последние гости покинули лавку, подзывая Нань Цюйту и Фэн Жо опустить ставни и запереть дверь.
Судя по обстоятельствам, лучше уж поговорить за закрытыми дверями. Если кто-то из посторонних увидит, это вряд ли пойдёт на пользу.
— Хорошо.
Нань Цюйюэ тоже перепугалась и побежала на кухню звать Хуцзы и Толстяка Пина. Вчетвером они быстро закрыли лавку.
— Сестра… — Нань Цюйту подошёл к Нань Цюйтун и робко окликнул её.
Почему на этот раз сестра сердится так страшно? Раньше она совсем не такая была.
Нань Цюйтун, что случалось с ней крайне редко, даже не обернулась на брата.
— Я отправлю письмо домой, чтобы начали готовиться к свадьбе,— наконец произнёс Чжань Юньчжун после долгого молчания, и от этих слов у всех отвисли челюсти.
Свадьба? Какая свадьба?
— Пф! — Нань Цюйтун поперхнулась чаем и в ужасе уставилась на Чжань Юньчжуна.— Молодой господин, у вас в голове спазм?
Уголки губ Чжань Юньчжуна дёрнулись. Что за чепуху несёт эта женщина?
— Вы сами объявили об этом. Завтра… нет, уже сегодня к вечеру весь Пинчэн об этом узнает. Если я не женюсь на вас, как вы тогда будете жить?
— Ого! Молодой господин, вы сегодня так много слов сказали! — вдруг оживилась Нань Цюйтун, глядя на Чжань Юньчжуна.
Да, действительно много. Чжань Юньчжун кивнул. Нет! Не в этом дело!
— Нань Цюйтун! Вы не можете быть серьёзной? Речь ведь идёт о вашей репутации! — Чжань Юньи чувствовал, что сейчас лопнет от злости.
Хотя он и виноват в том, что всё так вышло, но кто велел Нань Цюйтун ночью тайком встречаться со старшим братом? Если бы они не встречались, ничего бы и не случилось! Как женщина может быть такой неразборчивой?
— Я как раз очень серьёзна,— лениво отозвалась Нань Цюйтун, и по её виду было совершенно непонятно, где тут серьёзность.— К тому же разве это не прекрасная возможность?
— Возможность? — даже сообразительному Фэн Жо было трудно уследить за её мыслью.
— Конечно. После сегодняшнего происшествия обо мне заговорит ещё больше людей. «Пинчэнская крестьянка Нань Цюйтун ведёт интрижку с могущественным первым сыном семьи Чжань». Какой резонанс! Люди заинтересуются, захотят подглядеть, придут в лавку взглянуть на меня лично. А значит, дела пойдут в гору! Да, эффект будет краткосрочным, но стоит им прийти один раз — я гарантирую, что захотят вернуться во второй.
— Сестра, но разве можно использовать такой способ? Как вы потом выйдете замуж? — Нань Цюйту тоже был крайне недоволен.
— Те, кто меня понимает, сами разберутся, где правда, а где ложь. А мнением тех, кто не понимает, мне наплевать.
— М-м… — все замолчали.
Слова звучали дерзко и гордо. Но, сколько ни говори, реальность всё равно не позволит поступать так, как хочется.
— Ха-ха! Нань Цюйтун, вы действительно интересная. Мне вы нравитесь! — Лань Жан громко рассмеялся, оттеснил Нань Цюйту и подошёл к Нань Цюйтун, дружески обняв её за шею.
☆
058. Выйти замуж
— Отпусти! — в один голос выкрикнули Чжань Юньи и Чжань Юньчжун, и на их лицах появилось одинаковое ледяное выражение, полное угрозы.
— Эй, вы двое и правда очень похожи! — удивлённо воскликнул Лань Жан, оглядев их.
Да ладно! Вы же братья! Чжань Юньи закатил глаза, а Чжань Юньчжун не стал делать столь неэлегантного жеста, но его взгляд ясно выражал презрение к Лань Жану.
Чжань Юньи бросил взгляд на старшего брата.
Его брат редко говорил — не только потому, что использовал минимум слов, но и потому что был безразличен ко всему вокруг. Лишь немногие люди имели для него значение; остальные могли хоть что угодно говорить или делать — он и ухом не повёл бы, если только это не сулило выгоду семье Чжань.
А теперь он сам заговорил. Почему? Неужели он всерьёз собирается жениться на Цюйтун?
— Почему я должен отпускать? — Лань Жан искренне недоумевал.
— Она будущая молодая госпожа семьи Чжань,— торжественно объявил Чжань Юньчжун.
— Пф! — Чжань Юньи поперхнулся чаем. Старший брат действительно серьёзен.
— Нет… не надо вам на мне жениться… — Нань Цюйтун вдруг поняла, что всё запутала: этот первый сын семьи Чжань, похоже, упрям до крайности.
— В семье Чжань слово — закон,— с достоинством ответил Чжань Юньчжун.
Юньи, сделай что-нибудь! Нань Цюйтун надула губы и умоляюще посмотрела на Чжань Юньи.
Это… я тоже бессилен. Разбирайся сама. Чжань Юньи молча отвёл взгляд.
Его старший брат, если уж что-то решил, — десять быков не сдвинут. Он не слушает никого, иногда бывает упрям до невероятности, и объяснять ему что-либо — пустая трата времени. Остаётся лишь ждать, пока сам не передумает.
— Но ведь первому сыну семьи Чжань не очень прилично брать в жёны крестьянку,— вздохнула Нань Цюйтун, поняв, что Чжань Юньи в трудную минуту не помощник, и решила спасаться сама.
— Решаю я.
Если бы эти слова произнёс Чжань Юньи, они прозвучали бы как бахвальство избалованного наследника. Но сказанное Чжань Юньчжуном было наполнено подлинной мощью и гордостью.
И как раз такой тип мужчин нравился Нань Цюйтун — дерзкие, властные. А тут перед ней сидел именно такой, и его аура власти моментально заставила её глаза засиять сердечками.
— Эй? Цюйтун, вам ведь нравятся именно такие мужчины? Тогда как раз отлично! — Лань Жан всё ещё обнимал её за шею и, увидев её выражение лица, сразу оживился.— К тому же, если вы выйдете замуж за семью Чжань, вам не придётся мучиться с этой лавкой. Ваши родители и Цюйту заживут в достатке, а Нань Цюйюэ сможет найти хорошую партию. Одним выстрелом — сразу несколько зайцев! Отличный вариант!
— Тогда женись сам,— фыркнула Нань Цюйтун и ткнула его локтём в грудь. Лань Жан тут же согнулся, прижимая руку к груди.
— Вы не хотите выходить замуж? — Чжань Юньчжун слегка нахмурился.
Все изумились. Ведь весь этот разговор шёл именно о том, что Нань Цюйтун отказывается! Только сейчас первый сын это понял?
— Да-да, не хочу,— Нань Цюйтун наконец улыбнулась. Наконец-то этот молодой господин дошёл!
— Почему? — Сколько женщин мечтают выйти замуж за семью Чжань! Почему она отказывается?
— Почему? Да потому что вы меня не любите, и я вас не люблю. Я не хочу вступать в брак без любви.
— Значит, если вы полюбите меня, согласитесь выйти замуж?
— Конечно,— пробормотала она, мысленно добавив: «Вы что, не услышали „вы меня не любите“?» Уголки её губ дёрнулись.
— Как мне заставить вас полюбить себя? — спросил первый сын Чжань, и от этого вопроса все чуть не поперхнулись чаем.
Эй, ваш брат что, наивный? Нань Цюйтун посмотрела на Чжань Юньи.
Ну… на самом деле довольно наивный. Уголки губ Чжань Юньи тоже дёрнулись.
— Брат, Цюйтун действительно не подходит нам в невестки.
Какими бы соображениями Чжань Юньи ни руководствовался, он не хотел, чтобы Нань Цюйтун выходила замуж за их семью — за то место, которое он сам ненавидел. Тем более что старший брат не испытывал к ней никаких чувств; он, скорее всего, просто решил, что её характер и способности подходят на роль его супруги — чисто прагматичный расчёт, без малейшего намёка на любовь. В таких условиях Чжань Юньи тем более не мог допустить этого брака. Правда, если брат вдруг применит силу… тогда уж и он будет бессилен.
Чжань Юньчжун ничего не ответил, лишь взглянул на Чжань Юньи, и от этого взгляда тот инстинктивно замолчал. Такова была власть будущего главы семьи Чжань.
— Как полюбить вас? — Этот вопрос поставил Нань Цюйтун в тупик. Пока что ей ещё не встречался мужчина, способный покорить её сердце.— Если я сама скажу, в чём секрет, это потеряет смысл. Молодой господин Чжань так умён — разберитесь сами.
— Хм,— Чжань Юньчжун немного подумал и кивнул.
Раз он хочет жениться на ней, то должен проявить искренность. Требование справедливое.
— Ладно. Ждите, пока вы не полюбите меня, тогда и выходите замуж.
«Этого не случится никогда!» — Нань Цюйтун уже устала спорить с Чжань Юньчжуном. Пусть лучше сам встретит ту, кого полюбит по-настоящему, и тогда всё разрешится само собой.
Увидев, что Нань Цюйтун больше не возражает, Чжань Юньи поочерёдно посмотрел на неё и на старшего брата и слегка нахмурился.
— Цюйтун, вы ещё не спите? — той же ночью Чжань Юньи тихонько подкрался к её комнате.
— Юньи? Что случилось? — Нань Цюйтун уже собиралась ложиться, но знала: Чжань Юньи не пришёл бы без причины. Накинув поверх халат, она открыла дверь.
— Уже ложитесь? — увидев её одежду, Чжань Юньи слегка смутился.
— Ничего, заходи.
— Окей.— Чжань Юньи уже занёс ногу внутрь, но вдруг вспомнил события дневные, замялся и остановился.
— Что такое? — Почему-то сегодня вечером Чжань Юньи вёл себя странно.
— Лучше выйдите сами,— Чжань Юньи убрал ногу обратно.— Мне… неприлично заходить.
— Да брось ты! — Нань Цюйтун закатила глаза и резко втащила его внутрь.
Чжань Юньи вскрикнул — и уже стоял в комнате.
— Садись. В чём дело?
— Я… просто… хотел кое-что спросить.— Редко бывало, чтобы Чжань Юньи заикался, разговаривая с Нань Цюйтун.
— Что такое? — Это уже третий раз за вечер она произносит эти слова. Если он ещё помедлит, она его вышвырнет! Неужели сегодня съел что-то не то?!
— Я просто хочу знать… как вы считаете, какой мой старший брат! — увидев, что лицо Нань Цюйтун потемнело, Чжань Юньи стиснул зубы, зажмурился и выпалил всё разом, будто фейерверк.
— Ваш старший брат? Чжань Юньчжун? — Нань Цюйтун удивилась.— Очень даже ничего.
— В каком смысле?
— А зачем вам знать? — Нань Цюйтун моргнула, не понимая.
— Просто… хочу знать.
— А, ладно.— Нань Цюйтун кивнула и задумалась, а потом начала перечислять без остановки: — Красивый, стройный, из хорошей семьи, умеет зарабатывать, надёжный, внушает уверенность.
Так… хорошо? Чжань Юньи остолбенел.
Обычно о его старшем брате говорили, что он скучный и угрюмый. Он никогда не слышал, чтобы его хвалили.
— Что с тобой? — Выражение лица Юньи показалось ей странным. Кто-то хвалит его брата — и он выглядит так, будто расстроен?
— Ничего… ничего.— Чжань Юньи покачал головой и опустил глаза, сидя напротив Нань Цюйтун, неподвижный и молчаливый, будто размышляя о чём-то.
— Юньи, вам сегодня нездоровится? — Она всё больше убеждалась, что с ним что-то не так.
— Нет, всё в порядке.— Чжань Юньи отрицательно мотнул головой.
— Значит, вы что-то хотите мне сказать.— Его мучительное, полное нерешительности выражение лица было похоже на запор — смотреть было мучительно.
— А? Нет, нет! — Чжань Юньи вздрогнул и поспешно улыбнулся, но такая реакция лишь выдавала его ложь.
— Чжань Юньи, вы что, решили прикидываться и ходить вокруг да около? — Нань Цюйтун нахмурилась.
Она терпеть не могла такое чувство: он явно хочет что-то сказать, но упрямо молчит. Её уши не привередливы — она готова выслушать любые слова, будь то упрёки или похвалы. Просто говори прямо! И ей не нравилось, когда свои люди что-то скрывают.
— Нет, я не это имел в виду! — услышав её тон, Чжань Юньи понял, что попал впросак. Подняв глаза, он увидел, что Нань Цюйтун уже сердита: её лицо стало ледяным, взгляд спокойным и тяжёлым — верный признак сильного гнева.— Нет, Цюйтун, не злись! Я правда ничего не скрываю, просто нечего сказать! — натянуто улыбнулся он.
— А рука-то зачем? — взгляд Нань Цюйтун скользнул к его поясу.
Рука? Чжань Юньи посмотрел вниз и увидел, что его левая рука сама собой легла на нефритовую подвеску на поясе. По положению указательного пальца было ясно: он только что машинально гладил её, сам того не замечая.
— Вы не знаете? — уголки губ Нань Цюйтун приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки.
— Знать что? — у Чжань Юньи ёкнуло сердце, и он почувствовал, что дело плохо.
— Когда вы лжёте, нервничаете или теряете уверенность, вы всегда делаете это движение.
Чжань Юньи замер, а потом ему стало нечего сказать.
http://bllate.org/book/4839/483545
Готово:
