Уголки губ Нань Цюйтун дёрнулись. Да уж, хвост-то у лисы уже высунулся — смотри-ка, даже покачивается! С этим мужчиной впредь лучше не связываться: иначе он так тебя обсчитает, что и духу не останется.
— Планы? Жо, у нас сегодня какие-нибудь планы?
— Нет, — буркнул Фэн Жо.
Он уже сто раз повторял Лань Жану: они оказались в Пинчэне без гроша, и чтобы выжить, им нужно работать. А этот… этот даже устроиться не может! Остаётся только надеяться на Жана — пусть держит себя в руках, терпит и зарабатывает хоть какие-то путёвые деньги. Как только наберутся, сразу двинут на север, пока не доберутся до столицы.
Но этот упрямый балбес, как только вспылит — ничто не остановит! Вот и на днях его нанял один местный богач на полевые работы, а он, не стерпев, устроил драку с каким-то слугой. Разумеется, его тут же уволили. Теперь даже неизвестно, удастся ли им задержаться в Пинчэне.
«Что случилось?» — с любопытством посмотрели на Фэн Жо Чжань Юньи и Нань Цюйтун.
Фэн Жо лишь слабо улыбнулся и не стал объяснять.
— А, планов нет, — сказал Лань Жан, единственный, кто не уловил раздражения в голосе Фэн Жо.
— Вот именно, — отозвался Чжань Юньи, неловко хихикнув. — Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Не мог бы ты…
— А? — Лань Жан резко поднял голову и удивлённо уставился на Чжань Юньи.
Странно… Что такого могло случиться с этим мальчишкой, что ему понадобилась помощь именно от него?
Но выражение лица Чжань Юньи было таким смущённым, таким искренним и таким несчастным, что Лань Жан, изначально скептически настроенный, с каждой секундой всё больше верил: да, ему действительно нужна помощь!
— Ха-ха! Да что же такого стряслось с молодым господином Чжанем, что сам не справился? — радостно воскликнул Лань Жан, чувствуя гордость и торжество.
— Ах, это дело… только ты, Лань Жан, можешь мне помочь, — вздохнул Чжань Юньи с видом полного отчаяния.
— Ха-ха! Говори! Сегодня у господина настроение отличное — скажешь, и господин сделает!
Только он и может! Ха-ха! Видишь, Жо? Я же говорил, что господин — мастер на все руки!
Фэн Жо закрыл лицо ладонью. Этот болван! Но он не осмеливался вмешаться — Нань Цюйтун всё это время улыбалась ему так ласково, что он просто не смел произнести ни слова. Шутка ли — одного демона хватит, чтобы им пришлось несладко, а если ещё и второго подцепить — проще сразу прыгнуть в реку Синъюнь!
— Правда? Ты согласен? — глаза Чжань Юньи загорелись, и он с глубокой благодарностью посмотрел на Лань Жана.
— Согласен, согласен! Говори, в чём дело?
— Слово мужчины — крепче клятвы?
— Да брось! Господин никогда не нарушает слово!
— Отлично! Вот это по-мужски!
Конечно! Кто он такой? Да он же Лань Жан! — гордо подумал тот, ожидая, что Чжань Юньи сейчас озвучит просьбу, которую он легко и с блеском выполнит.
— Так вот, сегодня в моей лавке не хватает приказчика. Лань Жан, сегодня ты с Фэн Жо поработаете — будете гостей встречать.
— Хорошо, без проблем… Что?! Ты хочешь, чтобы я был приказчиком? — наконец дошло до Лань Жана.
— Именно. Слово мужчины — крепче клятвы, — ухмыльнулся Чжань Юньи, и в его глазах заиграла хитрость, будто маленький лисёнок.
— Ты… ты… я… я… — Лань Жан запнулся от возмущения.
— Что ж, спасибо тебе, Лань Жан. А ты, Первый брат, раз хочешь поговорить с Цюйтун, давай найдём тихое местечко.
— Не нужно, — спокойно ответил Чжань Юньчжун, бросив взгляд на несчастного Лань Жана и сделав глоток чая.
— А? Что значит «не нужно»?
— Здесь и так сойдёт.
— Эй, Чжань Юньи! Постой-ка! Я ещё не договорил! — Лань Жан даже не стал вставать — просто упёрся руками в стол, одним прыжком оказался на поверхности, а следующим — уже перед Чжань Юньи, схватив его за одежду.
— Что ещё? Неужели хочешь нарушить слово? — спокойно спросил Чжань Юньи, отстраняя руку Лань Жана.
— Да ты врёшь! Господин никогда не нарушает слово!
— Тогда что ещё? Ах, если не знаешь, как обслуживать гостей, спроси у Цюйту.
— Кто… кто сказал, что господин не умеет?! Неужели просто поприветствовать гостей — это проблема? Сегодня господин заставит тебя признать своё поражение!
И, сказав это, Лань Жан действительно приступил к своим обязанностям приказчика.
— Молодой господин Чжань, не могли бы вы перестать издеваться над Жаном? — с отчаянием в голосе обратился Фэн Жо.
— Я? Да я вовсе не издеваюсь!
— Молодой господин Чжань…
— Фэн Жо, насчёт сегодняшнего завтрака…
— Ах, господин один? Прошу, проходите! — Нань Цюйтун только начала фразу, как Фэн Жо уже стремглав убежал.
Фэн Жо безнадёжно посмотрел в небо. Да уж, нужда доводит даже героев до отчаяния. Жан, ты бесполезный болван!
☆ 057. Ночь глубока, вдвоём — мужчина и женщина
Благодаря помощи Фэн Жо и Лань Жана Чжань Юньи и Нань Цюйтун спокойно уселись напротив Чжань Юньчжуна, ожидая, когда этот величественный господин начнёт «наставлять».
Однако тот лишь невозмутимо пил чай, чашку за чашкой, и чем дольше он молчал, тем больше путались Нань Цюйтун и Чжань Юньи.
Чжань Юньи начал нервничать — будто блохи завелись: ерзал, вертелся, ни секунды не мог усидеть на месте. Нань Цюйтун, напротив, сохраняла спокойную улыбку, которая не только не исчезла под тяжестью молчания Чжань Юньчжуна, но даже стала увереннее. Она тоже взяла чашку и начала пить чай, как ни в чём не бывало.
Видя, что оба собеседника так невозмутимы, Чжань Юньи стал ещё беспокойнее — теребил уши, чесал затылок.
— Юньи.
Чжань Юньчжун изначально хотел проверить Нань Цюйтун, но не только не выявил её слабых мест, но и сам начал раздражаться из-за своего брата-обезьяны, который никак не мог усидеть спокойно.
— А? Первый брат! — обрадовался Чжань Юньи, услышав голос, и с благодарностью посмотрел на брата, будто на спасителя.
— Успокойся.
Улыбка Чжань Юньи тут же застыла.
— Если скучно, пойди разомнись, — с лёгкой усмешкой сказала Нань Цюйтун, кивнув в сторону за спиной Чжань Юньи.
Тот обернулся — и уголки его губ снова дёрнулись.
Лань Жан и Фэн Жо оказались в окружении целой группы девушек, глаза которых горели алчным огнём. Вырваться из этой осады они не могли и явно паниковали.
Чжань Юньи почувствовал несправедливость. Почему с ним никогда не случалось ничего подобного? Неужели эти девицы слепы? Чем он хуже этих двух деревенщин — Лань Жана и Фэн Жо? Его самооценка серьёзно пострадала.
— Не пойду, — буркнул он, снова уткнувшись лицом в стол.
Юньи расстроился? Почему? Чжань Юньчжун посмотрел на растерянных Фэн Жо и Лань Жана, на брата, дующегося за столом, и на весело хихикающую Нань Цюйтун — и не понял.
— Что случилось? — спросил он, обращаясь к единственному вменяемому человеку за столом — Нань Цюйтун.
— Он считает, что Лань Жан и Фэн Жо популярнее его, вот и обижается.
— Цюйтун! — Чжань Юньи резко поднял голову и сердито посмотрел на неё, слегка покраснев.
— Ничего себе, — бросил Чжань Юньчжун, бросив презрительный взгляд на брата.
— Хм! — тот недовольно фыркнул и снова уткнулся в стол.
— Ладно, господин, пора уже сказать, зачем вы сюда пришли. Кажется, я уже всё объяснила вчера вечером.
Нань Цюйтун не боялась тянуть время, но она уже столько чая выпила, что ей стало тяжело.
— А? Вы с ним уже разговаривали? — удивился Чжань Юньи, резко выпрямившись и уставившись на Нань Цюйтун.
— Вчера вечером, — ответила она, моргнув.
— Вчера вечером?! — голос Чжань Юньи стал громче, заставив Нань Цюйтун откинуться назад. — Мы с братом допили вино почти к полуночи! Вы встречались?! — он хлопнул по столу и вскочил.
— Э-э… да, — кивнула она.
— Ты… ты… да ты совсем глупая! Как можно ночью встречаться с мужчиной? А? Ты совсем с ума сошла?
В пылу гнева Чжань Юньи не заметил, что его крик заставил всю лавку замолчать. Все взгляды устремились на их стол.
— Почему нельзя? — Нань Цюйтун знала, что он переживает за неё, но его тон был слишком резок. — Ты ведь уже всё рассказал сам.
Эти слова, как ледяной душ, мгновенно остудили пыл Чжань Юньи.
Он медленно обернулся. Вся лавка смотрела на них: кто с злорадством, кто с неловкостью. Чжань Юньи остолбенел.
Сейчас как раз обеденное время, лавка полна народу. Он знал: стоит этим людям выйти на улицу — и меньше чем за час слухи о том, как Нань Цюйтун ночью встречалась с Чжань Юньчжуном, разлетятся по всему Пинчэну.
— Ха-ха! Впервые видим, как хозяин с хозяйкой ссорятся! Ну что ж, молодожёны ведь всегда ругаются — сегодня в ссоре, завтра в мире! Не будь таким строгим, молодой господин Чжань! — один из постоянных клиентов попытался сгладить неловкость.
— Ой, простите! — улыбнулся Чжань Юньи, но улыбка вышла напряжённой. — Не обращайте внимания!
— Какие ещё молодожёны? Кто с кем в мире? Не портите мою репутацию! — возмутилась Нань Цюйтун.
Если бы она просто встретилась с Чжань Юньчжуном, люди могли бы только гадать. Но после таких слов все решат, что она и Чжань Юньи — пара! И никто не подумает, что она его законная невеста — скорее всего, сочтут её просто девицей, с которой он развлекается в Пинчэне. Это даже хуже, чем слухи с Чжань Юньчжуном!
— Цюйтун! — закричал Чжань Юньи. — Как ты можешь быть такой неблагодарной?
— А что? Я — свободная девушка, он — холостой мужчина. Почему я не могу ночью встретиться со своим возлюбленным?
«Ночью встретиться со своим возлюбленным»? Лань Жан, Фэн Жо, Нань Цюйту, Нань Цюйюэ и Чжань Юньи в изумлении уставились на Нань Цюйтун, а затем с подозрением перевели взгляд на Чжань Юньчжуна.
Тот сидел, как скала — невозмутимый, спокойный, будто ничего не происходит.
Неужели… они действительно влюбились с первого взгляда?
Нань Цюйтун в Чжань Юньчжуна — вполне логично! Он красив, надёжен, из знатной семьи — кто устоит перед таким мужчиной?
А Чжань Юньчжун в Нань Цюйтун — тоже возможно! Она стройна, обаятельна, умеет вести дела, обладает смелостью и умом — прекрасная кандидатура на роль главной невестки дома Чжань.
Чем больше люди смотрели, тем больше убеждались: они созданы друг для друга.
Только Чжань Юньи, хоть и понимал, что Нань Цюйтун просто дразнит его, всё равно чувствовал себя некомфортно, глядя на двух спокойных, уверенных в себе людей и на выражения лиц окружающих.
А внутри Чжань Юньчжуна бушевала настоящая буря.
Эта женщина осмелилась так говорить!
С детства он был образцом благородства и сдержанности, и впервые в жизни столкнулся с подобным — речь шла о чести! А она так легко бросила это в толпу? Взгляды зевак заставляли даже его, прославленного своим хладнокровием, чувствовать себя неловко. А она сидит, как ни в чём не бывало! Неужели она уже сошла с ума от злости? Или ей действительно всё равно?
Эта женщина… слишком необычная.
— Э-э… хозяин, хозяйка, мы, пожалуй, пойдём. Продолжайте… разговаривать, — сказал один из гостей, и остальные последовали его примеру.
— Простите за беспокойство, — натянуто улыбнулся Чжань Юньи.
Атмосфера в лавке стала настолько неловкой, что клиенты один за другим расплатились и поспешили уйти.
http://bllate.org/book/4839/483544
Готово:
