— Бум!
Лохуа с грохотом рухнула на пол, угодив лицом прямо в доски — поза, достойная лишь самых отчаянных неудачниц.
Сяо Мобай, погружённый в чтение, вздрогнул от неожиданного шума и обернулся. Перед ним, распластавшись на полу, лежала Лохуа.
— Как ты сюда попала? Всё такая же горячая! Неужели нельзя было просто толкнуть дверь? Вот и упала. Больно?
Он тихо вздохнул и поднял эту маленькую растеряшку. Вечно она куда-то мчится, не глядя под ноги.
После такого падения Лохуа мечтала лишь об одном — потерять сознание и не видеть собственного позора. Но, увы, реальность оказалась жестокой. Она поправила юбку и бросила взгляд на Сяо Мобая.
— А ты почему спишь с открытой дверью?
Неужели кого-то ждёшь? Малышка точно нет. Тётушка — тоже не могла. Сама она раньше вечером не заглядывала, так что не она. Неужели одну из четырёх домашних девушек?
От этой мысли настроение Лохуа окончательно испортилось.
Сяо Мобай, разумеется, понятия не имел, какие подозрения роятся у неё в голове. Он усадил её на стул и сказал:
— Просто забыл закрыть дверь, когда зашёл.
С этими словами он встал и плотно прикрыл створку.
— Так зачем же ты пришла?
Если бы он промолчал, всё обошлось бы. Но от этого вопроса лицо Лохуа мгновенно вспыхнуло. Она чувствовала себя последней несчастной: как признаться, что пришла спать? Чёрт возьми, как так вышло, что она оказалась замужней женщиной?
Заметив её пылающие щёки, Сяо Мобай обеспокоенно коснулся ладонью её лба:
— Тебе нездоровится?
Холодок от его прикосновения заставил сердце Лохуа бешено заколотиться. Она резко оттолкнула его руку, вскочила с места и, сверкая глазами, выпалила:
— Сяо Мобай, я хочу спать с тобой!
На этот раз гром раздался не в её голове, а в голове Сяо Мобая. Он застыл на месте, будто поражённый молнией: взгляд стал мутным, а кончики ушей — алыми от смущения.
Увидев румянец на его ушах, Лохуа невольно поднялась на цыпочки. Хотела поцеловать мочку, но, увы, была слишком мала ростом — лишь слегка коснулась уха и тут же отпрянула.
Сяо Мобай почувствовал, как всё тело напряглось.
«Жаль, не получилось», — подумала Лохуа и облизнула губы. Внезапно перед глазами всё потемнело, и в нос ударил лёгкий аромат бамбука.
— Маленький цветочек, ты ещё слишком молода, — тихо вздохнул Сяо Мобай, обнимая её.
Лохуа вспыхнула от стыда и даже не успела возмутиться новым прозвищем.
Спустя долгое молчание Сяо Мобай отпустил её, подошёл к шкафу, достал одеяло и постелил его на полу.
— Иди спать.
— Давай я на полу посплю, — сказала Лохуа, глядя на него. — Там сыро.
— Ничего, я постелю потолще.
Лохуа знала: здоровье у Сяо Мобая хрупкое. Если он переночует на полу, утром будет плохо. Она медленно подошла к кровати, помолчала и, наконец, предложила:
— Может… ты тоже ляжешь в кровать?
Сяо Мобай замер с одеялом в руках и медленно повернулся к ней. Его взгляд стал глубоким и пристальным. Лохуа уже не выдерживала этого напряжения, когда он тихо произнёс:
— Ладно.
Лохуа тут же захотела дать себе пощёчину. «Глупая!» — ругала она себя, быстро скинула верхнюю одежду, запрыгнула в постель и натянула одеяло себе на голову.
Слыша шорох, она чувствовала, будто её лицо вот-вот вспыхнет. Как она вообще смогла вымолвить такие слова? В прошлой жизни она даже за руку ни с кем не держалась, а теперь лежит в одной постели с мужчиной!
Сяо Мобай, лёгший рядом, взглянул на неё — та была завёрнута в одеяло, как кокон. Он мягко улыбнулся, снял с неё покрывало и сказал:
— Не задохнись. Спи.
И, закрыв глаза, уснул.
Лохуа проснулась сама собой. Потянувшись, она сразу почувствовала нечто под ногами.
— Ааа!
Перед ней оказалось прекрасное лицо Сяо Мобая.
— Сяо Мобай! Как ты оказался подо мной?
Тот лишь слегка улыбнулся:
— А как, по-твоему? Маленький цветочек, твоя манера спать… Я даже не знаю, как выразиться. Хорошо ещё, что со мной — с другими бы не выдержали.
Лицо Лохуа вспыхнуло. Она посмотрела на свои ноги — одна из них лежала прямо на его бёдрах. Даже ей самой было неловко смотреть на это. Она поспешно убрала ногу и, спотыкаясь, соскочила с кровати.
Быстро одевшись, она бросила взгляд на всё ещё лежащего Сяо Мобая:
— Вставай! Мы едем в уезд.
Сяо Мобай приподнял бровь:
— Тогда я встаю?
Он откинул одеяло. Тонкая рубашка свободно висела на нём, обнажая белоснежную грудь и чётко очерченные ключицы. Лохуа покраснела ещё сильнее и выскочила за дверь:
— Быстрее собирайся!
Оставив Сяо Мобая сидеть на кровати и тихо посмеиваться.
Выйдя во двор, Лохуа сразу почувствовала странную атмосферу. Все перешёптывались и подмигивали друг другу так, что она даже завтрак не смогла доесть — лишь пару глотков сделала и пошла ждать Сяо Мобая во дворе.
Вскоре он вышел, и они сели на телегу, направляясь в уезд.
По дороге Сяо Мобай протянул ей то, что всё это время держал в руках:
— Тётушка велела передать.
Лохуа взяла и увидела:
— Чай из лонгана и фиников?
Она сделала глоток. В напитке был добавлен бурый сахар — вкус оказался приятным.
— Тётушка сегодня что-то слишком заботлива. Раньше никогда мне такого не варила.
Она повернулась к Сяо Мобаю:
— А она что-нибудь сказала?
— Э-э-э… — Сяо Мобай неловко кашлянул. — Она сказала… что ты вчера хорошо потрудилась.
Лохуа, как раз пившая воду, чуть не поперхнулась.
«Ох уж эта моя тётушка…»
В уезде они сразу отправились в посредническое агентство. Там не только нанимали слуг, но и сдавали в аренду или продавали лавки и дома — своего рода местное агентство недвижимости.
Им повезло: как раз искали помещение под лавку, а тут оказалась на продажу подходящая — в самом центре, да ещё и по низкой цене. Раньше там была тканевая лавка, но из-за убытков хозяин хотел срочно избавиться от неё.
Изначально Лохуа собиралась только арендовать, но раз уж подвернулась такая удачная покупка, она не колеблясь оформила сделку: подписала договор, получила свидетельство о собственности — всё прошло гладко.
Купив лавку, она ещё приобрела десять человек. Лохуа с грустью думала, что постепенно привыкает к купле-продаже людей. Но раз уж она оказалась в этом времени, ей приходилось подстраиваться.
Закончив дела, они заглянули в «Павильон Единого Сердца», чтобы осмотреть Сяо Мобая, купили новым слугам по четыре смены одежды и повезли всех домой.
Подъехав к дому, Лохуа увидела толпу людей у ворот.
Её лицо потемнело.
— Не злись. Давай сначала посмотрим, что происходит, — сказал Сяо Мобай, выходя из телеги и поглаживая её по голове.
— Лохуа, тётушка! Почему вы нанимаете чужих, а не мою Юэюэ? Она же красива и трудолюбива! — раздался голос Юй Цинь из толпы.
Лохуа закипела. После того как Сяо Мобай в прошлый раз мягко, но твёрдо отказал ей, она думала, что Юй Цинь успокоилась. Видимо, правда в том, что «собака своё не ест».
— Вторая матушка, я вывесила объявление. Кто хочет работать — пусть сам приходит и подписывает контракт. Да и не знаю я, готовы ли вы отпустить Ся Юэюэ под контракт. А уж если она всё время сидит дома и никуда не выходит, то, может, мне самой за ней приехать?
Лохуа вышла из толпы и встала рядом с тётушкой Фэн Чжу Юй, даже не глянув на Юй Цинь и Ло Даоцюаня.
— Вы думаете, у неё такие заслуги? Если хочет работать — пусть приходит, как все девушки из деревни.
— Моя Юэюэ красива и способна! Её нужно приглашать особо! И уж точно не ставить рядовой работницей — ей место управляющей, как у Юйцуй!
Лохуа чуть не рассмеялась от такой наглости.
— Вторая матушка, вы что, не в себе? У моей матери было только трое детей — я, Дашу и Уюй. Откуда у меня вдруг старшая сестра? Неужели вы думаете, что ваша Юэюэ — всеобщая любимица?
Не дожидаясь ответа, она взяла тётушку за руку и направилась в дом.
— Стой! — рявкнул Ло Даоцюань, стоявший рядом с Юй Цинь.
Та даже вздрогнула от его голоса, но, увидев его лицо, обрадовалась: теперь-то Лохуа получит по заслугам!
Однако Ло Даоцюань даже не взглянул на Лохуа. Он подошёл к Фэн Чжу Юй, глаза его покраснели:
— Юнь, ты вернулась?
Фэн Чжу Юй нахмурилась. Перед ней стоял ничем не примечательный мужчина — муж её сестры.
Из всего, что она знала, он был эгоистичным и самодовольным. Он увёл её сестру, позволил той умереть в расцвете лет и жестоко обращался с её детьми.
Её сестра была словно цветок — достойна самого лучшего в мире, а не такого ничтожества. При этой мысли сердце Фэн Чжу Юй разрывалось от боли.
Её взгляд стал ледяным:
— Я не та Юнь, которую вы знали. И вы не имеете права называть мою сестру по имени.
Эти спокойные слова будто пробудили в Ло Даоцюане все воспоминания.
— Ты не можешь быть не ею! Даже интонация та же! Ты притворилась мёртвой, чтобы сбежать, а теперь вернулась, чтобы воссоединиться с этими детьми? Иди со мной! Пока ты жива — ты моя жена!
Он словно сошёл с ума. В голове крутился образ холодной Фэн Чжу Юнь — её врождённая гордость давила его, заставляя одновременно восхищаться и ненавидеть.
Услышав это, Лохуа уже готова была вмешаться, но Сяо Мобай удержал её, кивнув в сторону тётушки.
Лохуа посмотрела туда и увидела, что глаза Фэн Чжу Юй покраснели. Она поняла: боль утраты сестры всегда была занозой в сердце тётушки. Пусть теперь выплеснет гнев.
— Бах!
Резкий звук пощёчины заставил всех замереть. Никто не ожидал, что эта кроткая, благородная женщина способна ударить человека.
http://bllate.org/book/4838/483470
Готово:
