Купленные девушки оказались на редкость проворными: едва переступив порог, тут же бросились помогать переносить цветы. Сяо Мобай тоже подсоблял, но не успел донести и нескольких горшков, как уже задыхался. Впрочем, по сравнению с прежним временем ему стало гораздо легче — дыхание лишь слегка сбилось, и он больше не кашлял до изнеможения. Лохуа даже не обернулась на него, зато Фэн Чжу Юй тут же всполошилась и велела ему идти отдыхать.
Сяо Мобай не стал упрямиться: отдохнул немного в главном зале, а потом пошёл греть воду и заваривать чай.
— Лохуа!
Взволнованный, почти визгливый голос донёсся с улицы.
Лохуа обернулась — и увидела на пороге сваху Чжан, сияющую от возбуждения.
— Тётушка Чжан?
Не дожидаясь ответа, та быстрым шагом вошла во двор и, схватив Лохуа за руку, потянула её к воротам.
— Лохуа, да ты теперь разбогатеешь!
— Разбогатею? — сердце Лохуа ёкнуло. Она крепко сжала руку свахи. — Тётушка Чжан, говорите толком! Что случилось? Неужели средство госпожи Ся подействовало?
Лохуа почувствовала, как сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
— Конечно! Госпожа Ся приехала и привезла с собой подругу! Лохуа, ты теперь точно разбогатеешь!
Даже сама сваха Чжан не могла скрыть волнения: ведь средства Лохуа оказались такими действенными, что теперь девушки из богатых семей начали их использовать. А это значит, что денег в будущем будет просто море!
— Подождите! — воскликнула Лохуа. — Я сейчас возьму свои вещи!
— Да-да, скорее! — закивала сваха. — От волнения совсем забыла!
Едва Лохуа переступила порог двора свахи, как её руку уже схватила подбежавшая Ся Данфэн, приподняв юбку, чтобы не споткнуться.
— Лохуа, наконец-то ты! Посмотри, моя кожа действительно стала лучше!
На этот раз Ся Данфэн не носила вуали. Высокий нос, яркие глаза, увлажнённая, сияющая кожа — она выглядела словно весенний цветок: свежая, сияющая и полная жизни.
— Госпожа Ся, всё потому, что вы правильно использовали средства и ухаживали за кожей, — с улыбкой ответила Лохуа.
Ся Данфэн ласково провела ладонью по своей увлажнённой щеке:
— Да, твой тоник и маски просто чудо! Поэтому я привезла сюда свою лучшую подругу. Мама тоже захотела попробовать, но я не дала ей своих запасов. Сегодня специально привезла ей немного.
Она отпустила руку Лохуа и вывела вперёд девушку в светло-голубом платье, почти того же возраста, что и она сама.
— Лохуа, это моя подруга Цюй Хуа. Я специально привезла её, чтобы купить маски… и тоник для умывания.
— Госпожа Цюй, — Лохуа скромно поклонилась.
Цюй Хуа с интересом посмотрела на Лохуа: та была одета в простое светло-голубое платье с мелким цветочным узором, волосы собраны в две аккуратные косички, перевязанные лентами того же оттенка. Невысокая, с лёгким румянцем на щеках — видимо, бежала всю дорогу — Лохуа выглядела такой милой и привлекательной, что сразу вызывала симпатию.
— Лохуа, Данфэн дома расхваливала тебя до небес, — сказала Цюй Хуа, беря её за руку. — Теперь я вижу, что не зря! Пойдём скорее, умой меня! Я так заждалась, пока Данфэн рассказывала!
Она потянула Лохуа в дом, а Ся Данфэн тем временем болтала без умолку.
Лохуа еле сдерживала улыбку. В прошлый раз Ся Данфэн была такой сдержанной и благовоспитанной, а теперь не может остановиться! Оказывается, она вовсе не такая серьёзная барышня из знатной семьи — просто типичная «человекоцветущая» натура. Лохуа такая искренность нравилась.
В главном зале всё уже было готово. Лохуа вымыла руки и начала умывать Цюй Хуа, а затем — Ся Данфэн.
Когда процедура закончилась, у Цюй Хуа не осталось и тени сомнений. Лицо стало свежим, кожа — увлажнённой, и она тут же влюбилась в средства Лохуа.
— Лохуа, дай мне полный комплект — десять наборов!
— Десять?! — Лохуа не поверила своим ушам. — Госпожа, у вас ведь всего одно лицо! Вам хватит и одного!
Цюй Хуа, уловив её недоумение, игриво ткнула пальцем в лоб Лохуа:
— Милая, это для мамы и младшей сестры. Такие чудесные средства я не могу не подарить им! К тому же один набор хватает всего на неделю-другую — десяти явно мало. Скоро снова придётся заказывать!
Лохуа рассмеялась:
— Госпожа Цюй, раньше для госпожи Ся я делала наборы на семь дней, но теперь увеличила объём. Одной бутылочки хватит на один-два месяца. Вы уверены, что хотите десять? Даже если дарить, их хватит на полгода. А к тому времени я уже выпущу новинки — будете покупать или нет?
«О, богачка!» — подумала Лохуа, глядя на Цюй Хуа. Ей уже мерещились горы серебряных монет, манящих её.
— Будут новинки?! — Цюй Хуа тут же забыла про количество. В её глазах вспыхнул огонёк — женский покупательский инстинкт проснулся. — Конечно, хочу!
Лохуа, заметив этот блеск, кивнула:
— Да! Скоро я открою салон красоты в уездном городе. Каждый месяц будут выходить новые продукты.
— Отлично! — вскричала Ся Данфэн. — Тогда не придётся ездить так далеко!
— Значит, беру три бутылки, — сказала Цюй Хуа. — А масок нужно больше — на целый месяц.
— Тогда и я возьму три бутылки, — добавила Ся Данфэн. — Маски подбери сама — на месяц.
Лохуа мысленно поблагодарила себя за вместительную сумку — иначе пришлось бы возвращаться домой за добавкой.
Узнав о состоянии кожи их родных, Лохуа подобрала каждому отдельные средства: отбеливающие, увлажняющие и против морщин — по бутылочке тоника, по бутылочке эмульсии и тридцать масок.
— Лохуа, когда откроешь салон в городе, обязательно сообщи! — сказала Ся Данфэн. — Я привезу всех подруг!
— Обязательно!
Проводив Ся Данфэн и Цюй Хуа, Лохуа ощупала карман с деньгами и мысленно воскликнула: «Чёрт, женские деньги так легко заработать!»
Из сумки она достала бутылочку тоника и протянула свахе Чжан:
— Тётушка Чжан, спасибо вам огромное! Это увлажняющий тоник — для вас.
Сваха хотела отказаться, но Лохуа подмигнула:
— Это благодарность! В следующий раз придётся платить!
Уходя, Лохуа не заметила, как сваха Чжан осталась стоять, прижимая бутылочку к щеке. «Шестьдесят лянов серебром… за один визит! — думала она, ошеломлённая. — Я за год зарабатываю десять! Чтобы заработать столько, мне нужно пять-шесть лет не есть и не пить! Лохуа точно разбогатеет — да нет, это уже не богатство, это целое небесное благословение!»
***
С тех пор как Ся Данфэн и Цюй Хуа уехали, в деревню потянулись покупатели из уездного города. Правда, большинство присылали служанок, но все заказывали средства сразу на целый месяц. Себестоимость масок, тоника и эмульсии составляла всего шесть-семь лянов, а продавались комплекты по шестьдесят — прибыль в десять раз! Это можно было назвать настоящей сверхприбылью.
Понимая, что не все могут себе это позволить, Лохуа выпустила более дешёвую линейку: тоник и маски по пять монет за штуку. Теперь даже деревенские девушки и замужние женщины копили понемногу, чтобы купить себе маску.
Вскоре средства Лохуа стали известны повсюду, а сама она считала деньги до мозолей на пальцах — и работала до изнеможения.
К счастью, она уже наняла помощниц в деревне и пригласила тётушку Цуй помочь с управлением. Двор был построен просторный, каждая занималась своим делом, и никто не знал секрета изготовления. Последний этап включал добавление особых трав для красоты — чтобы никто не смог скопировать рецепт.
Лохуа решила снять помещение в уездном городе. Из всех доходов она тратила деньги только на зарплату работницам, пошив одежды для семьи и карманные расходы тётушки Фэн — ни копейки больше. Когда она подвела итоги месяца, даже сама не поверила результатам.
— Лохуа, сколько мы заработали? — спросила Фэн Чжу Юй вечером, когда вся семья собралась за столом, чтобы подсчитать доходы.
Лохуа долго молчала, глядя на цифры.
— Общий доход — около пяти тысяч лянов, чистая прибыль — примерно четыре тысячи.
Она сама не верила своим словам. «Чёрт, откуда столько?» — думала она, ошеломлённая.
У Вутуна, которая как раз наливал чай, рука дрогнула — чай перелился через край, но она даже не заметила. Она широко раскрыла глаза и уставилась на Лохуа:
— Госпожа, вы шутите? Пять тысяч лянов?! Да вы с ума сошли!
Она хлопнула себя по груди. Остальные в зале тоже не могли поверить. Даже Сяо Мобай, который был готов к любому повороту, теперь смотрел на Лохуа с изумлением.
«Моя маленькая жена… просто невероятна», — думал он.
Фэн Чжу Юй глубоко вздохнула:
— Лохуа, эти деньги нужно хорошо спрятать. Может, положить в банк?
Её племянница оказалась слишком талантливой! Раньше её мать управляла множеством лавок и зарабатывала в месяц около десяти тысяч лянов. А Лохуа — всего за месяц четыре тысячи!
Лохуа пришла в себя и посмотрела на тётушку:
— Не нужно, тётушка. Я собираюсь открыть салон красоты в городе. Эти деньги скоро уйдут другим людям.
Услышав про салон, Фэн Чжу Юй успокоилась. Действительно, с таким количеством денег дома держать опасно, а для открытия заведения нужны крупные вложения — в банк класть неудобно.
Лохуа выдала по два ляна в качестве премии Розе, Фу Жун, Юй Цзянь и Вутуну, а остальные деньги оставила на завтрашний поход по уездному городу в поисках помещения.
Когда расчёты закончились, все разошлись. Лохуа собрала свои вещи и направилась спать в мастерскую, но тут её остановила Фэн Чжу Юй.
Она растерянно последовала за тётушкой в её комнату.
— Тётушка, что случилось? — спросила Лохуа, глядя, как Фэн Чжу Юй тщательно закрывает дверь. — Такая таинственность… Что-то важное?
— Конечно! — Фэн Чжу Юй подошла ближе и тихо спросила, почти шепча: — Ты с Мобаем поссорилась? Раньше ты жила в мастерской из-за работы, но сейчас-то дел поменьше, а ты всё равно там ночуешь. Вы что, поругались?
Но ведь они выглядят так счастливыми! Сяо Мобай к Лохуа относится с такой заботой — не похоже на ссору.
— Мы не ругались, — ответила Лохуа.
— Значит, он… не может? — Фэн Чжу Юй осторожно приблизилась к самому уху племянницы. — Хотя он болен, но всё же… неужели?
Бах! Лицо Лохуа мгновенно вспыхнуло, будто спелое яблоко. Она ведь сама не знает, «может» он или нет!
Глядя на обеспокоенный и одновременно любопытный взгляд тётушки, Лохуа чуть не расплакалась. «Оказывается, любопытство не имеет возраста! — подумала она в отчаянии. — Куда делась моя скромная и благородная тётушка?»
— Да, сестра Лохуа, — раздался голос из кровати. Из-под одеяла выглянула Сяо Е с большими чёрными глазами, полными тревоги. — Ую очень переживает! Она говорит, что раньше, когда сестрина болезнь была сильной, ты всё равно хотела с ним… завершить брачную ночь! А теперь вдруг решила спать отдельно. Неужели ты сошла с ума? Она же ждёт, когда станет тётей!
Я тоже хочу быть тётей!
Лохуа чуть не поперхнулась кровью. «Ую родилась, чтобы меня добивать!» — подумала она. «Разве я не объясняла, что тогда это было нужно, чтобы сбить ему жар?! Сама знает, но ещё и Сяо Е научила! Теперь и эта милашка испорчена!»
Под тревожным взглядом Сяо Е Лохуа почувствовала, что ей срочно нужно побыть одной. «Что за дети пошли!»
— Лохуа, — сказала Фэн Чжу Юй, — оказывается, ты такая решительная! Значит, мне не о чем волноваться. Но тебе ещё рано рожать — будь осторожна…
Она не договорила — Лохуа, вся красная, выскочила из комнаты. «Какая же моя тётушка… смелая!»
В главном зале она выпила два больших стакана чая, чтобы успокоиться, а потом медленно, нехотя поплелась к спальне Сяо Мобая.
Ей очень не хотелось туда идти, но если не пойдёт — кто знает, что выкинет её «смелая» тётушка и две маленькие сестрёнки! Голова у Лохуа уже раскалывалась.
Собрав всю волю в кулак, она решительно пнула дверь.
http://bllate.org/book/4838/483469
Готово:
