На мгновение разум Лохуа будто застыл, но это длилось лишь одно мгновение — и тут же она, как ошпаренная, пулей вылетела из дома.
Стоявшая рядом сваха Чжан остолбенела. «Неужели такая реакция? — подумала она. — Я ведь даже не успела объяснить, в чём дело у этой знатной особы!»
Однако мысль о крупном заказе заставила её сердце биться быстрее. Ведь речь шла о богатом горожанине! Сваха познакомилась с ним, когда сватала его старшую дочь. Недавно она невзначай упомянула о лице Лохуа — и вот, спустя совсем немного времени, этот человек сам пришёл к ней!
Едва его устроили и успокоили, он тут же отправил сваху за Лохуа.
Лохуа схватила купленный бамбуковый сундучок и сложила туда по одному образцу тоника для лица и маски. Такой крупный заказ не попадался ей ещё никогда, и она едва сдерживала волнение. По словам свахи, клиентка — особа весьма состоятельная. Нужно было во что бы то ни стало заполучить этот заказ!
Собравшись, она крикнула Сяо Мобаю:
— Я пошла!
— Погоди, не беги так, а то упадёшь, — ответил он.
— Знаю-знаю!
Сяо Мобай с улыбкой покачал головой, глядя, как её маленькая фигурка исчезает за воротами двора.
— Тётушка Чжан, пошли!
Лохуа, выскочив на улицу, потянула сваху прямо к дому той знатной особы.
По дороге сваха подробно рассказала ей обо всём, что знала о гостье.
Лохуа слушала с изумлением: клиентка — младшая дочь семьи Ся, пятнадцати–шестнадцати лет от роду. Её семья из поколения в поколение занималась торговлей, а некоторые родственники даже служили при дворе. Дочь эту они берегли как зеницу ока. Словом, нужно было «присосаться к сильному».
До деревни было недалеко, и вскоре они уже входили во двор. Как только Лохуа переступила порог, её взору предстала изящная фигура.
Девушка была одета в жёлтое платье с высоким подолом и вышитыми цветами, поверх — лёгкая белоснежная накидка с узором. Причёска «падающая кобыла», в волосах — серебряные подвески с жемчужинами. Её миндалевидные глаза сияли ярким, живым светом. Лицо скрывала белая вуаль, но даже по одним лишь глазам можно было представить, какое оно — живое, ясное и прекрасное.
Ся Фэндань скучала, бродя по тесному дворику. «Как же в мире могут быть такие крошечные домики?» — подумала она с лёгким пренебрежением. Не успела она осмотреться, как дверь открылась, и вошла Лохуа в сопровождении свахи. «Видимо, это и есть та самая девушка, что продаёт кремы», — решила Ся Фэндань.
На Лохуа была водянисто-голубая вышитая длинная юбка из ткани неизвестного происхождения. Платье казалось самым обыкновенным, но на ней смотрелось необычайно красиво. Черты лица — не яркие, но спокойные и миловидные, вызывали в душе умиротворение и располагали к себе.
— Девушка, это ты та самая, о ком говорила сваха Чжан?
Ся Даньфэн уставилась на неё большими глазами.
«Девушка?!» — чуть не поперхнулась Лохуа. Ей очень хотелось возмутиться: «Да ты сама-то посмотри, кто здесь настоящая девушка! Мне уже почти двадцать!»
Но, взглянув на юное личико перед собой, она лишь безмолвно кивнула:
— Госпожа Ся, это я.
И, войдя во двор, направилась в гостиную:
— Прошу вас, госпожа Ся, пройдёмте внутрь. Я осмотрю ваше лицо.
Служанка Ся Даньфэн уже готова была отчитать Лохуа за то, что та посмела идти вперёд своей госпожи, но Ся Даньфэн одним взглядом остановила её и последовала за Лохуа внутрь. В душе она даже обрадовалась: «Наконец-то кто-то не лебезит передо мной!» Домашние служанки постоянно твердили: «Рабыня виновата! Простите, госпожа!» — и это было ужасно скучно. Она думала, что и эта девушка будет такой же, но ошиблась — и это её позабавило.
Однако она и представить не могла, что «девушка» перед ней — взрослая женщина почти двадцати лет, а в глазах Лохуа она сама — ещё ребёнок.
Войдя в гостиную, Лохуа усадила Ся Даньфэн на стул. Сваха Чжан, уже привыкшая к таким визитам, проворно принесла ещё один стул, поставила его посреди комнаты, затем сбегала за рисом, вымыла его и поставила воду рядом.
Ся Даньфэн сидела на стуле, но не спешила снимать вуаль. Она колебалась, глядя на Лохуа:
— Ты точно хочешь посмотреть? Это ужасно… Тебя ведь такая маленькая — вдруг испугаешься?
При этих словах лицо Лохуа потемнело. Сжав зубы, она процедила:
— Госпожа, не забывайте, вам самой всего четырнадцать–пятнадцать лет. Вы не так уж старше меня…
— Что?! Тебе тоже четырнадцать?!
Ся Даньфэн вытаращилась. «Не похоже… Выглядишь как десятилетняя!»
Лохуа вздохнула. Её телосложение действительно было хрупким, почти детским — из-за слабого здоровья и недостатка питания. Не желая больше спорить о возрасте, она просто кивнула и промолчала.
— Ладно, снимай. Я видела и не такое — не испугаюсь.
Ся Даньфэн больше не колебалась и ловко сняла вуаль.
Как только вуаль упала, Лохуа нахмурилась. Глаза девушки сияли живым светом, носик был изящным, губки — алыми без помады. Будь у неё фарфоровая кожа, она была бы очаровательной красавицей. Но именно этого и не хватало — всё лицо будто покрыто тусклой пеленой.
Осень — время, когда кожа особенно страдает от обезвоживания. У Ся Даньфэн проблема оказалась серьёзной.
На первый взгляд ничего критичного не было — пара прыщиков, несколько красных пятен. Но в её возрасте лицо выглядело совершенно безжизненно, без блеска, поры расширены. Явное обезвоживание. В современном мире с этим легко справиться — бутылочка за бутылочкой. Но здесь у Лохуа были лишь самодельные средства. Хотя они и помогали другим, не факт, что сработают и здесь.
Лохуа колебалась. Если этот заказ удастся — дорога в высшее общество города Юйцин откроется. Возможно, даже до столицы дойдёт слава о ней. Но если провалится — её репутация в знатных кругах будет уничтожена.
Всё решится здесь и сейчас. Как же не волноваться?
Но размышляла она недолго. Раз семья Ся, столь богатая, пришла именно к ней, значит, уже перепробовала всё. Оставалось лишь рискнуть.
— Ложитесь на кушетку, закройте глаза. Всё остальное — на меня.
Приняв решение, Лохуа больше не сомневалась. Она уложила Ся Даньфэн и приступила к умыванию.
Служанка девушки, Юйшу, с презрением смотрела на Лохуа: «Лицо госпожи не смогли вылечить ни лучшие косметики столицы, ни знаменитые лекари. А эта деревенская девчонка — и вовсе не в счёт! Неужели госпожа и господин так безрассудны?»
А вот Ся Даньфэн чувствовала себя всё более расслабленно. Руки Лохуа, мягко скользившие по её лицу, словно обладали волшебной силой — всё становилось теплее, и зуд постепенно утихал.
Умывшись, Лохуа капнула немного розового эфирного масла для детоксикации, а затем нанесла маску из хризантем.
— Ай! Больно!
Только что дремавшая Ся Даньфэн вдруг вскрикнула — маска жгла, будто иголками колола.
Юйшу, не раздумывая, тут же оттолкнула Лохуа:
— Прочь, маленькая нахалка! Что ты сделала с моей госпожой? Если с ней что-то случится, тебе несдобровать!
И, бросившись к Ся Даньфэн, зарыдала:
— Госпожа! Что с вами? Что с вашим лицом? Скажите Юйшу!
Лохуа заметила в её глазах злорадство и лишь усмехнулась про себя. «Вот оно — людское завистливое нутро», — подумала она, прекратив массаж головы, и с насмешливым видом посмотрела на рыдающую служанку.
— Юйшу, не плачь так, будто твоя матушка умерла. Госпожа ещё не сказала ни слова. К тому же, если тебе так жалко её — почему не снимаешь маску с лица, а только воёшь?.. Действительно, в доме Ся прекрасные манеры!
При этих словах лица всех присутствующих побледнели, особенно Юйшу — она застыла, перестав плакать.
— Юйшу! Хватит реветь! Со мной всё в порядке. Эта девушка делает очень приятно. Иди, извинись перед ней.
Ся Даньфэн, молчавшая с момента вскрика, строго одёрнула служанку. Сначала маска действительно жгла, но боль быстро прошла. А Юйшу, как всегда, не упустила случая устроить сцену. Ся Даньфэн давно знала её завистливый нрав: стоит кому-то оказаться лучше — и в душе у Юйшу кошки скребут. Но служанка была предана ей и с детства рядом, так что наказывать её не хотелось.
— Госпожа…
Юйшу неохотно протянула.
— Ладно, — махнула рукой Лохуа. Ей и вовсе не нужна была эта жалкая «извините». Взглянув на обиженную физиономию Юйшу, она почувствовала лишь раздражение. Возобновив массаж головы, она пояснила:
— Госпожа Ся, боль возникла из-за сильного обезвоживания кожи.
— Обезвоживания?? — удивилась Ся Даньфэн сквозь маску.
— Да. Объясню проще: представьте поле. Когда в нём достаточно влаги, урожай растёт отлично. А в засуху — всё сохнет, трескается, гибнет. Наша кожа — как это поле. Без воды она теряет блеск, а в тяжёлых случаях появляются морщинки.
— Морщинки?! — в ужасе воскликнула Ся Даньфэн. Она ещё так молода! Неужели уже морщины?!
Лохуа улыбнулась: «Вот и выяснилось — стремление к красоте не знает возраста».
— Не волнуйтесь, у вас ещё не дошло до такого.
К счастью, Ся Даньфэн больше не стала расспрашивать. Лохуа, честно говоря, и не знала, как объяснить дочери богача, как выглядит иссохшее поле — ведь та, скорее всего, в жизни его не видела.
Но Лохуа угадала: Ся Даньфэн и вправду понятия не имела о засухах. Из всего объяснения она усвоила лишь одно: её кожа обезвожена, а это ведёт к морщинам. И, будучи юной девушкой, немедленно впала в панику.
— Малышка, у тебя есть средство? Я ведь ещё так молода — не хочу морщин!
«Малышка»?.. Лохуа только вздохнула. Видя её тревогу, она мягко улыбнулась:
— Сейчас как раз и лечу. Не переживайте — в вашем возрасте морщины не появятся так просто.
Услышав это, Ся Даньфэн немного успокоилась.
Расслабившись, она снова начала клевать носом под умелыми руками Лохуа.
Когда время подошло, Лохуа смыла маску, нанесла розовый тоник для лица и разбудила Ся Даньфэн.
Та открыла глаза и сразу почувствовала: лицо больше не чешется, не сухое, а мягкое и увлажнённое. Проведя по щекам рукой, она обрадовалась и повернулась к Юйшу:
— Юйшу, моё лицо стало лучше, правда?
Юйшу взглянула — изменений не заметила — и в душе даже порадовалась.
— Госпожа, на лице ничего не изменилось.
И, бросив презрительный взгляд на Лохуа, добавила:
— Я же говорила: в таком захолустье не может быть настоящих мастеров. Эта девчонка явно не сравнится с лекарями столицы! Давайте вернёмся домой. Бабушка прислала «Помаду из лотоса» — начните её использовать, и всё пройдёт.
— Как это «ничего»? — Ся Даньфэн вскочила с кушетки. Лицо явно стало увлажнённым! Как так?
http://bllate.org/book/4838/483467
Готово:
