Девочка, увидев, что кто-то интересуется её цветами, загорелась глазами и с надеждой уставилась на Лохуа:
— Сестрица, купите цветочки? Всё за две монетки! Посмотрите, какие красивые!
Она с трудом подняла корзинку, чтобы та лучше разглядела букет.
В корзинке, словно в миниатюрном саду, нашлось по одному–два цветка каждого вида: розы, шиповник, гибискус, хризантемы, лилейники, персиковые цветы, магнолии — и даже две пышные пионы. Маленькая корзинка, а в ней целый мир.
— Девочка, столько цветов всего за две монетки? — удивилась Лохуа. — Да за них и две связки монет не жалко отдать! Это же просто даром.
Девочка заторопилась, испугавшись, что та не верит:
— Честно-честно, сестрица! Две монетки — и всё! Мама дома больна, ей лекарства нужны… Пожалуйста, купите! Хоть за одну монетку возьмите!
Она уже собиралась опуститься на колени — ведь с утра никто даже не подошёл к её корзинке.
Лохуа мягко поддержала её и достала из поясной сумочки две связки монет:
— Не волнуйся, я покупаю. Этого с лихвой хватит. Скажи, девочка, цветы вы сами выращиваете?
— Меня зовут Сяо Е, — прошептала та, глядя на деньги с изумлением. Она никогда не видела столько сразу! Столько можно и врача вызвать, и лекарств накупить… Но мама всегда говорила: «Слово — не воробей». И теперь Сяо Е растерялась.
— Ты Сяо Е? — улыбнулась Лохуа. — Раз твоя мама больна, бери. Эти деньги — даже меньше, чем стоит твой букет. Где вы живёте? Я бы хотела посмотреть на ваш сад.
Цветы — роскошь для богатых. Простые люди не могут позволить себе выращивать такие нежные, бесполезные растения, которые ни в пищу, ни в дело. Поэтому на улицах почти никогда не встретишь цветочниц. Лохуа не собиралась упускать такой шанс: дома у неё уже закончились ингредиенты для тоника для лица, а тут столько свежих цветов! Да ещё и девочка такая честная — явно воспитанная.
— Спасибо, сестрица! — обрадовалась Сяо Е и взяла деньги. — Вы правда хотите посмотреть на мамин сад? Но мне ещё нужно сбегать за лекарствами… Вы подождёте меня?
— Я пойду с тобой. Мои родные ждут у повозки — давай зайдём за ними. Пойдёшь со мной?
Лохуа погладила девочку по голове. В её глазах читалась доброта и сочувствие — Сяо Е напомнила ей саму себя в детстве.
Девочка настороженно взглянула на незнакомку — вдруг это одна из тех, кто похищает детей? Но в глазах Лохуа не было ничего злого, и Сяо Е робко кивнула.
— Дашу, Ую, идите сюда! Это наша новая сестрёнка, — позвала Лохуа, указывая на Сяо Е.
Из-за спины Лохуа выглянуло испуганное личико.
— Брат Дашу, сестра Ую… — тихо поздоровалась Сяо Е.
Брат и сестра переглянулись, и на лице Ло Ую расплылась широкая улыбка — наконец-то она сама стала старшей сестрой!
— Сестрёнка, иди сюда! Давай я тебя подниму! Ой, у меня теперь есть младшая сестра! — радостно закричала Ло Ую, уже собираясь спрыгнуть с повозки.
— Сиди, не прыгай! — остановила её Лохуа. — Я сама подниму.
Она бережно усадила Сяо Е на телегу рядом с Сяо Мобаем.
— Придётся немного задержаться, — пояснила она.
Сяо Мобай бросил взгляд на бледное личико девочки, потом на корзину с цветами и понимающе кивнул:
— Ты же всё это время возилась с тем цветочным тоником?
— Да, мне нужно больше цветов.
Сяо Мобай договорился с возницей — тот согласился подождать за дополнительную плату.
Пока ехали, Лохуа велела заехать в Исяньгэ и пригласить лекаря. А Сяо Е тем временем показывала дорогу к своему дому.
— Сестрёнка, ты такая маленькая! Держи конфетку, ешь — будешь расти! Как тебя зовут? — Ло Ую, порывшись в повозке, протянула девочке сладости.
Сяо Е сглотнула слюну, но сначала посмотрела на Ло Ую, и только потом взяла одну конфетку:
— Меня зовут Сяо Е.
— Сяо Е? Какое красивое имя! Ешь ещё! А вот и рисовые пирожные — ты такая худая! — Ло Дашу забрал у сестры всю пачку и сунул девочке в руки, а потом добавил ещё и пирожков.
— Брат, не обижай её! Ты же сам такой злой — хочешь, чтобы сестрёнка со мной не дружила?
— Я? Злой? Да я никогда тебя не обижал!
— Обижал! Обижал! Если меня обижаешь, то и её обидишь!
— Когда я тебя обижал? Когда?!
Так началась эпическая ссора между братом и сестрой из-за новой сестрёнки. В итоге оба разом повернулись к Сяо Е:
— Сяо Е, скажи, брат плохой?
— Сяо Е, скажи, сестра плохая?
Девочка замялась, но тут заметила вдали знакомый дом и облегчённо воскликнула:
— Сестрица, мы почти дома! Вон наш дом!
Она поспешила устроиться рядом с Лохуа, избегая втягивания в семейный конфликт.
— Умница, — тихо похвалила её Лохуа, погладив по волосам.
Брат с сестрой обиженно надулись — их проигнорировали.
— Мама, я вернулась! — крикнула Сяо Е, едва повозка остановилась у ворот.
Дверь распахнулась, и перед ними предстал небольшой двор, сплошь усыпанный цветами всех оттенков.
У порога стояла женщина лет сорока — худая, бледная, с трудом державшаяся на ногах. Увидев её лицо, Лохуа почувствовала странное знакомство.
Женщина нежно погладила дочь по голове, в глазах мелькнула боль — как же ей не хватало сил, чтобы не заставлять ребёнка ходить по улицам в поисках покупателей!
— Сестрица, брат, дядя, дедушка — заходите, пожалуйста! — пригласила Сяо Е гостей.
— Кто это, Сяо Е? — спросила женщина, заметив незнакомцев. Она поспешила в сад, мягко отчитав дочь: — Почему не предупредила, что привела гостей?
Сяо Е высунула язык — она так обрадовалась, что забыла обо всём. А потом вспомнила про лекаря и испугалась: вдруг тот обидится и не станет лечить маму?
— Прошу прощения за беспорядок, — сказала женщина, виновато улыбаясь. Её взгляд скользнул по Ло Дашу и Ло Ую — и вдруг дрогнул. А когда она увидела Лохуа, её будто пронзило током.
— Юнь-эр… — вырвалось у неё. Она схватила Лохуа за руки, и слёзы потекли по щекам. Руки её дрожали.
Все замерли от неожиданности. Сяо Мобай нахмурился, но, заметив сходство черт, промолчал.
— Эй! Тётушка, вы больно держите мою сестру! — возмутилась Ло Ую. — Сяо Е, скажи своей маме, пусть отпустит! Брат, сестрина, помогите!
Но Ло Дашу смотрел на женщину с подступающими слезами.
Женщина, услышав возглас, опомнилась — и в тот же миг её глаза закатились. Она без сил рухнула на землю.
— Тётушка!
Ло Ую подхватила её, но от неожиданности сама села на землю.
— Мама!
— Лохуа!
— Сестра!
Все бросились помогать. Сяо Мобай первым пришёл в себя:
— Отнесём её в дом, пусть лекарь осмотрит.
Когда женщину уложили на постель, Лохуа осталась с ней наедине.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она. — У меня к вам важный вопрос.
Женщина, глядя на Лохуа, снова заплакала:
— Доченька, ты как две капли воды похожа на свою мать в детстве…
— Мама, тебе плохо? — забеспокоилась Сяо Е.
— Нет, всё в порядке. Пойди, приготовь лекарство, — мягко сказала женщина. — А ты, доченька, позаботься о гостье.
Когда Сяо Е вышла, женщина нетерпеливо сжала руку Лохуа:
— Как тебя зовут? И как звали твою мать? Неужели… неужели её звали Фэн Чжу Юнь?
Лохуа изумилась. Это имя было ей хорошо знакомо — тело, в которое она попала, принадлежало девушке, которая часто жаловалась, что у неё такое уродливое имя, в то время как у её матери — прекрасное.
— Да, моя мать — Фэн Чжу Юнь. А я — Лохуа. А вы кто?
— Юнь-эр… Значит, ты действительно дочь Юнь-эр! — Женщина рыдала от счастья. — Ты так похожа на неё!
Наконец, немного успокоившись, она достала из-под рубашки маленький мешочек с вышитым странным символом.
— Меня зовут Фэн Чжу Юй. Я твоя тётушка.
Лохуа удивилась. Её мать, по слухам, была найдена отцом в реке — и никогда не упоминала о родных. Откуда же взялась тётушка?
Но, увидев мешочек, она машинально вытащила из-под одежды свой — точно такой же, с таким же символом.
http://bllate.org/book/4838/483460
Готово:
