— Тётушка, ваше лицо не заживёт ни за день, ни за два — понадобится как минимум неделя. Если не возражаете, Лохуа будет каждый день наведываться и немного вас побеспокоить. К тому же этот способ самой применять нельзя: смотрите, когда я делаю — вы лежите, и всё остаётся на месте, а самой умываться неудобно. Но если захотите научиться, как только поправитесь, я обязательно покажу.
Услышав от Лохуа, что метод непрост в освоении, сваха Чжан немного расстроилась, но тут же обрадовалась: ведь Лохуа обещала приходить каждый день и лечить её лицо!
Как только лицо заживёт, учиться уже и не нужно — всё равно она хотела освоить этот способ лишь ради лечения. Да и правда, техника оказалась неудобной, Лохуа её не обманула. Сваха радостно схватила Лохуа за руку и стала удерживать, чтобы та осталась поиграть и пообедала перед уходом.
От такой горячности свахи Чжан Лохуа почувствовала неловкость. Она взглянула на небо: ещё же совсем рано! Самое большее — девять или десять утра. Несколько дней здесь прожила, а так и не научилась определять время по солнцу — теперь могла лишь приблизительно догадываться. В современном мире в десять часов она иногда даже завтракала! Поэтому она вежливо отказалась:
— Нет, тётушка, ещё слишком рано. Я пойду домой, а завтра снова приду лечить вам лицо. Кстати, пока не пользуйтесь румянами и пудрой. Вечером умойтесь и нанесите немного ароматного крема.
Сваха Чжан несколько раз пыталась удержать гостью, но безуспешно, и в конце концов отпустила её.
По дороге домой Лохуа была в прекрасном настроении — будто воздушный шарик стремительно взлетал ввысь. Она решила приготовить тоник для лица, увлажняющий крем и маску против желтизны и морщин, чтобы сделать лицо свахи Чжан по-настоящему сияющим и молодым.
Когда сваха поправится, реклама пойдёт сама собой! Ха-ха-ха! Лохуа так и хотелось закинуть голову и расхохотаться в три глотки… конечно, этого делать было нельзя. Однако радостная Лохуа не подозревала, что, пока она успешно решала свои дела, дома уже началась настоящая буря.
— Ты, чахлый больной, прочь с дороги! Ага, разбогатела — и сразу забыла родителей? Деньги не несёшь домой, чтобы почтить отца с матерью? Убирайся прочь!
Юй Цинь сердито оттолкнула Сяо Мобая. Её гнев был вполне объясним: эта маленькая мерзавка Лохуа купила мясо и отнесла его свахе Чжан! Разве не ей, своей матери, следовало принести это мясо? Раз не принесла — придётся забрать лично. Всё равно ведь это её собственность!
Лохуа вернулась как раз к этому моменту. Перед глазами предстала картина: Сяо Чжу и Уюй валялись на земле, испуганно глядя на Сяо Мобая, который пытался остановить Юй Цинь.
Сяо Мобай лежал на земле после того, как его толкнули, а виновница происшествия продолжала браниться, стоя за ней её «отец» — Ло Даоцюань.
— Что вам нужно?
Лохуа даже не взглянула на Юй Цинь и Ло Даоцюаня. Она прошла мимо них, подняла Сяо Чжу и Уюй, отряхнула их одежду, затем помогла встать Сяо Мобаю. Заметив рану на его руке и увидев растрёпанных, перепуганных детей, её взгляд стал ледяным.
— Сестра…
— Старшая сестра…
Сяо Чжу и Уюй, до этого молчавшие, как только увидели Лохуа, тут же надули губы и заревели.
— Лохуа, я…
Сяо Мобай слегка нахмурился, досадуя на свою слабую, больную плоть.
Лохуа погладила брата и сестру по голове, а потом, увидев расстроенное выражение лица Сяо Мобая, мягко улыбнулась и покачала головой:
— Ты сделал всё возможное, чтобы их защитить.
Для Сяо Мобая, чья болезнь годами изматывала тело, это действительно был предел усилий. А их отец всё это время холодно наблюдал со стороны. Лохуа повернулась к Юй Цинь и Ло Даоцюаню и пристально посмотрела на них ледяным взглядом.
— Что привело вас сюда, мачеха и отчим?
Юй Цинь, которая как раз с яростью толкнула Сяо Мобая и собиралась войти в дом за вещами, увидев возвращение Лохуа и её холодный взгляд, невольно вспомнила тот день, когда нож прижали к её горлу, и сделала шаг назад.
Она наткнулась на стоявшего позади Ло Даоцюаня. Подумав, что муж рядом, Юй Цинь успокоилась: ведь Лохуа не посмеет слишком наглеть при нём! Она приободрилась и сказала:
— Лохуа, ты уже заработала денег? Ах, то мясо, что ты сегодня утром отнесла свахе Чжан, выглядело очень хорошим! Такое жирное… Эх, дитя моё, ты совсем не умеешь себя вести! Такое мясо надо было нести домой! Посмотри, до чего твой отец исхудал, да и Юэюэ с Паньшэнем давно не ели мяса.
— Да, Лохуа, ты в самом деле непослушная, — поддержал её Ло Даоцюань.
В его глазах дочь — его собственность, а значит, и всё, что у неё есть, тоже принадлежит ему. Как она посмела отдавать семейное добро посторонней? Ясно дело, расточительная дочь!
Услышав слова Юй Цинь и Ло Даоцюаня, Лохуа похолодела внутри. Эти двое и вправду бесстыжие! Хотят заставить её содержать всю эту волчью семью, да ещё и кормить чужих детей — сестру и брата, с которыми у неё нет никакой связи! Неужели Юй Цинь не стыдно такое говорить вслух?
— Разве отчим с мачехой не знают, что именно сваха Чжан свела меня со Сяо Мобаем? Разве я ошиблась, отдавая ей благодарственный подарок?
После этих слов пара онемела. Подумав, они согласились: да, благодарить сваху — правильно. Но раз уж она смогла купить такой кусок мяса, значит, дома ещё что-то осталось!
— Благодарить — это хорошо, но дома ведь ещё осталось мясо? Быстро неси сюда!
— Мачеха, ваши мечты чересчур розовые. Весь кусок мяса ушёл к свахе Чжан. Если хотите — идите и просите у неё сами, — бросила Лохуа, презрительно глянув на эту парочку.
— Ты, маленькая мерзавка! Не ценишь доброты! Отдашь или нет? Сейчас же разделаюсь с тобой и заберу всё!
С этими словами Юй Цинь потянулась, чтобы схватить Лохуа за волосы.
Лохуа ловко уклонилась, и Юй Цинь, потеряв равновесие, рухнула на землю, уткнувшись лицом в пыль.
Ло Даоцюань, увидев, что жена упала, бросился поднимать её, а потом обернулся и закричал на Лохуа:
— Лохуа! Да ты совсем совесть потеряла! Как ты посмела ударить свою мать? Мы всего лишь просим принести мясо домой — разве это не твой долг? Разве не должна ты почитать родителей? Негодница! Лучше бы тебя вовсе не рожали!
Ло Даоцюань был вне себя от ярости: всего лишь попросили мясо — и сразу напала! Настоящая злая девчонка!
— Ошибка, — спокойно возразила Лохуа. — Это мачеха. И нападала она первая. Глупец — тот, кто не уворачивается от удара. У вас проблемы со зрением или с разумом?
Она склонила голову, глядя на Ло Даоцюаня с видом искреннего недоумения.
Поднятая с земли Юй Цинь, чувствуя поддержку мужа, принялась громко причитать:
— Ууу… Небо! За какие грехи мне такое наказание? Вырастила дочь, а она совсем не чтит меня! Есть деньги, есть мясо — и ни капли уважения! Ууу… Да ещё и бьёт! Муж, защити меня!
— Мама, что с тобой? Где тебя ударили?
— Мамочка…
Во время причитаний во двор вбежала хрупкая девушка, держа на руках крепкого четырёхлетнего мальчика с круглым лицом и телом.
Это были дочь Юй Цинь от первого брака — Ся Юэюэ и её сводный братик Ло Паньшэн.
Имя «Паньшэн» («Жди сына») ясно говорило, насколько сильно его ждали в этом мире.
Ся Юэюэ была одета в поношенное платье с цветочным узором, волосы собраны в узел простой серебряной шпилькой. Лицо у неё было не белое, но здоровое — совсем не похожее на бледность и измождённость Сяо Чжу и Уюй. Тонкие брови и узкие глаза создавали впечатление кротости, но на самом деле она была далеко не кроткой. Малыш Паньшэн тоже сердито смотрел на Лохуа.
Вот и вся семья собралась! Лохуа взглянула на здоровых, крепких Паньшэна и Ся Юэюэ, потом на своих истощённых брата и сестру и сжала кулаки, стараясь сдержать гнев.
— Лохуа…
Бледная, с выступающими суставами рука Сяо Мобая осторожно разжала её пальцы один за другим.
— Не причиняй себе вреда. Они того не стоят.
Сяо Мобай смотрел на Лохуа, терпеливо сдерживающую ярость, и вдруг почувствовал боль в груди.
Тёплый, чужой контакт в ладони заставил Лохуа вздрогнуть. Она улыбнулась Сяо Мобаю и повернулась к четвёрке, где царили фальшивые слёзы, показная забота и притворная любовь.
— Старуха, прибереги свои слёзы на тот день, когда действительно придёт повод плакать. Отец ещё жив! Произнесёшь ещё одно «ууу» — зашью тебе рот.
Услышав, что Лохуа желает ему смерти, Ло Даоцюань взбесился. Он уже собирался вспылить, как вдруг послышался тихий, дрожащий голос:
— Сестра, как ты можешь так проклинать отца с матерью? Я знаю, ты всегда их недолюбливаешь, но ведь нельзя желать смерти родному отцу! Он же опора всей семьи! Что ты задумала? Ведь ты его родная дочь!
Ся Юэюэ с красными глазами смотрела на Лохуа с таким видом, будто та совершила величайшее кощунство.
Но никто не заметил, как в её глазах мелькнула злорадная искра: «Посмотрим, что ты теперь сделаешь! После того как мы с тобой покончим, всё твоё достанется нам!»
Вот это дочь! Ло Даоцюань почувствовал, как его мужское самолюбие раздувается от гордости. Сравнивая заботливую Юэюэ с непокорной Лохуа, он вдруг усомнился: а точно ли Лохуа его родная дочь? Взглянул на её лицо — и вправду, совсем не похожа на него! Сомнения укрепились.
Если она не только не чтит отца, но и желает ему смерти… Может, она вообще чужая? В ярости он сжал кулаки и замахнулся, чтобы ударить Лохуа.
— Сестра!
— Старшая сестра!
Дети в ужасе закричали, увидев, что отец собирается бить их сестру — и так жестоко!
Лохуа, увидев летящий кулак, резко оттащила Сяо Мобая в сторону. Её глаза заледенели, в них мелькнула решимость. Сначала оскорбления, теперь ещё и удары? Если бы прежняя Лохуа получила такой удар, она бы не выжила!
— Ты хочешь ударить меня? Попробуй ещё раз — и узнаешь, что будет.
Раз ты сам разрушил отцовскую привязанность, не вини меня за отсутствие дочернего долга.
— Негодница! Да как ты смеешь мне угрожать?! Хорошо! Сегодня я покажу тебе, кого нельзя бить!
Он занёс руку, чтобы дать Лохуа пощёчину.
Лохуа не стала уклоняться. Она схватила его за запястье, резко развернулась и швырнула Ло Даоцюаня на землю.
Все во дворе остолбенели. Ло Даоцюань годами работал в поле, мог справиться с двумя мужчинами сразу — и вдруг его сбила с ног девчонка?
Лохуа бросила взгляд на валяющегося на земле Ло Даоцюаня и презрительно фыркнула. Когда-то она была настоящей хулиганкой — разве не справилась бы с парой таких, как он? Иначе давно бы её самих затоптали.
Она подняла бровь и указала на Ло Даоцюаня, обращаясь к троице напротив:
— Если не хотите попробовать, каково это — лететь на землю, берите его и убирайтесь отсюда.
Под этим взглядом Юй Цинь с детьми только сейчас пришли в себя от шока.
— Муж! Муж! С тобой всё в порядке? Убили человека! На помощь! Дочь убила отца!
Ло Даоцюань, услышав вопли жены, очнулся. Он сидел на земле, мрачный и молчаливый. Не ожидал, что Лохуа действительно посмеет ударить его — да ещё и так унизительно швырнуть на землю. Принять это было выше его сил.
Видя, что Юй Цинь не уходит, а напротив, начинает причитать, явно намереваясь добиться ответственности, Лохуа не рассердилась — она рассмеялась.
— Неужели мачеха так торопится выйти замуж? Ведь ещё не умерли, а уже кричите «убили»! Раз вам так не терпится, я, как добрая дочь, помогу вам. Так и быть, отблагодарю за «воспитание».
Услышав эти слова, лицо Ло Даоцюаня изменилось. Он сердито взглянул на Юй Цинь:
— Быстро поднимай меня! Чего ревёшь? Я ещё жив!
— Ты на меня кричишь? Ты… — Юй Цинь осеклась, увидев выражение его лица, и проглотила оставшиеся слова. Внутри у неё всё кипело, и она немедленно направила гнев на Лохуа: — Мерзавка! Какой злой у тебя замысел! Не верю, что сегодня не сломаю тебя! Юэюэ, беги за старостой! Пусть эта девчонка сегодня узнает, как пишется слово «страх»!
Глядя, как Ся Юэюэ убегает за старостой, Лохуа лишь презрительно усмехнулась:
— Что ж, мачеха и отчим, оставайтесь здесь и ждите. Мы вас не сопровождаем. Как придет староста — позовите меня.
Она поддержала Сяо Мобая и, позвав брата с сестрой, направилась в дом.
— Старшая сестра, так просто уйти — разве не будет проблем? Староста ведь… Сяо Чжу, помоги, пожалуйста!
http://bllate.org/book/4838/483457
Готово:
