Это сильно расстроило Лохуа. Она вспомнила, как в юности, хоть и училась неплохо, всё же не пошла в университет, а выбрала более практичное обучение — поступила в колледж на специальность «косметология».
После выпуска устроилась работать в салон красоты. В современном мире косметология в почёте — какая женщина не любит быть красивой? Ведь стремление к красоте — природная черта женщины! «Эх, зная, что будет так, — подумала Лохуа, — я бы тогда ужасно старалась и поступила в сельскохозяйственный университет! Может, сейчас уже выращивала бы какие-нибудь чудо-культуры и жила бы себе спокойно, как богатая землевладелица!»
«Стремление к красоте — природная черта женщины!» — вдруг мелькнула у неё в голове мысль. Конечно! Женщины любят красоту — в современном мире, в древности и даже в вымышленных мирах! Нет такой эпохи и такого места, где бы женщины не стремились быть красивыми.
Осознав, чем именно заняться, Лохуа почувствовала прилив сил. Её шаги стали легче, и она чуть не закричала от радости: ведь это дело не только принесёт доход, но и доставит ей настоящее удовольствие!
Ещё не дойдя до дома, она издалека заметила, как над крышей поднимается тонкая струйка дыма. Зайдя в хижину, увидела, что Сяо Чжу и У Юй сидят на кровати, уплетают сладости и весело играют. Вещи, которые раньше были разбросаны по постели, теперь аккуратно сложены. Сяо Мобай, конечно же, уже на кухне — готовит ужин. Лохуа взглянула на радостно играющих брата и сестру и направилась на кухню.
— Подожди! — как только она вошла, увидела, что Сяо Мобай уже собирается засыпать рис в кастрюлю. Риса осталось совсем немного, и было ясно, что он снова собирается варить жидкую похлёбку. У Лохуа тут же на лбу выступили чёрные полосы раздражения: «Купили же рис, а всё равно варим кашу! Почему бы не улучшить жизнь хоть немного?»
Она резко обернулась и увидела, как Сяо Мобай, заметив её недовольный взгляд, с лёгкой улыбкой пояснил:
— Лохуа, тебе ведь нелегко заработать деньги. Купили рис — так давай беречь. Не волнуйся, я положил много риса, каша будет густой.
«Густой?! Густой, чёрта с два! Всё равно это жидкая каша!» — решила Лохуа и решительно вырвала у него черпак, добавила ещё риса и налила воды — собиралась варить нормальный сухой рис.
— Помоги разжечь огонь, — приказала она Сяо Мобаю, отобрав у него черпак. Она ведь совершенно не умела обращаться с дровами и печкой в этом мире.
Сяо Мобай, услышав её слова, ничего не возразил и молча принялся раздувать пламя. «Почему у меня такое чувство, — подумал он про себя, — будто я всё больше перестаю быть собой?»
Лохуа засыпала рис, затем спустилась в погреб и вырезала кусок свежей трёхкомпонентной свинины, которую купила сегодня. Нарезала тонкими ломтиками, добавила тофу и приготовила два блюда: «хуэйгоу жоу» и «мапо тофу». Когда всё было готово и расставлено на столе, Сяо Чжу и У Юй, жуя сладости, сглотнули слюну — так аппетитно пахло!
— Быстро идите ужинать! И никаких больше сладостей, иначе в следующий раз не куплю, — с улыбкой позвала их Лохуа.
— Ага!
— Ага! — отозвались оба. Услышав угрозу, что сладостей больше не будет, они тут же побежали к столу. В конце концов, блюда старшей сестры всегда вкусные, да и сегодня ещё подают белый рис! Они принялись за еду с таким энтузиазмом, будто боялись, что кто-то отнимет тарелку.
Сяо Мобай смотрел на весело уплетающих еду Сяо Чжу и У Юй и невольно улыбнулся. Он взял палочками кусочек мяса и положил в миску Лохуа.
— Ешь побольше. Твои блюда вкуснее, чем в городских трактирах.
Лохуа услышала его спокойный, чуть хрипловатый голос и почувствовала, как на щеках залилась краска. Она опустила голову в миску и упорно не поднимала глаз. «Ни за что не признаюсь, — думала она, — что у меня от его слов сердце заколотилось!»
После ужина она вымыла посуду и вышла из кухни. За окном уже стемнело. В простой хижине горела масляная лампа, и тёплый, мягкий свет делал всё вокруг особенно уютным.
Сяо Чжу и У Юй лежали на кровати, поглаживая наевшиеся животики. Они посмотрели друг на друга и понимающе улыбнулись: оба были так сыты, что даже дышать стало трудно. Блюда старшей сестры оказались вкуснее, чем в любом трактире — намного вкуснее!
Сяо Мобай тоже сидел за столом с видом человека, которому не хватило еды. Когда Лохуа вышла из кухни, она увидела эту картину и улыбнулась. «Если дело с косметикой пойдёт в гору и появятся деньги, — подумала она, — можно будет открыть и собственный трактир».
Она велела детишкам встать, умыться, застелить постели — и все отправились спать.
Но сама Лохуа долго ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Заниматься косметикой здесь — значит идти против всех. В отличие от современного мира, где есть реклама и прочее, здесь, чтобы прославиться, нужен живой пример — «ходячая витрина». Но где её взять?
— Ты что-то переживаешь?
Сяо Мобай и сам спал чутко и не спал уже давно. Услышав, как Лохуа ворочается, он сначала хотел промолчать, но всё же не удержался.
— Да… Сяо Мобай, я хочу заняться торговлей, но не знаю, как начать.
Лохуа сама не поняла, почему вдруг выложила ему всё: и про косметику, и про рекламу… Хотя в этом мире такие понятия звучали бы странно. Только закончив, она уже пожалела об этом.
— В нашей деревне живёт сваха Чжан, — ответил Сяо Мобай. — Она известна во всех окрестных деревнях своей красноречивостью, и даже в городе к ней обращаются за помощью в сватовстве.
Он был поражён. Насколько ему было известно, Лохуа с детства не получала образования — обычная деревенская девчонка, а тут вдруг такие смелые замыслы! Он никогда раньше не слышал ни о «косметике», ни об «рекламе».
Но, выслушав её объяснения, сразу понял: она хочет, чтобы о её деле рассказывали повсюду и чтобы результат был виден невооружённым глазом. Подумав, он сразу предложил свой вариант.
Услышав его слова, Лохуа вдруг осенило: конечно! Сваха целый год колесит по округе, умеет убеждать — разве это не живая реклама?
— Спасибо тебе, Сяо Мобай! Ты такой умный! Ладно, я спать. И ты тоже ложись скорее.
Разобравшись с проблемой, Лохуа почувствовала, что глаза сами слипаются от усталости.
А вот Сяо Мобай после её слов всю ночь не мог уснуть. «Эта моя маленькая жена с тех пор, как очнулась, сильно изменилась, — думал он. — Если бы я не ухаживал за ней сам и не видел, как она приходила в себя, я бы подумал, что это совсем другой человек».
— Тётушка Чжан, вы дома?
На следующее утро Лохуа рано поднялась, перекусила и, предупредив Сяо Мобая, отправилась к дому свахи Чжан, неся в руках кусок свежего мяса. Мысль о будущем салоне красоты придавала ей бодрости — она проснулась задолго до рассвета.
Сваха Чжан жила на самом краю деревни, а Лохуа — на противоположном конце, так что, чтобы добраться до её дома, пришлось пройти через всю деревню. Все видели, как она несёт мясо, и, конечно, об этом сразу узнали её мачеха, отчим и Ло Фугуй.
— Кто там шумит утром? — раздражённо крикнула из дверей женщина в ярких нарядах и с толстым слоем белой пудры на лице. — Я и так уже в плохом настроении!
Увидев на пороге Лохуа с куском мяса, она тут же переменилась в лице:
— О, Лохуа! Заходи, заходи скорее! Присаживайся, садись!
Сваха Чжан радушно впустила гостью, забрала у неё мясо и отнесла на кухню, а сама пошла наливать воду.
Лохуа сидела в гостиной и осматривалась. Дом был неплохой — просторный, с несколькими стульями, обеденным столом и небольшой кушеткой. Муж свахи большую часть года работал в городе, а сама она успешно занималась сватовством, поэтому жили они довольно прилично — не так богато, как семья Ло Дабао, но куда лучше большинства односельчан.
Лохуа ещё хотела осмотреться, но тут сваха вернулась с чашкой воды.
— Лохуа, держи, попей.
— Спасибо, тётушка Чжан. Я пришла извиниться. Вы ведь сватали меня и Сяо Чжу, а мы до сих пор не поблагодарили вас как следует. Вы же знаете, как у нас дела… — Лохуа неловко улыбнулась. — Вот накопили немного монеток, купили кусок мяса. Надеюсь, не сочтёте за обиду.
На самом деле именно сваха Чжан и устроила их свадьбу — иначе Лохуа не знала бы, как начать разговор.
Сваха, услышав такие слова, расплылась в улыбке. Она уже оценила кусок мяса: жирный, сочный, хороший! Обычно за сватовство платили куском сала и несколькими монетками, но учитывая, в каком положении находилась семья Лохуа, даже такой подарок был щедрым. Да и говорила Лохуа так приятно, что на душе становилось тепло.
— Что за извинения! — отмахнулась сваха. — Мы же из одной деревни, соседи. Не стоит таких церемоний. А как там Сяо Мобай? Всё хорошо?
Действительно, сваха и впрямь умела подбирать слова так, чтобы слушателю было приятно.
— Да, всё как обычно. Спасибо, тётушка, что спросили. А вы… вы чем-то расстроены или нездоровы?
Лохуа спросила не просто так: ещё при входе она заметила, как сваха нетерпеливо открыла дверь, а потом, хоть и улыбалась, постоянно чесала лицо и нервно ёрзала на месте.
Как и ожидала Лохуа, при этом вопросе лицо свахи стало неловким.
— Да так, ничего особенного… Просто последние два дня лицо чешется.
Глаза Лохуа загорелись. «Само небо помогает! — подумала она. — Я как раз не знала, с чего начать, а тут такая удача!» Скорее всего, у свахи аллергия из-за смены сезонов и сухость кожи — для Лохуа это пустяк.
— Тётушка, у меня тоже недавно чесалось лицо, — сказала она, подняв своё личико. — Я сама поколдовала немного — и всё прошло! Если не возражаете, я посмотрю ваше лицо. Может, и вам помогу?
Услышав, что Лохуа сама лечила подобное, сваха на миг загорелась надеждой, но тут же погасила её: «Что может знать обычная деревенская девчонка? Я даже в городе лекаря видела, пила отвары — и всё без толку. Неужели она справится?»
Заметив её сомнения, Лохуа решительно посмотрела свахе в глаза:
— Тётушка, вы же сами сказали, что в городе лечились — и ничего не помогло. Почему бы не попробовать? Если получится — лицо перестанет чесаться. А если нет — хуже точно не будет. Мы же из одной деревни, разве я могу вам навредить?
Сваха Чжан посмотрела на Лохуа, такую уверенно говорящую, и подумала: «В самом деле, она же сама использовала это средство. Не станет же вредить соседке». Да и лицо чесалось невыносимо — так хотелось хоть немного облегчения!
Лохуа внутренне ликовала. Она попросила сваху принести миску рисовой воды, огурец, чистую хлопковую ткань и ароматную мазь. На самом деле это был простейший домашний уход — как в современном мире.
Сваха с удивлением смотрела на странные предметы: «Зачем всё это для лечения лица?» Но раз уж решила довериться, не стала задавать лишних вопросов. К счастью, всё это легко нашлось дома, даже ароматная мазь у неё была.
Когда всё было готово, Лохуа уложила сваху на кушетку. Та, хоть и с сомнением, послушно легла.
Лохуа смочила хлопковую ткань в рисовой воде, слегка отжала и аккуратно сняла с лица свахи весь слой пудры — сначала с подбородка, потом с носа и лба. Повторяла процедуру, пока лицо не стало чистым.
Без пудры стало видно: на щеках и подбородке кожа покраснела пятнами, а на переносице и лбу появились шелушащиеся участки. «Точно, как я и думала», — подумала Лохуа.
— Тётушка, лежите спокойно, я сейчас вернусь, — сказала она и пошла на кухню.
Там она нарезала огурец тончайшими, почти прозрачными ломтиками и вернулась, чтобы положить их на лицо свахи.
Когда всё было готово, Лохуа начала массировать голову: лёгкими, уверенными движениями надавливала на точки «Байхуэй» и «Юйчжэнь», затем плавно перешла к коже головы. Хотела бы она ещё проработать шею и плечи, но, увы, после болезни была слаба и даже такой лёгкий массаж дался с трудом.
Прошло минут пять. Лохуа сняла огуречные ломтики, умыла сваху тёплой водой и нанесла ароматную мазь для увлажнения. На этом простой уход был завершён. «Ничего не поделаешь, — думала она, — ведь я пришла всего лишь разведать обстановку и совсем не собиралась сегодня делать процедуру».
— Тётушка, готово.
Она тихонько позвала сваху.
— Уже? — та, почти заснувшая от удовольствия, открыла глаза. Голова была ясной, тело лёгким, а главное — лицо больше не чесалось! Она провела по нему рукой: шелушение исчезло, кожа стала гладкой и увлажнённой. «Неужели мне только кажется, — подумала сваха, — или она действительно стала мягче?» Радости не было предела.
— Лохуа, как ты это сделала? Лицо перестало чесаться, и кожа будто помолодела! Расскажи, как это делается!
http://bllate.org/book/4838/483456
Готово:
