Лица обоих мужчин мгновенно потемнели. Ло Дашу подумал: «С тех пор как старшая сестра очнулась, всё чаще говорит подобное. Хотя, по-моему, хоть и недурна собой, но уж точно не красавица». А Сяо Мобай в это время размышлял: «Какая же эта женщина самовлюблённая!»
Только Ло Ую широко раскрыла глаза и послушно проговорила:
— Не испугалась! Старшая сестра такая сильная — Ую её очень любит!
Лохуа тут же подумала: «Да, дочь всё-таки лучше сына! Посмотри, какая заботливая!» — и чмокнула Ло Ую в щёчку два раза подряд, оставив на ней мокрые следы поцелуев. От радости она захихикала.
Лица мужчин ещё больше потемнели. Конечно, Сяо Мобай скорее умрёт, чем признается, что на самом деле злился из-за того, будто Лохуа поцеловала только Ло Ую и обошлась с ним несправедливо.
Четверо весело болтали, и вскоре принесли еду. Пять блюд — три мясных и два овощных. Взглянув на варёные кушанья, Лохуа приподняла бровь: «Так и думала — в Дацинь ещё не изобрели жарку! Это же чистейшая возможность для бизнеса!»
После обильной трапезы Ло Дашу и Ло Ую ели с таким наслаждением, будто не могли насытиться. Сяо Мобай тоже ел с удовольствием, только Лохуа осталась недовольна.
Привыкшая к жареным блюдам, девушка искренне считала эту еду безвкусной: всё варёное, да ещё и дорогое. За пять блюд они заплатили более трёх лянов серебра.
Здесь деньги считались так: одна монетка равнялась одному юаню современности, десять монеток — одной цянь («связке»), десять цянь — одному ляну, то есть ста юаням. Получается, три с лишним ляна — это более трёхсот юаней! «Да ладно?! За такие пять блюд — триста юаней?! Это же просто грабёж! Я столько вещей накупила — всего за шесть лянов!»
— Не вкусно?
Только выйдя из ресторана, Сяо Мобай, глядя на недовольную Лохуа, вспомнил домашние блюда и подумал, что, видимо, его маленькая жёнушка сегодня не наелась. Впрочем, он и сам признавал: еда, приготовленная Лохуа, действительно вкуснее.
— Да, всё варёное, совсем безвкусное.
С этими словами она потянула брата с сестрой за покупками. Накупив кое-что, у городских ворот за одну цянь серебра они наняли бычий возок и поехали домой.
По дороге Ло Дашу и Ло Ую, жуя купленные Лохуа цветочные леденцы с ароматом османтуса, без умолку болтали и смеялись. Глядя на них, Лохуа почувствовала лёгкое облегчение: «Вот так и должны вести себя дети».
Она не знала, что в тот самый момент Сяо Мобай смотрел на неё с такой нежностью, что глаза его переполнялись теплом. Лёгкий ветерок развевал полы одежды, и вся сцена на бычьем возке превратилась в трогательную картину, где главными героями были они.
Под лучами закатного солнца возок остановился у дома Лохуа. Все быстро занесли покупки внутрь, расплатились с возницей и, глядя на груду вещей, сваленных на кровати, Лохуа наконец перевела дух.
По крайней мере, всё необходимое куплено. Всего на еду и покупки ушло чуть больше десяти лянов. Осталось четыреста восемьдесят с лишним лянов. Лохуа оставила немного мелочи и, найдя коробку, вырыла под кроватью ямку и закопала туда серебро.
Только убедившись, что деньги надёжно спрятаны, она успокоилась. Их дверь была просто формальностью — никакой защиты она не давала. Раньше ничего не крали лишь потому, что нечего было красть. А теперь, когда они накупили столько вещей, кто-нибудь наверняка позарится. И тогда они снова станут нищими. Ведь не каждый день найдёшь линчжи!
Закончив всё это, она заметила, что все трое пристально смотрят на неё.
— Теперь у нас есть деньги, но помните поговорку: «Богатство не выставляют напоказ». Особенно вы, Дашу и Сяоцао, ни в коем случае не говорите, что мы разбогатели. И никому не рассказывайте, откуда у нас деньги. Продолжайте вести себя как раньше, поняли? Иначе у нас всё отберут!
Услышав, что у них могут отобрать деньги, дети тут же зажали рты ладошками.
— Старшая сестра, я никому не скажу! Ни единому слову! Даже Гоуданю не проболтаюсь!
Гоудань был его лучшим другом, и если даже ему не расскажет — это же полная секретность! Так думал Ло Дашу, но, услышав обещание сестрёнки, понял, что за пределами человека всегда найдётся ещё кто-то хитрее.
— Ага-ага, Ую тоже не скажет! Мы по-прежнему бедные, даже есть нечего! — с набитым леденцами ртом и широко раскрытыми глазами заверила Ло Ую, сидя рядом с братом.
Услышав такое заверение, Лохуа вновь подумала: «Моя сестрёнка — настоящая хитрюга!» Она переглянулась с Сяо Мобаем, и оба улыбнулись: похоже, их Ло Сяоцао обладает талантом врать так, что мёртвые не воскреснут!
Лохуа ничего не сказала Сяо Мобаю — она полностью доверяла ему, ведь он сам был мастером скрытности и прекрасно знал, что можно говорить, а что — нет. Она протянула ему оставшиеся несколько лянов мелочи:
— Держи.
Сяо Мобай слегка усмехнулся, оттолкнул её руку и, порывшись в рукаве, вынул один лян серебра и подал Лохуа:
— Мне сейчас не нужны деньги. Все деньги в доме ты держишь. Если понадобится — попрошу у тебя. Это серебро от продажи моих каллиграфий и картин. Немного, но возьми.
Первоначально она хотела дать ему деньги, а теперь получилось наоборот — он ей даёт?
Лохуа посмотрела на лян серебра в его руке. Когда у них не было крупной суммы, один лян казался большой суммой. Неужели это… сдача мужа жене?
— Ты же выходишь из дома, тебе же нужно тратить деньги. Если будешь просить у меня — люди посмеются!
Лохуа говорила правду: даже в современном мире мужчина, просящий деньги у жены, вызывает насмешки. Но Сяо Мобай ответил:
— Мне нравится просить деньги у своей жены.
Щёки Лохуа, обычно бледные и желтоватые, мгновенно вспыхнули. Она резко схватила серебро из его руки:
— Ты сам мне дал! Если потом останешься без денег и люди будут смеяться — это твои проблемы!
С этими словами она, опустив голову, бросилась на кухню. Сердце её бешено колотилось. «Чёрт! Этот мужчина явно издевается!»
На кухне Лохуа немного успокоилась, взяла кусок мяса и несколько чи ткани, купленной в лавке готового платья, сказала Сяо Мобаю, что идёт к дому Ло Фугуя, и отправилась туда. На этот раз она не взяла Ло Дашу — боялась, что его обидят.
Когда Лохуа подошла, младший сын Ло Юйши, Гоудань, сидел у двери и что-то делал. Увидев, что Лохуа идёт с покупками, он тут же подбежал.
— Сестра Лохуа, ты пришла? А Дашу почему не с тобой?
Глаза Гоуданя не отрывались от мяса в её руках — в их доме давно не ели мяса.
Заметив его жадный взгляд, Лохуа достала из-за пазухи пакетик цветочных леденцов и протянула мальчику.
— Спасибо, сестра Лохуа! — глаза Гоуданя засияли, и он радостно поблагодарил.
— Пойдём, я к твоей маме. Дома?
— Дома, варит кашу. Мам, пришла сестра Лохуа!
Гоудань радостно повёл Лохуа внутрь.
— Лохуа пришла! — Ло Юйши, занятая у очага, поспешила навстречу. Увидев мясо и ткань в её руках, тут же округлила глаза. — Лохуа, зачем ты несёшь сюда всё это? Откуда у тебя деньги? Сколько это стоит? Быстро забирай обратно! У вас же дома Дашу и Ую едят, да и Сяо Мобаю нужно подкрепиться!
Она попыталась засунуть мясо обратно в руки Лохуа.
— Тётушка, не надо! Сегодня мы ходили на базар и спасли одного старика. В благодарность он дал нам немного серебра. Возьмите, Гоудань ещё маленький, ему нужно питаться.
Лохуа заранее придумала этот предлог.
Услышав это, Ло Юйши немного успокоилась, но тут же снова разволновалась:
— Цветочек, ведь добро творят без ожидания награды! Как можно брать деньги?
От нового обращения «Цветочек» Лохуа невольно дернула уголками рта, но улыбнулась:
— Тётушка, я тоже так думала и отказывалась, но старик настоял. Да и ему, видимо, не жалко таких денег, так что я и согласилась.
Ло Юйши всё ещё собиралась отказываться, но тут у двери раздался голос:
— О, Лохуа пришла! Эх, да ты, видать, разбогатела!
У двери стоял мужчина в простой холщовой одежде — никто иной, как Ло Фугуй. Его веки нависали, нос был слегка приплюснут, и в современных терминах он выглядел откровенно мерзко.
Он жадно смотрел на мясо и ткань в руках Ло Юйши, глаза его блестели: «Похоже, Лохуа действительно разбогатела! Не зря же я все эти годы помогал им — теперь настали наши лучшие дни!»
Он и не подозревал, что вся «помощь» исходила исключительно от Ло Юйши.
Лохуа, стоявшая рядом с Ло Юйши, всё прекрасно видела и нахмурилась.
— Тётушка, мне пора. Дома ждут, надо ужин готовить.
Ло Юйши взглянула на мужа и так и не смогла вымолвить слова, чтобы Лохуа забрала вещи обратно:
— Ну, иди осторожно.
Но Ло Фугуй тут же вмешался:
— Лохуа, да ты посмотри на это мясо, на ткань! Такие вещи явно недёшевы, особенно эта ткань — разве нам, деревенщине, носить такое? Ты точно разбогатела! Не зря дядя все эти годы вас поддерживал. Теперь, как говорится, выросла — стала самостоятельной!
Он говорил так, будто без него они бы пропали. Вспомнив, как в прошлый раз Ло Дашу принёс мясо и получил от него, Лохуа почувствовала отвращение и едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Но нельзя было показывать гнев — ведь пострадает Ло Юйши. В этом времени она была единственной, кто искренне заботился о Лохуа.
— Дядя Фугуй, что вы говорите! Если бы мы разбогатели, разве жили бы в соломенной хижине, где на ветру продувает, а под дождём течёт? Просто сегодня спасли старика, и он дал нам несколько монеток в благодарность. Решила купить мяса для тётушки — ведь она всегда ко мне добра. Никакого богатства тут нет.
Она ясно давала понять: помогала им не он, а Ло Юйши, и денег у них — копейки.
Ло Фугуй, услышав, что они спасли старика и получили за это деньги, сразу подумал: «Обычный человек просто поблагодарил бы, а не дал бы денег! Значит, это был важный господин! А если важный — значит, дал немало!» А Лохуа утверждает, что получила всего несколько монеток и намекает, что помогала им не он, а жена. Ему стало неприятно: «Получили нашу помощь, а благодарности — ноль!»
— Лохуа, чего ты со мной церемонишься? Разве вы мало ели у нас белого хлеба? Мы же одна семья! Что скрывать? Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но, Лохуа, ты же видишь наше положение. Гоудань такой худой… Дай мне немного денег, куплю ему еды. Обещаю, как только заработаю — сразу верну!
Ло Юйши тут же возмутилась:
— Муж, Лохуа уже принесла столько всего! Откуда у неё ещё деньги? У них же самой целая семья!
Ло Фугуй почернел лицом: «Эта расточительница ещё и перечит!» Он свирепо взглянул на жену:
— Что ты несёшь?! Мясо чем поможет? Ты вообще мать ли? Посмотри на нашего Гоуданя! Хочешь, чтобы я тебя прибил?
От его взгляда Ло Юйши почувствовала, как кожа и плоть заныли от боли, но она думала: «Лохуа принесла нам покупки, потому что знает, что я к ней добра. А этот бессовестный ещё и деньги требует!» Она хотела возразить, но Лохуа её перебила.
— Тётушка, дядя прав — Гоудань маленький, ему нужно питаться.
Сдерживая гнев, Лохуа вынула из пояса пять монеток и протянула Ло Фугую — чтобы он не ударил Ло Юйши. К счастью, она была к этому готова.
Увидев всего пять монеток, Ло Фугуй недовольно нахмурился, но всё же взял. «Не может быть, чтобы важный господин дал всего пять монеток!» Однако, подумав, что впереди ещё много времени, он ничего не сказал, проводил Лохуа с каменным лицом и буркнул, что обязательно вернёт, хотя в душе решил: «Раз уж помогали им, теперь буду регулярно заходить за деньгами. На такие копейки ничего не купишь. Верну или нет — решу сам!»
Выйдя из дома Ло Фугуя, Лохуа задумалась: что делать с оставшимися деньгами? Сначала она хотела построить дом, но теперь поняла: это слишком броско. Сразу станешь «толстяком» — и кто знает, какие неприятности это привлечёт. Но и сидеть сложа руки нельзя — пятьсот лянов, хоть и много, но и они кончатся.
Можно, конечно, заняться земледелием, но она хоть немного и разбиралась в этом, всё же не была настоящим земледельцем. Да и не хотелось ей всю жизнь корпеть над жалким клочком земли. Урожайность здесь низкая — не лучший способ заработать.
http://bllate.org/book/4838/483455
Готово:
