Если даже такие колючие шарики, как колючка, старшая сестра умеет превращать в еду, значит, и прочие странные вещи, наверное, тоже можно сделать съедобными.
Услышь Лохуа, что её младший брат так о ней думает, она бы непременно закатила глаза к небу и воскликнула: «Да я же не Снегурочка, чтобы всё подряд превращать в еду!»
— Брат, какие странные вещи? — наивная Ло Ую, едва уловив слова о «странных вещах», тут же перестала собирать корзину и потянула за рукав Ло Дашу.
На самом деле она хотела спросить, можно ли есть что-то такое же необычное, как колючка, но, подумав, что постоянно думать о еде — неприлично, так и не решилась произнести вслух свой вопрос.
Лохуа остановилась и обернулась:
— Какие вещи?
Ло Дашу, заметив, что старшая сестра наконец перестала заниматься сборами, немедленно принялся подробно рассказывать — от самого начала до конца: как ходил в туалет, как вытирался, как вставал и что увидел после этого. Ло Ую слушала с явным отвращением, а Лохуа и Сяо Мобай нахмурились.
— Дашу, может, тебе показалось? — спросил Сяо Мобай, нахмурившись. Хотя Ло Дашу наговорил много лишнего, суть он всё же передал.
«Огромный сухой гриб, размером, пожалуй, с миску…» Сяо Мобай вспомнил кое-что из старинной записки и почувствовал лёгкое волнение.
Изначально Лохуа считала, что младший брат просто удивляется всему подряд, и решила не придавать значения его словам. Но когда он наконец дошёл до сути, её сердце забилось быстрее, а руки задрожали:
— Дашу, быстро! Веди старшую сестру посмотреть! Бегом!
Если Дашу правильно описал то, что видел, и если её догадка верна, то она действительно наткнулась на настоящую находку! Это прямой путь к богатству!
Лохуа побежала за Ло Дашу к тому месту, где он справлял нужду. Ло Ую, увидев, как сестра рванула вслед за братом, тут же пустилась следом на своих коротеньких ножках.
«Наверняка что-то ценное, раз сестра побежала смотреть на то место, где брат какал», — подумала Ло Ую. А Сяо Мобай, чтобы проверить свои предположения, тоже решительно последовал за ними.
Четверо пробежали сквозь лес и наконец добрались до нужного места.
— Старшая сестра, я видел это именно там! — Ло Дашу остановился и указал на большое дерево неподалёку.
Лохуа поморщилась, а стоявшая рядом Ло Ую скривила лицо:
— Брат, ты что, какал на дереве?
— Э-э… Земля колола задницу… Старшая сестра, я как раз с того дерева и увидел сухой гриб на том, что напротив! — Ло Дашу смущённо почесал голову, сначала указал на дерево, где справлял нужду, потом — на соседнее.
Его рука ещё не опустилась, как Лохуа уже побежала вперёд и наконец увидела на пышном дереве огромный сухой гриб.
В этот миг она совсем потеряла самообладание. Что это? Линчжи! Да ещё и лучший из линчжи — фиолетовый линчжи!
— Ха-ха-ха! Мы разбогатели! Мы разбогатели! Вот оно, золотое руно перерожденца! Ха-ха-ха! — закричала она и уже собралась карабкаться на дерево, но Сяо Мобай быстро схватил её и крепко удержал.
Два малыша тоже пришли в себя от изумления и крепко ухватили Лохуа за одежду. Им показалось, что старшая сестра сегодня совсем сошла с ума.
Сяо Мобай, сдерживая собственное волнение, сказал:
— Лохуа, пусть Дашу лезет. А то упадёшь. Да и дерево высокое — тебе так долго карабкаться, пока доберёшься.
— Да! Я сейчас залезу! Просто сорвать его, верно, старшая сестра? — Ло Дашу тоже испугался, увидев, как сестра рвётся на дерево, и поспешил заверить её. Ведь после того удара она стала совсем непредсказуемой.
Ло Ую, стоя рядом и держа сестру за рукав, широко раскрыла глаза и решительно кивнула — мол, если сестра полезет, они её обязательно остановят.
Лохуа улыбнулась. Она и вправду слишком разволновалась. Но и не удивительно — если бы они знали ценность этой вещи, они бы переволновались ещё больше.
Наконец, успокоившись, Лохуа велела Ло Дашу подняться, не забыв строго наставить:
— Дашу, будь осторожен! И не повреди его при сборе!
— Понял, старшая сестра! Обещаю, не поврежу! — Ло Дашу торжественно поклялся и ловко залез на дерево, осторожно потянулся к грибу.
Он вспомнил, как сестра радовалась и кричала о богатстве, и тоже занервничал — вдруг испортит? Ведь если они разбогатеют, смогут купить зерна и землю, и им больше не придётся голодать.
— Э-э… — Ло Дашу сорвал большой линчжи и вдруг заметил рядом с ним ещё один, поменьше.
— Дашу, что случилось?
— Дашу, что там?
— Брат, с грибом что-то не так? — трое внизу, напряжённо следившие за ним, хором спросили.
— Старшая сестра, рядом с этим линчжи растёт ещё один маленький гриб. Я сорву и его.
Ло Дашу аккуратно снял оба гриба и спрыгнул с дерева, подбежал к Лохуа и протянул ей:
— Старшая сестра, смотри, это тот самый маленький гриб.
Лохуа взяла маленький линчжи, осмотрела и чуть не захохотала до слёз. Это же белый линчжи! Или, как его ещё называют, «горький белый копытник» — средство от кашля и для увлажнения лёгких. Главное, белый линчжи встречается ещё реже, чем фиолетовый! Неужели ей так повезло? Наверное, у всех перерожденцев есть золотое руно!
Неужели небеса так благосклонны к ней?
— Лохуа, хватит, — Сяо Мобай, видя, как она глупо улыбается, толкнул её в плечо.
Он подумал: «Я узнал об этом грибе лишь из записки, а Лохуа, судя по всему, тоже его знает. Но как девочка, которую дома держали голодной и унижали, могла узнать о таком редком растении?»
Этот толчок вывел Лохуа из состояния эйфории. Увидев шесть обеспокоенных глаз, она неловко почесала затылок:
— Хе-хе… Всё в порядке, просто очень обрадовалась. Пойдёмте домой!
Вспомнив, что её «дешёвый муж» назвал это «чжицао», она повернулась к Сяо Мобаю:
— Это называется чжицао?
Сяо Мобай растерялся. По реакции Лохуа видно, что она знает это растение, но почему тогда спрашивает название?
— Да, его называют чжицао. Разве ты не знала?
— Я знала только, что это линчжи, очень ценный, но не знала, что здесь его называют чжицао.
«Здесь? А где же его называют линчжи?» — Сяо Мобай взглянул на неё. «Похоже, моя маленькая жёнушка не так проста, как кажется».
Ло Ую, идя за Лохуа, тихо шептала Ло Дашу:
— Брат, видел? У сестры рот перекосило от улыбки!
— Видел. Мне даже страшно стало. Наверное, она так радуется, потому что думает, что мы разбогатеем.
Услышав про богатство, глаза Ло Ую загорелись:
— Если разбогатеем, можно будет наесться досыта!
— Ты только и думаешь о еде! Если разбогатеем, надо сначала купить землю, чтобы собирать больше урожая. Тогда станем такими же богатыми, как семья Ло Дабао.
— Брат ошибся. У семьи Ло Дабао не так много денег, как у землевладельца Вана. Нам надо стать такими же богатыми, как он!
— Землевладелец Ван живёт в соседней деревне. У нас в деревне самая богатая — семья Ло Дабао.
— Ладно, ладно, пусть будет как у Ло Дабао, — после недолгих споров Ло Ую неохотно согласилась.
Лохуа, идущая впереди и слышащая их разговор, почернела лицом.
Она знала, что Ло Дабао примерно того же возраста, что и Ую, а его отец — мясник, и живут они неплохо. А землевладелец Ван — настоящий богач. Неужели ей суждено стать толстой, расфуфыренной помещицей?
Представив, как она сидит во дворе и пересчитывает монеты в золотых одеждах, её бросило в дрожь. Но она тут же остановилась и обернулась к малышам:
— В будущем мы будем богаче семьи Ло Дабао и даже богаче землевладельца Вана!
— Правда?! Старшая сестра, ты такая крутая! — Ло Ую подпрыгнула от радости и запрыгала по лесу.
Ло Дашу, услышав слова сестры, опешил. «Неужели у неё голова после удара совсем поехала? Как можно быть богаче землевладельца Вана? Для этого нужны целые горы денег!»
Если бы Лохуа знала, что брат так о ней думает, она бы выплюнула кровью. Она же в полном порядке! Но, конечно, она не знала его мыслей и продолжала идти вперёд, решив собрать ещё немного каштанов.
Когда разбогатеют, можно будет купить курицу и сварить суп из курицы с каштанами. При мысли об этом у Ло Цайцай потекли слюнки. Не то чтобы она была жадной — просто они так бедны, что никогда не наедались досыта, не говоря уже о курином супе.
Принесённая корзина была небольшой, и, хоть они уже немного набрали, вскоре она снова наполнилась. Лохуа велела всем отдохнуть.
Каштанов осталось ещё много!
Ло Дашу и Ло Ую смотрели на оставшиеся каштаны и молчали, думая одно и то же: «Хоть бы всё забрать домой!»
— Дашу, Сяоцао, хватит. Корзина уже полная, а в этих лесах каштанов полно. Да и этого нам надолго хватит, — сказала Лохуа, прекрасно понимая, о чём думают брат с сестрой.
Сидевший рядом Сяо Мобай тоже улыбнулся:
— Ваша сестра права. Да и колючки никто не ест, кроме нас, так что в следующий раз придём и соберём ещё.
Дети, услышав это от сестры и зятя, наконец оторвали взгляд от земли.
— Ах! Старшая сестра, сзади что-то есть! Кролик! Быстрее лови его! — Ло Дашу, только что отвёл глаза от каштанов, как вдруг увидел в кустах кролика и бросился за ним.
Кролик!
Трое, которые уже начали уставать, мгновенно ожили и тоже побежали за ним. Все мечтали поймать кролика и сегодня отведать мяса. Лохуа даже мечтала о тушёном кролике с каштанами.
Но, как обычно, мечты — это одно, а реальность — совсем другое. Лохуа и Сяо Мобай были слабы здоровьем и быстро запыхались. Дашу с Ую, хоть и дети, тоже не смогли долго бежать и вскоре остановились.
Конечно, они пробежали дальше Лохуа и Сяо Мобая, но в итоге лишь с грустью наблюдали, как кролик ускользает прямо у них из-под носа.
Лохуа и Сяо Мобай без сил сели на землю. Они так надеялись угостить детей мясом, но кролик убежал.
Лохуа не злилась — в современном мире кроликов ловят собаками, а не людьми. Но Сяо Мобай думал иначе: «Если бы моё тело не было таким слабым, я бы точно поймал его». Он сжал губы и опустил голову, чувствуя горечь.
http://bllate.org/book/4838/483451
Готово:
