— Познакомились случайно, сегодня утром в трактире «Саньюань». Если бы не он, я бы не справилась.
Сяо Вань проговорила это, зачерпнула пригоршню муки и принялась замешивать тесто для лапши собственного изготовления.
Ли Ши, увидев это, больше не осмелилась расспрашивать. Тот, кто мог помочь в таком месте, как «Саньюань», наверняка был важной персоной.
Сяо Вань быстро приготовила лапшу, велела Сяо Нинь вскипятить воду и опустить её в кипяток. Тушёная свинина уже стояла наготове, яйца сварили отдельно, зелень бланшировали и аккуратно выложили поверх лапши.
Когда всё было готово, Сяо Вань поставила миску перед Лин Мо.
— На, попробуй.
Лин Мо взглянул на миску и усмехнулся:
— Ты, малышка, что ли, меня обманываешь?
— Какое обманываю! Ты даже не попробовал, а уже обвиняешь! Не суди о блюде по внешнему виду!
Сяо Вань нахмурилась.
Лин Мо приподнял бровь:
— Ладно, попробую.
Он взял ложку и отведал бульон. Тот оказался ароматным, насыщенным, с глубоким вкусом — совсем не похожим на те пресные супы, что он пробовал раньше. Брови Лин Мо разгладились.
— Ешь спокойно. Я пойду умоюсь.
Сяо Вань с облегчением встала и вышла из комнаты.
Лин Мо проводил её взглядом и невольно улыбнулся.
Сяо Вань вернулась в дом, переоделась и прибралась в комнате. Оглядевшись, она позвала:
— Юй Цилинь! Юй Цилинь…
— Выходи же! Куда ты делся?
Но ответа не последовало.
— Странно…
— Хозяйка, я здесь! — раздался вдруг милый, детский голосок, и из-за угла выкатился розовый комочек, остановившись прямо перед Сяо Вань.
— Ты кто такой?! — испуганно отпрянула Сяо Вань.
— Ууу… Хозяйка, как ты можешь так со мной? Додо гораздо милее братика! Не бойся меня, хозяйка…
Розовый комочек заговорил.
Сяо Вань опешила:
— Ты знаешь меня? Я твоя хозяйка?
Додо энергично закивала:
— Конечно, хозяйка! Додо — духовное существо, созданное братиком. Я всегда была с ним во время культивации, а теперь, когда я обрела форму, буду с тобой!
Сяо Вань была поражена до глубины души.
— Так значит, в моём теле не только Юй Цилинь, но и ты?
Додо радостно закивала:
— Хозяйка, Додо очень послушная! Додо тоже будет защищать хозяйку!
И, сказав это, она подкатилась к Сяо Вань и потерлась щёчкой о её лицо.
Сяо Вань вздохнула:
— А где Юй Цилинь? Он уже ушёл?
— Братик ещё нет! Он ушёл в закрытую медитацию. Завтра утром он поможет хозяйке разобраться с тем мерзким даосом!
Додо говорила детским, сладким голоском, её пухлые щёчки были невероятно милыми.
Сяо Вань не удержалась и ущипнула одну из них:
— Так тебя зовут Додо?
— Да! А разве я не очаровательна?
Додо принялась кокетливо хлопать ресницами.
— Конечно, очаровательна! Гораздо лучше, чем тот Юй Цилинь! Додо — самая лучшая!
Сяо Вань подняла её на руки:
— Додо, какие у тебя способности? Расскажи скорее.
— Э-э-э… — Додо опустила глазки и начала теребить пальчики.
У Сяо Вань возникло дурное предчувствие. Милота — это, конечно, прекрасно, но от неё мало толку, если она ничего не умеет.
— Пока Додо ещё ничего не умеет, не так много, как у братика… Но Додо может лечить раны и указывать путь! В темноте Додо видит очень далеко!
Она с тревогой посмотрела на Сяо Вань, боясь, что та разочаруется.
Сяо Вань обрадовалась:
— Умеешь лечить? Тогда ты гораздо лучше Юй Цилиня!
— Додо, ты настоящая удача для меня! Скажи, чего хочешь? Сестрёнка приготовит.
Сяо Вань бережно взяла её на ладони.
Додо поспешно замотала головой:
— Хозяйка, Додо пока не может есть обычную пищу. Мне достаточно немного ци. Просто выпускай меня утром и вечером — я буду вдыхать энергию солнца и луны.
— Такая экономная?
Сяо Вань невольно воскликнула:
— Додо, ты просто чудо!
Додо скромно прикрыла личико лапками:
— Хозяйка тоже замечательная!
Хозяйка и питомец немного поиграли, после чего Сяо Вань вышла на улицу.
Лин Мо уже исчез.
Сяо Вань увидела пустую миску на столе и бросилась вслед за ним. Но за дверью Лин Мо уже и след простыл.
«Кто же он такой на самом деле?» — задумалась Сяо Вань.
— Хозяйка, братик намного красивее этого дяденьки!
Додо выскочила из тела Сяо Вань и уселась ей на плечо.
— Я ведь даже не видела Юй Цилиня. Откуда мне знать, не урод ли он?
Сяо Вань оперлась подбородком на ладонь.
— Братик точно не урод! Он самый красивый на всём свете!
Додо надулась.
— Ладно-ладно, не спорю. Иди пока погуляй, а я пойду сварю горный женьшень для того заносчивого братца.
С этими словами Сяо Вань вернулась в дом.
Додо, зависнув в воздухе, качнула головой.
— Похоже, хозяйка Сяо Вань не любит братика… А ведь он так её любит!
— Надо чаще рассказывать хозяйке о хороших качествах братика. Тогда она обязательно полюбит его!
Приняв решение, Додо покатилась к ветке дерева и устроилась там «обедать».
Сяо Вань вошла в дом. Ся Дахай и Ли Ши уже спали. Сяо Нинь, клевав носом, сидела в комнате и ждала Сяо Вань.
Та улыбнулась, подняла девочку на руки, уложила на койку, раздела и укрыла одеялом.
— Спокойной ночи, Сяо Нинь!
Поцеловав её в лоб, Сяо Вань вышла.
Горный женьшень уже был вымыт. Сяо Вань с грустью смотрела на этот драгоценный корень. Юй Цилинь, этот заносчивый господин, требует целый корень за раз! А Додо довольствуется лишь глотком воздуха. Какая разница!
«Вот угораздило меня связаться с таким барином!» — вздохнула она.
Сяо Вань нарезала корень тонкими ломтиками, положила в глиняный горшок, залила водой и поставила на огонь.
Сев у печки с веером из пальмовых листьев, она то и дело помахивала им, но от усталости и скуки вскоре задремала.
— Хозяйка, хозяйка…
Додо только вернулась с «прогулки», как увидела, что голова Сяо Вань клонится прямо к горшку.
— А?
Сяо Вань резко проснулась, едва не обжёгшись.
— Как я уснула?
Она посмотрела на закипающий горшок и поспешно потянулась за ним. В спешке она забыла обернуть руку тканью и обожглась — на пальцах сразу вздулись волдыри.
— Ай! Больно…
— Хозяйка, я вылечу тебя!
— Нет, сохрани силы. Помоги лучше моему братику — он нуждается в этом больше.
Додо моргнула большими глазами:
— Но тебе же больно…
— Ерунда, пустяк. Беги, проверь, как там мой братик.
Сяо Вань обернула руку тряпицей и занесла отвар в комнату.
— Юй Цилинь! Юй-господин! Отвар готов, выходи скорее!
Она зевнула и растянулась на кровати.
— Устала… устала… устала…
Сяо Вань погрузилась в бесконечные жалобы.
Лунный свет струился в окно. Сяо Вань уютно устроилась под одеялом и медленно заснула.
Из её тела тонкой прозрачной струйкой вырвался свет, и в комнате появилась высокая фигура в чёрных одеждах.
Мужчина с безмятежным, но глубоким, как озеро, взглядом подошёл к столу и вдохнул аромат отвара. Ци из отвара потекла к нему, и вскоре в миске осталась лишь простая вода.
Юй Цилинь почувствовал облегчение, но, обернувшись, увидел Сяо Вань, спящую в крайне… непристойной позе.
— Эта женщина!
Он презрительно фыркнул, но взгляд упал на её руки — и брови сошлись.
Подойдя ближе, он взял её руку.
— Даже отвар сварить не можешь, чтобы не обжечься?
Юй Цилинь прикусил палец, и из ранки выступила алмазная капля крови. Он приложил её к волдырям Сяо Вань.
Чудесным образом ожоги исчезли, словно их и не было.
Обработав раны, он отпустил её руку.
— Юй Цилинь…
Сяо Вань пробормотала во сне.
Юй Цилинь замер.
— Ты, чёртова…
Она перевернулась на другой бок и снова захрапела.
Юй Цилинь нахмурился, глядя на неё.
— Знал я, что из твоих уст не выйдет ничего приличного!
Он раздражённо натянул на неё одеяло.
Внезапно Сяо Вань потянулась и схватила его за руку.
Юй Цилинь вздрогнул.
— Какой холодный…
— Раз мерзнешь, отпусти же!
Он попытался вырваться — в его нынешнем состоянии близость с ней могла сократить её жизнь.
Но Сяо Вань ухватилась за край его одежды.
— Юй Цилинь… не уходи…
Она всё ещё спала.
— Неблагодарное создание… Уйдёшь, как только станешь сильным… Белоглазая волчица…
Юй Цилинь усмехнулся, опустился на корточки и заглянул ей в лицо.
— Ся Сяовань, тебе меня не хватает?
Сяо Вань не ответила — она крепко спала.
— Неужели ты так обо мне заботишься?
Он лёгким движением провёл пальцем по её щеке.
На следующее утро Сяо Вань проснулась рано.
Ещё не рассвело, но она уже не могла уснуть. Лёжа с открытыми глазами и глядя в потолок, она вздохнула: «Когда же я наконец построю новый дом? Эти двадцать лянов трогать нельзя — они пойдут на строительство. С работой у Тао Цинфэна платят неплохо, но двадцати лянов едва хватит, чтобы хоть как-то обустроиться».
Вздохнув, она села.
— Доброе утро, хозяйка!
Додо порхнула к ней, широко раскрыв большие глаза.
— Ой, Додо, ты с самого утра тут милашкой вертишься!
Сяо Вань весело подхватила её и чмокнула в щёчку.
Додо скромно прикрыла лицо лапками:
— Хозяйка, братик всё уже устроил. Сегодня ты точно победишь!
Сяо Вань вспомнила: сегодня же день, когда она должна встретиться с даосом Ваном! Три дня прошли так быстро!
Стиснув зубы, она встала и начала одеваться:
— Ладно! Сначала позавтракаем, а потом пойдём разберёмся с этим мерзким даосом!
http://bllate.org/book/4837/483370
Готово:
