Цзяжэнь: Юй Сяо-гэ, разве твоя личность не раскрыта?
Юй Сяо-гэ: Неужели эта никчёмная Ся Сяовань настолько умна, чтобы узнать меня? Тогда она уже не была бы никчёмной!
Цзяжэнь: Кхм-кхм… Я имею в виду, что ты раскрыт перед читателями…
* * *
Сяо Вань тихонько рассмеялась и похлопала мать по руке:
— Мама, не волнуйся — я уже всё продумала. Просто жди хороших новостей.
— За эти дни приберись в доме. Когда переедем, всё ненужное оставим. В новом доме купим всё заново.
Ли Ши, видя такую уверенность дочери, невольно кивнула.
— Мама, давай готовить ужин, — сказала Сяо Вань. — Чем скорее поедим, тем раньше я с Сяо Нинь сможем отправиться в путь.
Мать и дочь пошли на кухню. Сяо Вань взяла собранные дикорастущие травы, добавила немного свинины и белой муки, размешала с водой и сварила кастрюлю супа из тестяных комочков.
Сяо Нин, зевая, вышла из дома, принесла воды и занесла её внутрь, чтобы умыть Сяо Синя.
Уловив аромат, она воскликнула:
— Сестрёнка, что ты готовишь? Так вкусно пахнет!
— Суп из тестяных комочков. Сяо Нин, собирайся быстрее, вскипяти воду и помоги отцу разделать оставшуюся дичь. Как поедим, сразу пойдём в городок.
Сяо Нин обрадовалась:
— Сестрёнка, сегодня ты возьмёшь меня с собой?
— Конечно! Ты пойдёшь со мной — будешь мне компанию составлять.
Сяо Вань улыбнулась.
Сяо Нин была вне себя от радости и поспешила умыть Сяо Синя.
— Эта девчонка совсем одичала за эти дни, — сказала Ли Ши, раздувая огонь под печью.
— Мама, мне ведь не с кем поговорить, а Сяо Нин ко мне привязалась. Вот и беру её с собой — хоть поговорить будет с кем, да и совета попросить.
Сяо Вань помешивала суп длинной ложкой.
Ли Ши почувствовала облегчение.
— Хорошо, что у вас троих есть друг друг. Только вот Сяо Синь… здоровьем слаб.
При упоминании младшего сына сердце Ли Ши сжалось от бессилия.
— Мама, не переживай. Как только заработаю серебро, найму для Сяо Синя лучшего лекаря. Будем ухаживать за ним — обязательно поправится.
Ли Ши кивнула, но глаза её всё равно наполнились слезами.
Когда суп был готов, Сяо Вань разлила его по мискам. В этот момент вошёл Ся Дахай с глиняным горшком в руках и весело сказал:
— Сяо Вань, смотри, ещё столько собрал!
Сяо Вань заглянула в горшок и увидела свинину.
— Папа, это всё оставим на еду. А всё, что внутри брюха — потроха, — вымой, пожалуйста. Я их в городок отнесу продавать.
Ся Дахай удивился и почесал затылок:
— Сяо Вань, да кто же это покупать будет? Всё это ведь мусор! Воняет ужасно!
В его понимании свиные кишки, сердце, желудок — несъедобный хлам. Только мясо — настоящее лакомство.
Если дочь понесёт это в городок продавать, не прогонят ли её?
Сяо Вань мягко усмехнулась:
— Я знаю, сейчас никто этого не ест. А раз не едят — значит, как раз и можно продать дорого!
Видя, что отец всё ещё в растерянности, она добавила:
— Ладно, папа, просто поверь мне. Давай скорее есть.
Ся Дахай молча кивнул и ушёл заниматься делом.
Раньше Сяо Вань не жаловала его, но вчера он защитил Ли Ши и её саму, так что теперь она уже не смотрела на него с холодностью.
Вскоре все собрались за столом. Сяо Нин сидела, смакуя ароматный суп, но всё думала о предстоящей поездке.
— Сестрёнка, я возьму тыкву с водой. Сегодня так жарко!
Сяо Вань кивнула.
Через мгновение Сяо Нин снова спросила:
— Сестрёнка, когда мы пойдём?
Сяо Вань улыбнулась, видя её волнение — ведь Сяо Нин впервые выходила из дома.
— Хорошо, пойдём прямо сейчас. Чем раньше выйдем, тем раньше вернёмся.
Сяо Вань встала и взяла горшок.
Ся Дахай забеспокоился:
— Сяо Вань, папа пойдёт с вами. Вы же две девочки, а горшок тяжёлый…
— Ничего, папа. Я зайду к брату Чжу, одолжу коромысло — донесу без труда.
На самом деле, в теле Сяо Вань обитал Юй Цилинь, который одним ударом мог отрубить свиную ногу, не говоря уже о том, чтобы нести горшок до городка. Но чтобы не вызывать подозрений, лучше было сначала одолжить коромысло у Чжу Миня.
Ся Дахай кивнул.
Ли Ши, тревожась за них, сунула Сяо Вань в карман два варёных яйца:
— Возьми, на дорогу. Если проголодаешься — съешь с Сяо Нин.
Сяо Вань улыбнулась и кивнула.
— Папа, мама, мы скоро вернёмся. Вы дома следите за свининой. Кто бы ни пришёл — не пускайте никого! Поняли?
— Если кто-то всё же попытается вломиться — скажите, что я дома провожу обряд. Пусть знают: если помешают богам, сами ответят за последствия!
Ли Ши кивнула, запомнив каждое слово.
— Папа, если вдруг кто-то начнёт ломиться — беги за старостой. Понял?
Ся Дахай тоже поспешно кивнул.
— Ладно, мы пошли.
Сяо Вань вышла, неся горшок.
Ся Дахай и Ли Ши провожали их взглядом, пока девочки не скрылись за воротами.
Их ветхий домик находился в самом конце двора старшего рода Ся, и семья всегда жила в забвении, поэтому они обычно выходили через заднюю дверь.
Ся Дахай, проводив взглядом Сяо Вань и Сяо Нин, закрыл ворота и спрятал все горшки и банки, опасаясь, что их увидят чужие глаза.
А Сяо Вань с Сяо Нин спустились по козьей тропинке к дому семьи Чжу.
Отец Чжу Миня звался Чжу Юйцай — простой, честный крестьянин, всегда готовый помочь семье Сяо Вань.
Мать Чжу Миня, по фамилии Тянь, обычно называли просто тётушкой. Её сыну Чжу Миню было восемнадцать, а младшая сестра, Чжу Цзюань, была ровесницей Сяо Вань.
Сяо Вань и Чжу Цзюань были близкими подругами.
Подойдя к дому Чжу, Сяо Вань передала горшок Сяо Нин и велела постучать.
— Тётушка! Тётушка! — закричала Сяо Нин.
— Иду! — раздался громкий голос женщины.
Это была Тянь Ши — мать Чжу Миня.
Она была высокой и крепкой, как и подобает крестьянке: сильная, громкоголосая, всё делала быстро и чётко.
Выглянув, она увидела Сяо Нин, стоящую на цыпочках и заглядывающую во двор.
— Ой, Сяо Нин! Что привело?
Тянь Ши поспешила открыть ворота.
Сяо Вань, стоя позади с горшком, улыбнулась:
— Тётушка, уже поели?
Увидев Сяо Вань, Тянь Ши поспешила к ней:
— Сяо Вань, с тобой всё в порядке? Вчера я была у сестры Цзюань, вернулась только вечером и услышала эту историю… Да что за беда с вашей старухой? Прямо бедствие какое!
* * *
Сяо Вань мягко покачала головой:
— Да ничего страшного, тётушка. Брат Чжу всё рассказал, со мной всё хорошо.
Тянь Ши вздохнула и взяла у неё горшок:
— Если некуда будет податься — приходи к нам. Всегда рады.
Сяо Вань улыбнулась:
— Спасибо, тётушка.
— Сегодня мы хотим одолжить у вас коромысло. Нам в городок идти — тяжело нести.
Тянь Ши удивилась:
— В городок? Зачем?
— Вчера добыли кабана. Решила продать то, что не съедим, — заработать немного серебра. Когда наберётся достаточно, купим свой дом.
— Больше не хочу жить здесь, теснясь со всей семьёй.
Сяо Вань тяжело вздохнула.
Тянь Ши понимала её трудности:
— Сяо Вань, не переживай. Если понадобится помощь — обращайся. Всегда помогу.
Сяо Вань кивнула.
— Мам, кто там? — раздался голос из дома.
Вышел Чжу Мин.
— Брат Чжу, это я! — весело поздоровалась Сяо Вань.
Увидев её, Чжу Мин покраснел и заикаясь пробормотал:
— Ся… Сяо Вань…
Тянь Ши сказала:
— Дамин, проводи Сяо Вань и Сяо Нин в городок на быке. Быстрее сходите и возвращайтесь.
Сяо Вань поспешила возразить:
— Тётушка, не надо! Мы пойдём пешком, не устанем.
— Что ты! Так далеко — как не устать?
Тянь Ши улыбнулась:
— У Дамина дел нет, да и силы у него хоть отбавляй. Пусть пользы принесёт.
Обернувшись к сыну, она строго сказала:
— Дамин, чего стоишь? Беги скорее запрягать быка!
Чжу Мин, поймав многозначительный взгляд матери, кивнул и бросился в дом.
Сяо Вань тихонько рассмеялась:
— Спасибо, тётушка.
— Да что там благодарить! Мы же почти родные!
Сяо Вань промолчала.
Она прекрасно понимала: Тянь Ши давно мечтает взять её в невестки для Чжу Миня.
«Если бы я не переродилась, — подумала она, — прежняя Сяо Вань, может, и стала бы счастливой женой Чжу Миня».
Но теперь…
Она вздохнула.
— Даже не думай об этом! — раздался голос Юй Цилиня. — Чжу Мин, хоть и выглядит добродушным, на деле слабовольный и безынициативный. Всю жизнь будет пахать в поле. Если свяжешься с ним — всю жизнь будешь есть отруби и жмых!
Сяо Вань нахмурилась:
— Да ты что, совсем злой стал! Малышу надо быть милым, чтобы его любили!
— Малыш?! — возмутился Юй Цилинь. — Ся Сяовань, я тебе сейчас напомню: мне уже сотни лет! Я старше тебя в обеих жизнях вместе взятых!
— Ну ладно, ладно, — засмеялась Сяо Вань. — Прости, малышка!
— «Малышка»?! — зарычал Юй Цилинь. — Ся Сяовань, если ещё раз оскорбишь моё достоинство и личность, я тебя прикончу!
Сяо Вань поспешила смягчить:
— Ладно, ладно, прости! Всё, я больше не буду!
(Хотя он и правда малыш!)
— Ся Сяовань! — голос Юй Цилиня стал зловещим. — Ты думаешь, я не слышу твои мысли?
Сяо Вань вздрогнула:
— Ты читаешь мои мысли?!
— Конечно! Наши духовные энергии связаны! Всё, что мелькнёт у тебя в голове, я сразу знаю. Это как ваше современное… как его… телепатия!
Сяо Вань расстроилась.
Этот Юй Цилинь не только знает древности и современности, но ещё и понимает все её мемы! Прямо чудо какое!
— А почему я не могу читать твои мысли? Разве наши энергии не связаны?
— Потому что ты никчёмная! — самодовольно заявил Юй Цилинь. — У тебя нет ни капли культивации. Как ты хочешь читать мои мысли?
Сяо Вань нахмурилась и топнула ногой:
— Подлый ты!
В этот момент из дома выехал Чжу Мин на быке.
Сяо Вань хотела сама поставить горшок на телегу, но Чжу Мин поспешил помочь:
— Давай я!
Он протянул руку и случайно коснулся тыльной стороны ладони Сяо Вань.
Чжу Мин покраснел ещё сильнее.
Сяо Вань ничего не заметила и просто уселась на телегу вместе с Сяо Нин.
— Брат Чжу, поехали!
Чжу Мин кивнул, молча сел вперёд и тронул быка.
Сяо Нин была в восторге:
— Сестрёнка, не хочешь ли пить? Я взяла воды.
http://bllate.org/book/4837/483361
Готово:
