— Э-э… Моя двоюродная сестра живёт в городке Шанькоу. Её родители уже в почтенном возрасте, земли у них нет, и семья держится лишь на том, что отец плетёт бамбуковые корзинки и короба и продаёт их на рынке. Недавно они собрали немного денег и сняли лавку прямо у въезда в Шанькоу. Там много торговли рисом и зерном, так что они решили открыть именно зерновую лавку!
Но я слышал, что просто так такую лавку не откроешь — нужен официальный указ от властей. Дядя Дин, не могли бы вы…
— Всё и только всего? Легко! Раз уж ты, парень, запомнил мои слова и специально пришёл принести лекарственный проводник, то, даже если он окажется негодным, я всё равно помогу тебе! Как зовут твою двоюродную сестру и откуда она родом?
— Сестра по фамилии Ян, зовут Линъэр, родом из деревни Ванцзя в Шанькоу. Лавка находится у въезда в городок, дом №5 участка Бин, называется «Лавка Яна — зерно и крупы»!
Дин-бутоу кивнул, остановился и обернулся:
— Дин Чэн, сбегай в уездную управу и оформи для этого парня разрешение!
— Есть! — отозвался слуга и вышел.
Линъэр обрадовалась и, не сдержавшись, обняла Дин-бутоу за голову и чмокнула его дважды! Тот на миг опешил, а потом громко расхохотался:
— Ты, сорванец, всё такой же шалун! Но мне это нравится, ха-ха-ха!
Они шли по саду, и слуги с горничными по обе стороны дороги почтительно отступали. Услышав его смех, одна из служанок тихо прошептала:
— Эй! Кто этот парнишка, которого держит молодой господин? Он так радуется! Давно не видели, чтобы он так смеялся!
— Да уж, неужто… внебрачный сын?
Линъэр чуть не фыркнула. Дин-бутоу выглядел лет на двадцать семь–восемь, так что вполне мог иметь такого взрослого ребёнка. «Хе-хе, вот уж не думала, что меня примут за его внебрачного сына…» — мелькнуло у неё в голове. Но Дин-бутоу ничего не заметил и, похоже, был в прекрасном настроении. Он всё ещё держал Линъэр на руках, пока они не дошли до двора с очень строгим и благородным оформлением.
К ним навстречу вышел бледный, худощавый мужчина средних лет и приветливо сказал:
— Цюань-эр, ты вернулся!
Дин-бутоу сразу же стал серьёзным, опустил Линъэр на землю и слегка поклонился ему:
— Отец!
Мужчина неловко улыбнулся и, глядя на Линъэр, удивился:
— Цюань-эр, это кто…
— Это мой юный друг, с которым я познакомился во время последнего задания. Он принёс циньчунцао для бабушки!
— А?! У него есть циньчунцао?! Цюань-эр, как можно верить словам такого ребёнка? Скорее всего, он…
Дин-бутоу холодно взглянул на отца, взял Линъэр за руку и направился к двум другим мужчинам у ворот, вежливо поклонившись:
— Дядя второй, здравствуйте! Дядя третий, здравствуйте!
Второй дядя фыркнул и отвернулся. Третий же дядя посмотрел на Линъэр и добродушно спросил:
— Цюань-эр, нашёл лекарственный проводник?
Дин-бутоу кивнул:
— Да. Нашёл, но нужно, чтобы старый лекарь проверил, подойдёт ли он.
Лицо третьего дяди изменилось, но он тут же обрадовался и хлопнул в ладоши:
— Отлично! Отлично! У нашей матушки, наконец, есть надежда! Быстро, позовите лекарей!
Привратница поклонилась и быстро побежала во двор. Через несколько мгновений вышли трое пожилых мужчин лет пятидесяти–шестидесяти. Увидев Дин-бутоу, они почтительно поклонились:
— Молодой господин Дин!
Дин-бутоу едва заметно кивнул, присел перед Линъэр и сказал:
— Парень, покажи-ка свой циньчунцао!
Линъэр огляделась. Все смотрели на неё: кто с насмешкой, кто с раздражением, а кто с надеждой. Она немного подумала, вытащила из рукава маленький бумажный свёрток и медленно развернула его. Внутри лежали пять золотистых, толщиной с большой палец, червей циньчунцао — она специально отобрала их заранее как образцы.
Как только старые лекари увидели это, их глаза загорелись. Они потянулись за червями, но Линъэр резко отдернула руку и прикрикнула:
— Это очень ценная вещь! Будьте осторожны, когда берёте!
Старики поспешно заверили:
— Конечно, конечно! Не волнуйся, юный друг, мы будем предельно аккуратны!
Затем каждый взял по одному червю, то прикладывая к свету, то нюхая, то осторожно ощупывая — и на лицах у всех читалась искренняя радость!
Второй дядя нахмурился и раздражённо бросил:
— Хм! Предыдущие мошенники приносили экземпляры гораздо крупнее, толще и красивее. Этот… скорее всего, подделка!
Один из лекарей покачал головой:
— Нет-нет, второй господин, это настоящий циньчунцао, да ещё и высшего качества! Бабушка точно выздоровеет!
Дин-бутоу обрадовался:
— Правда? Лекарь Цю, вы уверены, что это именно тот циньчунцао, который нам нужен?
Лекарь Цю посмотрел на двух других, и те радостно кивнули. Дин-бутоу глубоко выдохнул:
— Отлично! Отлично! Тогда скорее варите лекарство!
Лекарь Цю кивнул, передал три червя ассистенту и что-то тихо ему сказал. Тот ушёл. Дин-бутоу спросил:
— Лекарь Цю, после этого лекарства бабушка поправится?
— Не волнуйтесь, молодой господин. Эффект этого циньчунцао очень силён. Гарантирую, что после этого отвара старуха хотя бы полмесяца не будет кашлять кровью. Но чтобы полностью вылечиться, ей нужно спокойствие и уход.
— Как именно ухаживать?
Лекарь Цю переглянулся с другими и немного помедлил:
— Если бы удалось достать ещё такой же циньчунцао высшего качества и давать его ежедневно в качестве проводника для отвара в течение полугода, при этом обеспечив покой… тогда выздоровление было бы почти гарантировано!
Третий дядя взволнованно воскликнул:
— Полгода?! Сколько же на это уйдёт циньчунцао? У этого парня всего пять штук! Цюань-эр, тебе придётся постараться!
Дин-бутоу нахмурился и посмотрел на Линъэр. Та подошла и что-то прошептала ему на ухо. Лицо Дин-бутоу просияло. Третий дядя тут же спросил:
— Что, Цюань-эр, хорошие новости?
Дин-бутоу улыбнулся:
— Не волнуйтесь, дядя второй, я обязательно найду ещё циньчунцао. Лекарь Цю, лекари, прошу вас позаботиться о бабушке! У меня ещё дела, я пойду в свои покои.
Он поклонился и увёл Линъэр в свой двор. Зайдя в комнату и закрыв дверь, Дин-бутоу нетерпеливо спросил:
— Эй, парень, ты ведь сказал, что у тебя ещё много? Где оно?
Линъэр весело улыбнулась:
— Дядя Дин, не волнуйтесь! Вы ведь ещё не выполнили своё обещание!
— Обещание? А, ты про деньги? Это легко! Дин Ши, сбегай в казначейство и возьми две тысячи банковских векселей. Скажи, что это на лекарство для бабушки!
— Есть! — слуга быстро вышел.
Дин-бутоу нетерпеливо сказал:
— Жадина! Ну теперь можно показать?
Линъэр вытащила из-за пазухи большой бумажный свёрток и с хитрой улыбкой сказала:
— Дядя Дин, разве я могла вас обмануть? Вот, сколько угодно, хватит?
Дин-бутоу поспешно взял свёрток и осторожно начал разворачивать слой за слоем. Увидев золотистых червей, он в восторге хлопнул по столу:
— Прекрасно! Превосходно! Сорванец, ты меня не подвёл! Великолепно!
Линъэр высунула язык:
— Дядя Дин, это товар, который я продаю за других. Раз уж мы такие друзья, то двадцать пять серебряных за штуку — это слишком дорого. Давайте по двадцать серебряных за штуку!
Дин-бутоу опешил, а потом громко рассмеялся:
— Ты, сорванец, умеешь торговаться! Но для меня разница между двадцатью и двадцатью пятью — ничего. Ладно, я, Дин Сяоцюань, сегодня принимаю твою доброту — двадцать серебряных за штуку!
Он с восторгом крутил циньчунцао в руках, то и дело бормоча:
— Как будто настоящие черви… Неудивительно, что это высший сорт! По сравнению с теми чёрными и плоскими «травинками» из аптеки — просто небо и земля! Нет сомнений, что эффект будет сильным. У бабушки, наконец, есть надежда… Ах…
Линъэр посидела с ним около четверти часа, пока не вернулся Дин Ши с толстой пачкой банковских векселей. Глаза Линъэр заблестели от жадности. Дин-бутоу улыбнулся и потрепал её по голове:
— Жадина! Держи!
Он даже не пересчитал и просто сдвинул всю пачку к Линъэр. Та замерла и растерянно посмотрела на него. Дин Ши забеспокоился и несколько раз хотел что-то сказать, но в конце концов не выдержал:
— Молодой господин, это… это две тысячи серебряных!
Линъэр поспешно добавила:
— Да-да! Дядя Дин, мне не нужно столько! У меня всего около пятидесяти штук циньчунцао, по двадцать серебряных за штуку. Вы переплатили!
— Ничего страшного. Твой циньчунцао прекрасного качества и пришёл вовремя — именно то, что нужно. Сегодня, будь это кто-то другой, он бы наверняка запросил по сто серебряных за штуку, и я бы заплатил без вопросов! Ты, хоть и жадина, но честный. За это я с радостью доплачу тебе ещё несколько сотен. Бери!
Линъэр колебалась, но всё же взяла деньги. Она задумчиво посмотрела на Дин-бутоу. Хотя… хотя лишние деньги — это хорошо, эти тысяча серебряных будто обжигали руки! Она подумала немного, затем начала считать: все векселя были номиналом в сто серебряных, с государственной печатью и действительны по всей стране. Всего двадцать штук. Она отсчитала десять и вернула Дин-бутоу:
— Дядя Дин, нельзя нарушать слово. Деньги никому не помешают, но мы же договорились заранее! Я не могу взять лишнее. Если вы настаиваете, пусть эта тысяча серебряных пойдёт за разрешение на лавку моей сестры!
Дин-бутоу удивился, а потом расхохотался:
— Тысяча серебряных за одну бумажку? Тебе не жалко?
— Конечно нет! Дядя Дин — мой друг, а с друзьями нужно быть честным в расчётах. Чтобы не потерять такого друга, я ни за что не возьму лишнего!
Дин-бутоу одобрительно кивнул и с силой хлопнул её по плечу — чуть не свалил со стула:
— Хороший парень! Мне нравятся такие слова! Ладно, эту тысячу я забираю обратно. Дин Ши, отнеси её в казначейство!
— Есть! — Дин Ши ещё раз внимательно взглянул на Линъэр и вышел.
Линъэр и Дин-бутоу долго беседовали, пока к вечеру не вернулся Дин Чэн с разрешением на лавку. Линъэр проверила документ — владельцем лавки значилась она сама! Она обрадовалась, горячо поблагодарила Дин-бутоу и попросилась домой.
Дин-бутоу хотел оставить её на ночь, но Линъэр отказалась и настояла на том, чтобы уехать. Тогда Дин-бутоу приказал подать карету и, перед отъездом, тихо сказал:
— Парень, за циньчунцао я твоим должником. Если что-то понадобится — обращайся.
И ещё: посмотри среди своих родственников или в окрестностях Цанманшаня — нет ли там других хороших лекарств? Если найдёшь ещё такой циньчунцао, приноси мне. Цену назначай сам. А если найдёшь тысячелетний женьшень — тем более! Всё, что поможет бабушке, я куплю по любой цене!
Линъэр радостно согласилась и уехала в карете Динов. Хотя ехать в карете было удобно, она казалась слишком показной. Линъэр велела кучеру свернуть несколько раз и, наконец, приказала остановиться возле двора, где жили маленькие нищие. Она вышла, отослала карету и, подождав немного, весело направилась к двору.
Она ещё не дошла до переулка, как увидела толпу. Люди стояли на цыпочках, заглядывая внутрь, и оживлённо перешёптывались. Из толпы доносились крики Дацяна и других!
Линъэр испугалась и бросилась вперёд, расталкивая людей. У ворот заброшенного двора стояли несколько здоровенных детин, а во дворе раздавались грубые ругательства и звуки плети, хлестающей по телу. Каждый удар сопровождался воплем Дацяна от боли!
http://bllate.org/book/4836/483180
Готово:
