Линъэр неловко улыбнулась — она давно предвидела такую реакцию односельчан. Ведь её семья всегда считалась самой бедной в деревне Ванцзя, настоящими нищими, которым приходилось постоянно просить подаяния, чтобы хоть как-то прокормиться.
А теперь вдруг всё изменилось: они не только перестали нуждаться в чужой жалости и подачках, но даже накопили денег и купили лавку! Какая разница! Многие наверняка уже злились и завидовали, и наверняка наговорили за спиной немало гадостей — и это лишь начало!
Линъэр тихо вздохнула. Раз всё равно рано или поздно начнётся, лучше сразу честно признаться. Она весело улыбнулась:
— Тётя Фу, тётушка Люй, мы ведь не прятались нарочно! Просто всё случилось так неожиданно. Мои родители уже в годах, совсем ослабли и не могут больше работать в поле. А на днях на базаре я услышала, что владелец лавки мелочей хочет её продать. Я чуть ли не до хрипоты уговаривала родителей купить её!
— Мы действительно хотим переделать её в зерновую лавку. Так что, тётя Фу, тётушка Люй, если у вас дома есть запасы зерна, завтра можете привезти — мои родители обязательно дадут вам хорошую цену!
— Правда, Линъэр? Ваша семья и вправду сняла лавку? Да сколько же серебра это стоило? — удивилась тётя Фу.
Линъэр снова неловко улыбнулась:
— Да, тётя Фу, конечно, пришлось потратиться. Вы же знаете наше положение: родителям уже не под силу тяжёлая работа, а устроиться наёмниками — тем более невозможно. Но ведь нам же надо есть! Да и отец постоянно пьёт лекарства. Так что мы долго думали и решили, что лучше всего открыть лавку. На этот раз родители пошли на всё — вложили все наши сбережения!
Тётя Фу задумалась и кивнула:
— Да, это разумно. Линъэр, твои родители счастливчики — после стольких лет тяжёлого труда наконец-то обзавелись такой заботливой и сообразительной дочкой! Эх, мне бы такую послушную дочку!
Стоявшая рядом Люй да-сао поддразнила:
— Мать Сяоху, раз хочешь — роди ещё! У тебя здоровье крепкое, условия неплохие — думаю, родишь хоть десять-восемь детей!
Тётя Фу покраснела и фыркнула:
— Люй да-сао, опять надо мной смеёшься! У тебя-то уж точно удача — тебе и внуки, и внучки есть, и всё до сорока лет! А я-то когда дождусь внуков?
Линъэр, видя, как оживлённо болтают женщины, попрощалась и побежала во двор Ван Цзяжуня. Тот только что вернулся с поля и, услышав, что Линъэр хочет арендовать вола с тележкой, даже не стал расспрашивать — сразу запряг вола и поехал с ней к краю деревни.
По дороге Линъэр вспомнила слова Люй да-сао. Она знала, что семья Ван Цзяжуня зажиточная и наверняка имеет запасы зерна. Поэтому она рассказала ему о планах закупать просо и попросила помочь передать весть другим односельчанам, кто захочет продать зерно. Так они избегут сплетен, будто забыли о соседях, едва добившись удачи.
Вернувшись в городок, родители Линъэр встретили Ван Цзяжуня с особым радушием и настаивали, чтобы он остался на ужин. Ван Цзяжунь был простым и добрым человеком. Увидев, что во дворе ещё не всё убрано, после ужина он сразу принялся помогать. Все вместе работали до поздней ночи и наконец привели двор в порядок, а главное — подготовили две боковые комнаты под склад зерна. Теперь всё было готово — оставалось только открыться завтра.
Родители хотели оставить Ван Цзяжуня переночевать в лавке, но в доме было всего две кровати, и разместить гостя было негде. К тому же Ван Цзяжунь настаивал на том, чтобы вернуться домой. В итоге родители заплатили ему за тележку и проводили до ворот.
Линъэр осталась во дворе, раскладывая всё необходимое для завтрашнего открытия: хлопушки, красные ленты, бухгалтерскую книгу, счёты, корзины и мешки для зерна — и вдруг вспомнила ещё об одном важном деле. Она тут же выбежала и попросила у матери сто медных монет, после чего пулей помчалась к воротам городка. К счастью, Ван Цзяжунь шёл медленно и только добрался до центральной площади.
— Дядя Жунь, подождите!
Линъэр догнала его и сунула в руки сто монет:
— Дядя Жунь, не могли бы вы помочь? Завтра у нас открытие — будем принимать и продавать зерно, а значит, понадобятся грузчики. Мы так спешили, что не успели никого нанять. Не могли бы вы вернуться в деревню и найти нам четверых человек? Эти сто монет — половина аванса. Вторую половину отдадим вечером после работы!
Ван Цзяжунь посмотрел на связку монет и, казалось, колебался. Линъэр тут же вытащила из-за пазухи ещё двадцать монет и протянула ему:
— Дядя Жунь, извините, что беспокою вас так поздно. Это на чай за хлопоты!
Ван Цзяжунь удивился и поспешно оттолкнул монеты:
— Нет-нет, не надо! Я просто подумал, что уже поздно — нехорошо будить людей ночью. Во сколько у вас завтра открытие?
— Сначала планировали на десятый час утра, но сейчас так жарко — к тому времени все разойдутся домой спасаться от зноя. Поэтому решили открыться на час раньше, максимум к девятому часу. А если получится ещё раньше — будет отлично!
Ван Цзяжунь немного подумал и вернул Линъэр сто монет:
— Хорошо, понял. Завтра утром я соберу братьев и приеду помочь. Деньги заплатите после работы. Ладно, беги домой!
Линъэр замешкалась и поспешно замахала руками:
— Нет-нет, дядя Жунь! Вы столько нам помогаете — этот аванс вы просто обязаны взять! Иначе нам будет неловко просить вас ещё!
— Мы же соседи, не стоит об этом говорить. Бери! — Ван Цзяжунь бросил монеты Линъэр в руки, хлопнул вожжами, и старый вол заплёлся по дороге. Линъэр осталась стоять на месте, глядя, как тележка медленно исчезает вдали. В её сердце разлилась тёплая волна: оказывается, в мире всё-таки много добрых людей.
На следующее утро семья Линъэр поднялась ни свет ни заря. Мать готовила завтрак, отец метался по двору, проверяя, не упустили ли чего, а Линъэр радостно выскочила из дома и побежала к столярной мастерской, где заказывала вывеску.
Она громко постучала в дверь. Хозяин мастерской, зевая и протирая глаза, открыл дверь. Линъэр сама вошла, нашла свою вывеску, расплатилась и, подхватив её, выбежала на улицу. Хозяин стоял в дверях, ошеломлённо глядя, как эта девчушка с косичками легко несёт вывеску, будто та ничего не весит.
— Эта вывеска весит никак не меньше семидесяти цзиней… Мне что, показалось? — пробормотал он себе под нос.
Линъэр принесла вывеску домой, прислонила у входа в лавку, принесла лестницу, ловко залезла наверх, вбила несколько больших гвоздей, повесила вывеску и накрыла её заранее приготовленной красной тканью. Спустившись, она отошла на несколько шагов и с удовлетворением кивнула: всё готово, осталось только вовремя зажечь хлопушки, снять красную ткань и открыться!
Вышедшая из дома мать увидела, как отец и Линъэр стоят рядом и смотрят вверх. Она тоже подняла глаза, заметила вывеску и радостно подошла к ним:
— Как здорово! Теперь у нас тоже есть своя лавка!
— Тётушка Ян, ваша Линъэр просто молодец! Я видел, как она одной рукой подняла эту огромную вывеску! Да у неё, наверное, сила богатырская! — весело крикнула тётя Вань из соседней пирожковой.
Мать тоже радостно кивнула:
— Да, у нашей Линъэр силы побольше, чем у других. Хотя, наверное, это потому, что мы с отцом такие беспомощные!
— Тётушка Ян, не говорите так! Линъэр одна заменяет нескольких! Ваше дело пойдёт в гору!
— Спасибо за добрые слова, племянница! Только вот мы, деревенские, не знаем, какие у торговцев обычаи. Какие правила бывают при открытии лавки?
— Правила? Да какие там правила! Главное — чтобы торговля шла! Кстати, тётушка Ян, когда вы будете зажигать хлопушки, наверняка прибегут дети за «деньгами на счастье». Ни в коем случае нельзя говорить, что нет денег — иначе прогоните бога богатства, и будет несчастье!
— Правда? А… сколько же давать?
— Да сколько захотите! Кто-то горстью раздаёт, кто-то по одной монетке. Решайте сами!
— Поняла! Тогда я пойду скорее готовить! — мать, семеня мелкими шажками, радостно побежала в дом.
В это время года утро наступает рано. Семья Линъэр только закончила завтракать — было около восьмого часа — как отец уже вытащил хлопушки к двери и аккуратно их расставил, мать с метлой в руках уже в который раз подметала лавку, а Линъэр на прилавке расставила чернильницу, кисти и бумагу, растёрла чернила и всё приготовила к работе.
За четверть до девятого Линъэр вдруг услышала знакомый голос:
— Линъэр! Линъэр, ты где?
Это была Юэ! Линъэр подпрыгнула и выскочила на улицу. На тележке, запряжённой волом, Юэ радостно махала ей рукой. С ней были Сяоху и его отец с тремя братьями — и, конечно же, Ван Цзяжунь!
Линъэр обрадовалась: Ван Цзяжунь оказался человеком слова! Сказал — приедет к девятому часу, и вот они уже здесь, за четверть до срока. Обещал привезти четверых — и привёз ровно четырёх крепких парней! Линъэр особенно ценила честных и надёжных людей. Она решила: впредь при любой нужде будет обращаться именно к семье дяди Жуня!
Тележка ещё не остановилась, как Юэ уже спрыгнула и, схватив Линъэр за руки, закружилась с ней в вальсе. Потом она подняла глаза на вывеску, прикрытую красной тканью, и весело воскликнула:
— Отлично! Линъэр, ты даже не сказала, что открываете лавку! Я уж думала, тебя опять кто-то обидел, и ты сбежала, как в прошлый раз!
Линъэр поморщилась и тихо ответила:
— Сестра Юэ, у нас сегодня открытие — скажи что-нибудь на удачу!
— На удачу? Дай подумаю… Пусть ваша лавка процветает, торговля идёт бойко, и вы заработаете кучу денег! Подойдёт?
Линъэр вымученно улыбнулась:
— Подойдёт! Эти слова отличные, сестра Юэ. Раз пришла — помоги, пожалуйста!
— Без проблем! Что делать — скажи!
Юэ засучила рукава, готовая к работе. Линъэр поздоровалась со всеми — с Ван Цзяжунем, его братьями, Сяоху и остальными — обменялась любезностями и начала распределять обязанности.
Ровно в девять часов отец Сяоху трижды ударил в медный гонг и громко объявил:
— Время пришло! Зажигайте хлопушки, снимайте покрывало — открываемся!
Ван Цзяжунь поджёг фитиль, и хлопушки загремели, осыпая всё вокруг красными бумажками. Линъэр и остальные стояли в стороне, зажав уши. Грохот привлёк толпу соседей и прохожих, а детишки особенно обрадовались: как только хлопушки утихли, они толпой бросились к матери Линъэр, кланяясь и поздравляя — но главное, конечно, требовали «деньги на счастье».
Мать сегодня была в прекрасном настроении и щедро раздавала каждому по одной медной монетке. Но дети, получив монетку, не расходились, а продолжали окликать её и просить ещё. В итоге матери пришлось раздавать монеты во второй раз, и в конце концов она уже не помнила, кому сколько дала — вся её кошелька с сотней монет опустела.
Как только дети поняли, что больше ничего не будет, они разбежались. Братья Ван Цзяжуня начали снимать доски с дверей лавки, а Линъэр приклеила у входа большой красный афиш с объявлением и велела Сяоху громко кричать:
— Зерновая лавка семьи Ян открылась! Высоко закупаем просо! Среднее — по тридцать монет за доу, первосортное — по сорок, старое (более двух лет) — по двадцать пять! Берём всё, сколько есть! Кто хочет продать — приходите скорее!
Прохожие тут же собрались вокруг, кто-то начал расспрашивать. Линъэр на все вопросы отвечала с улыбкой. Так прошло почти полчаса: спрашивали много, но никто так и не принёс зерно. Зато нашлись покупатели, которые пришли посмотреть, не продают ли в новой лавке дёшево!
Юэ начала волноваться и тихо спросила:
— Линъэр, у вас открытие, а ни одной сделки! Может, неудачное время выбрали? Надо что-то предпринять?
Линъэр оставалась спокойной и улыбалась:
— Спасибо, сестра Юэ, не волнуйся. Людям нужно время, чтобы отобрать зерно дома. Отдохни пока — скоро тебе придётся потрудиться!
— Правда? Линъэр, откуда ты знаешь, что они придут? А вдруг нет?
— Не будет такого. Я даю высокую цену и упрощаю процесс. Как только придёт первый и убедится, что мы серьёзно настроены, остальные потянутся сами!
Юэ задумалась:
— Да, пожалуй, ты права! Но, Линъэр, если ты так дорого покупаешь зерно, по какой цене будешь продавать? Если дорого — никто не купит. А если только тратить, а не зарабатывать — как быть?
Линъэр загадочно улыбнулась:
— Не переживай, сестра Юэ, у меня есть план. Гарантирую — только в плюс!
http://bllate.org/book/4836/483171
Готово:
