Неужели у этой старой ведьмы Янь нет ни единой слабости и ничего, чего бы она боялась? Если бы только разузнать — и устроить ей пару уроков…
Линъэр как раз строила коварные планы, когда вдруг услышала шорох неподалёку. Она мгновенно припала к земле, сжала в ладони гальку и приготовилась к встрече с незваным гостем. Вокруг долго стояла тишина, и когда Линъэр уже решила, что опасность миновала, снизу донёсся чей-то голос.
Она напрягла слух. Лёгкий ветерок донёс хриплый, тревожный зов:
— Линъэр! Линъэр!
Сердце девочки ёкнуло — это мать! Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она осторожно спустилась по камню и подкралась к говорившим сзади.
Удивление! Их было двое! При свете луны она всмотрелась — да, это её родители! Боясь напугать их внезапным появлением, Линъэр обошла сбоку, дождалась, пока разглядела их лица, и лишь тогда тихо окликнула:
— Папа, мама!
Те вздрогнули и чуть не упали от неожиданности. Линъэр поспешила подхватить их:
— Папа, мама, это я — Линъэр!
— Линъэр! Да это правда ты? — дрожащим от волнения голосом спросила мать.
Руки отца тоже дрожали. Линъэр огляделась и прошептала:
— Папа, мама, здесь не место для разговоров. Пойдёмте в другое место. За мной — и осторожнее!
Она повела родителей в лес и выбрала укромное, ровное место. Боясь быть замеченными, они не зажигали фонарей и сидели, тесно прижавшись друг к другу. Мать плохо видела в темноте и, нащупав дочь, стала гладить её руки и лицо, недовольно морща лоб:
— Линъэр, ты ещё больше похудела! Посмотри на эти руки — одни кости!
Линъэр улыбнулась:
— Да что вы, мама! Пощупайте вот здесь и здесь — разве не мясо? Я последние дни каждый день ем жирных зайцев и диких кур, лучше, чем дома! Чувствую, набрала несколько цзинь, даже руки окрепли!
— Ах, дитя моё, не утешай ты меня! Эти зайцы так быстро бегают, а куры летают — как ты, такая маленькая, их ловишь? Линъэр, где ты всё это время пропадала? Я каждую ночь приносила тебе еду и одежду и оставляла у входа в пещеру у камня — ты разве не находила?
— Мама! Всё в порядке. Несколько дней назад я случайно наткнулась в горах на деревню. Там все — охотники и травники, они ко мне очень добры. Я живу у них: меня не морозит и не жарит, еда отличная, ещё и учат охотиться, собирать травы и ориентироваться в лесу. Кстати, те большие мешки с лекарственными травами у двери — это они мне подарили, всё для папы. Мама, вы уже использовали?
— Использовали, использовали! Трав столько, что хватит на полгода! Линъэр, обязательно поблагодари их! Увы, у нас сейчас нет ничего ценного… Может, я приготовлю немного еды, а ты отнесёшь им?
— Не надо, так далеко не донести!
Мать и дочь весело болтали, а отец молча сидел рядом. При лунном свете он видел, какая оживлённая и бодрая у него дочь, и на душе стало спокойнее; даже лёгкая улыбка появилась на лице. А Линъэр, глядя на спокойных родителей, тоже радовалась — только вот жаль, что семья, наконец-то собравшись вместе, вынуждена прятаться в лесу, словно воры.
Линъэр успокоила родителей и попросила подождать на месте, а сама побежала во двор, чтобы взять спрятанные в каменном зале деньги и зайца. С радостным возбуждением она вернулась, чтобы отдать всё родителям.
Но когда она прибежала на то место, родителей там не оказалось. Линъэр в панике закрутилась на месте, тихо зовя их, но, обойдя круг за кругом, так и не нашла. Неужели… неужели их схватили люди Янь?!
Сердце у неё замерло. Она бросила всё и рванула вниз по склону, но через несколько шагов услышала слабый зов из кустов. Линъэр остановилась и обернулась — это были родители! Она прыгнула к ним:
— Папа, мама, где вы были? Я думала… думала… Ваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
Возможно, от напряжения, а может, от подавленного страха и тревоги — Линъэр вдруг разрыдалась!
Родители растерялись. С тех пор как Линъэр пережила пробуждение разума, она всё время весело прыгала и смеялась — такого отчаянного плача они не видели никогда! Мать прижала её к себе, поглаживая по спине и тихо утешая, а отец стоял рядом и тяжело вздыхал.
Наплакавшись вдоволь, Линъэр смущённо встала, вытерла слёзы и шмыгнула носом:
— Папа, мама, ведь мы договорились ждать на месте! Куда вы делись?!
Мать вытерла ей лицо и вздохнула:
— Ах, глупышка, не волнуйся. Мы с отцом уже старые, но столько лет прожили — что с нами станется? Только что мы с ним порешили: семья Янь сильна и влиятельна, да ещё и покровительство имеет. Нам с ними не тягаться. Лучше уж вместе, чем прятаться поодиночке.
Во-первых, не будем никому мешать, а во-вторых, хоть каждый день будем видеть тебя и спокойнее будет на душе! Смотри, мы уже собрали походные узлы!
Она показала на два больших мешка у ног. Линъэр раскрыла рот от изумления — родители вернулись домой и собрались в дорогу? Неужели бежать? Нет, скорее скитаться! Хотя… хотя она и мечтала повидать свет и взять с собой родителей, чтобы они тоже расширили кругозор, но ведь не для того, чтобы стать нищими!
— Линъэр, уже поздно, а мы идём медленно. Ты ведь не побрезгуешь нами? Пойдём скорее — может, до рассвета успеем добраться до уезда!
Линъэр прикинула:
— Нет, папа, мама! Вы в таком возрасте — я не позволю вам мучиться! Да и семья Янь всё равно следит за нами. Даже в уезде они нас найдут и вернут!
Мама, смотри, это деньги, которые я заработала, рубя деревья. За три дня — семьсот вэнь! Хорошенько спрячьте. Если чего не хватает — покупайте, не жалейте. А я пока буду рубить деревья и охотиться в горах. Как будет время — приду проведать вас. Хорошо?
— Это… — мать с сомнением посмотрела на отца.
Линъэр уговорила:
— Папа, вы же знаете, у меня сил много — рубить деревья — не проблема. Если буду усердно работать, за месяц точно заработаю десяток лянов! Накопим денег, придумаем, как уехать незаметно, и сбежим! Найдём тихое место, где нас никто не знает, купим документы, домик, несколько му земли — и будем спокойно жить. Я больше не буду вас подводить! Хорошо?
Отец помолчал и сказал:
— Линъэр, мы с матерью всю жизнь привыкли к тяготам. Нам не нужно богатства — лишь бы жить в мире и согласии. Что должно случиться — того не миновать. Дело с семьёй Янь — не твоя вина. Даже если бы ты не сломала ноги их сыновьям, они всё равно не оставили бы нас в покое и рано или поздно выгнали бы из деревни!
Сначала я думал: мы с женой уже старые, нам не уйти далеко, разве что отравиться мышьяком и покончить со всем. Но… не смогли. Не смогли оставить тебя одну. Ты ведь совсем ещё ребёнок, без поддержки, без опоры… Пусть хоть старые кости помогут, если небо рухнет на тебя.
Линъэр растрогалась до слёз:
— Папааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
— Папа, не думай так! Какие «тянуть назад»? Вы — мои единственные родные на свете! Если вас не станет, мне и жить не захочется — я последую за вами! Вы живите — и у меня будет дом, и я буду спокойна!
Мать вытерла уголки глаз:
— Муж, зачем ты это говоришь? Так что же — уходить сейчас или ждать, как предлагает Линъэр?
Линъэр тоже вытерла слёзы и с надеждой посмотрела на отца. Если он решит, что лучше уйти сейчас, она тут же найдёт тележку и повезёт их этой же ночью. Отец вздохнул:
— Жена, раз у ребёнка есть дела, давай сделаем, как она говорит. Вернёмся домой и будем спокойно ждать. Когда подвернётся случай — тогда и уйдём.
Линъэр облегчённо выдохнула. Хорошо, что отец не настаивал. Ведь уйти сейчас — значит вступить на путь беглецов, а не путешественников. Без подготовки скитания — это нищенство!
Она огляделась, подняла брошенного зайца:
— Папа, мама, смотрите! Это я добыла — специально для вас!
Мать взяла, поднесла к глазам и обрадовалась:
— И правда! Муж, глянь-ка, какой жирный заяц, ещё и тёплый!
— Папа, мама, я не вру! Я его только что перед возвращением подстрелила! Забирайте, сварите дома. А деньги спрячьте. Если чего не хватает — покупайте, не экономьте. Я пока пойду в горы рубить деревья и охотиться. Как будет время — приду проведать вас. Хорошо?
— Хорошо, хорошо! Линъэр, в горах много зверей — будь осторожна!
— Не волнуйтесь, мама, я знаю. И вы не ходите больше на заднюю гору и не носите еду — а то семья Янь заподозрит!
Линъэр проводила родителей почти до двора, лично убедилась, что они зашли в дом, и лишь потом бесшумно скрылась в темноте.
Теперь у неё появилась цель, и она работала с удвоенной энергией. Каждый день, кроме заготовки древесины для братьев Линь, она выделяла час на тренировку своего «божественного щелчка». Кроме того, она исследовала лес, рисовала карты, знакомилась с лесорубами, расспрашивала их о новостях внизу.
Так прошло больше двух месяцев. Наступил шестой месяц, стало жарко, дни удлинились, в лесу стало светлее, но вместе с тем появились ядовитые змеи, насекомые и растения. Лесорубов и охотников стало меньше, зато сборщиков трав — больше.
За эти два месяца Линъэр усердно трудилась и заготовила много древесины. Часть продала братьям Линь, а остальное поручила им спустить вниз и продать в лесоторговле «Чэнсинь». Всего она заработала почти тридцать лянов!
Все деньги она отдала матери. Та, глядя на растущий мешочек с деньгами, была и поражена, и счастлива. Семья Янь не сдавалась и время от времени приходила досаждать семье Ян, но, не находя Линъэр, не осмеливалась заходить дальше.
Мать, видя, что денег накопилось много, а семья Янь не даёт покоя, всё чаще задумывалась об отъезде. Каждый раз, когда Линъэр приходила, мать её уговаривала:
— Линъэр, денег уже достаточно! Мы с отцом давно собрали узлы — когда уезжаем?
Последние два месяца Линъэр жила трудно, но с пользой. Видя, что дома всё спокойно, она перестала думать о побеге. Не то чтобы жадничала из-за дохода — просто не могла смириться! Почему? Ведь она ничего не сделала дурного! Семья Янь сама напала, а она лишь защищалась! Почему же бежать должна именно она, пострадавшая?
Да и куда бежать? Найти новое место, освоиться, обустроиться — разве это просто? В деревне Ванцзя родители жили двадцать-тридцать лет, и даже там, несмотря на заботу старосты и добрых соседей, многие до сих пор считали их чужаками. Что уж говорить о других местах? Если и там будут обижать — зачем тогда уезжать?
Поэтому, когда мать снова заговаривала об отъезде, Линъэр лишь отшучивалась, а сама думала: пора съездить в Баньлинчжэнь и лично разведать, что творится в доме семьи Янь. Может, удастся найти способ с ними расправиться!
В этот день Линъэр принесла последнее бревно для братьев Линь и устало плюхнулась на кучу древесины. Она вытерла пот и посмотрела на солнце — только начало второй часовой стражи дня, на улице пекло, а братья Линь должны прийти за древесиной лишь через два часа. Слишком рано. Может, схожу поохочусь на зайца?
Она поставила табличку у кучи, вышла из чащи и, помахивая большим веером, который смастерила мать, неторопливо бродила по лесу. В это время на улице жара под сорок градусов, но в Цанманшани, где густые деревья и тень, на десять градусов прохладнее — самое место для отдыха.
Поэтому сюда часто приходят не только местные крестьяне и охотники, но и жители Баньлинчжэня. Со временем здесь образовалось постоянное место для отдыха: кто-то приносит травы, отпугивающие змей и насекомых, а люди приходят со своими циновками и стульями. Незнакомые и знакомые сидят вместе, болтают и смеются — получается очень весело.
http://bllate.org/book/4836/483137
Готово:
