Старик Ян и без того страдал от множества хронических недугов, а теперь, в приступе гнева, его старые болезни вновь обострились. Эта болезнь могла оказаться как пустяковой, так и серьёзной — всё зависело от того, насколько тщательно за ним будут ухаживать и какие лекарства использовать.
Таким образом, этот инцидент вылился в ничью: семья Линъэр понесла значительные потери, но и семья Янь вряд ли осталась в выигрыше. Староста и несколько старейшин посоветовались и вынесли решение: раз уж Яньцы сами развязали ссору, им и нести основную ответственность.
Однако второй сын семьи Янь получил тяжёлые увечья и, скорее всего, будет страдать от последствий всю жизнь. В то же время у старика Яна вновь обострились хронические болезни, и его дальнейшее состояние пока неясно. Поэтому увечья второго сына Янь и болезнь старика Яна взаимно компенсируются — каждая сторона оплачивает свои собственные лекарства и обязуется впредь не мстить и не враждовать.
Кроме того, большая часть мебели в доме Линъэр была сожжена, а с крыши сорвали почти всю солому. Старший сын семьи Янь, хоть и не получил тяжёлых ран, всё же нуждался во времени и деньгах на лечение. Эти убытки также взаимно компенсируются.
Следовательно, семья Янь обязана искренне извиниться перед семьёй Ян, дать клятву, что подобного больше не повторится, и ни при каких обстоятельствах не порочить честь семьи Ян. Что до денежной компенсации — каждая сторона покрывает свои собственные потери.
Когда староста огласил вердикт и предложил обеим сторонам обсудить его, родители Линъэр, всегда стремившиеся избегать конфликтов, без колебаний согласились. Линъэр почувствовала, что её семья немного в проигрыше, но ведь она и сама ударила слишком сильно. Чтобы заткнуть рот Яньцам, такой исход тоже сойдёт.
Семья Янь, напротив, явно разделилась во мнениях. Особенно второй сын, которому сказали, что он навсегда останется калекой. Он еле сидел от боли, но всё равно пристально смотрел на Линъэр с ненавистью!
Впрочем, осознавая, что правда на стороне противника, Яньцы в конце концов согласились с решением старосты под давлением деревенских. Обе стороны подписали и скрепили отпечатками пальцев составленный документ и разошлись по домам.
☆ Глава семьдесят девятая. Изгнание из дома
Когда Линъэр прибрала двор и закрыла ворота, она вернулась в главный зал и увидела, что родители сидят на двух оставшихся разбитых табуретах, измождённые и молчащие.
— Папа, мама, уже поздно, идите отдохните!
Мать тяжело вздохнула:
— Всю мебель — кровати, столы, стулья — унесли и сожгли… Эх, до чего же мы докатились?
Линъэр оглядела комнату: повсюду валялись осколки глиняной посуды, тряпьё и рваная одежда. Две новые стёганые одеяла и несколько ватных курток, купленные прошлой зимой, были изорваны в клочья и брошены у двери в боковую комнату!
Гнев в ней начал бурлить. Чёрт возьми! Она не знала, что внутри всё так разгромлено, иначе бы не отпустила их так просто! Надо было заставить этих дураков хорошенько поплатиться! Сжав зубы, Линъэр подняла одежду и, убирая её в угол, уже прикидывала, как и когда отомстить этим негодяям.
— Линъэр, хватит возиться, иди сядь рядом! — прервал её отец, тяжело дыша после каждого слова.
Линъэр отложила вещи и опустилась на корточки рядом с ним:
— Папа, как ты себя чувствуешь? Может, сварить тебе отвар?
— Не надо спешить… Это старая болезнь. Каждый день пью лекарства — одна чашка больше, другая меньше — всё равно. Линъэр, иди сядь, нам с матерью нужно кое-что обсудить с тобой.
Увидев серьёзное выражение лица отца, Линъэр подтащила хромой табурет и уселась рядом:
— Говори, папа, я слушаю!
Отец дрожащей рукой погладил её по голове:
— Линъэр, мы с матерью только что решили: сегодняшнее дело… внешне, может, и улажено, но ты так сильно покалечила двух Яньцев, что они наверняка не оставят этого без ответа! Поэтому…
Он посмотрел на жену. Та, всхлипывая, достала из-за пазухи свёрток. Развернув несколько слоёв ткани, она показала пару старинных, потускневших серебряных браслетов.
— Линъэр, это единственное ценное, что осталось у нас. Возьми!
Линъэр нахмурилась, глядя на браслеты в своей ладони:
— Мама, зачем ты это делаешь? Зачем отдаёшь мне такие дорогие вещи?
Едва она произнесла эти слова, мать расплакалась. Она прикрыла лицо рукавом и отвернулась, тихо рыдая. Линъэр забеспокоилась, поглаживая её по спине:
— Мама, не плачь, не плачь! Скажи, что случилось, вместе придумаем, как быть. Всё решится, не плачь, родная!
Чем больше она утешала, тем сильнее плакала мать. Отец глубоко вздохнул:
— Линъэр, твоя мама не может тебя отпустить!
— Папа, мама, и я вас не хочу покидать! Не грустите, я всегда буду рядом с вами!
Отец покачал головой:
— Нет, Линъэр. Вторая жена Яня — из Баньлинчжэня. Её родня — настоящие задиры в этом городке, давно притесняют соседей. Её второй брат, Янь Бяо, злодей до мозга костей, а третий, Янь Жэнь, красноречив и хитёр. Втроём они уже отобрали у нескольких семей лавки и поля, доведя их до нищеты и отчаяния!
Линъэр, сегодня ты так сильно изувечила старшего и второго сыновей Янь, что они непременно вернутся за местью! Мы с матерью прожили полжизни и ничего не боимся. Единственное, что нас тревожит — это ты!
Возьми эти серебряные браслеты, собери немного сухого пайка и уходи этой же ночью. Скажи… будто едешь в город погулять. Когда Яньцы утихомирятся, вернёшься и проведаешь нас. Просто приди на наши могилки и подбрось горсть земли — этого нам будет достаточно!
Линъэр была потрясена. Неужели семья Янь — из Баньлинчжэня? И ещё местные бандиты?! Неудивительно, что Янь Эрнян так разгулялась — они, наверное, решили, что нашу семью можно грабить безнаказанно! Подлые твари! Жаль, что она их тогда не прикончила!
Отец, видя, как Линъэр сжала кулаки в ярости, покачал головой:
— Линъэр, не думай о мести! Как бы сильна ты ни была, ты всего лишь маленькая девочка — тебе не одолеть семью Янь!
— Папа, я ведь ничего не сделала плохого! Это они первые напали! Почему это я должна прятаться и уступать? А вы? Вы всю жизнь трудились ради меня, и я не дам вам страдать! К тому же староста сегодня вынес справедливое решение при всех! Если Яньцы осмелятся вернуться, я сразу подам жалобу в уездный суд!
— Ах, дитя моё, это не сработает! Старшая сестра Янь Эрнян замужем за уездным наместником — вторым лицом после самого уездного судьи! Даже если мы подадим жалобу, нас не допустят до суда — Яньцы перехватят нас раньше!
Линъэр замерла. Она и не подозревала, что за этой простой деревенской семьёй стоит такой могущественный покровитель! Что же делать? Бросить родителей и бежать — ни за что! Она предложила:
— Папа, может, попросим старосту помочь?
— Нет! Староста и так сегодня рискнул, вынося справедливый приговор. Не будем втягивать его в наши дела. Линъэр, хватит спорить. Иди на кухню, пусть мать напечёт тебе пару лепёшек. Уходи из деревни Ванцзя до рассвета!
Мать, вытирая слёзы, прошептала сквозь рыдания:
— Муж, Линъэр же устала… Может, пусть уйдёт завтра ночью?
— Нет! Она должна уйти сегодня же! Иначе не успеет!
Глядя на решимость отца и слёзы матери, Линъэр почувствовала, будто её сердце пронзили ножом. Она ведь не хотела навлекать беду — всё вышло случайно! Но даже если бы можно было вернуть время, она поступила бы так же! Чёрт побери! Разве современная девушка с её невероятной силой должна терпеть такое унижение? Это невыносимо!
Линъэр сжала зубы и топнула ногой:
— Папа, мама, я не уйду! Ни за что! Живой или мёртвой — я останусь с вами! Без вас я одна на свете — зачем мне тогда жить?
— Не говори глупостей! Тебе ещё нет и семи лет — впереди целая жизнь! Никаких «жить» или «умереть»! Мы с матерью в порядке. Как только ты уйдёшь, Яньцы не найдут тебя и не тронут нас, стариков. Да и деревенские помогут. Уходи! Сейчас же!
Отец так разволновался, что начал судорожно кашлять, будто его внутренности выворачивало наизнанку. Линъэр и мать в ужасе подскочили, пытаясь облегчить ему дыхание.
Когда приступ наконец утих, отец резко оттолкнул Линъэр и закричал, всё ещё задыхаясь:
— Уходи! Убирайся!
Линъэр, сдерживая слёзы, прошептала:
— Папа…
— Уходи! — заорал он. — Стоишь, будто приросла? Не дочь мне, если не уйдёшь!
Мать, поглаживая отца по спине, многозначительно посмотрела на Линъэр. Та, поняв, что спорить бесполезно, медленно вышла из зала, остановившись у двери.
— Беги же! — снова закричал отец. — Чего стоишь?
Испугавшись и охваченная отчаянием, Линъэр бросилась к воротам. Старик и старуха смотрели, как бамбуковая калитка скрипела под её шагами. Кашель отца постепенно стих. Мать вытерла глаза:
— Ну вот, ты её выгнал! В такую ночь, без тёплой одежды, без еды…
Отец долго молчал, потом тихо сказал:
— Что делать? Лучше так, чем смотреть, как Яньцы уведут нашу Линъэр!
— Но… ей же всего семь лет! А вдруг её обманут и продадут? Или схватят торговцы людьми? А если…
— Хватит, жена! Наша Линъэр не простая девочка — с ней ничего не случится!
Они долго молчали. Наконец отец оглядел разгромленный дом и тихо сказал:
— Жена, приберись как-нибудь, найди две чистые рубахи и приготовь хороший ужин. Всю жизнь я не дал тебе покоя… Прости. Давай сегодня выпьем вместе. В следующей жизни ты родись в хорошей семье, а я буду служить тебе вечно!
Лицо матери исказилось:
— Что ты несёшь, старик? Полвека прожили — разве можно говорить «прости»? Да, жизнь была тяжёлой, но в старости у нас появилась такая дочь, как Линъэр. Ради неё все страдания стоили того! Подожди, сейчас схожу на кухню.
Она поднялась и, еле передвигая ноги, направилась к кухне.
А Линъэр, выбежав из двора, под лунным светом помчалась на холм за домом. На вершине она забилась за большой камень и, свернувшись клубком, смотрела вниз на родной дом, вспоминая всё, что случилось за последние полгода.
Её родители были самыми обычными бедняками — кроткими, покорными, всю жизнь терпевшими обиды. Сначала Линъэр считала их безвольными рабами, не имевшими собственного мнения, и не понимала, как можно так жить. Но со временем их безграничное тепло, доброта и честность тронули её до глубины души. Изменить их устои было невозможно, но она хотела хотя бы сделать их старость спокойной и достойной.
И что в итоге? Только-только построили дом, только-только жизнь наладилась — и всё из-за её шалости с ребёнком превратилось в кошмар!
Она не жалела о своих поступках — ни о защите Ваньвань, ни о переломанных ногах братьев Янь. Если в чём и была вина, то только в том, что этот мир так устроен: слабых всегда топчут!
Раз родители так переживают за неё и настаивают на побеге, она временно подчинится. Заодно съездит в Цанманшань, нарубит древесины и продаст её. А потом будет тайно следить за домом и защищать родителей. Если Яньцы осмелятся явиться — пусть пеняют на себя!
☆ Глава восемьдесят. Убеждение
Линъэр просидела на холме почти час. Луна медленно клонилась к западу, веки клонились ко сну, а холодный ветер пробирал до костей. Вокруг царила тишина — и она не знала, куда идти.
http://bllate.org/book/4836/483127
Готово:
