— Как такое возможно? Третий брат, младший дядя — скорее сюда! — воскликнула Янь Эрнян, и вмиг она вместе с двумя мужчинами склонилась над пострадавшим. Когда они подняли штанину и увидели колено, распухшее до немыслимых размеров и отливающее зловещим зеленоватым оттенком от удара палкой, все разом остолбенели, раскрыв рты от изумления.
Янь Эрнян в панике взглянула на Линъэр и вдруг завопила:
— Ай-яй-яй, беда! Беда! Эта девчонка — чудовище! Одним ударом переломала ногу моему старшему брату! Чудовище! Наверняка в неё вселилась какая-то нечисть! Люди добрые, сюда, посмотрите!
И в самом деле, ближайшие деревенские жители тут же собрались вокруг. Увидев, как колено мужчины всё больше опухает, все побледнели; некоторые даже задрожали и, дрожа всем телом, отступили назад, боязливо глядя на Линъэр и перешёптываясь между собой.
Линъэр хотела лишь проучить Янь Эрнян, чтобы та впредь не смела придираться, но забыла сдержать силу. В те два удара она вложила почти девять десятых своей мощи — не сломать кость было бы чудом! Но теперь как это объяснить?
— Люди добрые, не бойтесь! Не бойтесь! Моя Линъэр — не чудовище! Просто горный дух её благословил и наделил необычайной силой, вот и всё! Правда! Не верите — взгляните на дрова во дворе: всё это наколола моя Линъэр! Кроме силы, она ничем не отличается от других деревенских детей!
Мать в отчаянии хватала прохожих за рукава, пытаясь объяснить, но чем больше она говорила, тем сильнее люди пугались. Сначала двор, полный народу, постепенно опустел: один за другим жители вышли за ворота, пока во дворе не остались только трое из семьи Ян, Янь Эрнян и те несколько мужчин, что пришли с ней.
Линъэр прищурилась и окинула взглядом собравшихся. Взгляды односельчан уже не были прежними. Если сегодня не удастся всё прояснить, то, даже сохранив дом, в деревне Ванцзя ей больше не жить.
Она немного подумала, затем встала, мрачно сжав палку, и направилась прямо к Янь Эрнян.
Та в ужасе отпрянула назад и упала на землю, заикаясь:
— Ты… ты чего хочешь? При всех… посмеешь злодействовать?.. Я… я позову старого божественного мудреца — он тебя изгонит!
Линъэр медленно подняла палку. Янь Эрнян задрожала, бормоча:
— Ты… посмеешь?.. Если хоть волосок упадёт… А-а-а!
Свист палки в воздухе и громкий «бах!» — удар пришёлся в землю в двух дюймах от её руки, выбив небольшую воронку!
Все в ужасе ахнули. Линъэр мрачно произнесла:
— Мы с тобой не враги и не обидчики — зачем же без причины клеветать на меня? Говори!
Она снова медленно занесла палку. Как только послышался свист, Янь Эрнян тут же упала на колени, моля о пощаде и стуча лбом о землю:
— Прости, божественная! Прости! Я соврала, оклеветала тебя! Я не знаю никакого старого мудреца! Больше никогда не посмею!
Линъэр на миг опешила. Так легко? Хм, раз сама призналась — не придётся ломать голову. Она строго сказала:
— Продолжай!
— Я… я… я слышала, как в день похорон отца Ваньвань ты… ты прикинулась привидением и напугала детей в деревне. Сяоцян уехал к дяде на два месяца, а вернулся с простудой. Ни один из лекарей не мог вылечить его, и тогда в храме Городского божества гадалка сказала, что Сяоцяна «сглазили». Я вспомнила, как ты… как ты его сильно обижала — он целыми месяцами не смел домой возвращаться… Вот я и подумала… я и…
— То есть получается, что я «сглазила» твоего Сяоцяна без всяких доказательств, просто по своей выдумке? — Линъэр качнула палкой.
Янь Эрнян тут же закивала:
— Да-да, это я сама выдумала! Сама выдумала…
Как только Янь Эрнян призналась, толпа возмущённо загудела, начав тыкать в неё пальцами. Линъэр презрительно фыркнула, подошла к родителям и громко обратилась ко всем:
— Дедушки и бабушки, дяди и тёти! Прошу вас, станьте свидетелями за нашу семью! Я, Ян Линъэр, всего лишь деревенская девчонка с чуть большей силой, но я никогда не творила зла и никого не «сглазила»! Просто тётушка Янь-Эр затаила злобу за то, что я напугала её сына в Новый год, и теперь ищет повод!
Затем она повернулась к Янь Эрнян:
— Тётушка, мы с родителями — старики да ребёнок, но хоть и живём в деревне Ванцзя давно, всё равно считали вас, дядей и тёть, своей семьёй. Однако мы ведь не носим фамилию Ван, и всегда найдутся такие, кто решит, что нашу семью можно гнобить, лить на нас грязь и сваливать на нас всякую гадость!
Раньше я была маленькой и глупой — ладно. Но сегодня мы всё выясним. Семья Ян — не так проста! Если горный дух пожалел нас, сирот без защиты, и даровал мне эту силу, то с сегодняшнего дня любой, кто осмелится без причины тронуть нас, получит по заслугам!
С этими словами Линъэр одной рукой взяла палку и со всей силы ударила по огромному камню рядом. «Хрясь!» — деревянный посох толщиной в три пальца раскололся на несколько частей, а на поверхности большого зеленоватого камня появилась мелкая вмятина и извилистая трещина!
Все замолчали, ошеломлённо глядя на камень, пока снаружи толпы не раздался знакомый звонкий голосок:
— Дорогу! Дорогу! Идёт мой дедушка!
Люди расступились, и Юэ ввела старосту. За ними следовали Ван Фугуй и его несколько «спутников по учёбе». Юэ окинула двор взглядом и, увидев горящие вещи, вскрикнула:
— Ай-яй-яй, дедушка, смотри! Они сожгли мебель Линъэр! Даже солому с крыши содрали! Кто такой подлый?!
Староста сурово оглядел собравшихся и остановил взгляд на Янь Эрнян и её спутниках:
— Жена Чжимина, а где твой муж?
Янь Эрнян на миг растерялась, потом поспешно встала:
— Староста, вы… вы неправильно поняли! Я… я на самом деле пришла…
— Где твой муж? — строго повторил староста.
Янь Эрнян заикалась, но в итоге её младший свёкор, Ван Цзясян, вышел вперёд и почтительно поклонился:
— Здравствуйте, староста! Полмесяца назад мой племянник подхватил простуду в доме жены моего брата. Ни один лекарь не помогал, лекарства не действовали, болезнь только усугублялась. Брат очень переживал и несколько дней назад увёз сына в соседний уезд на лечение.
— Если лечатся, зачем же пришли сюда буянить?
Янь Эрнян съёжилась и пробормотала:
— Я… я слышала, будто гадалка в храме Городского божества очень точна… Она сказала… сказала, что нашего Сяоцяна… что его…
— Глупость! На слово какого-то шарлатана ты решила сжечь чужой дом и выгнать людей? Где твоё уважение к закону?
— Я… я…
— Знаешь ли ты, что за сегодняшнее деяние вас всех могут отправить в тюрьму на полжизни или даже сослать на каторгу?
Лица Янь Эрнян и её спутников побелели от страха. В это время сидевший на земле мужчина сказал:
— Староста, мы действительно неправы, что пришли в деревню Ванцзя буянить. Но посмотрите сами: эта девчонка выглядит хрупкой, а одним ударом переломала ноги моему старшему и среднему братьям! У обычного человека разве может быть такая сила?
Он поднял штанины обоих раненых, обнажив колени, опухшие до неузнаваемости. Староста взглянул и явно удивился. Сзади подскочил Ван Фугуй, заглянул и воскликнул:
— Ай-яй! Так распухло — точно сломано! Я же говорил, что глупышка — чудовище! Раньше она бросила в меня камешек, а у меня на лбу шишка выросла и полмесяца не проходила! Вы не верили, а теперь-то поверите?
Юэ выскочила вперёд и шлёпнула его по лбу:
— Ван Фугуй, ты что несёшь? Ты пришёл помогать или дразниться?
Ван Фугуй потёр лоб и пробурчал:
— Да правда же! Просто она явно не обычный человек!
— Ещё скажи! Ещё скажи! — Юэ ещё несколько раз стукнула его по голове, пока он не стал умолять о пощаде.
Староста и деревенские жители переглянулись — на лицах вновь проступил страх, только что почти исчезнувший!
Линъэр поняла, что дело принимает плохой оборот. Она засучила рукава и штанины:
— Староста, дяди и тёти! Посмотрите: ссадины на руках и ногах — от того, как я на днях упала с обрыва, собирая дикие травы. Кровь текла, корочки только вчера образовались. Раньше меня тоже били и толкали — всё тело в синяках было! Если бы я была необычной, разве получала бы такие раны?
А вот тётушка Янь-Эр без причины вломилась к нам, сожгла мебель, обидела моих родителей, хотела поджечь дом и выгнать нас! По сути, она хотела уничтожить нашу семью! Разве я должна была молча смотреть, как обижают родителей и жгут наш дом?
В любом случае, первой напала тётушка Янь-Эр. Если вы не верите нам и встанете на её сторону, я всё равно пойду в уездный суд — требовать справедливости!
Люди переглянулись. Юэ взяла Линъэр за руку:
— Линъэр, не грусти! Я тебе верю! Мы же вместе уже полгода — ничего плохого не случилось! Это они нарочно тебя обижают!
Потом она подбежала к старосте и, тряся его рукав, принялась умолять:
— Дедушка, посмотри, как им плохо! Ты же староста! Обязан за Линъэр заступиться!
Староста немного помолчал, окинул взглядом Янь Эрнян и её спутников, потом перевёл глаза на семью Ян и спросил:
— Жена Чжимина, ты сегодня начала всё это. Понимаешь ли ты свою вину?
Янь Эрнян неуверенно посмотрела на мужчину, который только что клеветал на Линъэр. Тот выступил вперёд:
— Староста, я третий сын рода Янь. Как я уже говорил, мы неправы, что пришли буянить. Готовы извиниться и возместить ущерб — починим крышу, купим новую мебель. Но мои братья так изувечены… Мы ещё не вызывали лекаря, не знаем, что с ними будет дальше… Как вы посчитаете нужным?
Юэ надула губы:
— Им и надо! Кто ж их просил обижать других?
— Девочка, так нельзя говорить. Все видели: мы уже больше часа во дворе Ян, но ни разу не тронули стариков!
— И что? Вы первые напали! Неужели теперь ещё и Линъэр должна вам платить?
Янь Лаосань взглянул на Юэ и, обратившись к старосте, поклонился:
— Староста, вы уважаемы и справедливы. Прошу вас, вынесите решение!
Староста почесал бороду, подумал немного, подошёл, осмотрел раны двух мужчин, послал юношу за лекарем в уезд и собрал нескольких старейшин деревни для совета. Дело затянулось, и к вечеру все устроились прямо во дворе Линъэр и вокруг него, разведя костры и сидя группами в ожидании решения.
Тем временем лекарь закончил вправлять кости раненым и осмотрел отца Линъэр, выписав рецепт. Его заключение было таким: у одного из братьев Янь смещена надколенниковая чашечка, у другого — перелом кости. Первому достаточно будет двух-трёх месяцев покоя, а второй должен будет лежать как минимум полгода и больше не сможет заниматься тяжёлым трудом; колено будет болеть при дожде и холоде.
http://bllate.org/book/4836/483126
Готово:
