Но обтёсанные каменные блоки не встречаются в природе — их нужно добывать и обрабатывать вручную. Пусть Линъэр и была сильна, и умелая, но всё же не каменотёс, а потому могла лишь с тоской смотреть на громадные валуны за задней горой — величиной с несколько домов — и вздыхать, словно моряк, потерявшийся в открытом океане.
Родители заметили, что, выкопав котлован под фундамент, она теперь каждый день слоняется по двору, заложив руки за спину, и то и дело тяжело вздыхает в сторону задней горы. Её унылое выражение лица было серьёзнее, чем у старого учёного, переживающего за судьбу государства!
Мать несколько раз спрашивала её, но Линъэр лишь молча качала головой и продолжала вздыхать. И только в этот день отец сказал:
— Линъэр, мы уже два дня как выкопали котлован. Твоя мать сказала, что дедушка Хуцзы почти закончил делать глиняные кирпичи-сырцы — как только просушатся, можно будет использовать! Я велел матери сегодня сходить в деревню и позвать несколько человек, чтобы утрамбовать фундамент. Ты устала за эти дни — отдохни дома!
Линъэр замерла:
— Папа, как можно утрамбовывать фундамент без обтёсанных каменных блоков?
Отец удивился, подумал и ответил:
— Зачем вообще нужны каменные блоки? В нашей деревне только дом господина Вана построен на таком фундаменте. У всех остальных просто утрамбовывают землю!
— Утрамбовывают землю? Что это такое?
Отец рассмеялся:
— Глупышка, неужели ты всё это время переживала именно из-за фундамента? Каменные блоки — не каждому по карману…
Он подробно объяснил ей, и Линъэр наконец поняла: здесь фундамент делают иначе, чем в современном мире. Сначала тоже выкапывают котлован, затем засыпают в него тонкий слой вынутой земли и несколько мужчин с помощью специального инструмента уплотняют его до такой степени, что получается твёрже камня. При этом, чтобы повысить прочность и связность, иногда добавляют немного воды или песка. Так, слой за слоем, утрамбовывают до самого уровня земли.
— Линъэр, — продолжил отец, — дальше работа требует усилий нескольких мужчин. Денег от продажи древесины хватит, чтобы построить дом. В ближайшие дни помогай матери с мелкими делами и вари воду, а всё остальное пусть делают взрослые!
Линъэр молчала. Она думала, что, попав сюда из будущего, знает всё и ни в чьей помощи не нуждается. Из-за этого чуть не сорвала сроки! Впредь нужно чаще советоваться с родителями и старшими. Люди здесь живут просто и, может, не много знают, но в каждом времени есть своя мудрость. Именно накопленный опыт поколений привёл к цивилизации будущего. К ним следует относиться с уважением.
В последующие полмесяца родители пригласили мастеров: утрамбовали фундамент, выложили стены, сделали двери и окна, установили стропила, смонтировали перегородки — всё шло чётко и размеренно.
Линъэр, привыкшая к постоянной суете, с трудом переносила вынужденное безделье. Помимо того, что варила отвары для отца и бегала по поручениям матери, она всё свободное время таскала маленького Сяоху к реке, рубила прямые и крепкие бамбуковые стволы и тащила их домой — они пойдут вместо досок для потолочных перекрытий. Если нанимать людей, пришлось бы платить ещё два-три дня, а так можно сэкономить почти сто монет — хватит семье на полтора месяца еды!
Так, в спешке и суете, дом наконец был полностью готов к пятому ноября. На следующий день предстояло устроить пир в честь новоселья. Вечером вся семья собралась, чтобы подсчитать расходы:
— Утрамбовка фундамента четырьмя рабочими за день — сто монет; глиняные кирпичи и кладка трёх комнат — одна лянь двадцать монет; монтаж стропил, перегородок и соломенной крыши четырьмя рабочими за три дня — четыреста монет. Плюс еда и материалы — ровно две ляни.
Мать облегчённо выдохнула:
— Как хорошо! Мы думали, уйдёт три-четыре ляни, а вышло ровно две! Этот зимний сезон мы уже не проведём в страхе!
Отец тоже слегка расслабился:
— Да, всё благодаря нашей Линъэр. Без неё на фундамент, стропила и перегородки ушло бы ещё лянь! Жена, у нас ведь осталось немало денег? Завтра после пира сходи к брату Цюаню, одолжи его волынку и поезжай с Линъэр в город за зимними припасами!
И ещё: Линъэр ещё ребёнок, нельзя её морозить. Обязательно купи два цзиня хорошей ваты, чтобы сшить ей красивую стёганую куртку!
Мать засмеялась:
— Знаю, знаю! Я сама об этом думала! Посчитаю-ка… У нас осталось три ляни восемьсот монет. Нужно купить рис, муку, масло, соль, соевый соус, уксус, вяленое мясо… Ещё одеяла и зимнюю одежду…
Она щебетала, считая вслух, и время от времени делала пометки угольным карандашом на листе бумаги, используя собственные условные знаки. Линъэр молча слушала, глядя на бумагу и карандаш, и вдруг сказала:
— Папа, мама, можно мне купить чернила, кисть и бумагу?
Родители переглянулись. Мать спросила:
— Линъэр, это ведь вещи для учёных. Зачем тебе?
— Мама, я хочу научиться читать и считать, чтобы меня не обманули! Не нужно ничего дорогого — самое дешёвое на базаре, лишь бы писалось. Ну пожалуйста, мамочка?
Линъэр принялась умолять, прижимаясь к матери. Супруги долго колебались, пока отец не сказал:
— Хотя девочкам редко дают грамоту, у нас ведь только одна дочь. Пусть учится!
Мать нахмурилась:
— Муж, разве не скажут люди? Только в богатых домах девочек учат грамоте…
Отец покачал головой:
— Жена, с каких пор ты стала слушать сплетни? За все эти годы нам и так хватило пересудов. Линъэр, решено: в следующий раз мать купит тебе письменные принадлежности. А я схожу к старосте и попрошу его научить тебя читать. Хорошо?
Линъэр обрадованно обняла отцову руку:
— Папа самый лучший!
Мать смотрела на них, мягко улыбаясь, хоть и покачивала головой с видом лёгкого неодобрения.
На следующий день в доме Линъэр праздновали новоселье. Мать Сяоху и ещё несколько женщин пришли рано утром, радостно поздравили родителей и принесли подарки. Потом мать и мать Сяоху уехали в город за покупками, а остальные женщины остались помогать и осмотреть новый дом.
Хотя это были всего лишь три простые пустые комнаты, ничем не отличавшиеся от других домов в деревне, женщины с восхищением ахали и хвалили. Кто-то в шутку спросил Линъэр, сколько стоило строительство, откуда взялись деньги и сколько осталось.
Линъэр отвечала так, как заранее договорились. Женщины, не добившись ничего интересного, не обиделись и весело перешли к другим темам.
Через полчаса мать и мать Сяоху вернулись на волынке дяди Жуня, нагруженной мешками с зерном и овощами. Все бросились помогать: кто чистил овощи, кто готовил, кто следил за огнём — и сами же устроили пир.
По сравнению с пиром два месяца назад, когда отмечали «пробуждение разума» Линъэр, сегодня было гораздо оживлённее и радушнее. Каждая семья принесла подарки, и никто больше не приносил старую одежду, которую нельзя носить, треснувшую глиняную посуду или дырявые котлы. В основном дарили зерно, яйца — как на обычный семейный праздник.
Родители от души радовались: их лица, расплывшиеся в улыбках, напоминали распустившиеся хризантемы! Ведь подарки — это не просто еда. Это знак, что деревенские больше не считают их нищими, достойными жалости, а воспринимают как обычных соседей, полноценных жителей деревни Ванцзя. Именно этого они так долго ждали!
Много лет они жили здесь, но как чужаки, всегда чувствуя себя униженными и зависимыми. Теперь же наконец можно было гордо поднять голову!
Пир прошёл шумно и успешно. Пришли почти все семьи из деревни, пришёл и староста, принеся с собой две большие кадки вина — мужчины здорово повеселились.
Запасов еды и мяса не хватило, и матери пришлось съездить в город ещё раз, а также «одолжить» у знакомых женщин овощи, соленья и даже вытащить из запасов заготовленные на зиму дикорастущие травы, чтобы накормить всех.
Так продолжалось до самого заката. Пьяные мужчины постепенно уходили домой, поддерживаемые родными. Линъэр помогала матери убирать двор до самой ночи, потом угощала ужином женщин, которые помогали днём, и провожала их по домам. Только тогда пир окончательно завершился.
Мать вернулась в новую восточную комнату, устало села на край кровати и стала растирать ноющие руки и колени. Отец, лежавший на кровати, сказал:
— Спасибо, жена. Ты молодец!
Мать улыбнулась:
— Какие труды! Переезд в новый дом — великое счастье. Если бы такие радости случались каждый день, я бы с радостью трудилась без отдыха!
Линъэр встала за спиной матери и стала растирать ей плечи:
— Мама, пир стоит кучу денег! Если бы каждый день устраивать такие пиршества, мы бы разорились! Кстати, сколько сегодня потратили на еду?
Мать прикинула:
— В первый раз — восемьсот монет, во второй — около пятисот.
— Что?! Так много?! Мама, ты что, совсем не жалеешь денег? Лучше бы на эти деньги построили ещё две комнаты или купили нормальную мебель! Совсем невыгодно! Впредь давайте не устраивать таких пиров!
— Ах ты, скупушка! — засмеялась мать. — Ты видишь только наши расходы, но не замечаешь, какие подарки принесли гости? Хотя бы те две кадки вина от старосты стоят целую лянь!
Линъэр надула губы:
— Ну и что? Всё равно эти пьяницы выпили всё до капли, и я даже глотка не попробовала!
Мать лишь качала головой, не зная, как убедить упрямую дочку. Отец сказал:
— Линъэр, папа знает: ты теперь умна, заботишься о нас и умеешь считать деньги. Но в жизни нельзя быть слишком расчётливой — надо уметь благодарить! Если бы не доброта односельчан, мы, безродные чужаки, не знали бы, где бы сейчас оказались и выжили ли бы вообще.
Раньше, когда у кого-то в деревне строили дом или праздновали новоселье, мы с матерью ходили поздравить, и нас всегда угощали. В прошлый раз, когда мы устроили пир по случаю твоего «пробуждения», все сами принесли еду и продукты. Теперь, когда у нас появились сбережения, мы обязаны отблагодарить их. Понимаешь?
Линъэр понимала родительские чувства и не стала спорить:
— Да, папа. Я поняла. Мама, у нас ведь осталось две ляни. Хватит ли на еду, зимнюю одежду и одеяла?
— Хватит! Не волнуйся, Линъэр. Я всё просчитала — твоя стёганая куртка обязательно будет!
Линъэр натянуто улыбнулась:
— Тогда мама точно не забудет купить мне письменные принадлежности?
— Конечно, не забуду!
На следующий день семья разложила полученные подарки и стала сортировать. Подарков оказалось немного: за столом сидело как минимум двадцать заходок, но вещей явно не хватало на пятьдесят–шестьдесят семей.
Линъэр про себя ворчала: «Они специально пришли на халяву! Неудивительно, что народу сегодня было гораздо больше. Всё это вместе едва наберёт триста–пятьсот монет. Пир — сплошной убыток! В следующий раз приглашу только тех, с кем мы дружим, кто помогал или с кем поддерживаем отношения. Не дам этим людям, которые даже не здоровались с нами раньше, но бегут на любую выгоду, пользоваться нашей добротой!»
Но руки её не останавливались: она аккуратно раскладывала подарки по категориям. Вещей было так много и такого разного толка, что в новой гостиной пришлось расставить четыре-пять решёт. Туда насыпали просо, неочищенный рис, белый рис, пшеницу, бобы, семена овощей… Казалось, и решёт не хватит! Пришлось как-то устраиваться.
Подсчитав зерно, они прикинули: проса больше всего — около сорока–пятидесяти цзиней; неочищенного риса — двадцать–тридцать цзиней; остального — меньше двадцати цзиней суммарно. Если перевести в деньги: просо по две монеты за цзинь — сто монет; неочищенный рис по три монеты — около пятидесяти монет; остальное в среднем по пять монет — ещё сто монет. Итого двести пятьдесят монет. Плюс овощи и вяленое мясо — выходит около трёхсот монет.
Мать была довольна:
— Этого хватит нам на месяц-два! Линъэр, помоги собрать всё в мешки!
Линъэр осторожно пересыпала зерно из решёт в мешки и спросила:
— Мама, мы всё перемешали и не записали, кто что подарил. Как потом отблагодарим?
Мать замерла и вопросительно посмотрела на отца. Тот задумался:
— Да… Надо было попросить кого-нибудь грамотного записать!
http://bllate.org/book/4836/483107
Готово:
