Линъэр решила провести десять дней в горах Цанманшань: срубить деревья, очистить стволы и спрятать их в полуразрушенном домике; ветки связать в охапки и унести домой — на зиму; а если останется лишнее, попытаться отвезти дрова в ближайший посёлок и обменять их на рис, зерно или немного серебра. Тогда зима точно будет обеспечена!
Накануне вечером она рассказала родителям о своём замысле. Те забеспокоились: выдержит ли её хрупкое тельце такую тяжёлую работу? Особенно мать — при одном упоминании слёзы навернулись на глаза. Она всё твердила, что беспомощна и заставляет дочь страдать. Но в их нынешнем положении выбора не было, и родители, хоть и с тяжёлым сердцем, вынуждены были согласиться.
На следующее утро, ещё до рассвета, мать поднялась и выскребла весь рис из кадки, сварив огромный котёл белого риса. Затем взяла единственный кусочек сала, что остался в доме, сварила его, мелко порубила и завернула в рисовые шарики, плотно сжав и обернув каждый в промасленную бумагу.
После этого она принялась рыться в старых вещах, выбирая самые прочные и мягкие лоскуты, и срочно сшила для Линъэр наколенники, налокотники и перчатки, удвоив, а то и утроив слои ткани везде, где могло быть трение. Словом, укутала дочь с ног до головы.
Когда Линъэр проснулась, она увидела мать, сидящую у окна и сосредоточенно вдевающую нитку в иголку. Сердце девочки сжалось от трогательности, и она ещё крепче решила: непременно построит дом как можно скорее.
В час Чэнь Линъэр отправилась в путь. Сначала она поднялась на заднюю гору, убедилась, что за ней никто не следит, и лишь затем нырнула в лес, ступив на заранее проложенную тропинку. Добравшись до Цанманшаня, она выложила один за другим свои инструменты: топор, пилу, лучковую пилу, серп и длинную верёвку — всё это выстроилось в ряд, и она приступила к выбору дерева.
Хотя отец ещё дома показывал ей, как правильно рубить деревья и пользоваться инструментами, на деле всё оказалось сложнее. Целое утро ушло на то, чтобы срубить одно-единственное дерево диаметром в двадцать саньчжэней. Хотя и медленно, зато Линъэр получила ценный опыт в обращении с инструментами.
Обедом служили ароматные рисовые шарики, приготовленные матерью. После обеда предстояло обработать срубленное дерево: счистить ветки, нарубить их на охапки для дров и всё это унести домой.
На словах — просто, на деле — масса трудностей. Например, ствол был слишком длинным: двадцать–тридцать чи и весом в сто–двести цзиней. Линъэр несложно было поднять его, но пробираться с таким грузом по извилистым лесным тропам оказалось невозможно. В итоге она распилила ствол на несколько частей и лишь потом дотащила до дома.
Затем настал черёд дров. Оказалось, что даже небольшое дерево даёт целых три плотных охапки веток! Если отнести их в посёлок, можно выручить пятьдесят–шестьдесят вэнь! Сначала Линъэр думала, что рубка дров — тяжелейший труд, но теперь, к своему удивлению, обнаружила, что всё гораздо проще. Неужели теперь семья сможет спокойно пережить зиму?
От этой мысли Линъэр повеселела и, радостно хихикая, побежала домой с охапкой дров, словно муравей, тащащий зёрнышко кукурузы — легко и быстро!
Она, конечно, не знала, что сегодняшняя её работа — это то, с чем не всякий взрослый мужчина справился бы за целый день! А ведь каждая сырая охапка весит по сто–двести цзиней, и донести их до посёлка — дело нешуточное. Для обычного человека заработать деньги так просто не получится.
Дни шли один за другим. Каждое утро Линъэр надевала корзину за спину, брала инструменты и уходила из дома. Когда соседи спрашивали, куда она направляется, она отвечала, что ищет дикие травы. Все видели, как во дворе семьи Ян всё больше и больше дикорастущих растений, и потому никто не сомневался, только хвалили Линъэр за трудолюбие.
На самом деле, конечно, она ходила в горы Цанманшань рубить деревья и заготавливать дрова, а заодно искала лекарственные травы для отца. Диких трав у них уже хватало на всю зиму, но кое-каких целебных растений всё ещё не хватало.
Сегодня был десятый день с начала рубки. За завтраком мать спросила:
— Линъэр, ты уже столько дней трудишься — деревьев, наверное, хватит? У нас ведь всего три комнаты, и только для главных балок нужны стволы, остальное можно сделать из бамбука. Сегодня не пойти ли тебе со мной к реке за бамбуком?
Линъэр прикинула в уме: первые три дня она рубила по одному дереву в день, потом — по три за два дня. Всего получалось двенадцать деревьев. Если каждое распилить на отрезки нужной длины для балок, выйдет около сорока брёвен — более чем достаточно!
Но ведь через несколько дней горы Цанманшань закроют для входа, и Линъэр хотела успеть заготовить ещё дров, чтобы продать их в посёлке и обеспечить семью на зиму. Поэтому она решила сходить ещё на пару дней.
— Мама, я знаю, — ответила она, — но последние дни пасмурные, солнца нет, а дедушка Хуцзы наверняка ещё не досушил глиняные кирпичи. Деревьев много не бывает! Кроме балок, нам ведь нужны и нормальные домашние вещи. Я постараюсь ещё немного — срублю пару крепких деревьев, и когда дом будет готов, наймём плотника, чтобы он сделал вам большую деревянную кровать и положим на неё толстый хлопковый матрас. Будет так удобно спать!
Мать слегка покраснела:
— Нет-нет, нам, старикам, скоро в землю ложиться, зачем нам новая кровать? Лучше сделайте пару хороших столов, стульев и шкафов!
Линъэр кивнула:
— Хорошо, тогда я приложу все силы и заготовлю ещё и на мебель!
После завтрака Линъэр вышла из дома и сначала заглянула в полуразрушенный домик, чтобы проверить свои запасы. Увидев гору аккуратно сложенных брёвен и дров, она почувствовала гордость: это всё — её собственный труд! Раньше она и мечтать не смела о таком, не думала, что способна на такую работоспособность.
Счастливая и довольная, она надела корзину за спину и направилась к горам Цанманшань. Но у подножия горы заметила нечто необычное. Подумав, она остановилась, накрыла все свои инструменты лохмотьём, взяла маленькую мотыгу для сбора трав и пошла вверх, изображая обычную деревенскую девочку.
Пройдя всего несколько шагов, она услышала окрик:
— Эй, девчонка, стой!
Линъэр обернулась. На небольшой площадке чуть выше стояли несколько мужиков с обнажёнными торсами, в руках у них были топоры, а позы — грозные и недовольные. Линъэр испугалась: не разбойники ли? Но постаралась сохранить спокойствие и невинно спросила:
— Что случилось, дядя?
— Девочка, в горах глухо, много зверья, а травы здесь почти нет. Ищи дикие растения на маленьких холмах, а сюда не ходи. Беги домой, живо!
Оказывается, это не грабители! Линъэр перевела дух и сказала:
— Но… я не за травами. Мне нужны лекарственные растения — говорят, только здесь растёт то, что лечит отцову болезнь!
— Лекарственные травы? — мужчины оглядели её с ног до головы и громко расхохотались.
Линъэр растерялась:
— Дяди, а что смешного?
Один из них, с густой бородой, усмехнулся:
— Малышка, ты, видно, не из Баньлинчжэня? Раз ты так вежливо назвала меня дядей, скажу тебе: все крестьяне у подножия горы живут за счёт рубки дров, охоты и сбора трав. Здесь каждый день ходят люди с корзинами — всё, что ниже середины горы, давно обобрано. Тебе здесь делать нечего!
Линъэр вежливо поклонилась:
— Спасибо, дядя!
— Да не за что! — отмахнулся бородач. — Беги скорее, а то как бы тебя бревном не пришибло!
Линъэр уже собралась уходить, но при слове «бревно» остановилась и обернулась. И правда — несколько мужчин уже подняли топоры и начали рубить огромное дерево, обхватить которое могли бы двое! Значит, они тоже дровосеки! Линъэр не только не испугалась, но даже обрадовалась и, приподняв корзину, быстрым шагом поднялась к ним.
На площадке валялись инструменты — все блестящие и крепкие. Линъэр с любопытством потянулась к ним.
— Не трогай! — окликнул её бородач, подошёл и убрал всё в специальную сумку для инструментов. — Девчонка, ты чего вернулась?
— Дядя, так вы тоже дровосеки?
Бородач замялся:
— Ну… можно и так сказать.
— Как это «можно сказать»? Разве деревья рубят не дровосеки? А вы втроём одно дерево рубите?
Один из мужчин, с тонкими чертами лица, но мощной мускулатурой, вытер пот и бросил:
— Эх, девчонка, не стой, болтая, без дела! Думаешь, дерево срубить — раз плюнуть? Вот это дерево — и то двумя часами не управимся. А потом ещё ветки обрезать, обтесать и везти домой. У нас и так дел по горло, не мешай!
Линъэр оглядела его и, улыбаясь, спросила:
— Дядя, если вы так усердно трудитесь, а втроём за день срубаете лишь одно дерево, значит, оно очень дорогое?
Юноша фыркнул:
— Ох уж эти дети! Только и думают о деньгах! Нынешняя молодёжь…
Он покачал головой, будто учёный, и бородач рассмеялся:
— Ха-ха, не слушай его, малышка! Он такой — хоть и плотник, а всё норовит из себя книжного червя корчить!
Затем, вытирая пот, он пояснил:
— Слушай, дочка, сколько стоит дерево — зависит от породы, толщины ствола и возраста. Многое тебе не понять. Вот, например, это эвкалиптовое дерево — хоть и обычное, но редко вырастает таким прямым и толстым. Если ствол толще одного чи, цена за чжан — не меньше одного ляна серебра. Верхушка, где тоньше, считается отдельно. Всё дерево в целом потянет на два–три ляна!
— Три… три ляна?! — глаза Линъэр загорелись.
Юноша хмыкнул:
— Вот и радуется! Брат, не трать на неё время, работать надо!
Бородач поднял топор:
— Беги, девочка! В горах сейчас неспокойно, скоро закроют вход, повсюду народ рубит деревья. Осторожнее, а то бревном пришибёт!
— Подождите! — крикнула Линъэр. — А деревья тоньше одного чи стоят что-нибудь?
— Конечно! Но чем тоньше, тем дешевле. Вот, скажем, если бы это дерево было всего пол-чи в диаметре, за всё вместе дали бы триста–пятьсот вэнь — и то неплохо!
— Триста–пятьсот вэнь?.. — Линъэр прикрыла рот ладонью от изумления.
Бородач усмехнулся:
— Да, большая разница, правда?
Линъэр энергично закивала. Она не удивлялась разнице в цене, а радовалась тому, что каждый из последних дней она носила домой по триста–пятьсот вэнь! Отлично, отлично! Зима теперь точно обеспечена! Она чуть не подпрыгнула от счастья, крикнула:
— Спасибо, дядя! — и стремглав помчалась вниз по склону.
Мужчины проводили её взглядом. Юноша бросил:
— Брат, смотри, только что гнали — не уходила, а теперь бежит быстрее зайца! Ты ей что-то посулил?
Линъэр радостно выскочила из леса, но вдруг вспомнила важный вопрос и тут же развернулась обратно. По дороге встретила ещё несколько групп людей, поднимающихся в горы за деревом. Странно: почему все пришли именно сейчас, когда скоро закроют горы? Зато хорошо — иначе ей бы раньше не удалось спокойно рубить деревья!
Вернувшись на площадку, она запыхалась:
— Дя… дядя, вы заняты?
Мужчины удивились её возвращению и прекратили работу. Бородач спросил:
— Девчонка, зачем ты снова здесь?
— Хе-хе, дядя, вы так долго мне помогали, а я даже не знаю вашего имени!
Бородач громко рассмеялся:
— Зовут меня Линь Шусян, все зовут меня Дасюн. У меня в Баньлинчжэне, в двух ли к северу отсюда, есть плотницкая мастерская! Если захотите сделать мебель или купить деревянные изделия — заходите, сделаю со скидкой!
Линъэр улыбнулась:
— Спасибо, дядя Дасюн! Нам как раз нужно делать мебель! А что вы умеете делать?
Юноша с «учёным» видом окинул её взглядом:
— Эй, девчонка, чего хочешь? Всё, что придумаешь, мы втроём сделаем! Только… хватит ли у тебя денег на древесину и плату за работу?
Линъэр недолюбливала его высокомерный тон и, бросив на него презрительный взгляд, спросила бородача:
— Дядя Дасюн, сколько стоит комплект мебели? А если у нас уже есть древесина, и мы пригласим плотника домой — как тогда считать?
— Ну… — почесал затылок Дасюн. — Обычно мы делаем на заказ, готовых изделий мало, только образцы. Их можно купить, но цена зависит от качества древесины.
— Понятно… А сколько, например, стоит комплект: квадратный обеденный стол и четыре высоких стула из обычной древесины, какая растёт в этих лесах? Сколько за готовый комплект? За заказ? И сколько, если мы сами предоставим древесину, а вы приедете работать к нам?
http://bllate.org/book/4836/483103
Готово:
