— Матушка почувствовала неловкость и хотела было отказаться, но Линъэр тут же весело закивала:
— Конечно, конечно! Большое спасибо, бабушка Хуцзы! Вы такая добрая! Дядя Цзяжун непременно женится на красивой и благоразумной девушке, которая будет вас уважать и заботиться о вас!
Бабушка Хуцзы расплылась в улыбке и не переставала хвалить Линъэр за умение говорить приятное.
Линъэр и мать вышли из дома дедушки Хуцзы, а бабушка проводила их аж через два переулка. Лишь когда мать настойчиво просила её возвращаться, она наконец остановилась, проводила взглядом уходящих и медленно пошла домой.
По дороге одна любопытная соседка спросила:
— Слушайте, бабушка Цюань, что у вас за радость такая с самого утра?
— У моего старика новая работа появилась — вот и радуюсь! — ответила бабушка Хуцзы.
— Правда? Да он ведь в годах уже! Не пора ли ему отдохнуть? А какая работа? Только что глупышка с матерью ушли… Неужели они дом строить собираются?
— Ну и что с того? Завидуешь?
— Да что мне завидовать? Их дом и так на ветру трещит — мне и даром не нужен!
— Вот именно! Не лезь не в своё дело, а лучше иди работай!
Бабушка Хуцзы махнула рукой и весело зашагала домой.
По дороге мать тихо сказала:
— Линъэр, как ты могла сразу заказать у них глиняные блоки на целых три комнаты? У нас ведь ещё нет ни фундамента, ни балок, ни дверей с окнами… Вдруг блоки высохнут, а дом так и не начнём строить? Всё пропадёт зря!
— Ничего подобного, мама! Не волнуйтесь, у меня уже есть план! Мы точно успеем построить дом до первого снега!
— Ах, дитя моё… Почему ты сразу всё не обдумала? Мы же ещё не говорили с отцом! У нас всего три ляна серебра. Хотели построить одну комнату и оставить хотя бы один лян на зиму… А ты сразу три заказала! Хватит ли денег?.. Ох!
— Не переживайте, мама! У папы точно не будет возражений! А на зиму я сама заработаю!
Мать смотрела на хрупкую дочь, которая с таким видом уверенно стучала себя в грудь, и сердце её сжалось от жалости. Она подняла рукав, чтобы вытереть слёзы.
Дома они всё рассказали отцу. Мать снова и снова повторяла свои опасения, но Линъэр внимательно выслушала и затем серьёзно сказала:
— Папа, мама, вы ведь знаете, что богиня горы благословила меня особой силой. Вы растили меня все эти годы, и я хочу отблагодарить вас — построить вам новый дом, чтобы вы спокойно пережили зиму! Фундамент и балки я сделаю сама. Пока что окна и двери возьмём со старого дома, а когда появятся деньги — заменим. Дедушка Хуцзы будет сушить блоки не меньше чем полмесяца, а за это время я днём буду ходить в горы за древесиной, а вечером копать фундамент. Всё получится! Поверьте мне!
Старики переглянулись и долго молчали. Наконец отец сказал:
— Жена, виноват я — старый хрыч, не только не помогаю, но и обузой стал. Строить дом придётся тебе с Линъэр.
— Что ты такое говоришь! — воскликнула мать. — Ты — опора нашей семьи! Мы с Линъэр ждём, когда ты совсем поправишься и заживём по-настоящему! Правда ведь, Линъэр?
— Конечно, папа! Ты обязательно должен выздороветь — ведь именно ты будешь ставить последнюю балку на крышу нашего нового дома!
Семья, одновременно грустная и счастливая, долго обсуждала детали: день начала строительства, выбор места под дом, расчёт расходов… Засиделись до тех пор, пока масло в лампе почти не выгорело.
На следующий день, позавтракав, все вместе обошли двор, выбирая место под фундамент. К счастью, двор был просторным и рядом не было соседей, поэтому быстро решили снести хлев рядом с кухней и начать строительство именно оттуда — на площади трёх комнат.
Затем Линъэр с деньгами от матери отправилась в городок за инструментами, а мать пошла к старосте — чтобы тот осмотрел участок, сделал записи и подал заявку. Без этого дом не считался бы законным, и права собственности не выдали бы.
Линъэр, как обычно, взяла корзину за спину и по дороге собирала дикорастущие травы и овощи, заодно расспрашивая о докторе Сюй. Она уже побывала в полуразрушенном храме и обошла весь городок, но никто не видел доктора Сюй с тех пор, как он ушёл с ней. Линъэр было расстроилась и забеспокоилась, но в конце концов лишь вздохнула, глядя в сторону горы Цанманшань.
Когда она вернулась домой, у ворот толпился народ. Люди тыкали пальцами во двор и тихо перешёптывались. Линъэр прикинула, что делать, и спрятала все купленные вещи на самое дно корзины, сверху же насыпала толстый слой трав и дикорастущих овощей, чтобы никто ничего не заметил. Только после этого она весело улыбнулась и направилась к дому.
Увидев её, люди загалдели, приветствуя, и, конечно же, заглянули в корзину.
— А вот и глупышка вернулась! Да ты просто счастье для родителей! Всего несколько дней прошло с тех пор, как ты очнулась, а у них уже денег на новый дом хватило! Слышала, ты тогда повстречала какого-то благородного господина, который одарил тебя кучей хороших вещей и, небось, не меньше чем пятьюдесятью лянами серебра?
Цыц! Да твоя мать, Ян, теперь, наверное, боится, что мы у неё что-нибудь украдём — всё прячет!
Это была надоедливая Янь Эрнян. Линъэр сдержалась и выдавила улыбку:
— Тётушка, деньги благородного господина — тоже заработанные, а не с неба упавшие. Как он может просто так раздавать? Когда я провожала его дочку домой, он дал мне одежду, еду и пятьсот монет. А на дом мы заняли у него два-три ляна — и ещё проценты платить придётся!
Янь Эрнян фальшиво хихикнула:
— Ох, какая ты умница! Не бойся, мы и не думаем помогать твоим родителям скрывать богатства! У тебя и так хватит!
Линъэр разозлилась и холодно бросила:
— Хоть и думайте — всё равно ничего не получите! Эти деньги выдадут только после окончания работ, а сейчас у нас и монеты нет!
С этими словами она резко раздвинула толпу и гордо вошла во двор. Янь Эрнян побледнела от злости и плюнула вслед:
— Фу! Мелкая нахалка! Ещё пожалеешь!
Когда староста закончил замеры и ушёл, уже вся деревня знала, что семья Линъэр строит новый дом. Все прекрасно знали, в каком бедствии они живут, и теперь недоумевали: откуда у них деньги?
Несмотря на все объяснения семьи, никто не верил. Где же этот благородный господин? Из какой деревни? Как зовут? Линъэр не могла чётко ответить. Так начались слухи: одни говорили, что она нашла серебро в Небесной воронке, другие — что украла, третьи — что получила награду за спасение Сюй Баньсяня… Версий было множество.
Первые несколько дней после этого у дома Линъэр постоянно толпились зеваки: кто из любопытства, кто с недобрыми намерениями, а кто и предлагал «помощь» — за плату, разумеется.
Прошло ещё несколько дней, и, не увидев никаких признаков строительства, люди постепенно разошлись. Однако за домом теперь следили всё пристальнее — глаза следили из-за каждого угла, и от этого становилось невыносимо.
Линъэр заранее понимала, что так будет, и спрятала все деньги в надёжном месте. Но как строить, если за каждым шагом следят? Если узнают, что фундамент копает одна девчонка, примут её за демона!
Тогда она посоветовалась с родителями и решила: завтра пойдёт в горы Цанманшань за древесиной и заодно поможет отцу собрать травы.
Линъэр шла по густому лесу с корзиной за спиной. Деревья у деревни были низкими и тонкими — разве что на дрова годились, а не на балки. К тому же многие могли оказаться чужими, и рубить их было рискованно.
Оценив ситуацию, она вышла из леса и пошла вдоль опушки в сторону Цанманшани — там солнце лучше, и травы с овощами найти легче.
Так и оказалось: по пути она собрала много всего. К полудню, устроив перерыв и съев сухой паёк, приготовленный матерью, она осмотрела корзину, полную трав и овощей, и вспомнила рецепт доктора Сюй.
Отлично! Из шестнадцати необходимых трав для отца уже нашлось двенадцать. Осталось всего четыре! Линъэр мысленно поблагодарила старика Сюй: он специально подобрал распространённые травы, которые легко найти поблизости, — это сильно сэкономило семье деньги.
Она нашла открытое место, высыпала всё из корзины и аккуратно разложила травы на большом камне для просушки. Потом спрятала овощи в укромном месте и, освободив корзину, потянулась и зевнула. После этого она двинулась дальше — прямо к подножию Цанманшани.
В мирные времена крестьяне обычно сыты и одеты, поэтому мало кто ходит за дикорастущими овощами. Линъэр наполняла корзину, прятала урожай и шла дальше. К тому моменту, как она добралась до подножия горы, уже был поздний вечер, а корзина заполнилась в пятый раз!
Поставив корзину, она вытерла пот со лба и подняла взгляд к вершине. Цанманшань возвышалась, словно лестница в небеса, — величественная, таинственная, без конца. Чем выше, тем гуще и мощнее деревья, а из леса время от времени доносились странные, пугающие звуки.
Линъэр оглянулась на деревню Ванцзя. Отсюда до дома — около трёх-четырёх ли, идти минут двадцать. До заката оставался час, и сегодня уже не успеть рубить деревья. Лучше использовать время для разведки.
Завтра выйду пораньше, — решила она, — постараюсь найти тропу, по которой никто не ходит, и место, где можно спрятать заготовленную древесину. Когда любопытные разойдутся, перевезу всё домой.
Она сделала отметку на выбранном дереве, а по дороге домой ставила метки каждые сто шагов. Так, то идя, то останавливаясь, она добралась до дома за три четверти часа.
Дома Линъэр сразу взяла большую корзину и пошла собирать спрятанные овощи и травы. Работала до сумерек, пока всё не перенесла во двор.
Мать, увидев несколько корзин дикорастущих овощей, обрадовалась до слёз:
— Завтра начну солить и сушить! Этого хватит нам на целый месяц!
Линъэр убедилась, что дома всё в порядке: хоть и шныряли подозрительные личности и болтали злые языки, но это не мешало семье жить. Она успокоилась и с тех пор каждый день уходила с рассветом и возвращалась с закатом, спокойно занимаясь своими делами.
Сейчас уже начало десятого месяца. К концу месяца Цанманшань закроют, а в одиннадцатом начнутся снегопады. Зима будет суровой и продлится до второго месяца следующего года. Времени оставалось мало — нужно было всё тщательно спланировать.
За пять дней, собирая овощи и разведывая местность, Линъэр добилась многого. Во-первых, собрала все травы для рецепта отца и уже сварила первую порцию — отцу стало лучше, и мать наконец перевела дух. Во-вторых, все корзины, короба и решёта дома оказались заполнены дикорастущими овощами, и мать целыми днями их чистила и обрабатывала. Отец, когда чувствовал себя получше, сидел во дворе и плёл корзины из бамбуковых прутьев, которые Линъэр для него заготовила.
И самое главное — Линъэр проложила тайную тропу от дома прямо к горе Цанманшань. По ней почти никто не ходил. Она решила использовать её для перевозки древесины, а хранить заготовки будет в том полуразрушенном домике, где собиралась устроить доктора Сюй.
http://bllate.org/book/4836/483102
Готово:
