Действительно, спустя несколько минут старуха, сияя от радости, подвела старика в комнату. Оба были румяны и бодры. Едва переступив порог, старик уставился на Линъэр и, подойдя поближе, робко спросил:
— Линъэр, ты помнишь, кто я?
— Папа! — отозвалась Линъэр, подыгрывая ему.
— Ай, дитятко мое! — Старик огляделся, будто искал что-то. Старуха весело засмеялась:
— Старик, чего ищешь? Радуешься, так и голову потерял? Ну-ка, Линъэр, поговори ещё с отцом — он ведь так любит твой голос!
— Папа, мама, раньше вы так заботились обо мне. Теперь я обязательно буду вас хорошо содержать!
Линъэр выпалила всё это на одном дыхании. Старик остолбенел, не веря своим ушам. Помолчав немного, он повернулся к жене:
— Жена, что сказала наша Линъэр?
— Да говорит, что будет нас содержать! Линъэр, повтори ещё раз — отец не расслышал!
— Папа, мама, я обязательно буду вас хорошо содержать!
— Ай-ай… хорошо, хорошо! Жена, скорее беги за кувшином вина! Мы… мы должны как следует отпраздновать!
Старуха отряхнула подол:
— Хорошо, хорошо! Сейчас сбегаю!
— Мама, подожди! — окликнула её Линъэр. — У нас же осталась рыба? Отнеси её, пусть папе на неё вина поменяют!
Старики переглянулись и, ликуя, захлопали в ладоши:
— Слышишь, старик? Наша Линъэр хочет рыбу отдать, чтобы тебе вина купили! Амитабха, Амитабха! Небеса наконец смиловались! Наша Линъэр наконец пробудилась! Амитабха…
Старуха, растроганная до слёз, вытирала глаза и, сложив ладони, кланялась во все стороны, благодаря небеса. Даже у старика на глазах блеснули слёзы. Линъэр, лежавшая на кровати, глубоко вздохнула с облегчением: «Хорошо, что поверили. Какие добрые люди!» — и в душе поклялась: «Какие бы трудности ни ждали меня впереди, я обязательно буду заботиться о них!»
Позже старик остался в комнате разговаривать с Линъэр, а старуха отправилась в деревню менять рыбу на вино. Дело, которое обычно занимало считаные минуты, затянулось — она вернулась лишь спустя две четверти часа. И не одна: за дверью уже гудела толпа, похоже, вся деревня собралась посмотреть на чудо!
Действительно, старуха крикнула с порога:
— Старик, гости пришли! Выходи скорее!
Старик успокаивающе погладил Линъэр по руке, с трудом поднялся и, опираясь на палку, медленно поплёлся к двери. Едва он её открыл, несколько любопытных женщин тут же подались вперёд:
— Дядя Ян, правда ли, что Линъэр пробудилась?
— Да, да! Наша Линъэр заговорила и сказала, что будет нас содержать!
— Неужто? Поздравляем, дядя Ян! Наконец-то ваша горькая чаша опустела!
Старик, конечно, радовался и весело отвечал:
— Спасибо, спасибо!
Пока он занимался гостями, все — женщины и дети — устремились в комнату. Впереди всех шла мать Сяоху — тётя Фу, известная на всю округу своей болтливостью.
Она вместе с другими женщинами подошла к кровати и, уставившись на Линъэр, помахала рукой перед её глазами. Линъэр сказала:
— Тётя Фу, не загораживай мне глаза — я всё вижу!
Тётя Фу вздрогнула и отдернула руку. Другая женщина воскликнула:
— Ой! Глупышка и правда пробудилась! Говорит чётко, да ещё и узнаёт людей! Эй, глупышка, а я кто?
Линъэр мило улыбнулась:
— Тётя Ань, меня зовут Линъэр, а не «глупышка»!
Толпа на миг замерла, а потом загудела:
— Глупышка точно пробудилась! Ну-ка, глупышка, а меня узнаёшь?
Линъэр терпеливо называла всех по именам:
— Тётя Фу! Тётя Ань! Бабушка Чжоу!..
При каждом обращении в комнате раздавались радостные возгласы, будто они нашли клад!
В доме становилось всё теснее. Дети, протискиваясь сквозь щели между взрослыми, весело кричали:
— Глупышка, а меня! Я ведь прошлым месяцем дал тебе лепёшку! Зови меня!
Мужчины, не решаясь войти, толпились у окон. Линъэр начала беспокоиться: дом и так еле держится — не рухнет ли под натиском толпы?
Она уже ломала голову, как бы всех разогнать, как вдруг у двери раздался громкий голос:
— Эй! Не толпитесь в комнате — боюсь, дом рухнет! Все вышли! Глава деревни велел: чтобы отпраздновать пробуждение глупышки, каждый, у кого есть деньги — пусть даст деньги, у кого силы — пусть даст силы! Устроим для дяди Яна несколько хороших столов — и сами заодно порадуемся!
— Отлично! — дружно отозвались все внутри и снаружи, и настроение стало по-настоящему праздничным. Линъэр тоже почувствовала тепло в груди.
— Раз отлично — живо по домам! Быстрее, не задерживайтесь!
После этих слов толпа понемногу рассеялась. Наконец, в комнату вошла та, кто всех разогнал, — сама Ма Сюйхуа, самая разговорчивая женщина в деревне! Хотя ей уже под сорок и она давно вдова, в округе десяти ли она славится как лучшая сваха!
Ма Сюйхуа, увидев, что все ушли, весело помахала платком и вошла. Её взгляд, словно рентген, тщательно оценил Линъэр с ног до головы. Затем она осторожно спросила:
— Линъэр, узнаёшь меня?
Линъэр вежливо улыбнулась:
— Тётя Ма, здравствуйте!
— Ай-яй-яй! Посмотрите только, какая разумная девочка! Я же всегда говорила: дядя Ян и тётя Ян такие добрые люди — им обязательно воздастся! Вот и небеса пожалели их и прислали ангела!
Линъэр, мол, ты не знаешь, сколько горя перенесли твои родители из-за тебя! Быстрее выздоравливай, помогай им по хозяйству. А как подрастёшь — тётя Ма найдёт тебе хорошую семью! Тогда твои родители и заживут в достатке!
Линъэр улыбалась и кивала, но в душе только дивилась: «Ццц, вот и началось — три фразы, и уже за своё! Сейчас мне и шести лет нет, выгляжу на четыре с небольшим. Да и семья такая бедная, с таким грузом… Где уж тут искать хорошую семью? А эта Ма Сюйхуа и говорит-то безо всяких сомнений!»
Старуха вошла с чашкой воды и весело сказала:
— Племянница, я запомнила твои слова! Если Линъэр выйдет замуж, а муж её обидит — я с тебя спрошу!
Ма Сюйхуа тут же вскочила, взяла чашку и усадила старуху:
— Ой, тётя Ян, какие слова! Разве я когда-нибудь нарушала обещание? Не волнуйтесь, всё устрою! Только не выбирайте глазами — а то растеряетесь!
Линъэр лежала и наблюдала за их болтовнёй, думая про себя: «До какого времени вообще доживём? При таком положении дел, может, и до совершеннолетия не дотянем! Замужество? Надежда на свёкра? Лучше забыть об этом. На кого ни положись — никто не поможет навсегда. Надо думать, как улучшить жизнь семьи здесь и сейчас».
В тот же день в полдень деревенские жители действительно принесли зерно, овощи, мясо, вино, посуду, ткани и даже старую одежду для семьи Ян. Женщины сами принялись готовить, и устроили шумный, радостный пир.
Когда пир закончился, всё оставшееся — еда, зерно, вино — осталось бедной семье Ян. Старики были до слёз благодарны и стояли у двери, кланяясь каждому, кто помогал или дарил что-то. Так они провожали гостей до самой темноты.
Позже они пересчитали подарки, разложили по категориям и, спрятав зерно и ткани, лёгли спать при лунном свете.
Благодаря остаткам с пира Линъэр в дни выздоровления ежедневно ела хоть немного жирной пищи, и старики тоже подкрепились. Через несколько дней у всех заметно улучшился цвет лица, а у старика даже кашель прошёл — он теперь ходил без палки!
Линъэр вдруг подумала: «Возможно, у дедушки и не было серьёзной болезни — просто недоедал и истощился. Если бы они лучше питались, оба бы пошли на поправку!»
На пятый день Линъэр рано встала, сама сняла бинты, надела старую одежду, подаренную соседями, и пошла готовить.
На кухне, конечно, не было ни газовых плит, ни электроплит, ни холодильников — только полуразвалившаяся печь с двумя котлами: большим, метровым, для жарки, и маленьким, тридцатисантиметровым, для варки риса.
Хотя Линъэр давно не имела дела с такой печью, в детстве, живя с бабушкой в деревне, она привыкла к подобному. Бабушка тогда варила еду на таком котле для всей семьи, а Линъэр подкладывала дрова. Так что готовка на дровах её не пугала — вот только как зажечь огонь кремнём?
Она долго возилась у печи с двумя камнями, измазав лицо сажей, но огонь так и не разгорелся. Вошедшая на кухню старуха, зевая, увидела Линъэр и испугалась:
— Линъэр! Ты здесь что делаешь?
Линъэр обернулась, смущённо вытерла лицо и встала:
— Мама, я хотела разжечь огонь, но…
— Ой, моя хорошая! Дай-ка мне кремень! Посмотри, во что лицо испачкала! Линъэр, у тебя же ещё раны — не бегай! А то снова поранишься, и заживать будет трудно! Садись, я сама приготовлю!
Старуха усадила Линъэр и ловко разожгла огонь, засуетившись у печи. Линъэр послушно сидела и внимательно следила за каждым движением матери, запоминая — в следующий раз обязательно получится!
После завтрака старик сел во дворе плести бамбуковые изделия, а старуха устроилась с корзинкой штопать одежду. Линъэр, почти выздоровевшая, ходила по двору и задавала старику с женой странные вопросы.
Она не скучала — она изучала обстановку, оценивала возможности. Не нужно, чтобы семья разбогатела, но хотя бы жить как обычные люди — это реально?
Подаренного зерна с дикими травами хватит максимум на два месяца. Сейчас август, а через два месяца наступит самый холодный период года. Одежду можно переделать из старой, что подарили, а обувь мама уже шьёт. Но что делать с едой? И с домом? При сильном ветре или дожде он точно рухнет! Что тогда?
Линъэр хмурилась и меряла двор шагами: туда-сюда, сюда-туда, то и дело останавливаясь и вздыхая к небу. Такие заботы обычно мучают только сытых стариков-философов!
Старуха отложила штопку и долго смотрела на Линъэр. Потом тихо подошла к старику:
— Старик, посмотри — с Линъэр что-то не так!
Старик тоже приостановился и долго наблюдал. Наконец спросил:
— Линъэр, почему ты вздыхаешь?
— Ах… Я боюсь, что зимой у нас не будет ни еды, ни дома!
http://bllate.org/book/4836/483081
Готово:
