Сяоху пробормотал что-то себе под нос, но, увидев, что старик со старухой твёрдо отказываются от подарка, вдруг шагнул вперёд, сунул большую рыбу прямо в руки Линлинь и, развернувшись, пустился бежать, будто за ним гнались духи!
— Эй, Хуцзы, не убегай! Хуцзы! — закричала старуха, сделав пару шагов вслед за ним, но мальчишка мчался так быстро, что в мгновение ока скрылся из виду!
Старуха тяжело вздохнула:
— Ах, этот мальчишка! Такую огромную рыбу принёс… Как только мать узнает — опять устроит скандал!
— Ладно, старуха, хватит, — сказал старик. — Раз уж это искреннее желание мальчика, примем его дар. Потом найдём способ отблагодарить.
— Но… мать Сяоху… Ах! Что, если она устроит сцену? Мы же не выдержим!
Пока они ещё колебались, Линлинь уже сама занесла рыбу во двор, нашла деревянную чашу, опустила туда рыбу и стала поливать её водой из тыквенного черпака. Рыба, которая только что лежала безжизненно, сразу оживилась и радостно забилась в воде. Линлинь залилась звонким смехом и, хлопая в ладоши, закричала:
— Рыба! Рыба!
Старик со старухой переглянулись, вздохнули и, взяв друг друга за руки, медленно вошли в свой ветхий двор, огороженный простыми бамбуковыми прутьями.
Вечером старуха сварила голову рыбы вместе с дикими травами — получился огромный котёл ароматного рыбного супа. Перед едой она аккуратно выбрала кусочки мяса и положила их в маленькую миску для Линлинь, а себе с мужем налила по полной миске супа из одних трав.
Несмотря на это, старики, давно не знавшие вкуса мяса, ели с наслаждением. А Линлинь, чья душа теперь принадлежала современной девушке Е Линлинь, не могла быть эгоисткой и тоже выпила большую миску супа с травами и рыбой, после чего тщательно вынула все косточки и стала по одной отдавать кусочки старику со старухой!
Те были поражены. С недоумением посмотрели на свои миски, потом на Линлинь, которая усердно вынимала косточки.
Глаза старухи наполнились слезами. Она переложила кусочек рыбы обратно в миску девочки:
— Линлинь, мама уже наелась. Ешь сама!
Линлинь не согласилась и снова положила рыбу старухе, склонив голову и глядя на неё сияющими глазами:
— Мама… ешь!
Старик с теплотой вздохнул:
— Старуха, ребёнок нас уважает. Не перекладывай туда-сюда!
Старуха растроганно вытерла слёзы и поправила Линлинь прядь волос:
— Ах, какая хорошая девочка! Жаль только, что не может бегать и прыгать, как другие дети!
Старик покачал головой:
— Не будь жадной, старуха. Уже чудо, что у нас есть хоть кто-то!
— Но… если вдруг мы уйдём из жизни… Что станет с этой бедняжкой? Ах!
И снова началось их вечернее занятие: вздыхая, они обсуждали будущее своей «глупышки».
Старик предложил отдать девочку в хорошую семью, но старуха не могла расстаться с ней и настаивала на том, чтобы найти способ «пробудить её разум». Линлинь только спустя полмесяца поняла, о чём речь!
Оказалось, много лет назад, когда они водили девочку по врачам, им встретился один высокочтимый монах. Он осмотрел «глупышку» и сказал, что из-за некоего обстоятельства её разум закрыт, и поэтому она ведёт себя как дитя. Но стоит наступить нужному моменту — и она проснётся, станет не только нормальной, но даже умнее обычных детей в сто раз!
С тех пор, куда бы ни отправлялись старики, они всегда брали Линлинь с собой, боясь упустить тот самый момент. Но годы шли, а девочка не менялась. Семья бедствовала, старики состарились, и однажды односельчане посоветовали им перестать таскать «глупышку» повсюду — иначе сами не выдержат, а девочке и вовсе не останется надежды. Пришлось остаться дома и постепенно расширять для неё границы: разрешили гулять по деревне.
Именно поэтому больше месяца назад девочка оказалась у реки. Когда её нашли, она лежала на берегу, вся мокрая. В тот момент в её теле уже жила современная Е Линлинь!
Линлинь теперь немного сожалела: если бы она знала про «пробуждение разума», сразу бы проснулась в здравом уме. Но, с другой стороны, вдруг бы деревенские решили, что в неё вселился речной дух, и сбросили бы обратно в воду или даже заперли в клетку? Такой риск был недопустим. Нужно было искать другой путь!
Пока старики обсуждали один план за другим, отвергая каждый, Линлинь в голове тоже выстраивала собственную «судьбу».
На следующее утро, после завтрака из лепёшек из отрубей и травяного супа, старик, чувствуя слабость, остался дома плести бамбуковые изделия — на базаре их можно будет обменять на немного еды. Старуха же взяла корзину и собралась в горы за дикими травами.
Раньше после еды «глупышка» обычно сидела во дворе и смотрела в одну точку, потом бродила по деревне, находила что-нибудь интересное и снова смотрела в одну точку — так и проходил день. Но теперь Линлинь действовала целенаправленно: то и дело она уходила за пределы деревни и усаживалась на камни у реки, «смотря вдаль».
Сегодня же она решила быть настоящей Линлинь — не бродить без толку, а пойти за своей пятидесятилетней приёмной матерью в горы за травами. Старуха вышла из дома с корзиной за спиной, но, пройдя немного, заметила, что Линлинь следует за ней, и поспешила прогнать её:
— Линлинь, дорога в гору крутая, можно упасть и ушибиться. Иди домой, пусть папа сплетёт тебе птичку!
Линлинь молча смотрела на неё, но как только старуха пошла дальше, снова двинулась следом. Старуха то уговаривала, то отталкивала, но в конце концов, видя, что девочку не прогнать, взяла её за руку и повела с собой, объясняя по дороге, какие травы можно собирать, как их готовить и чем они полезны.
Линлинь слушала внимательно и действительно запоминала. Как только находила нужную траву, радостно звала старуху. Та с изумлением видела, что девочка ни разу не ошиблась! Тогда она показала ещё несколько видов — и Линлинь опознала их все!
Старуха тут же поставила корзину на землю, упала на колени и, сложив ладони, начала кланяться в сторону задней горы:
— Амитабха! Горный дух явил милость! Спасибо тебе, горный дух! Линлинь, скорее кланяйся!
Линлинь не понимала, зачем это, но послушно опустилась на колени и тоже поклонилась. Старуха поднялась, погладила девочку по щеке и с облегчением прошептала:
— Как же здорово! Наша Линлинь научилась узнавать травы! Теперь, даже если нас с дедушкой не станет, она не умрёт с голоду! Как же здорово…
Она повторяла это снова и снова. Линлинь слушала и чувствовала, как сердце сжимается от жалости. Старухе за пятьдесят, у неё нет ни детей, ни достатка, а она всё ещё переживает за приёмную дочь! Кто бы не смягчился? Линлинь всё больше убеждалась: она должна остаться и заботиться об этих добрых людях, ведь они шесть лет растили это тело!
Они шли по склону, собирая травы, и незаметно поднялись на небольшой холм. Линлинь встала и огляделась: за холмом возвышались более высокие горы, деревня была как на ладони, а сбоку простиралась ровная равнина — вдалеке, у самого горизонта, едва виднелись очертания домов. Неужели это тот самый городок, о котором рассказывали старики?
— Линлинь, на что смотришь? — запыхавшись, спросила старуха, опуская корзину и потирая поясницу.
Линлинь указала вдаль:
— Мама!
Старуха прищурилась, потерла глаза, но покачала головой:
— Линлинь, глаза у меня уже старые — ничего не вижу!
Линлинь посмотрела на неё: седые пряди на солнце слепили глаза, а морщины на лице были так глубоки, что, казалось, могли прихлопнуть комара! Как такая добрая женщина могла остаться без детей? Небеса и впрямь любят шутить!
Пока старуха отдыхала, Линлинь тщательно осмотрела вершину холма и, взяв маленькую мотыжку, выкопала ещё немало трав. В какой-то момент она подошла к крутому склону и, не заметив, поскользнулась — чуть не покатилась вниз!
К счастью, успела ухватиться за молодое деревце и, отдуваясь, выбралась наверх. Сидя на краю, она с облегчением похлопала себя по груди. Когда сердце успокоилось, она взглянула вниз: там зияла естественная яма, глубиной около десяти метров, со стенами и дном, покрытыми густой травой и землёй, почти без камней.
Даже если бы она упала — максимум, пару царапин получила бы, жизни ничто не угрожало. Просто испугалась! Линлинь усмехнулась про себя, но тут в голове вспыхнула мысль: «А ведь это идеальный шанс! Если я упаду сюда — это и будет моим „пробуждением разума“!»
Она быстро обдумала план и решила: так и сделает! Вскочив, она громко позвала:
— Мама! Мама!
— А? Что случилось, Линлинь? — старуха поднялась и поспешила к ней.
Как только та подошла ближе, Линлинь «случайно» поскользнулась, вскрикнула:
— А-а-а!
— и покатилась вниз по склону!
— Линлинь! Линлинь! Ах, моя девочка! На помощь! Кто-нибудь, помогите! — закричала старуха в панике.
Линлинь, изрезанная колючками, наконец достигла дна ямы и с глухим стуком ударилась о какой-то твёрдый предмет — и потеряла сознание!
— С-с… Больно… Голова раскалывается! — Е Линлинь потянулась к лбу, но руки будто налились свинцом и плохо слушались. Она медленно открыла глаза, но солнечный свет, пробивавшийся сквозь редкие стебли соломы на крыше, заставил её тут же зажмуриться.
Она повернула голову и осмотрелась: всё та же нищая хижина, всё тот же ветхий дом! Вздохнув, она подумала: «Ну что ж, вернулась…»
Скрипнула дверь, и в комнату вошла старуха с треснувшей миской в руках. Увидев, что девочка открыла глаза, она расплылась в улыбке, и морщинки на лице собрались в одну большую «хризантему»:
— Линлинь, ты очнулась!
— Мама! — попыталась сесть Линлинь.
— Ах, не торопись! Дай мама тебя поднимет! — старуха поставила миску на шаткий табурет с отломанной ножкой, подошла и осторожно помогла девочке сесть, поправляя ей волосы с нежностью: — Слава небесам, с нашей Линлинь всё в порядке!
— Мама, больно!
— Ох, сейчас подую — и боль уйдёт! — старуха широко открыла рот (в котором не хватало нескольких зубов), глубоко вдохнула и выдохнула тёплый воздух на лоб девочки. Потом осторожно потрогала перевязанное место и сочувственно вздохнула:
— Ах, моя бедная Линлинь… Это я виновата — не уберегла тебя. Такой высокий склон… Что, если теперь станешь ещё хуже?
Линлинь попыталась поднять руку — оказалось, что и руки, и ноги тоже в бинтах. Неудивительно, что они не слушаются!
— Линлинь, что тебе нужно? Скажи маме — я принесу! Не поднимай руку, слушайся, опусти… Ах, не надо, больно же будет!
Линлинь нежно сжала её ладонь:
— Мама, мне не больно!
— Как не больно? Кожа-то вся содрана! Слушайся маму, сиди тихо, не шевелись. Сейчас лекарство принесу!
Старуха взяла миску и начала мешать содержимое обломком черепка, одновременно дуя на него. Видя, как эта пожилая женщина, которой хватило бы быть бабушкой её нынешнему телу, так заботится о ней, Линлинь растрогалась до слёз. Она осторожно протянула руку:
— Мама, не надо кормить. Я сама выпью!
— Как можно! Вдруг обожжёшься?
Старуха всё равно продолжала мешать и дуть, а потом попробовала на вкус и, убедившись, что температура подходящая, поднесла ложку к губам девочки:
— Ну, Линлинь, пьём лекарство! Открывай ротик, а-а-а!
Линлинь улыбнулась, взяла ложку (хоть и не очень ловко) и сама стала есть из миски, которую держала старуха. Когда она допила последнюю каплю горького снадобья и сказала:
— Мама, я всё выпила!
— то увидела, что старуха с открытым ртом смотрит на неё, словно увидела чудо.
«Ой, как плохо!» — мелькнуло в голове у Линлинь. «Надо было постепенно возвращаться в норму! Не напугала ли я её?»
— Мама? Мама? — позвала она несколько раз.
Старуха вдруг вскочила и выбежала из комнаты, крича:
— Старик! Чудо! Небеса явили милость! Старик!
Линлинь услышала радость в её голосе и немного успокоилась. Осмотрев повязки, она убедилась: всё в порядке, лишь царапины и большая шишка на лбу. Ничего опасного. Она легла обратно и стала ждать, когда придут старики.
http://bllate.org/book/4836/483080
Готово:
