— После обеда надо бы прогуляться, — пошутил Хэ Цзянь. — Я как раз собирался отнести книги в аудиторию, как вдруг передо мной кто-то выскочил. Сначала подумал — зомби прыгает!
Цзинь Сяоцин смущённо улыбнулась:
— Просто сошла с лестницы, там так темно, что ничего не разглядела, и подвернула ногу.
Хэ Цзянь присел и осторожно надавил пальцами на её лодыжку:
— Может, сходим в медпункт? Вдруг кость повредила?
— Да что вы! Не такая уж я хрупкая, — отмахнулась Цзинь Сяоцин. При одном упоминании медпункта перед глазами всплыли мучения от прививок от бешенства, и ей совсем не хотелось туда возвращаться.
— Тогда я провожу тебя обратно, — сказал Хэ Цзянь.
— Спасибо, неудобно получается.
Он подхватил её под руку, чтобы снять нагрузку с повреждённой ноги, и они медленно двинулись вперёд, шаг за шагом.
Он слегка повернул голову и посмотрел на девушку рядом. Её макушка едва доставала ему до подбородка, и с его роста были видны лишь опущенные ресницы и маленький кончик носа. Но даже в таком положении он чувствовал, что настроение у неё явно не самое лучшее.
Да, он солгал. Он не шёл в учебный корпус, а как раз выходил из него. Когда она стояла у задней двери, он только что вышел из туалета и увидел издалека девушку, стоящую у аудитории, но не заходящую внутрь.
Приглядевшись, он узнал Цзинь Сяоцин. Собирался уже окликнуть её, но заметил, как она грустно опустила голову, медленно убрала руку от двери и развернулась, чтобы уйти. Он никогда раньше не видел у неё такого выражения лица и вдруг почувствовал непреодолимое желание защитить её.
Он всё это время был в аудитории и знал, что именно она видела. На самом деле Чэнь Чжо сразу вошёл и сел на своё место читать книгу, а Юй Нин подошла к нему спросить про домашнее задание — поэтому они и оказались рядом. Он слышал, что Цзинь Сяоцин встречается с Чэнь Чжо, и понял, что она, скорее всего, всё неправильно истолковала. Но какое, в конце концов, до этого дело ему?
Он уже собирался вернуться в аудиторию, но, проходя мимо лестницы, услышал лёгкое «ой!». Сердце у него сжалось, и он быстро подошёл к перилам, заглянул вниз и увидел, как она сидит на ступеньке, освещая ногу фонариком с телефона. Её тихий вздох заставил его мгновенно захотеть сбежать вниз и помочь ей встать. Эта мысль промелькнула всего на миг, но тут же он увидел, как она, опираясь на стену, медленно поднялась и начала прыгать вниз по ступенькам.
Каждый её прыжок будто отдавался в его сердце. Он постоял немного у лестницы, а потом всё же не вернулся в аудиторию, а быстро спустился и нагнал её у входа в учебный корпус — она хромала, переставляя ноги с трудом.
Хэ Цзянь не мог понять, что творится у него в голове. Он чувствовал, что поступает неправильно: раз она расстроена из-за недоразумения, надо бы объяснить ей, что всё не так. Но как начать? Сказать, что он всё видел? Не станет ли от этого ещё неловче?
«Лучше не лезть, — подумал он. — Я ведь посторонний». При этом он ещё крепче сжал её руку. От неё исходил лёгкий, особенный аромат, такой приятный и уютный. Сначала он подумал, что это цветочный запах, но когда Цзинь Сяоцин откинула прядь волос, закрывавшую глаза, и аромат стал ближе, он понял: это пахли её волосы.
Сердце его забилось быстрее, лицо слегка покраснело, и он почувствовал, как душа его, словно лодочка на озере, качается на волнах, поднимаясь и опускаясь вместе с этим едва уловимым запахом. Он невольно приблизился к ней, и аромат стал ещё насыщеннее. Хотя он быстро растворился в ночном воздухе, вместе с тусклым светом фонарей он создал нечто тёплое и неопределённо-интимное.
Хэ Цзянь погрузился в это особенное чувство, и мысли его начали путаться, будто что-то изменилось. Внезапно он опомнился, и на душу легло чувство вины: «Нет, так нельзя». Он машинально отстранился, стараясь подавить трепет в груди.
Цзинь Сяоцин же изо всех сил старалась разгрузить повреждённую лодыжку и с трудом переставляла ноги, поэтому совершенно не замечала перемен в настроении спутника. Она думала про себя: «Похоже, сейчас у меня период неудач — ничего не ладится».
Вспомнив то, что видела у двери, она упрекнула себя за мелочность: «Какая ерунда! Разве стоит из-за этого расстраиваться?» Но ворваться туда и мешать им тоже было бы неприлично. Слово «мешать» резануло её сердце. Да, наверное, если бы рядом с Чэнь Чжо сидела любая другая девушка, она бы так не отреагировала. Но как раз это была Юй Нин.
У каждой девушки в университете есть своя «вымышленная соперница». Если Цзинь Сяоцин, не слишком общительная, плохо запоминала однокурсников, то Юй Нин она помнила особенно ярко — та девушка, чистая, как цветок гардении, была богиней в глазах многих парней и оставила глубокий след и в её собственном сердце.
Рост, фигура, внешность — у Юй Нин всё было безупречно. Особенно выделялась та уверенность, что даётся только тем, кто родился в обеспеченной семье: она придавала ей особую элегантность и изысканность.
Цзинь Сяоцин восхищалась Юй Нин и даже немного завидовала ей — это было то особое чувство, присущее женщинам, не связанное с симпатией или антипатией, а скорее инстинктивное. Глядя на Юй Нин, она чувствовала себя неуверенно. Учёбу ещё можно наверстать упорным трудом, но врождённая красота и та аура, что формируется в атмосфере богатства и заботы, — этому не научишься никогда.
При этой мысли она вздохнула: даже если бы она прожила ещё десять жизней, вряд ли стала бы такой сияющей девушкой. Возможно, именно это осознание и причиняло ей наибольшую боль. Она почувствовала вину перед Чэнь Чжо: нехорошо вести себя, как капризная девчонка, ведь она уже повидала в жизни гораздо больше.
Хэ Цзянь услышал её вздох и тоже почувствовал, как настроение понемногу стало тяжелеть. Её тепло передавалось через его пальцы, смешиваясь с лёгким ароматом волос, и окутывало его в этой тихой ночи. Что-то незаметно изменилось.
Позже оказалось, что Цзинь Сяоцин сильно недооценила серьёзность травмы. Уже на следующее утро её лодыжка распухла так, что носок не налезал. Командир взвода лично отвёз её в городскую больницу, а Линь Пин помогала ей добраться до кабинета рентгена. К счастью, кости не пострадали, но врачи настоятельно рекомендовали избегать нагрузок.
Так она осталась в общежитии на больничном. Звук сбора и команды с плаца доносились из окна, а она сидела одна на кровати и скучала, пытаясь развлечься чтением «Юньхай юйгунъюань».
Чэнь Чжо заметил, что Цзинь Сяоцин нет на сборе, и удивился. В аудитории он уставился на её пустое место и задумался. Цзя Вэньфэн, человек с глазами на макушке, толкнул Линь Пин:
— Эй, а где ваша староста?
— Подвернула ногу, отдыхает в общаге, — ответила Линь Пин, удивлённая, что Чэнь Чжо об этом не знает. «Неужели они поссорились?» — подумала она и добавила: — Думаю, пару недель вам её не видать. Чэнь Чжо, если не проявишь инициативу, я начну тебе втихую вредить!
Цзя Вэньфэн кивнул:
— Ага. Эй, старший, может, навестишь больную?
Тот даже не ответил, продолжая угрюмо читать книгу. Цзя Вэньфэн, получив отказ, не стал настаивать и тоже достал роман, чтобы скоротать время.
Чэнь Чжо смотрел в учебник, но думал о другом: «Как так получилось, что она подвернула ногу? Ведь вчера всё было в порядке. Перед тем как идти в аудиторию, я видел, как она кралась за кустами самшита и подглядывала. Думал, она зайдёт ко мне, но так и не появилась — вместо неё пришла Юй Нин».
Обычно он с удовольствием помогал однокурсникам, но вчера, объясняя Юй Нин задание, чувствовал себя как-то не в своей тарелке и чуть не ошибся в решении. Всю вину он возложил на отсутствие Цзинь Сяоцин и даже не написал ей вечером сообщение. А оказывается, она была травмирована!
«Не сказала ни слова, даже при такой серьёзной травме! Упрямая девчонка! — подумал он. — Пожалуй, теперь буду звать её не Сяоцин, а Ослик. Да, это ей подходит — даже глаза такие же большие». Уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке, и Цзя Вэньфэн, случайно взглянувший в его сторону, чуть не подавился от изумления.
«Боже мой! Старший улыбается?! — подумал он. — Мы живём в одной комнате больше года, и я видел только его саркастические усмешки или натянутые улыбки. Даже мои самые смешные выходки не вызывали у него настоящей улыбки! А сейчас он тайком радуется... Хотя улыбка еле заметна, но это уже прорыв! Неужели это и есть сила любви?»
Цзинь Сяоцин в общежитии, конечно, не знала, что о ней думают в аудитории. От скуки она читала книгу, пока не уснула прямо на кровати. Её разбудил только звук песни перед обедом, доносившийся с плаца.
Она только собралась сесть, как Линь Пин вбежала в комнату, бросила сумку и засуетилась:
— Сегодня не спала на паре, умираю от голода! Без тебя рядом никто не прикрывал — рядом пустое место, препод всё на меня поглядывал, я и шевельнуться боялась!
— Теперь поняла, как я важна? — с довольным видом спросила Цзинь Сяоцин.
— Поняла, поняла! Что тебе принести?
— Лежала весь день, завтрак ещё не переварила. Принеси что-нибудь простое, овощное.
— Ладно. Хлеб или рис?
— Хлеб. После того случая с рисом у меня ПТСР — это была настоящая трагедия.
— Поняла! Жди, скоро вернусь!
Цзинь Сяоцин лежала и ждала своего «официанта» Линь Пин, но вместо неё появился кто-то другой.
Цзинь Сяоцин прислонилась к подушкам, ожидая, когда Линь Пин принесёт обед. Услышав, как отряд ушёл, она собралась перевернуться на другой бок, как вдруг раздался стук в дверь. Она подумала, что Линь Пин забыла что-то и теперь шутит, стуча как чужая.
— Заходи, не стой там, как незнакомка!
Дверь открылась, и она, готовая пошутить, замерла с открытым ртом: в комнату вошёл Чэнь Чжо.
Он колебался, стуча в дверь: ведь он никогда не заходил в женское общежитие. Но раз уж решил навестить её, не мог же он стучать в окно? Пришлось дождаться, пока командир уйдёт обедать, и, придумав предлог, за десять минут добежать сюда.
Услышав её слова, он на миг растерялся: неужели она знала, что он придёт? Но, увидев её изумлённое лицо, понял, что ждала она вовсе не его. Кого же? От этой мысли ему стало неприятно, но он всё равно вошёл.
— Ты… как ты здесь оказался? — Цзинь Сяоцин поспешно оперлась на локти и села, прислонившись к подушкам, чтобы не выглядеть слишком растрёпанной.
Чэнь Чжо без церемоний подтащил стул и сел рядом. Взглянув на её лодыжку, замотанную, как кулёк, он слегка нахмурился:
— Как так вышло?
— На ступеньке не удержалась, подвернула, — ответила она, не решаясь признаться, что это случилось у учебного корпуса — ведь это было не слишком достойно. Вспомнив вчерашнюю сцену, она снова приуныла, и голос стал тише.
— Почему не сказала мне?
— Да ничего страшного, доктор сказал, неделя в покое — и всё пройдёт, — пробормотала она, опустив голову и машинально теребя нитку на рукаве. В комнате повисло молчание. Цзинь Сяоцин тут же пожалела: раз он пришёл, надо было вести беседу, а не убивать её в зародыше. Ну всё, теперь помириться точно не получится.
Чэнь Чжо и сам не был болтлив, и теперь не знал, как продолжить разговор. Он полез в карман и вытащил небольшой пакетик, положив его ей на ладонь.
— А? — Она взяла и увидела одноразовый термопластырь японского производства. Через восемь лет такие станут её спасением после дежурств, но сейчас они ещё редкость.
— Мама прислала из Японии во время учений, так и не пригодился. Прикладывай почаще — быстрее заживёт, — спокойно сказал Чэнь Чжо.
Его слова, даже произнесённые без особой эмоции, прозвучали для Цзинь Сяоцин так, будто кто-то прогладил её сердце горячим утюгом — от уха до самого нутра разлилось приятное тепло. Она сжала губы, стараясь не показать радость, и нарочито равнодушно ответила:
— Спасибо.
Чэнь Чжо взглянул на часы — пора возвращаться, скоро все вернутся из столовой. Он встал, поставил стул на место. Цзинь Сяоцин с грустью смотрела ему вслед, но понимала: чтобы прийти сюда, он рисковал, пока командир обедает.
Чэнь Чжо обернулся, слегка потрепал её по голове:
— Ладно, я пошёл. Отдыхай, как будет время — зайду снова.
— Ага, — прошептала она, глядя, как он дошёл до двери. Ей было жаль отпускать его, но вдруг он резко развернулся, подбежал обратно, приблизил лицо и лёгким поцелуем коснулся её губ, после чего мгновенно исчез.
Она почувствовала лишь мелькнувшую тень и тепло на губах — и только потом осознала, что он уже убежал.
Линь Пин как раз возвращалась с обедом и увидела высокую фигуру, быстро пересекающую холл. «Странно, — подумала она, — как это парень оказался в женском корпусе?» Зайдя в комнату и увидев Цзинь Сяоцин, сидящую на кровати с остекленевшим взглядом, она ещё больше удивилась:
— Ты чего засмотрелась? Давай есть!
http://bllate.org/book/4835/483037
Готово:
