Странный порыв Цзинь Сяоцин взбудоражил всю аудиторию: раздались свистки и возгласы. Даже командир взвода, не выдержав шума, обернулся, чтобы приструнить зрителей, но и это не помогло — веселье не утихало.
Только придя в себя, Цзинь Сяоцин поняла, что перестаралась. Она поспешно отпустила Чэнь Чжо, покраснела и отошла в сторону. Однако её тепло и дыхание на мгновение сбили Чэнь Чжо с толку — в его глазах мелькнула растерянность. Хэ Цзянь, наблюдавший за происходящим с другого конца зала, недовольно нахмурился.
Впрочем, её волнение было вполне объяснимо: первое место стало настоящей неожиданностью. Хэ Цзянь и Юй Нин, пара, на которую все возлагали большие надежды, выступили неудачно и даже не попали в тройку призёров. Команда старшекурсников, считавшаяся фаворитом, показала стабильный результат, но проиграла из-за того, что их движения оказались менее зрелищными по сравнению с теми, что придумал Чэнь Чжо.
На самом деле, Чэнь Чжо пошёл на риск. Узнав, что в жюри в основном представители университетской администрации, он решил сыграть на том, что «непосвящённые любят зрелищность». Раз уж нельзя победить мастерством — значит, нужно поразить воображение.
Хитрость сработала: они не только выиграли соревнование, но и получили разрешение выехать за пределы кампуса на праздники Чистых дней. Одно лишь это уже вызывало зависть у всей команды.
Теперь Цзя Вэньфэн, переодеваясь в гримёрке, сказал Чэнь Чжо:
— Слушай, староста, не обязательно быть первым во всём. Стремление к лучшему — это хорошо, но оставь братьям хоть немного шансов.
Чэнь Чжо равнодушно натянул китель и бросил на него ледяной взгляд:
— Оставить тебе? Ты ведь и так последний.
Цзя Вэньфэн действительно занял последнее место, но он прекрасно знал свой уровень и не обиделся. Кивнув в сторону Хэ Цзяня, он добавил:
— Ну, зато есть же Хэ Цзянь! У него ведь девушка есть — нельзя же постоянно держать их врозь, как Нюйланя и Чжинюй.
Чэнь Чжо промолчал. Хэ Цзянь тоже не стал подхватывать шутку — впервые за всё время. Он и так чувствовал вину за то, что из-за его ошибки Юй Нин не смогла проявить себя, а теперь ещё и рядом с Чэнь Чжо, занявшим первое место… Да и упоминание расставшейся девушки окончательно испортило настроение. Кто в такой ситуации будет радоваться?
Он машинально складывал одежду, но в голове снова и снова всплывала картина, как Цзинь Сяоцин порывисто обняла Чэнь Чжо. От этого в груди возникло неприятное ощущение. Вздохнув, он подумал: «Похоже, звёзды сегодня совсем не на моей стороне — ничего не ладится».
Цзинь Сяоцин тоже не чувствовала себя лучше. Сначала она радовалась победе, но, увидев хмурое лицо Юй Нин, тут же постаралась сдержать энтузиазм — не хотела ещё больше расстраивать подругу. Когда Юй Нин пыталась застегнуть высокую молнию на куртке, Цзинь Сяоцин подошла:
— Давай помогу.
Едва она протянула руку, как Юй Нин тихо произнесла:
— Не надо, спасибо.
Рука замерла в воздухе, повисла на несколько секунд и неловко опустилась. «Ладно, — подумала Цзинь Сяоцин, — она сейчас расстроена, не стоит лезть со своими разговорами».
Вернувшись в общежитие, она едва переступила порог, как её встретил восторженный хор:
— Ура! Наша чемпионка вернулась!
Линь Пин даже встала на одно колено и театрально вытянула руку:
— Королева танца, примите моё преклонение!
Вся комната залилась смехом и шумом. Внезапно дверь напротив с грохотом захлопнулась, и все вздрогнули:
— Кто это?
Цзинь Сяоцин сразу поняла, что за ней шла Юй Нин. Быстро закрыв дверь, она сказала:
— Ничего страшного. Сегодня у вашей старосты отличное настроение — угощаю вас жареным в воке!
— Да здравствует староста! — раздался хоровой возглас.
Когда пять-шесть девушек весело направились в столовую, в холле они неожиданно столкнулись с Чэнь Чжо и Цзя Вэньфэном. Цзя Вэньфэн, увидев компанию, спросил:
— Эй, куда это вы так радостно собрались?
Одна из девушек, его землячка, ответила:
— Отмечаем победу нашей старосты!
Цзинь Сяоцин почувствовала на себе недовольный взгляд и, обернувшись, увидела, как Чэнь Чжо косо смотрит на неё. Сердце её дрогнуло, и она поспешно отвела глаза, делая вид, что ничего не заметила.
Чэнь Чжо, видя её притворство, мысленно усмехнулся: «Ну, посмотрим, как долго ты сможешь изображать невинность».
Скоро она поняла, что беды не избежать. В понедельник, едва закончив лекцию по высшей математике и пытаясь привести в порядок голову, она обернулась — и увидела перед собой вызывающе-насмешливое лицо Чэнь Чжо. На мгновение ей показалось, будто она — Си Эрнье, а он — Чжоу Бапи.
И действительно, когда во время самостоятельной работы она с улыбкой попросила Цзя Вэньфэна поменяться местами, тот решительно отказал:
— Пятая староста, наш староста сказал: раз ты даже пообедать не угостила, значит, ты его глубоко обидела. Взаимопомощь и сопровождение временно прекращаются.
«Ну конечно, теперь у него и прислужники завелись», — подумала Цзинь Сяоцин, сердито глянув на Цзя Вэньфэна, этого лакея, прикрывающегося чужим авторитетом. Медленно повернувшись к Чэнь Чжо, она сказала:
— Послушай, партнёр по танцам, мы же вместе выступали — не будь таким непримиримым.
Чэнь Чжо поднял глаза:
— Ты стала моей партнёршей, потому что проиграла пари.
«…»
Он и не думал смягчаться. Она снова заулыбалась:
— Я ведь не отказывалась угощать!
— Так сколько раз ты мне должна?
— Один… раз?
— Подумай ещё.
— Два…
— Вот и запомни. Пока не выполнишь обещание — не рассчитывай на мою помощь.
С этими словами он снова опустил глаза в учебник.
«Ну и упрямый же!» — мысленно фыркнула Цзинь Сяоцин. Но ради завтрашнего домашнего задания пришлось проглотить гордость и снова заговорить с ним ласково:
— Да ладно тебе! В среду точно угощу, честное слово. Давай не будем тратить драгоценное время на учёбу.
С этими словами она решительно оттащила Цзя Вэньфэна и села рядом с Чэнь Чжо. В прошлой жизни она бы никогда не смогла так унизиться, но пять лет работы в участке в роли младшего инспектора многому научили: приходилось уговаривать, умолять, а то и вовсе кокетничать перед начальниками отделов, чтобы просто сдать отчёт. Поэтому сейчас это казалось ей пустяком.
Иногда она удивлялась самой себе: несмотря на постоянную социофобию, на работе она становилась совершенно другой — уверенной, собранной, без тени застенчивости. «Видимо, у меня просто сильное чувство ответственности и коллективного долга», — думала она с гордостью.
А сейчас её готовность унижаться перед Чэнь Чжо объяснялась простым доверием: она чувствовала, что он не смотрит на неё свысока. Она всегда была чувствительна к пренебрежению — стоит кому-то хоть чуть-чуть проявить презрение, как в ней тут же вспыхивает огонь гордости.
Но почему-то, даже когда Чэнь Чжо называл её глупой или смотрел холодно и безэмоционально, она всё равно чувствовала: он не из тех, кто держит других на расстоянии.
Пока они погрузились в сложные задачи по высшей математике, Цзя Вэньфэн и Линь Пин за соседней партой играли в гомоку. Цзя Вэньфэн, помня прошлый раз, то и дело оглядывался на дверь — боялся, как бы командир снова не застал его врасплох.
Он тихо спросил Линь Пин:
— Скажи, а тебе не кажется, что между вашей старостой и нашей что-то не так?
Линь Пин взглянула на него:
— Что именно?
— Ну как же! Наш староста — известный нелюдим. Даже когда танцевал с Юй Нин, красавицей факультета, и бровью не повёл. А тут с вашей старостой столько разговаривает! А ведь в общежитии мы с ним почти не общаемся.
— Как думаешь, между ними… — Линь Пин оглянулась и задумчиво добавила: — Не может быть. Сяоцин точно ничего такого не замышляет. А вот ваш староста… кто его знает?
— Да что вы все на него! — возмутился Цзя Вэньфэн. — Учёба — на «отлично», внешность — как у кинозвезды, разве что немного каменное лицо. Но у кого нет недостатков? Ставлю десять к одному — между ними точно что-то есть!
— Не верю!
— Держу пари!
— Пари принято!
Цзинь Сяоцин, погружённая в задачи, и не подозревала, что её лучшая подруга только что продала её.
В среду четверо договорились встретиться в холле. Цзинь Сяоцин и Линь Пин ждали парней и нервно переговаривались:
— Только бы не встретить командира Бая, — с тревогой сказала Цзинь Сяоцин.
— Фу-фу-фу! Не наклини беду! — закатила глаза Линь Пин. — Хочу спокойно поесть!
Чэнь Чжо и Цзя Вэньфэн вышли из общежития и направились к ним. Едва они собрались выходить за ворота, как навстречу им шагнул командир. Увидев четверых, он сначала удивился, а потом нахмурился:
— Куда собрались?
От неожиданности Цзинь Сяоцин запнулась:
— По… пообедать.
— Вчетвером?
— Да.
Командир внимательно оглядел каждого, особенно задержавшись на Линь Пин и Цзинь Сяоцин. Наконец, он бросил:
— Смотрите, чтобы патруль вас не поймал.
И, сказав это, прошёл мимо в свой кабинет.
Девушки облегчённо выдохнули. Почему так сложно просто пообедать?
Дни шли один за другим, и наконец наступил долгожданный праздник Чистых дней.
Весь этаж следил, как Цзинь Сяоцин переодевается в гражданскую одежду и собирает рюкзак. Ей было так неловко, будто на спине торчали иголки. Оглянувшись, она увидела: кто-то лежал на кровати, кто-то сидел за столом, кто-то стоял рядом — все смотрели на неё с завистью и обидой.
— Не смотрите так! — неловко улыбнулась она. — Я всего на два дня уезжаю…
— Фу! — хором ответили ей.
— Даже в праздник бросаешь подруг?
— Да! Неужели ты терпишь оставить нас, с которыми делишь и радость, и горе?
— И вообще — целых три дня! У нас за три дня и одного дня на выезд не хватит!
Все дружно показали ей «козу». Цзинь Сяоцин вздохнула:
— У меня дома дела…
Она не могла сказать, что, возможно, едет прощаться с бабушкой в последний раз — иначе бы не просила разрешения на выезд именно сейчас.
— Ладно, беги скорее, не опаздывай на поезд! — закричали девушки, но тут же начали наперебой напоминать: — Не забудь взять то! И это возьми! И вот это!
От такого внимания ей стало неловко: ведь она использовала одну из трёх суточных выездных квот всего класса, лишив других возможности выйти.
У неё был лишь небольшой рюкзак. Попрощавшись со всеми, она вышла из комнаты. Линь Пин проводила её до холла и вдруг увидела Чэнь Чжо, тоже переодетого и с небольшой сумкой.
— Эй, Чэнь Чжо! Ты ведь тоже идёшь на вокзал? Проводи нашу Сяоцин!
Чэнь Чжо взглянул на них и, поморгав, будто колебался. Цзинь Сяоцин поспешила сказать:
— Не надо, не надо! Я сама на такси доеду.
Но Чэнь Чжо подошёл, взял её рюкзак и направился к выходу:
— Пошли.
Цзинь Сяоцин не ожидала такой покладистости и растерялась. Линь Пин толкнула её в бок:
— Быстрее иди! И береги себя в дороге!
Только тогда она опомнилась, крикнула «пока» и побежала за Чэнь Чжо. Они вышли за ворота и стали ждать такси. Но район был глухой, и свободных машин не было.
— Куда ты едешь? — спросила Цзинь Сяоцин, чтобы занять время.
— В Пекин.
— Зачем?
— Книги купить.
«…»
«Вот она, разница между гением и простыми смертными, — подумала она с восхищением. — Даже каникулы использует для саморазвития». Она вспомнила своё пари по английскому и мысленно покраснела от стыда.
Наконец подъехала машина. Чэнь Чжо вежливо уступил ей заднее сиденье, сам сел спереди. На вокзале Цзинь Сяоцин вышла, а Чэнь Чжо, расплатившись, последовал за ней.
Он взглянул на часы и кивнул в сторону KFC у входа:
— Пойдём, поедим.
Цзинь Сяоцин не голодала, но понимала, что дорога займёт три часа, и обед придётся пропустить. Поэтому послушно пошла за ним. Раз он специально её провожал, она решила оплатить заказ сама, но Чэнь Чжо одним взглядом заставил её убрать деньги:
— Хочешь расплатиться за обед в KFC? Мечтать не вредно!
Он отстранил её руку и сам заплатил.
Цзинь Сяоцин сначала почувствовала неловкость, но потом в ней вспыхнуло раздражение: «Ладно, одну трапезу я ему уже устроила — считай, это ответный обед!» Она взяла поднос и села у окна, разворачивая «Пекинский куриный ролл».
Чэнь Чжо сел напротив и, глядя в окно на прохожих, подумал: «Как же она обожает места у окна! На лекциях — у окна, на самостоятельных — у окна, даже в кафе — у окна. Неужели ей так не хватает солнца? Может, ей кальция не хватает?»
Цзинь Сяоцин, увлечённо разглядывая купоны на скидки, и не подозревала, что её снова про себя высмеивают. «Сколько лет я уже не видела таких бумажек?» — с грустью подумала она.
http://bllate.org/book/4835/483025
Готово:
