Пара иностранных танцоров на экране вдруг разомкнула руки, встала рядом и замерла в изящной позе. Уже на следующем такте они вернулись в исходное положение. Всё движение заняло всего три такта, но выглядело невероятно грациозно и плавно. В следующих трёх тактах фигура изменилась: девушка сделала полный круг и встала на прежнее место.
— Ты имеешь в виду, добавить вот это движение?
— Именно. Техника у нас слабовата, так что придётся хитрить. К тому же это движение не такое уж сложное для отработки.
Цзинь Сяоцин задумалась и кивнула:
— Ладно, попробуем.
Сначала они несколько раз прорепетировали движение без музыки. Убедившись, что всё получается, Чэнь Чжо включил музыку на PSP. Над весенней ночью, ещё не утратившей прохлады, разлилась мелодия вальса, наполнив воздух лёгкой романтической теплотой.
Весна уже наступила.
Цзинь Сяоцин долго не понимала, зачем Чэнь Чжо тайком тащит её в учебную башню на тренировки. Только когда на следующем общем занятии все начали обсуждать хореографию, она наконец осознала: Чэнь Чжо собирался создать секретное оружие, чтобы поразить всех на соревнованиях.
Список участников был утверждён. Хэ Цзянь, Юй Нин, Чэнь Чжо и Цзинь Сяоцин благополучно прошли отбор. Цзя Вэньфэну, чьи навыки были не слишком высоки, повезло: пятый парень по мужской линии вывихнул ногу во время тренировки, и его заменили Цзя Вэньфэном — просто из-за роста.
Командир взвода собрал всех пятерых пар на короткое совещание и подчеркнул важность предстоящего мероприятия. Говорили, что он и командир соседнего взвода — боевые товарищи одного призыва и постоянно поддевают друг друга. На этот раз они даже поспорили на результат соревнований.
Для курсантов честь командира была делом чести, хотя на самом деле их больше волновали трёхдневные выходные на Цинминьцзе. Все горели желанием потренироваться и готовы были отдать всё свободное время — кроме занятий и самоподготовки — на отработку танца.
Чтобы усилить визуальный эффект, командир даже договорился с хореографическим училищем и одолжил костюмы. Юноши были в белых рубашках и чёрных брюках, а девушки — куда ярче. Цзинь Сяоцин опоздала с выбором и осталась лишь между зелёным и белым платьями: одно напоминало капусту пекинскую, другое — белокочанную. Оба смотрелись ужасно.
Она неохотно выбрала чуть менее уродливое белое платье и ушла в казарму, совершенно не веря в успех на соревнованиях. Несколько девушек тайком сходили посмотреть, как тренируется соседний взвод. Одна пара танцевала особенно здорово — говорили, что девушка раньше занималась танцами. Разница между профессионалом и любителями бросалась в глаза.
Поэтому командир возлагал все надежды на Юй Нин. Это ещё больше подкосило уверенность Цзинь Сяоцин. На каждой тренировке она ходила понурившись, и Чэнь Чжо не раз её отчитывал.
Настал наконец день соревнований. Цзинь Сяоцин с самого утра металась по комнате, не находя себе места. Поскольку мероприятие было важным, весь курс должен был прийти в малый актовый зал, да ещё и руководство факультета собиралось присутствовать — всё выглядело чересчур торжественно.
Десять участников заранее пришли за кулисы, чтобы привести себя в порядок. Зал выходил на северную сторону и всё ещё было прохладно. Девушки переоделись в тонкие наряды и накинули куртки, но всё равно мерзли от холода, поднимающегося от пола.
Цзинь Сяоцин сидела на табурете и стучала ногами, пытаясь согреться, когда вдруг перед ней оказалась армейская куртка. Она подняла глаза — Чэнь Чжо уже переоделся и снял свою форму для неё.
— Тебе не холодно? — спросила она, принимая куртку.
— У нас, мужчин, закалка покрепче, не то что у вас, барышень.
— Фу, неужели нельзя сказать по-человечески? — проворчала она, но всё же укрыла ноги курткой. Та ещё хранила тепло его тела и источала странный запах — такой же, как у котёнка подруги в прошлой жизни, который любил греться на солнце.
Представив, как Чэнь Чжо лежит на солнышке, она невольно хихикнула. Чэнь Чжо, заметив её глупую улыбку, не видя лица, но замечая морщинку на переносице, тоже невольно улыбнулся. Он давно заметил: всякий раз, когда она смеётся, на носу появляется эта самая складочка.
Когда подошла очередь Цзинь Сяоцин гримироваться, она уселась перед зеркалом и наблюдала, как её лицо под руками визажиста постепенно преображается. Закрыв глаза, она ощущала, как кисти быстро скользят по бровям и векам, и этот шелест будто смывал напряжение и волнение. Когда она открыла глаза, в зеркале смотрела на неё уже совсем взрослая женщина.
Волосы отросли с тех пор, как закончился курс молодого бойца, и теперь едва доходили до мочек ушей, постоянно спадая на глаза. Визажистка подумала немного и заколола прядь сбоку длинной заколкой с искусственным жемчугом — так причёска оставалась воздушной, но не мешала зрению.
Чэнь Чжо смотрел на незнакомую Цзинь Сяоцин, стоявшую перед ним. Она неловко опустила голову, будто не привыкшая к такому наряду. Её юные черты под густым макияжем казались неожиданно зрелыми. И вдруг он подумал: иногда её выражение лица удивительно гармонирует с этим взрослым обликом.
Цзинь Сяоцин случайно подняла глаза и поймала его взгляд.
— Что? Я так странно выгляжу? — спросила она, касаясь лица.
— Нет, — отвёл он глаза, но через мгновение добавил: — Хотя и без макияжа ты особо не блещешь.
— … — зашипела она, уже готовая вцепиться зубами.
Когда пришло время тянуть жребий, Цзинь Сяоцин отказалась участвовать — слишком волнительно. Увидев, как Чэнь Чжо возвращается с бумажкой, она бросилась к нему:
— Какой номер?
— Первый, — бесстрастно ответил он.
— Боже, да у тебя руки из жопы! Надо было мне идти! Первые выступают… Всё пропало, шансов нет! — бубнила она без умолку, будто так могла избавиться от тревоги.
В этот момент кто-то крикнул:
— Хэ Цзянь и Юй Нин, первые! Готовьтесь, через пять минут начинаем!
— Что? — Цзинь Сяоцин подняла голову, растерялась, а потом молнией метнулась к Чэнь Чжо и вырвала у него бумажку. Там чётко значилось: «8».
— Обманщик! — закричала она, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть бумажку ему в лицо — боялась не дотянуться.
— Кто виноват, если сама такая глупая? — редко улыбнулся он. — Ладно, хватит нервничать. Мы столько тренировались, сделали всё, что могли. А там — как повезёт.
«Что? Это говорит тот самый Чэнь Чжо, у которого язык острее змеиного жала? — не поверила своим ушам Цзинь Сяоцин. — Неужели он умеет утешать?»
Внезапно чья-то рука хлопнула её по плечу, и она чуть не подпрыгнула. Обернувшись, она увидела Линь Пин.
— Ой-ой, да ты просто Си Ши! — восхищённо оценила подруга её макияж.
— Пф! Скорее, Си Ши-собачка, — фыркнула Цзинь Сяоцин, но благодаря Линь Пин нервозность немного улеглась.
— Ну как, сильно волнуешься? Аж дрожишь от возбуждения?
— Убирайся! Я только успокоилась, а ты снова заводишь. Вы все уже здесь?
— Конечно! Наша дорогая староста выступает — весь курс обязан собраться и поддержать! — Линь Пин вытащила из кармана конфету, развернула и сунула Цзинь Сяоцин в рот.
— Это ещё что?
— Леденец с мятой, привезла тётя из Японии. Знаю, ты сладкого не ешь, так что специально взяла несладкий — чтобы успокоиться. Ладно, начинается! Удачи! — Линь Пин сжала кулачок и умчалась.
В зале раздался голос ведущего:
— Уважаемые руководители, дорогие товарищи! Добрый день!
Грянули аплодисменты, и сердце Цзинь Сяоцин снова забилось быстрее.
Первыми выступали Хэ Цзянь и Юй Нин. Так как они считались главными претендентами на победу, остальные собрались у края сцены, чтобы посмотреть.
Сначала всё шло гладко, но в одном повороте Хэ Цзянь запнулся на полтакта. Из-за этого Юй Нин сбилась с ритма, и вся связка пошла насмарку. В итоге их танец закончился с заметным отставанием от музыки.
Пара ушла со сцены с опущенными головами. Остальные переглянулись, не зная, что сказать. Юй Нин не выдержала — убежала в туалет и там плакала у раковины.
Цзинь Сяоцин, как староста, не могла оставить её одну. Подойдя, она увидела, как та вытирает слёзы салфеткой, размазывая макияж.
— Да ладно тебе, всё было отлично, — утешала она.
— Как «отлично»? Всё пошло к чёрту! — рыдала Юй Нин.
— Ты же первая выступала, конечно, давление огромное. Да и все нервничают. Кто знает, как я сама выступлю? Не плачь, макияж весь размазался.
Цзинь Сяоцин долго уговаривала подругу, но, почувствовав, что скоро их очередь, поспешила назад. Чэнь Чжо уже ждал её и молча велел готовиться.
Она закрыла глаза и мысленно повторила всю хореографию, напевая про себя мелодию и разводя руки в воображаемом танце. Только после этого немного успокоилась. На сцене уже выступала седьмая пара, и ведущий пригласил их готовиться.
Цзинь Сяоцин и Чэнь Чжо стояли у кулис. Её руки слегка дрожали, сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Вдруг чья-то рука коснулась её уха и аккуратно заправила выбившуюся прядь под заколку.
— Не двигайся, — тихо сказал Чэнь Чжо.
От него пахло солнцем. Его запястье слегка коснулось её уха, и тепло, исходящее от него, будто обожгло кожу, разлившись по всему лицу. Щёки Цзинь Сяоцин вспыхнули.
— Готово, — сказал он, внимательно осмотрев причёску, и отвернулся к сцене, делая вид, что не замечает её пылающего лица.
Эту сцену заметил Хэ Цзянь. Он на мгновение замер, потом отвёл взгляд, будто увидел нечто, не предназначенное для его глаз. Ему стало ещё хуже: помимо чувства вины за провал на сцене, в душе вдруг вспыхнула какая-то неясная тревога, которую он не мог ни понять, ни выразить.
Наступил решающий момент. Цзинь Сяоцин услышала, как ведущий объявляет их имена. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь вытолкнуть из себя весь страх и напряжение. «Не волнуйся, не волнуйся», — повторяла она про себя.
Перед ней протянулась рука. Она повернулась — Чэнь Чжо смотрел на неё сбоку. В его глазах мелькнуло что-то непривычное… Нежность? Она не успела разобраться.
— Готова, партнёрша? — тихо спросил он.
Цзинь Сяоцин положила ладонь на его руку. Тепло, исходящее от него, мгновенно успокоило её сердце.
— Готова, партнёр, — улыбнулась она.
Они вышли на ярко освещённую сцену. В зале царила тьма, и казалось, будто они одни на всём свете.
Зазвучала музыка. «Начинаем», — подумала она и уверенно улыбнулась.
Когда Цзинь Сяоцин завершила последнее движение, зал взорвался аплодисментами. Может, потому что это были её однокурсники, но ей казалось, что аплодисменты звучат громче, чем для предыдущих пар. По задумке Чэнь Чжо, перед уходом они добавили особый поклон.
Чэнь Чжо взял её правую руку и, приложив к груди, галантно поклонился, а она слегка приподняла подол, согнула колени и отвела одну ногу назад — классический реверанс. Эта неожиданная деталь вызвала ещё более бурные овации. Чэнь Чжо едва заметно улыбнулся: его замысел удался.
Настало время объявлять результаты. Десять пар стояли на сцене, затаив дыхание, пока жюри — руководство факультета, командиры и приглашённые педагоги из хореографического училища — совещались. Цзинь Сяоцин нервничала сильнее, чем на экзамене при переводе в запас.
Ведущий наконец объявил:
— Победителями соревнований по бальным танцам становятся… Чэнь Чжо и Цзинь Сяоцин!
Она остолбенела. «Первое место? Мне это не снится?» — пронеслось в голове. Только гром аплодисментов и крики «Староста, молодец!» и «Чэнь Чжо! Чэнь Чжо!» вернули её в реальность. Она радостно подпрыгнула и, не сдержав эмоций, обхватила Чэнь Чжо за шею, прыгая на месте.
Чэнь Чжо был совершенно равнодушен к результату, но внезапное объятие застало его врасплох. Он замер. К его груди прижалось тёплое, мягкое тело, от которого исходил лёгкий аромат. Он опустил взгляд и увидел на её волосах жемчужную заколку, отблеск которой резанул ему по глазам.
http://bllate.org/book/4835/483024
Готово:
