Однако, взглянув на домашнее задание, она не решила ни одной задачи. Похоже, завтра тоже не управится. Колеблясь между собственным достоинством и невыполненным заданием, она в конце концов безжалостно пожертвовала гордостью, повернулась и с натянутой улыбкой спросила:
— Староста Чэнь, у тебя есть время?
Чэнь Чжо читал, склонившись над партой. Незадолго до этого он невольно поднял глаза и увидел, как Цзинь Сяоцин то стучит кулаком по столу, то мрачно хмурится, словно принимает какое-то трудное решение. Неожиданно она обернулась к нему, и он поспешно опустил взгляд на страницу, которую уже полчаса не переворачивал. Услышав её вопрос, он нарочито лениво бросил:
— Чего надо?
— Хе-хе… Э-э-э… Если у тебя есть время, не мог бы ты проявить дух взаимопомощи и объяснить мне высшую математику?
Чэнь Чжо прищурился, разглядывая её неестественно вымученную улыбку. Он прекрасно представлял, через какие внутренние муки ей пришлось пройти, чтобы выдавить эти фальшиво вежливые слова. Это было забавно, но он лишь сказал:
— Ага? То есть ты хочешь, чтобы я бесплатно потратил время?
— А? — Цзинь Сяоцин не поняла, что он имеет в виду, и, боясь его обидеть, осторожно уточнила: — Ты имеешь в виду…
— С твоими результатами прошлого семестра пары дней занятий мало что дадут.
— Ты… — Она аж задохнулась от злости. Ну зачем он ворошит прошлое? Так радуется, что у него высшая математика идёт легко? Ну и что в этом такого? Но, как ни крути, отличники действительно чего-то стоят. Чэнь Чжо наблюдал, как её лицо сначала вспыхнуло краской, затем побледнело от ярости, а потом медленно вернулось к спокойному, хотя и слегка перекошенному от усилия улыбчивому выражению — всё это заняло меньше пятнадцати секунд.
— Значит, ты хочешь что-то взамен? — спросила она, сдерживая желание влепить ему пощёчину и выдавая натянутую улыбку.
— Кажется, ты ещё должна мне обед.
Она вспомнила: в прошлом семестре за оформление стенгазеты она действительно не рассчиталась с ним.
— Не забыла, не забыла! Давай заодно и за это приглашу тебя на нормальный ужин?
— Ладно, раз уж староста пятого взвода удостаивает меня своим приглашением, пожалуй, соглашусь, — ответил Чэнь Чжо и повернулся к сидевшему рядом Цзя Вэньфэну: — Эй, поменяйся с ней местами.
— Почему? Я же ещё не переписал! — Цзя Вэньфэн был крайне недоволен, ведь его место было идеальным для списывания. Но, не успев договорить протест, он поймал взгляд Чэнь Чжо и тут же согласился: — Конечно, без проблем! Староста, сейчас поменяемся.
Цзинь Сяоцин собрала свои вещи и пересела. В школе у неё всегда были соседки по парте, и сидеть рядом с парнем впервые было немного неловко. Она положила учебник посередине и отодвинулась от Чэнь Чжо на целый фут.
— Ты так вообще разглядишь, что я пишу? — спросил он, бросив на неё взгляд.
Она смущённо придвинулась чуть ближе — настолько, что это почти ничего не изменило. Чэнь Чжо только руками развёл. Пришлось ему самому сдвинуться к центру и открыть учебник на первой странице.
Поскольку основа прошлого семестра была упущена, приходилось постоянно возвращаться к старому материалу. Цзинь Сяоцин не ожидала, что Чэнь Чжо помнит даже то, как преподаватель объяснял темы несколько месяцев назад. Это заставило её пересмотреть оценку его интеллекта и искренне восхититься им.
С тех пор каждый день во время самостоятельной работы Цзинь Сяоцин обращалась к Чэнь Чжо за помощью. Так прошла неделя, и после двухмесячного перерыва возобновились занятия бальными танцами.
Изначально у всех был слабый интерес к конкурсу бальных танцев — ведь из-за него приходилось жертвовать множеством выходных, а наградой служило всего лишь одно дополнительное разрешение на выезд за пределы лагеря. Но когда стало известно, что на Чистые Гробы будут трёхдневные каникулы, руководство решило подстегнуть мотивацию: теперь победителям обещали три дня свободного выезда подряд.
Как только новость разнеслась, те, кто добровольно выбыл из соревнования, начали биться себя в грудь от сожаления и мечтали умолять командира дать им ещё один шанс. Однако о «воскрешении» не могло быть и речи. Из оставшихся десяти пар предстояло отсеять ещё половину. Соблазн приза оказался слишком велик, и все с новым рвением принялись за тренировки, словно речь шла о важнейшей политической задаче.
Цзинь Сяоцин, конечно, мечтала занять первое место, но стоило ей взглянуть на пару Юй Нин и Хэ Цзяня — и дух пал. Талантливее их не было, и спорить бесполезно. Отчаявшись, она даже перестала стараться и приняла вид человека, готового сдаться.
Чэнь Чжо не выносил, когда она заранее сдавалась и тем самым поднимала других. Во время перерыва он прямо спросил:
— Ты вообще хочешь победить?
Она вяло подняла на него глаза и безнадёжно ответила:
— Конечно, хочу. Но разве от одного желания что-то изменится? Конкуренты слишком сильны, шансов нет.
— Ещё не вступив в бой, уже мечтаешь проиграть? Очень впечатляет.
На этот раз она не стала возражать, а молча уставилась в пол, шевеля пальцами ног.
— Если техника слаба, можно выиграть другим.
— А? Что ты имеешь в виду? — Она подняла на него удивлённый взгляд.
Он кивнул в сторону Юй Нин и Хэ Цзяня, которые тренировались неподалёку:
— Видишь, Юй Нин всё время подстраивается под Хэ Цзяня. Если бы тебя поставили танцевать с ним, шансов бы не было.
— Фу, да ты просто издеваешься! — надула губы Цзинь Сяоцин, явно обиженная.
— Это тактический анализ, не принимай близко к сердцу, — продолжил Чэнь Чжо. — Они отлично сработались, но только под одну мелодию. Смените музыку — и сразу начнут путаться.
— И что с того? Ведь на соревновании танцуют под строго определённую композицию. Неужели ты хочешь нарушить правила? Да это же подло — подставлять своих!
— Ты о чём? — Чэнь Чжо бросил на неё сердитый взгляд. — Если у нас так, наверняка и у команды с верхнего этажа то же самое. Значит, надо просто использовать это.
— Легко сказать! Как мы это преодолеем? Неужели сможем придумать что-то особенное?
Этот вопрос заставил его задуматься.
— Именно! Нам и нужно придумать что-то особенное.
Цзинь Сяоцин не поняла, что он задумал, но увидела, как он направился к госпоже Чжан. С самого первого занятия та высоко ценила этого спокойного и элегантного юношу и с радостью согласилась помочь, когда он к ней обратился.
Цзинь Сяоцин не слышала, о чём они говорили, но вскоре Чэнь Чжо вернулся. Она с любопытством спросила:
— О чём ты говорил с госпожой Чжан?
— Пока не скажу. Подожди, ещё неизвестно, чья возьмёт.
На лице Чэнь Чжо появилась лёгкая, но уверенная улыбка.
Цзинь Сяоцин про себя возмутилась: «Какой же он скупой, даже мне не расскажет!» — и стала гадать, что же он задумал. Но за всё время общения с ним она убедилась: Чэнь Чжо всегда держится уверенно. С её «восьмилетним» жизненным опытом он казался человеком с чёткими суждениями и независимым мышлением — совсем не похожим на обычного двадцатилетнего студента.
Иногда она размышляла о нём. Благодаря «восьми дополнительным годам» жизни она чувствовала себя психологически зрелее сверстников. Ей казалось, что Чэнь Чжо — не такой, как другие. В его возрасте большинство парней полны порывов, их поведение часто импульсивно, даже если они молчаливы — всё равно в них чувствуется нестабильность.
А Чэнь Чжо был словно лодка на спокойном озере: даже когда ветер поднимал волны, он умудрялся держать курс и не сбивался с пути. Такие люди в её прошлой жизни не привлекали внимания, но сейчас, с её взглядом, они казались по-настоящему необычными.
Возможно, его семья воспитала в нём такой характер, а может, он сам по природе обладал железной волей. В любом случае, его хладнокровие иногда пугало — не тем, что он способен на что-то плохое, а тем, что, кажется, он способен прочитать её мысли.
А ведь у неё и правда был секрет, который нельзя никому раскрыть: перерождение — невероятная, фантастическая история, в которую никто не поверит. Она старалась вести себя как беззаботная студентка, но в голову постоянно возвращались воспоминания прошлого, и тогда её лицо невольно становилось задумчивым и отстранённым.
Чэнь Чжо смотрел на сидевшую рядом Цзинь Сяоцин, погружённую в размышления, и чувствовал: сейчас она совсем не та, что обычно. Та глуповатая, немного наивная девушка вдруг превращалась в кого-то другого — её взгляд становился глубоким, словно она пережила гораздо больше, чем позволял её возраст.
У него в отряде не было близких друзей. Из-за ранней зрелости он не находил единомышленников в университете: всё, что делали сверстники, казалось ему детским. Он давно привык быть наблюдателем, сторонним зрителем, не вовлекаясь в происходящее.
Только эта девушка невольно притягивала его внимание. Её глупости выводили его из себя, но в неожиданные моменты она проявляла выражение лица, которое он не мог понять — взгляд человека, повидавшего многое. Это заставляло его задумываться: кто она на самом деле?
Два человека, сидевшие рядом и погружённые в свои мысли, невольно создали вокруг себя невидимый барьер, отделивший их от остального мира и образовавший свой собственный маленький мирок.
Секрет Чэнь Чжо раскрылся довольно скоро. В среду вечером дежурный вызвал Цзинь Сяоцин и передал:
— Иди за ним.
Не успела она спросить, куда, как Чэнь Чжо уже вышел из общежития, даже не поинтересовавшись, свободна ли она. Ей пришлось броситься в комнату, накинуть форму и, застёгивая пуговицы на бегу, догонять его.
Они шли к заднему плацу. Было ещё прохладно, и там почти никого не было. Цзинь Сяоцин шла следом и думала: «Зачем он меня сюда привёл? Темно, никого вокруг… Неужели он…»
Неудивительно, что она заподозрила неладное: работая в отделении внутренних дел, она вела дела и читала массу материалов по преступлениям против женщин — почти все совершались знакомыми. Оставшись наедине с парнем в таком глухом месте, она не могла не волноваться.
— Чэнь Чжо, зачем мы сюда пришли? — не выдержала она.
— Увидишь, когда дойдём, — бросил он, не оборачиваясь.
Эта фраза показалась ей знакомой. Разве не так говорили похитители в одном сериале? От этой мысли ей стало ещё тревожнее. Чэнь Чжо шагал быстро и широко, и ей приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним. От этого дыхание сбилось.
Наконец они добрались до учебной башни.
— Залезай, — сказал он.
— А? — Она посмотрела на чёрную громаду башни и неуверенно спросила: — Зачем нам туда?
— Сначала поднимись.
Цзинь Сяоцин неохотно начала карабкаться по лестнице. Когда она добралась до второго этажа, Чэнь Чжо быстро вскарабкался следом и молча показал пальцем вверх — дальше. Она продолжила подниматься, думая про себя: «Неужели он хочет столкнуть меня отсюда?»
От этих мыслей она оступилась, вскрикнула и чуть не упала. Вдруг чья-то рука схватила её за лодыжку и аккуратно вернула на ступеньку. Только тогда она поняла: Чэнь Чжо шёл сзади, чтобы подстраховать её на случай падения.
— Спасибо, — сказала она, оглянувшись, и больше не думала о всякой ерунде. Продолжила подъём.
Снизу донёсся голос:
— Ты бы осторожнее! Медленнее.
Наконец они добрались до верхушки. Цзинь Сяоцин оперлась на подоконник и смотрела на огни общежитий вдалеке. Здесь же царила полная тишина и темнота — будто другой мир. Она невольно вздохнула. Чэнь Чжо уже стоял рядом. Она подняла на него глаза: его молодое лицо было едва освещено далёкими огнями, черты расплывались в тени, но глаза сияли ярко.
— Пора за дело, — нарушил он тишину и вытащил из кармана какой-то предмет. Нажал пару кнопок — экран засветился. Это оказался PSP. Та Цзинь Сяоцин, что жила в прошлом, вряд ли узнала бы его, но благодаря «второй жизни» и работе с изъятыми вещами она сразу поняла, что это.
Она вспомнила: техника Sony всегда была дорогой, да и эта модель вышла совсем недавно. Оказывается, Чэнь Чжо ещё и геймер! Но зачем он принёс сюда игровую приставку? Неужели хочет играть в танцы на крыше башни?
Пока она строила самые невероятные предположения, вдруг заиграла музыка. Цзинь Сяоцин подошла ближе и увидела на экране видео с бальными танцами, но шаги там отличались от тех, чему учила госпожа Чжан.
— Это специально попросил найти госпожу Чжан, — объяснил Чэнь Чжо. — Большинство новичков на соревнованиях выбирают медленный вальс. Чтобы выделиться, нужно добавить изюминку. Смотри, вот этот фрагмент.
http://bllate.org/book/4835/483023
Готово:
