Однако вскоре этот слух потонул в новом — ещё более интригующем. Однажды Линь Пин загадочно подмигнула Цзинь Сяоцин:
— Говорят, Чэнь Чжо встречается с Юй Нин.
— Не может быть! — Цзинь Сяоцин не поверила своим ушам. Представить только: этот Чэнь Чжо со своей холодной, насквозь фальшивой улыбкой — и вдруг пара с самой популярной девушкой в отряде! За что ему такое счастье?
— Абсолютно точно! Кто-то видел их вечером на заднем стадионе, — с полной уверенностью заявила Линь Пин.
— Ну и дела! Все парни, наверное, его ненавидят от зависти!
— Именно! Говорят, вчера командир вызвал их обоих к себе в кабинет и устроил настоящий допрос.
— Ты даже об этом знаешь? — Цзинь Сяоцин с восхищением посмотрела на подругу. — Ты и правда летопись всего, что творится в нашем мире! Нет такого, чего бы ты не знала.
— Естественно! У меня свои источники! — Линь Пин гордо вскинула голову. — Хотя на самом деле я вчера случайно проходила мимо кабинета командира и увидела их. Потом они закрыли дверь, так что дальше я уже не слышала.
— Эх, неужели мой бальный конкурс устроил целую свадьбу? Может, им стоит отправить мне красный конверт как организатору мероприятия?
— Да брось ты думать о других! — Линь Пин презрительно фыркнула. — А как же твой собственный план? Опять застопорился?
— Откуда мне взять шанс? — Цзинь Сяоцин скорбно нахмурилась. — Думала, хоть на этом мероприятии получится что-то развить, а в итоге партнёр опять Хэ Цзянь. Видимо, судьба меня карает.
— Да что ты! Хэ Цзянь — отличный парень: высокий, симпатичный, добрый. Попробуй с ним!
— Брось! У него же есть девушка. Я не из тех, кто отбивает чужих парней.
Линь Пин вдруг вспомнила:
— А слышала? Говорят, он с девушкой поссорился.
Цзинь Сяоцин нахмурилась. Она и сама недавно видела, как Хэ Цзянь ссорился со своей возлюбленной. Вздохнув, она подумала: «Нынешняя молодёжь совсем разучилась нормально разговаривать. Ссоры только портят отношения. А вот мне даже поссориться не с кем… Видимо, я и вправду не ценю то, чего у меня нет».
Линь Пин, заметив, что подруга задумалась, толкнула её локтём:
— Эй, я с тобой разговариваю! Почему молчишь?
— А? При чём тут я? Какое мне дело до их ссоры? — растерянно спросила Цзинь Сяоцин.
Линь Пин придвинулась ближе и хитро ухмыльнулась:
— В таких хрупких отношениях на расстоянии… Может, стоит…
— Ни за что! Это было бы подло. Лучше уж останусь одна до конца дней, чем сделаю такое.
Линь Пин, увидев её решимость, перестала поддразнивать:
— Ну и ладно, не надо так строго, будто ты Лю Хуань. Ладно, знаю, ты порядочная. Просто шутила. Хотя… Хэ Цзянь и правда неплохой парень.
Цзинь Сяоцин согласилась: Хэ Цзянь действительно хорош во всём. Жаль только, что она познакомилась с ним слишком поздно. Хотя, если подумать, даже встреться они раньше, вряд ли он обратил бы внимание на такую, как она. Всё в этом мире имеет свою причину и следствие. В прошлой жизни она так и не вышла замуж — и винить некого, кроме самой себя.
Странно, но в прошлой жизни она почти не помнила Чэнь Чжо и Хэ Цзяня, зато отлично запомнила этого хулигана Цзя Вэньфэна. Взглянув на шрам на руке и вспомнив, что ей ещё предстоит два укола, она вновь почувствовала прилив злости.
Однако её карьера самопровозглашённого свахи быстро закончилась. На втором занятии по танцам её место поменяли с Юй Нин — теперь она стояла напротив Чэнь Чжо. Встретившись взглядом с его бесстрастным лицом, Цзинь Сяоцин почувствовала, как её недавно обретённая уверенность мгновенно испарилась.
Она недоумевала: зачем вдруг менять партнёров? Ведь в прошлый раз она и Хэ Цзянь отлично сработались — их даже считали главными претендентами на победу! Подняв глаза, она вдруг увидела, как Чэнь Чжо слегка улыбнулся ей. В этой улыбке сквозило что-то загадочное, отчего у неё по спине пробежал холодок.
Когда она танцевала с Хэ Цзянем, он всегда терпеливо подстраивался под неё. Даже когда она инстинктивно отстранялась, он мягко следовал за ней, позволяя вести. Но Чэнь Чжо действовал совсем иначе — грубо и напористо. Не дав ей даже отступить, он резко притянул её за талию, отчего она вся напряглась, боясь, что в следующий момент окажется прямо в его объятиях.
Во время отработки шагов Чэнь Чжо совершенно не считался с тем, что она новичок. Мужская сила и так превосходит женскую, а тут ещё и его напор — Цзинь Сяоцин чувствовала себя волчком, которого он безжалостно крутил в разные стороны, не давая ни малейшего контроля.
Однако нельзя было не признать: танцует он действительно здорово. Хотя все были новичками, другие парни выглядели неловко, словно деревянные куклы, а он уже уверенно освоил все скользящие шаги и даже умудрялся вести за собой такую «обузу», как она.
Госпожа Чжан, похоже, тоже сожалела, что расстались «золотая пара» Чэнь Чжо и Юй Нин, и теперь смотрела на Цзинь Сяоцин с явным неодобрением, постоянно придираясь к ней.
— Третья девушка! Выпрями спину и подними голову!
— Опять ты! Руки расправь, не сжимайся, будто петух перед боем!
Цзинь Сяоцин снова и снова попадала под её критику. Чем больше её ругали, тем сильнее она нервничала — и уже несколько раз наступила Чэнь Чжо на ногу. Она виновато улыбнулась ему, чувствуя глубокое раздражение на саму себя: «Какая же я неуклюжая!»
Внезапно над ней прозвучал сухой голос Чэнь Чжо:
— Эй, можешь нормально танцевать? Мне ведь нужно первое место, чтобы получить пропуск на выезд.
Она подняла на него глаза. Получается, он прямо обвиняет её в том, что она тормозит? Хотя это и правда, но ведь она сама не выбирала себе партнёра! Если бы он не распускал слухи с Юй Нин, ничего бы этого не случилось. Почему теперь виновата она?
Она бросила взгляд на Хэ Цзяня — тот, смеясь и оживлённо беседуя с Юй Нин, отрабатывал с ней шаги. Настроение окончательно испортилось. Даже старый партнёр нашёл себе новую жизнь и так быстро забыл о ней. Видимо, её уровень танцев действительно ужасен. Что ж, остаётся лишь пожелать ему счастья.
Цзинь Сяоцин не была из тех, кто стремится во всём быть первой, но чувство собственного достоинства у неё имелось. Зная, что её считают обузой, она чувствовала себя крайне неловко и уже решила сдаться, дожидаясь, когда госпожа Чжан наконец отчислит её.
Чэнь Чжо, увидев её уныние, вдруг почувствовал раздражение. Рука, обхватывающая её талию, слегка сжалась, и он резко притянул её ближе:
— Пятый староста, будь добра, сосредоточься. Ты серьёзно подрываешь мой энтузиазм.
Цзинь Сяоцин, не ожидая такого, чуть не врезалась в него. Она попыталась отстраниться, но талия всё ещё была в его руке.
— Лучше поменяй партнёра. Я действительно не справляюсь.
— Не нужно. Ты мне подходишь, — уголки его губ приподнялись. Эта улыбка казалась Цзинь Сяоцин злорадной и полной скрытого умысла.
— Ты издеваешься? — нахмурилась она. Даже если она неуклюжа, достоинство всё равно надо беречь!
— Ни в коем случае.
Хотя он так сказал, его лицо по-прежнему выражало ту же фальшивую улыбку, от которой Цзинь Сяоцин захотелось стукнуть его. Вспомнив все старые и новые обиды, она решила: они с Чэнь Чжо просто несовместимы и лучше держаться друг от друга подальше.
Чэнь Чжо заметил её недовольство и, приподняв бровь, нарочито произнёс:
— Слышал, у тебя неплохо с английским. Давай заключим пари?
— А? — Цзинь Сяоцин растерялась. — О чём?
— На следующей неделе тест по английскому. Если твой балл выше моего — танцуешь как хочешь. Если ниже — будешь прилежной партнёршей.
«Ну и нахал!» — подумала она. Чэнь Чжо специализировался на точных науках, а английский — её сильная сторона. Как он осмелился бросить такой вызов?
— Давай! Кто тебя боится? — фыркнула она и, подумав, добавила: — Но и я хочу условие.
— Какое? — спросил он, не удостаивая её даже взглядом, и смотрел сверху вниз так, что ей стало ещё обиднее.
— Ужин в столовой! — заявила она.
— Договорились.
— И ещё! — поспешно добавила Цзинь Сяоцин. — Вчетвером. Двое — слишком неловко.
— Ладно. Главное, потом не отпирайся, — легко согласился Чэнь Чжо, и в уголках его губ мелькнула усмешка.
— Да кто тут проигрывает? Не зазнавайся! — проворчала она, глядя на его невозмутимое лицо.
К счастью, благодаря этому пари их неловкость сменилась соперничеством. Они упорно тренировались, не желая уступать друг другу, и прогресс был заметен: Цзинь Сяоцин даже получила похвалу от госпожи Чжан.
Вернувшись в общежитие, она сразу же раскрыла словарь и уткнулась в заучивание слов. Линь Пин удивилась:
— Ты же говорила, что английский для тебя — проще простого? Почему вдруг так усердствуешь?
Цзинь Сяоцин даже не подняла головы:
— Хочу показать кое-кому, кто здесь умнее!
— Кому?
— Пока секрет!
— Эй, даже мне не скажешь? Ты что-то натворила? — Линь Пин не собиралась отставать.
— Ладно, признаюсь: я поспорила с Чэнь Чжо, — наконец сдалась Цзинь Сяоцин и вкратце рассказала всё.
— Мне кажется, Чэнь Чжо...
— А? Что с ним?
— Нет, ничего, — Линь Пин передумала. «Этот глупыш просто ничего не замечает, — подумала она. — Ладно, не буду вмешиваться. Посмотрим, чем всё закончится».
Всё выходные Цзинь Сяоцин не выпускала из рук английский словарь — даже за обедом успевала пробежать глазами пару страниц. На экзаменах в институт она и то не старалась так усердно! Грамматика — дело второстепенное; настоящая разница в уровне — в словарном запасе.
В день теста, несмотря на уверенность, она всё же чувствовала тревогу. Чэнь Чжо не похож на человека, который говорит без оснований. Неужели у него есть какой-то козырь? Она обернулась и посмотрела на сидящего позади Чэнь Чжо — тот что-то писал в тетради.
Она потянулась, чтобы разглядеть поближе, и увидела два кружка: в одном — «кунг-пао цыплёнок», «рыба в кисло-сладком соусе», «тушёная свинина»; в другом — «яичная жаренка», «жареные рисовые нити», «пельмени на пару».
Не успела она дочитать, как Чэнь Чжо резко поднял голову. Их взгляды встретились. Цзинь Сяоцин в ужасе отпрянула, и сердце её заколотилось, как бешеное. «Как же стыдно! Попалась на месте преступления!» — мысленно била себя.
Но что означают эти записи? Она вдруг поняла: это же меню вечерней столовой! От злости она чуть не разорвала ластик пополам. «Ну и наглец! Подожди, сейчас я тебя проучу!»
Чэнь Чжо смотрел на её спину. Даже не вставая, он видел, как она мучает ластик и пишет в тетради «Победа!». Он тихо усмехнулся.
Хотя он и специализировался на точных науках, английский у него был не слабый — просто не выдающийся. В старшей школе, особенно в профильном классе, нельзя было пренебрегать ни одним предметом. В классах с уклоном в точные науки все были сильны в математике и физике, поэтому именно английский и китайский решали, кто войдёт в десятку лучших.
Причина его низкого балла на вступительных экзаменах была досадной: он потерял двадцать баллов без объяснения. Проверка показала, что в задании на перевод явно ошиблись при выставлении оценки, но исправить уже было нельзя. К счастью, он всё равно набрал достаточно для поступления в военное училище.
Теперь же он колебался между «кунг-пао цыплёнком» и «тушёной свининой» — оба блюда были фирменными в столовой. Учитывая настроение девушки перед ним, он убрал одно из трёх. Всё-таки он сам её подставил, не стоит ещё и злить окончательно.
В это время его сосед по парте Цзя Вэньфэн заглянул в тетрадь:
— Староста, ты один всё это съешь?
— Решил сегодня побаловать себя. Пойдёшь со мной? — нарочито громко спросил Чэнь Чжо.
— О, такая удача! С удовольствием! — обрадовался Цзя Вэньфэн.
Чэнь Чжо заметил, как спина Цзинь Сяоцин напряглась, а ластик наконец разломился пополам. Он с удовольствием посмотрел в окно на ясное голубое небо. Сегодня действительно прекрасный день.
http://bllate.org/book/4835/483016
Готово:
