Цзинь Сяоцин никак не могла уснуть. Тихонько сев на нижней койке, она на цыпочках подошла к двери и выглянула в коридор. Всё было тихо: кроме дежурной курсантки, никого не было видно. В комнате командования горел свет, но, судя по всему, происходило нечто обычное.
Она уже собиралась отойти, как вдруг заметила, что воспитатель в камуфляже вышел из общежития и зашёл в кабинет командира. А? Камуфляж? Значит, что-то затевается! Цзинь Сяоцин поспешила обратно и осторожно разбудила Линь Пин:
— Эй-эй, не спи! Сегодня ночной сбор!
Линь Пин только что крепко заснула. Её сонно вытащили из постели, и при словах «ночной сбор» она мгновенно взбодрилась:
— А? Уже дудок?
— Тс-с! — Цзинь Сяоцин зажала ей рот. — Пока нет. Я только что видела, как воспитатель зашёл в комнату командира. Наверняка сегодня ночью!
— Не может быть! — зевнула Линь Пин, потирая глаза. — Старшекурсницы же говорили, что скорее всего пятого числа.
Пока они шептались, вдруг раздался пронзительный свисток.
— Боже мой, правда сбор! — испугались обе и тут же принялись будить всю комнату, лихорадочно натягивая кепки и хватая рюкзаки, чтобы выскочить наружу.
Воспитатель только что закончил дуть в свисток и вышел во двор. Менее чем через полминуты он увидел, как две девушки вырвались из здания. Он удивлённо посмотрел на них: обе были одеты в полную экипировку — аккуратно и чётко.
— Так вы, наверное, в камуфляже и спали? — усмехнулся он.
— Нет-нет! — хором замотали головами Цзинь Сяоцин и Линь Пин.
— Ладно. Тогда разберите рюкзаки, пусть я проверю, за какое время вы их соберёте.
Девушки переглянулись и опустили глаза: они действительно выскочили первыми, но позаботились о скорости, забыв о правдоподобии. В итоге, несмотря на то что они прибежали на сбор первыми в отряде, их наказали — за излишнюю поспешность — и заставили пробежать дополнительно пять кругов вместе с опоздавшими.
Под лунным светом на заднем стадионе появился отряд, шагающий чётким строем. Однако уже к третьему кругу строй начал рассыпаться: курсантки одна за другой отставали. Эти девушки, только что прошедшие выпускные экзамены, раньше с трудом бегали восемьсот метров, а теперь им приходилось бежать десять кругов с пятикилограммовым рюкзаком — задача казалась невыполнимой.
Линь Пин, тяжело дыша и семеня шагами, пробормотала:
— Знал бы я… что за ранний выход тоже накажут… я бы… просто спала дальше…
Цзинь Сяоцин тоже жалела. Она помнила прошлый раз, когда опоздала, и теперь, в панике, забыла простую истину: «слишком — так же плохо, как и недостаточно». Уставшая, она задумалась: раз уж она переродилась, сможет ли она изменить будущее?
В научно-фантастических фильмах часто говорили о параллельных мирах и эффекте бабочки. Значит ли это, что всё, что она делает сейчас, — напрасно и не повлияет на будущее? Или, наоборот, всё перевернётся с ног на голову? Это был важнейший вопрос. По крайней мере, в случае с ночной тревогой ничего не изменилось — всё вернулось на круги своя.
Если параллельные миры действительно существуют, то все её планы, возможно, напрасны. От этой мысли ноги стали ещё тяжелее, в горле пересохло, и даже голова начала кружиться.
Она оглянулась на Линь Пин — та давно отстала и исчезла где-то в темноте. Вокруг неё мелькали чёрные силуэты, которые при тусклом лунном свете различались лишь по росту и комплекции; даже пол определить было трудно.
Цзинь Сяоцин чувствовала, что больше не выдержит. Она не помнила, как тогда выстояла — та же плоть, но уже без былого пыла. Усталость быстро одолела её, воля ослабла, и шаги замедлились.
В этот момент чья-то рука схватила её за локоть и потянула вперёд. Подхваченная этой силой, она снова зашагала быстрее. Задыхаясь, она смотрела на спину того, кто бежал перед ней: высокий рост, широкая спина, скрытая огромным рюкзаком, но рука, державшая её, была крепкой и уверенной, и от этого в душе возникло странное чувство.
Она вспомнила: в прошлый раз во время ночной тревоги кто-то тоже тащил её за собой. Тогда она была наивной девчонкой и лишь благодарно думала о том парне, но так и не узнала, кто он.
«Это он?» — подумала она. Может, теперь удастся узнать? Но его шаги были слишком широкими, ей едва удавалось поспевать. Она видела только его спину, во рту першило от соли, дышать становилось всё труднее, не то что говорить.
Пробежав с ней почти полкруга, он мягко отпустил её руку, показал жест «держись!» и ускорился, убегая вперёд. Она смотрела, как его силуэт удаляется, сливаясь с толпой бегущих, и вскоре совсем исчезает из виду.
После развода весь отряд, волоча ноги, словно свинцовые, вернулся в общежитие. Девушки бросили рюкзаки куда попало и, не снимая формы, рухнули на койки. Камуфляжные комбинезоны промокли насквозь от пота. Никто не говорил ни слова — все были так измотаны, что даже дышать не хватало сил.
Прошло немало времени, пока кто-то тихо не прошептала:
— Хочу домой…
В темноте раздалось тихое всхлипывание. Сначала одна, потом другая — и вскоре плач стал повсеместным. Цзинь Сяоцин не плакала. Она знала: все эти физические страдания со временем превратятся в воспоминания, и через много лет, вспоминая их, девушки будут улыбаться.
Но мысль о том парне согрела её сердце. Пульс, уже успокоившийся, вдруг снова заколотился. В эту изнурительную ночь, вместе с этим необычным опытом, всё навсегда врезалось в память.
С того дня Цзинь Сяоцин стала с интересом изучать спины курсантов-мужчин. Девушки всегда стояли в последних двух рядах, и перед ней простиралось море спин. Каждый раз на построении она тайком разглядывала их, пытаясь определить: кто же тот, кто помог ей той ночью?
К сожалению, было темно и безлунно, и она запомнила лишь его рост. В отряде таких было как минимум десять, да и большинство из них она, страдающая тяжёлой формой прозопагнозии, и вовсе не могла назвать по имени. Ей хотелось запеть: «Обернись, покажи мне своё лицо».
Линь Пин заметила, что в последнее время подруга всё чаще пялится на парней, и однажды не выдержала:
— Сяоцин, ты что, влюбилась? У тебя какой-то странный взгляд…
— Да ладно тебе! Разве я такая? — Цзинь Сяоцин в досаде рассказала Линь Пин о той ночи. Они прошли через столько жизней вместе, что давно знали друг друга как облупленных и никогда не стеснялись.
— О, так ты хочешь отблагодарить своего спасителя! — Линь Пин жевала острый чипс. — Но это непросто: может, он просто проявил доброту на минуту. Да и в темноте ты не видела его лица, да и он тебя тоже.
— Просто… он показался мне тогда таким классным, хотя лица и не разглядела.
— А я думала, ты фанатка внешности.
Линь Пин потрогала своё лицо и вздохнула:
— С тех пор как началась военная подготовка, я за месяц поправилась на пять килограммов. И так-то не худая была, а теперь вообще свинья.
Тут Цзинь Сяоцин вспомнила: второй пункт в её списке целей — похудеть!
Цзинь Сяоцин больше всего жалела, что за четыре года учёбы так и не успела влюбиться по-настоящему, а больше всего злилась на то, что так и не смогла сбросить вес. Из-за этого на выпускном фото осталось позорное пятно: каждый раз, когда она подавала документы, люди с недоверием спрашивали: «Этот толстяк — это ты?»
На самом деле в университете она не была толстой: при росте 166 сантиметров весила 60 килограммов, но это на 10 килограммов больше, чем в школе. Даже после выпуска она поддерживала вес около 50 килограммов, но из-за полноты лица и широкой кости многие парни на выпускном альбоме ласково называли её «яблочко».
Трёхмесячная интенсивная физподготовка пробудила у всех курсантов зверский аппетит. Запертые в крошечном кампусе без свободы, девушки развлекались только едой и сном — не поправиться было невозможно. Даже после окончания военной подготовки многие сохраняли привычку есть сладости и так и не сбрасывали «армейский вес» до самого выпуска.
Цзинь Сяоцин считала, что главная причина отсутствия у неё романов — именно лишний вес. Поэтому сразу после праздников она тайком начала худеть. Сейчас она сидела за столом и с ненавистью смотрела, как Линь Пин жуёт сосиску в тесте. Ей хотелось выбросить эту дразняще пахнущую колбаску в окно.
— Цыц, — Линь Пин специально поднесла сосиску поближе. — С тех пор как ты упала, ты стала совсем не такой. Все сейчас едят, чтобы снять стресс, а ты вдруг решила худеть? Ты вообще женщина?
— Настоящая женщина должна быть жестокой! — твёрдо заявила Цзинь Сяоцин. — Ради великой цели я должна держать рот на замке!
— Да ладно, с твоим-то суровым лицом ты всех парней распугаешь, — Линь Пин с сомнением отбросила сосиску на стол. — Знаешь, что о тебе говорят парни?
— Что? За несколько дней обо мне уже судачат?
— Ты совсем не понимаешь мужчин, — Линь Пин бросила сосиску на стол. — В отряде всего двадцать девушек, и половина из них с парнями. Учитывая, что в нашем вузе есть факультеты, где вообще нет девушек, если не поторопиться, они упустят свой шанс.
Цзинь Сяоцин вспомнила, что у Линь Пин есть «шпион» среди парней.
— И что же они обо мне говорят?
— Хочешь знать?
— Да ладно тебе, скорее говори!
— Пачку чипсов!
— Договорились!
Линь Пин прочистила горло:
— Говорят, ты холодна и недосягаема, как цветок лотоса — любоваться можно, а прикоснуться нельзя.
— Что?! Я холодна? — Цзинь Сяоцин аж волосы дыбом встали. Она просто немного замкнута и молчалива — разве это «холодность»? Она тут же схватила зеркало и стала рассматривать себя: вроде вполне дружелюбная.
— Ладно-ладно, хватит, — Линь Пин отобрала зеркало и поставила его на стол. — Передо мной-то ты дружелюбна, а как только выходишь из комнаты и видишь парней — сразу надеваешь маску ледяной принцессы. Твоя аура уже почти как у начальника учебной части!
Она ткнула пальцем в лоб подруги:
— Тебе нужно быть мягче. Понимаешь?
— Не понимаю, — вздохнула Цзинь Сяоцин. Она всегда была неотёсанной, да ещё и страдала социофобией: при виде незнакомцев ей становилось не по себе. Даже работая в участке, она общалась только с заявителями или жалобщиками — и то старалась не сорваться. О какой мягкости речь?
— Вспомни сестру Линь Лин.
— Так это же приторно!
— Ладно… тогда вспомни У Шуан из «Дома Ухань».
— Её же всё время бросали!
— А Пок Чжичжи из «Бессмертного»?
— Ты про «Дело одного пампушка»?
— Хватит! Какой же ты неразумный ученик… — Линь Пин простонала и упала лицом на стол. — Неужели нельзя уловить суть, а не придираться?
— Ладно, видимо, я обречена на одиночество. Наверное, у меня от рождения «мужской» характер, и счастье в любви мне не светит.
— Не переживай, всё ещё впереди, — Линь Пин похлопала её по плечу. — Кстати, на этой неделе твоя очередь выходить в город. Что будешь делать?
При этих словах глаза Цзинь Сяоцин загорелись:
— Конечно, пойду смотреть дебютный фильм моего маленького Джоу — «Нельзя сказать секрет»! Хотя я уже смотрела его позже, очень хочу ещё раз увидеть в кинотеатре — чтобы загладить ту давнюю обиду.
Вспомнив, что через восемь лет даже Чжоу Цзе Лунь женится в замке на своей принцессе, а она всё ещё будет одинокой старой девой, она снова тяжело вздохнула.
В день увольнения она рано переоделась в гражданку и пошла в кладовку за телефоном, чтобы позвонить родителям. В комнате стоял стационарный телефон, но мобильные телефоны по-прежнему строго запрещены: если поймают, конфискуют на весь семестр. Некоторые смельчаки прятали их в шкафах, но Цзинь Сяоцин, будучи трусихой, послушно сдала свой в кладовку и доставала только по выходным.
Она говорила по телефону и одновременно шла к выходу из общежития. Положив трубку у самых дверей, она уже собиралась предъявить пропуск и удостоверение курсанта охраннику, как вдруг нащупала в кармане только удостоверение.
Ой! Она вспомнила: переодеваясь, положила пропуск на стол и забыла взять. Подняв глаза, она увидела пронзительный взгляд младшего сержанта у ворот и вздрогнула. До начала фильма оставалось полчаса — если сейчас бежать за пропуском, точно опоздает.
В отчаянии она уже собиралась сдаться, как вдруг чья-то рука протянула ей пропуск. Она подняла глаза — это был Хэ Цзянь.
— Бери мой. Я схожу к Линь Пин, она тебе передаст твой, — улыбнулся он.
— Э-э… Неудобно как-то. Туда и обратно двадцать минут — это же не близко.
http://bllate.org/book/4835/483009
Готово:
