Хуай Цы кивнул.
Пройдя шагов десять, А Му Синь негромко спросила:
— Кто он такой?
— Тоже знакомый из Храма Лежащего Будды, — кратко пояснила Майсян, рассказав, как познакомилась с Хуай Цы, но, разумеется, умолчав, что когда-то была его наставницей.
— По-моему, его семья обеднела, — рассуждала А Му Синь. — Вот он и скрывается здесь, работая приказчиком, и не хочет встречаться со старыми знакомыми.
— Я тоже так подумала… Только…
— Только что? — А Му Синь насторожилась. — Ты что-то от меня скрываешь? Иначе с чего бы тебе так заботиться о человеке, которого видела всего раз?
— Тише! — Майсян потянула подругу за рукав. — Сестра, если кто услышит, будет беда.
— А что нельзя слышать? — подошёл А Бида.
— Маленьким нечего лезть не в своё дело, — отмахнулась Майсян.
— Ты точно что-то скрываешь, верно? — А Му Синь снова приблизила лицо.
Тут Майсян вспомнила, что закладная Хуай Цы всё ещё у неё. Она поспешно сказала:
— Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь.
С этими словами она побежала и через несколько шагов поравнялась с Хуай Цы.
Хуай Цы, увидев, что она вернулась, бросил на неё взгляд:
— Ещё что-то?
— Хуай Цы, мне нужно кое-что тебе сказать, — начала Майсян. Хоть она и обижалась на его холодность, но, помня о его гордости, не стала при всех упоминать о закладной.
Хуай Цы уже собирался отказаться, но, взглянув на неё, заметил в её глазах нечто похожее на сочувствие — то, чего он почти никогда не видел с детства. И смягчился.
Он отошёл на два метра от прилавка. Майсян, зная, что он занят, не церемонилась и прямо спросила:
— В тот день, когда мы расстались, я нашла под каменным столом в Храме Лежащего Будды закладную. Думаю, она твоя.
— Она у тебя? — впервые за всё время на лице Хуай Цы мелькнуло что-то похожее на радость, и в глазах появилось тепло.
— Закладная от семьи Тун. Я не взяла её с собой. Когда ты приедешь в храм или когда я снова окажусь в столице, передам тебе. Ты всё ещё здесь работаешь?
— Лучше я сам к тебе приду. Первого числа первого лунного месяца — годится?
— Хорошо, первого так первого. Тогда я пошла, — охотно согласилась Майсян.
Вернувшись к А Му Синь, она увидела, что рядом с ней стоят Хун Жун и Юнцзянь — оказывается, столица всё-таки невелика.
— Девчонка, зачем ты вдруг побежала? — спросил Юнцзянь. Этот парень всегда был дерзким и позволял себе грубовато обращаться с Майсян.
— Так, дело одно, — ответила Майсян, игнорируя пристальный взгляд Хун Жуна и глядя на А Му Синь.
А Му Синь отвела глаза. Майсян заметила, что её щёки порозовели.
— Я пришёл купить несколько книг, не думал, что так повезёт встретить вас, — пояснил Хун Жун, увидев, как краснеет А Му Синь.
— Да уж, повезло, — усмехнулась Майсян. — Госпожа, а что дальше делать будем?
— Ты у меня спрашиваешь? Разве не ты хотела в Лиюличан? — А Му Синь бросила на неё сердитый взгляд, обещая «разобраться» позже.
— Восьмой господин, вы нашли нужные книги? — улыбнулась Майсян.
— Не буду искать. Пойдёмте туда развлечёмся. Там гораздо веселее. Какой смысл в этих старых книгах? — сказал Юнцзянь.
— Отлично, отлично! — обрадовался А Бида и подпрыгнул к Юнцзяню.
Майсян последовала за ними в другую часть Лиюличана. Оказалось, что ближе к Новому году здесь не только книжный рынок, но и ярмарка: повсюду продавали новогодние товары, и было очень оживлённо.
— Эй, а это что за игра? — А Бида увидел толпу у лотка с кольцами для метания и сразу протиснулся вперёд.
В последнее время А Бида, А Дисы и Юнцзянь играли дома в дротики, поэтому им было интересно попробовать и это. Все трое подошли поближе.
Майсян тоже хотела присоединиться — ей совсем не хотелось оставаться «третьим лишним».
Но едва она побежала, как А Му Синь схватила её за руку:
— Майсян, ты же девочка. Не ходи туда.
— Но я же ещё ребёнок! — надула губы Майсян.
— Госпожа права, — поддержал Хун Жун. — Девочке следует вести себя как девочка. Надо найти тебе няню, чтобы обучила хорошим манерам.
— Что?! Меня учить манерам? — Майсян в изумлении ткнула пальцем себе в грудь.
А Му Синь поспешно опустила её руку и засмеялась:
— Так тоже нельзя.
— Но я же не из вашего круга! Зачем мне ваши правила?
— Неужели ты собираешься всю жизнь провести в деревне? — спросила А Му Синь.
Майсян взглянула на А Му Синь и Хун Жуна, и в голове мелькнула мысль:
— Вы двое что-то задумали, верно?
— Чепуха! Какие могут быть у нас замыслы? Мы же думаем о твоём благе, — Хун Жун неловко отчитал её.
— Ладно, госпожа. Ты ведь меня знаешь. Не забывай, что ты мне обещала, — сказала Майсян двусмысленно.
— Хорошо, поняла. Теперь ты вдруг стала взрослой? — улыбнулась А Му Синь.
— Я просто даю вам шанс поговорить наедине, — прошептала Майсян ей на ухо.
Не дожидаясь ответа, она убежала — играть в кольца.
— Девчонка, ты умеешь в это играть? — удивился Юнцзянь, увидев, что девочка подошла к лотку.
— Не знаю насчёт других, но уж точно лучше тебя, — поддразнила Майсян, заметив, что он уже несколько раз безуспешно метнул кольца.
— Тогда попробуй сама, — Юнцзянь протянул ей кольцо.
— А давайте поспорим на что-нибудь? — вдруг предложил А Дисы.
— На что? — одновременно спросили Майсян и Юнцзянь.
А Дисы взглянул на нефритовую подвеску Юнцзяня:
— Если Майсян выиграет, Юнцзянь отдаёт ей подвеску. Если проиграет — сделает для Юнцзяня что-нибудь новенькое.
— Ладно. Только пусть будет что-то, чего я ещё не видел и не пробовал, — нефритовая подвеска для Юнцзяня была не в счёт.
— Это что, обманывают детей? — возмутилась Майсян, забыв на миг, что сама всего десяти лет.
— А ты разве не ребёнок? — усмехнулся А Дисы.
— Нет, давайте так: если мы трое проиграем, отдадим тебе по подвеске. А если ты проиграешь — сделаешь для каждого из нас по новой игрушке, — предложил Юнцзянь.
— Согласен, — легко ответил А Дисы.
— Майсян-цзецзе, я свою подвеску тебе просто так отдам! — А Бида уже начал расстёгивать её.
— Не надо. Если выиграю, ты просто сделаешь для меня кое-что, и подвеска мне не понадобится, — сказала Майсян.
— Хорошо! — А Бида согласился, даже не спросив, о чём речь.
— Как будем играть? — спросила Майсян у Юнцзяня.
— Берём самую дорогую вещь — тот чернильный камень у края. Каждый по одному броску. Кто попадёт — тот и выиграл, — объяснил Юнцзянь.
Майсян взглянула на него. Девятилетний мальчик, а уже хитрит. Видимо, дети в древности и правда созревали раньше.
Она оглянулась на А Му Синь и Хун Жуна — те тихо разговаривали, и всё выглядело очень мило.
— Ты младше, тебе первому, — сказала Майсян.
Юнцзянь прицелился и метнул кольцо — промахнулся.
Майсян взяла кольцо, прикинула и бросила — попала.
— Попала! Попала! Майсян выиграла! — А Бида подбежал и поднял чернильный камень.
Юнцзянь честно признал поражение и снял подвеску.
То же самое повторилось с А Дисы и А Бидой — Майсян снова выиграла.
— Вот что, — сказала она. — Я не хочу ваши подвески. Вы трое возьмёте по одной вещи из тех, что выиграли, продадите их и выкупите свои подвески на вырученные деньги.
Она хотела проверить, насколько они сообразительны и понимают жизнь.
В это время Хун Жун, очевидно, уже узнал, что задумала Майсян, и мрачно уставился на неё.
— Что? Разве так нельзя? — Майсян, увидев хмурое лицо Хун Жуна, только сейчас поняла, что, возможно, поступила неправильно.
— Ничего страшного, я попробую, — А Дисы понял замысел Майсян.
— И я! — А Бида, увидев, что брат согласен, тоже заторопился.
— Эй, вы двое не бросайте меня! — Юнцзянь, оставшись один, побежал за ними.
— Я думаю, в жизни не всегда всё гладко, — тихо пояснила Майсян. — Иногда новый жизненный опыт и испытания могут пойти на пользу, особенно мальчикам.
Лицо Хун Жуна немного смягчилось — теперь он понял, что Майсян не хотела их обидеть. Майсян недовольно скривила губы: даже А Дисы сразу всё понял, а ему пришлось объяснять.
— Юнцзянь с детства рос без отца, — пояснил Хун Жун, заметив её выражение лица.
— Ладно, раз всё прояснилось, — А Му Синь, видя мрачное лицо Хун Жуна, почувствовала неловкость. — Я же знаю Майсян: она всегда действует обдуманно.
Майсян отвернулась, вновь ощутив неловкость из-за своего низкого происхождения.
К счастью, вскоре Юнцзянь вернулся, держа в руках связку монет. Его щёки пылали, и он ещё за несколько метров закричал:
— Девчонка! Девчонка! Я продал твой чернильный камень!
Майсян взяла у него деньги и вернула подвеску, похвалив:
— Отлично! Ты первый из троих, кто справился. Молодец!
— Правда? Я и вправду молодец? — Юнцзянь схватил её за руку, глаза его сияли, и он с надеждой ждал подтверждения.
— Конечно, правда.
Юнцзянь посмотрел на Хун Жуна. Тот, видимо, не ожидал, что простая похвала так обрадует мальчика, и ласково потрепал его по голове:
— Наш Юнцзянь и вправду молодец.
— Ещё один «молодец» возвращается, — улыбнулась А Му Синь, глядя в сторону.
— Майсян-цзецзе! Майсян-цзецзе! Я вернулся! — А Бида подбежал с двумя связками монет.
Майсян помнила, что он унёс медное зеркало. Не ожидала, что выручит целых две связки.
— Маленький господин, ты просто волшебник! Как тебе это удалось? — удивилась она, не понимая, как шестилетний ребёнок торговался.
— Я отдал зеркало одной красивой сестричке. Похвалил её, и она дала мне одну связку. Я покачал головой, и она добавила ещё одну.
Майсян рассмеялась. А Му Синь тоже улыбнулась и погладила А Биду по голове:
— Всё из-за меня. Я часто рассказывала ему, как впервые тебя встретила. Вот он и запомнил.
Майсян сама надела ему подвеску и сказала:
— Маленький господин уже настоящий мужчина. Впредь так больше не делай.
— Девчонка, а мне подвеску не наденешь? — обиженно спросил Юнцзянь, глядя, как она ухаживает за А Бидой.
Майсян взяла подвеску и надела ему:
— Молодой господин Юнцзянь, теперь довольны?
— Нет! Посмотри на своё лицо. Где твоё выражение служанки?
Майсян тут же отпустила подвеску:
— Иди домой, пусть твои служанки тебя обслуживают!
— Ты… — не договорил Юнцзянь, потому что вернулся А Дисы и протянул Майсян кусочек серебра.
— Ты даже серебро заработал? — удивилась А Му Синь.
— Я обошёл несколько лавок, узнал цены и продал вазу тому, кто предложил больше всех, — объяснил А Дисы.
— Всё-таки старше на несколько лет — сразу видно разницу, — одобрительно кивнул Хун Жун.
http://bllate.org/book/4834/482823
Готово:
