Тун Ливэнь улыбнулся Майсян и сказал:
— Сегодня матушка прислала меня с поздравительным даром по случаю переезда.
— Как неловко получается!
Кроме ближайших родственников из семей Е и Чжао, жителей деревни Хуанъе и нескольких друзей Е Дафу, Майсян никого больше не приглашала — даже госпожу и фуцзинь не уведомила. А семья Тун оказалась на удивление проворной.
— Неужели не пригласишь меня осмотреть твой дом? — Тун Ливэнь давно слышал о большом дворе у Майсян.
— Хорошо, я попрошу дядю Бафу провести тебя.
Тун Ливэнь окинул взглядом полный людей двор и усмехнулся:
— Сегодня, пожалуй, не стоит. Матушка сказала, что как-нибудь в другой раз сама заглянет к вам.
Пока он говорил, Фэннянь уже поставил подарки и передал Майсян список. Тогда Тун Ливэнь распрощался и ушёл вместе с Фэннянем.
— Так вот он, старший молодой господин из семьи Тун! Неудивительно, что выглядит так благородно. Вот что значит — человек, получивший образование: вежливый, учтивый, — заметила госпожа Сунь.
Люди из семьи Е лишь сейчас вспомнили, что этот Тун Ливэнь — тот самый, кто недавно приходил с яйцами, чтобы купить сандалии из соломы. С каких пор Майсян с ним так сошлась?
Пока все недоумевали, во двор снова кто-то прибыл — на сей раз представители семьи Ван: супруги Чжан Сян.
— Девушка Майсян, наша старая госпожа сама хотела прийти на праздник, но дома внезапно возникли дела, и ей пришлось остаться. Она велела нам передать вам привет.
— Как можно так говорить? В такую стужу мы не посмели бы тревожить старую госпожу. Передайте ей, пожалуйста, нашу глубокую благодарность, — ответила Майсян.
Она ещё не успела взглянуть на список подарков от семьи Ван, как вошли няня Ли и няня Гуань, улыбаясь.
— Ой, похоже, мы опоздали! — сказали они, заметив у ворот повозку.
— Няни, заходите скорее, выпейте горячего чаю. В такую стужу зачем вы сами пришли? — Майсян хлопнула себя по лбу. Ведь в древности не было мобильных телефонов — откуда же у всех такая оперативная связь?
— Мы и сами не хотели идти, но старая госпожа и госпожа велели обязательно принести тебе немного радости. Да и к тому же подходит конец года, так что заодно привезли новогодние подарки — чтобы не бегать потом ещё раз, — пояснила няня Ли.
— Именно так! Фуцзинь сказала, что раз уж у тебя такое важное событие — переезд в новый дом, — ты даже не удосужилась прислать ей весточку. Она, мол, обиделась: видно, ты её как сестру вовсе не ценишь, — добавила няня Гуань.
— Так-то оно так, но сейчас у нас тут полный хаос, — ответила Майсян. Она не хотела, чтобы все видели, насколько близки её связи с богатыми знатными домами: боялась, что с этого момента за ней начнут охоту, и покоя не будет.
Но Ула Домин и А Му Синь думали совсем иначе. Зная, что у Майсян в деревне нет никакой поддержки, а родители больны и немощны, они специально выбрали день её переезда, чтобы преподнести щедрый дар — дать всем понять: они и есть её покровители.
После того как няня Гуань и няня Ли ушли, семья Майсян только-только уселась за стол, как одна из женщин из деревни обратилась к госпоже Чжао:
— Мать Дайя, не зря же говорят, что к вам чуть ли не ежедневно кто-нибудь что-то приносит! Сегодня, наконец, увидели собственными глазами. Ох, да сколько же всего! Наверное, не одна сотня серебряных лянов ушла на это!
Простые деревенские жители редко видели такие щедрые подарки: целыми повозками привозили припасы! Даже не зная, что лежит в сундуках, одних только мешков риса и муки, корзин яиц и целых свиных окороков хватило бы, чтобы глаза вылезли из орбит. Ведь большинство из них мясо ели разве что пару раз в год!
— Да уж! Принесли и еду, и одежду, и посуду — обо всём подумали! Даже столовой утвари сразу несколько комплектов! Наша Дайя — просто чудо! Вот почему богатые господа так её жалуют! — вставила госпожа Фань.
— Ага, теперь моей второй дочери живётся хорошо, а вот старшей… — госпожа Юй взглянула на семью Дачунь. Среди всех гостей именно они выглядели беднее всех.
— Жизнь сама складывается, — заметила госпожа Лю, прекрасно понимая, что имеет в виду свекровь, и нарочно добавила: — Мой старший сын и его семья тоже много горя хлебнули, прежде чем дождались сегодняшнего дня.
— Это верно. Раньше моя вторая дочь ходила в лохмотьях, ещё хуже, чем старшая, и голодала чуть ли не каждый день. А вот после раздела имущества всё сразу наладилось, — улыбнулась в ответ госпожа Юй. Она прекрасно уловила подтекст слов свекрови и не собиралась проигрывать в словесной перепалке.
— Во всём виновата наша Дайя — она просто молодец! — не вовремя вставила госпожа Чжао.
— Конечно! Теперь, когда у вас есть Майсян, дела у вас пойдут только в гору, — подхватила жена старосты.
— Вы тут ешьте, а я пойду посмотрю, что там, — сказала Майсян и вышла. Ей было невмоготу слушать эти разговоры, но, будучи младшей, она не могла при всех грубить старшим.
— Сестра, снова приехала повозка! — вбежал Майчжун.
— Опять кто-то пришёл? — Все тут же замолчали и встали, чтобы посмотреть, какие ещё подарки привезли.
Майсян только открыла дверь, как увидела, что Цзи Фэн помогает няне Сунь сойти с повозки. Она поспешила навстречу:
— Как вы сюда попали?
— Что значит «как»? Не рада? Тогда уйдём прямо сейчас! — нахмурилась няня Сунь.
— Нет-нет, няня Сунь! Я просто… в такую стужу дороги небезопасны. Я и не думала, что вы тоже приедете. Что, если бы что случилось по пути? Это же моя вина! — смутилась Майсян, поняв, что сболтнула лишнего.
— Ладно, ладно. Няня просто шутит. Наш господин давно хотел нас сюда отправить, но всё не было времени. После того как свадьба была назначена, он уехал в дальнюю дорогу, а вернувшись, сразу же нас сюда направил. Сказал, что до сих пор не отблагодарил вас как следует — теперь решил всё компенсировать.
Майсян поняла, что речь идёт о назначении жениха для Жу Юаня. Ей, честно говоря, очень хотелось знать, как ему это удалось.
Няня Гуань заметила, как Майсян то и дело собирается спросить, но тут же смущённо замолкает, и улыбнулась про себя: «Вот теперь-то она похожа на ребёнка».
— Наш господин сказал, что благодаря вам он сумел заслужить расположение старшей госпожи, поэтому и решил преподнести вам особый подарок.
— Правда? Действительно так? — Майсян сразу всё поняла: значит, он действительно просил помощи у императрицы-вдовы.
— Конечно, правда. Вот список подарков, — няня Гуань нарочно сдерживала смех, протягивая Майсян листок.
— Нет-нет, я не об этом! Я просто рада за него… Не из-за подарка! — ещё больше смутилась Майсян. Похоже, теперь ей не удастся избежать общения с Хун Жуном — ведь есть же А Му Синь.
— Ох, ты, дитя моё, как же ты заволновалась! — няня Гуань, похоже, получала удовольствие от смущения Майсян.
— Девушка Майсян, наш господин просил ещё несколько комплектов мишеней для дартса и самих дротиков, — добавил Цзи Фэн.
— Есть, подождите. — Майсян как раз велела Е Дафу сделать несколько комплектов — собиралась продавать их в Храме Лежащего Будды на Новый год.
Она слышала, что первого числа первого месяца в храм приходит множество знатных господ.
После того как няня Сунь уехала, деревенские жители тоже стали расходиться. Староста, выпив лишнего, крепко сжал руку Е Дафу и пробормотал:
— Братец, если кто в деревне тебя обидит — сразу скажи мне, я за тебя вступлюсь!
— Да ладно тебе! Кто же осмелится противиться госпоже и князю? Думаю, скоро тебе самому придётся просить братца Дафу о защите! — Бай Нянцзы, поддерживая мужа, усмехнулась и увела его прочь.
Когда все чужие ушли, родные из семьи Е занялись уборкой: собирали столы и посуду. А люди из семьи Чжао добровольно отнесли все подарки в дом Майсян.
— Дайя, а еду тоже заносить? — спросил Чжао Юаньцзян.
— На улице такой мороз, я не стану вас задерживать. Давайте каждому по немного мяса и белой муки — чтобы на Новый год могли приготовить пельмени.
— Отлично! Сейчас найду топорик, чтобы нарубить мяса! — Саньфун, только что вернувшийся со стульями, обрадовался.
Майсян разделила припасы поровну: каждой семье досталось по два-три цзиня свинины и по пять-шесть цзиней белой муки — хватит, чтобы на Новый год испечь пельмени.
Госпожа Юй хотела остаться на несколько дней и помочь семье Дачунь собрать денег на праздники, но Майсян прямо сказала, что не может её принять. Тогда Дунчжи увела её прочь.
Когда все ушли, Уфэн снова вернулся вместе с госпожой Ли и помогал Майсян до самого вечера распределять и убирать подарки.
Перед сном Майсян, держа в руках пять списков подарков, искренне задумалась.
Подарок от семьи Тун был скромным: пара ваз и комплект столовой и чайной посуды — наверное, не больше десяти лянов. От семьи Ван прислали подарок посерьёзнее: зная, что у Майсян нет изысканного вкуса, прислали целых шесть канских столиков из красного дерева, плюс ещё комплекты посуды и чайной утвари. Сколько это стоило, она даже представить не могла.
Ула Домин подарила ей туалетный столик со стеклянным зеркалом и тремя большими ящиками внизу — идеально подходил для хранения одежды. Это был самый практичный подарок.
А Му Синь прислала два больших сундука из камфорного дерева, привезённого с юга — здесь такие редкость. Внутри лежали ткани и фарфор. Кроме того, А Дисы и А Бида совместно подарили ей комплект письменных принадлежностей: чернила, тушь, бумагу и кисти — ведь они знали, что Майсян учится писать и рисовать.
Что до Хун Жуна — он тоже привёз два больших сундука: один с тканями, другой с фарфором. Майсян улыбнулась, глядя на список: похоже, у этих двоих мысли идут в унисон.
Кроме того, все трое прислали множество продуктов — теперь на всю зиму ей не придётся покупать еду.
— Сестра, почему ты ещё не спишь? — Майхуан зашла из соседней комнаты.
— Думаю кое о чём. А ты почему не спишь?
— Мне не спится. Сестра, давай мы снова все четверо переночуем у тебя? На этом кане так много места, что даже на четверых просторно! — надула губы Майхуан. Она не понимала, зачем Майсян настаивает на том, чтобы спать отдельно.
Майсян посмотрела на обиженные глаза младшей сестры и не удержалась от смеха. Она щёлкнула Майхуан по носу:
— Сестрёнка, мне предстоит много дел, и я буду ложиться поздно. Ты лучше помоги мне присматривать за младшими и научись шить.
Ещё до наступления зимы Майсян зарезала всех уток и гусей, так что теперь Майхуан почти не занималась хозяйством — только кормила коз, кроликов и несколько золотистых фазанов.
— Поняла, сестра. Я всё понимаю, — ответила Майхуан. Она не раз слышала, как Майсян уговаривала Цзыцзюй и других, и прекрасно понимала, какую заботу вкладывает старшая сестра.
Когда Майхуан ушла, Майсян убрала списки подарков и открыла свою бухгалтерскую книгу. У неё оставалось меньше десяти лянов. Она села за канский столик и составила план на год: цель — заработать двести лянов. После того как она вернёт долг Ула Домину, хочет купить десяток му земли — тогда дохода с аренды хватит, чтобы прокормить всю семью.
Это была её цель на ближайший год. Что до будущего — у неё были и более дальние планы, но сначала нужно было устроить свою семью.
Засыпая с бухгалтерской книгой в руках, Майсян вдруг вспомнила:
Теперь, когда она переехала в новый дом и у неё появилась собственная комната, настало время наконец-то познакомиться с «Историей камня»!
На следующий день, позавтракав, Майсян ещё полдня наводила порядок в доме, расставляя вещи по местам. Затем она взяла корзинку для шитья и нажала на звонок у дома Цао.
— Тётушка, что случилось? Почему вы плачете? — Майсян испугалась, увидев красные глаза Люй Хуэйлань. В последнее время, занятая переездом, она давно не заходила к ним.
http://bllate.org/book/4834/482819
Готово:
