В тот день Майсян только занесла корзину с товарами в Храм Лежащего Будды, как у ворот увидела Туна Ливэня с его слугой. Заметив её, они поспешно подошли, улыбаясь.
— Тебе что-то нужно? — спросила она, не скрывая удивления.
— Да вот, у меня каникулы, — ответил Тун Ливэнь. — Ты ведь обещала научить меня счёту. Ты своё слово держишь?
Майсян подняла на него глаза и замялась. Как же она могла учить его западной математике?
— Ты правда хочешь учиться?
— Конечно!
— Но у меня дела, — нашлась она с отговоркой.
— Я помогу! Пусть Фэннянь отнесёт всё в нашу лавку.
— Лавка — это лавка. А это я хочу продавать сама. Сама продам — и цена будет выше.
Она говорила правду: пару настенных туфелек семья Тун покупала у неё за шесть монет, а в Храме Лежащего Будды она обычно получала по десять–пятнадцать монет, а в удачный день — даже кусочек серебра. Выгоднее, чем сдавать семье Тун. То же самое с корзинками и свинками-везунками: если она сама раздавала их у пруда желаний, люди обычно оставляли больше, чем платила семья Тун. Конечно, это зависело от удачи, в отличие от стабильного дохода от сотрудничества с ними.
— Тогда я пойду с тобой и помогу продавать, — заявил Тун Ливэнь и потянулся за корзиной.
— Ты? — Майсян посмотрела на юношу. Ну хоть он воспринимает её как ребёнка.
— Ладно, давай так: я нарисую тебе на земле квадрат Ло Шу, а ты пока разберись сам. Когда я выйду, найду тебя.
Она не смела брать его с собой — если бы госпожа Тун узнала, что её сын ходит за ней по пятам, Майсян могла бы распрощаться с делами у семьи Тун.
— Отлично! Я часто слышал о квадрате Ло Шу, но учитель нам такого не объяснял, — обрадовался Тун Ливэнь.
Майсян отвела его в рощицу рядом, взяла палку и нарисовала на земле девять клеток. По привычке она написала два арабских числа, но, осознав ошибку, попыталась стереть их. Однако Тун Ливэнь уже увидел.
— Ты знаешь западные цифры? — удивился он.
— А ты их узнаёшь? — теперь удивилась Майсян.
— У нас дома есть западные часы с боем, и на них такие же цифры. Только я не умею их читать, — смущённо почесал он затылок.
Майсян вспомнила, что даже в «Сне в красном тереме» Цао Сюэциня упоминались западные часы. Значит, семья Тун тоже не бедствует.
— Я тоже видела их мельком и не очень разбираюсь. Давай лучше к делу. Вот девять клеток. Нужно расставить в них числа от одного до девяти так, чтобы сумма по любой горизонтали, вертикали и диагонали равнялась пятнадцати. Числа не должны повторяться, и все восемь линий — три горизонтали, три вертикали и две диагонали — должны давать пятнадцать, — объяснила она, проводя линии палкой.
Тун Ливэнь не выглядел убеждённым. Он смотрел на Майсян, будто хотел что-то сказать, но промолчал.
— Ладно, пробуй, — сказала Майсян и поспешила уйти. Она боялась, что если останется ещё немного, её выдаст нервозность.
Она не видела, как, проводив её взглядом, Тун Ливэнь задумчиво уставился на её спину. Сомнения в его душе только усилились.
Как может деревенская девчонка знать счёт? Ещё ладно — уметь считать, но квадрат Ло Шу? Это не детская игра! Он учился много лет, а даже его учитель не упоминал такого. От кого же Майсян этому научилась? И как она так уверенно чертила и объясняла? Видно, что знает тему в совершенстве.
Майсян и не подозревала, что вызвала у него такой интерес. Она обошла пруд желаний — сегодня было много паломников, и дела шли неплохо. Слух о девочке, раздающей настенные туфельки у пруда, уже разнёсся, и богатые гости охотно тратили несколько монет, чтобы купить себе удачу.
Когда Майсян вышла из храма, она совсем забыла про Туна Ливэня, ждущего в рощице, и сразу отправилась за покупками домой: госпожа Чжао с утра сказала, что сегодня поедут в гости к бабушке.
Только Майсян вошла во двор, как увидела Е Течжу, госпожу Лю, Уфэна и кучу людей, оживлённо беседующих. Похоже, гости только что пришли. Среди них была и сваха Ши.
— Майсян вернулась? — сваха Ши тут же заулыбалась.
— Няня Ши, здравствуйте, — ответила Майсян. Она сразу поняла: пришли свататься. Только невесты не видно.
— Ой, так это и есть Майсян? Да какая же ты красивая, беленькая! — сказала женщина лет сорока и потянулась погладить её руку.
Майсян сразу догадалась: сваха Ши явно разнесла слух, что она знакома с госпожой, и теперь все сюда пришли из любопытства. Иначе зачем взрослой женщине так льстить десятилетней девочке? Ведь Майсян знала: её внешность вовсе не примечательна — самые обычные черты лица.
Правда, прежняя Майсян была измождённой и бледной от голода, а нынешняя — хоть и простая, но сытая, с ровным цветом лица и белой кожей. Как говорится, белизна скрывает сто недостатков. По сравнению с другими деревенскими девочками, она действительно выделялась.
К тому же эта Майсян — не та, что раньше: её взгляд, осанка, манера держаться — всё изменилось до неузнаваемости. Поэтому сейчас она действительно привлекала внимание.
— Майсян, это няня Ли, — представила госпожа Лю.
Майсян вежливо поклонилась. Значит, няня Ли — мать невесты. Но, глядя на эту женщину и двух других, оценивающе разглядывающих её, Майсян вдруг потеряла интерес к свадьбе Уфэна.
А вдруг эта девушка окажется такой же мелочной и склочной? Сможет ли Уфэн тогда оставаться таким же добрым к её семье?
Пока Майсян разглядывала няню Ли, из дома раздался голос госпожи Чжао:
— Дая, иди съешь немного лапши и собирайся. Поехали к бабушке, возьми с собой новый узелок, что подарила тебе госпожа.
— Сейчас, мама, — ответила Майсян. Перед гостями нельзя было не уважать мать.
Е Дафу не поедет, а госпожа Чжао ещё не оправилась после болезни. Майсян не хотела, чтобы она ехала так далеко, но та настаивала: хотела навестить жениха Дунчжи и похвастаться перед роднёй.
Майсян быстро перекусила, собралась и велела Майхуань присмотреть за домом. Потом подошла к дому Саньфуна: по плану Уфэн должен был отвезти их на быке, но теперь он занят сватовством.
После прошлого скандала Саньфун два дня чувствовал себя неловко, но потом всё забыл и снова стал обращаться с Майсян и Е Дафу как прежде, даже теплее. Иногда даже носил им воду. Больше он ничего не требовал. Услышав просьбу Майсян, он охотно согласился помочь.
Майсян не знала, искренне ли он раскаялся или преследует какие-то цели. Пока он ничего плохого не сделал её семье. У всех бывают свои мысли — и у неё тоже. Главное, чтобы они не шли в ущерб другим.
Майсян, госпожа Чжао, Майлюй и Майди добрались до деревни Бэйпо. Так как ехали в гости и хотели произвести впечатление, все надели новую одежду. Майсян несла на руках Майди, а госпожа Чжао — новый шёлковый узелок.
— Ой, сестрёнка, какая ты сегодня нарядная! И узелок-то какой красивый, шёлковый! А это кто? Я сначала и не узнала! Какая же ты, племянница, похорошела! — первой вышла встречать тётя Фань.
За ней последовали вторая и третья тёти, а также куча детей.
— Дая, иди сюда, бабушка посмотрит! Платьице-то какое! От госпожи, да? Ох, за всю жизнь такого не видывала! Из чего же оно сшито? Дай потрогаю, — сказала бабушка Юй, выходя из дома.
На Майсян было летнее платье от А Му Синь. Благодаря этим двум нарядам она не стала шить себе новую одежду, решив сберечь ткань на осенние куртки.
— Дая, ты в платье? — удивилась Дунчжи.
— Дая, иди ко мне, расскажи, чем сейчас занята? — потянула её тётя Фань.
— Племянница, а ты расскажи мне, как живёт госпожа? — не отставала вторая тётя, забирая у неё ребёнка.
— Дая, пойдём ко мне, — Дунчжи, видя, что Майсян устала от болтовни взрослых, увела её в свою комнату. — Я опять насобирала мешочков и платочков. Когда сможешь отвезти их семье Тун?
— Семья Тун? Ой, беда! — Майсян хлопнула себя по лбу. Она вспомнила, что оставила Туна Ливэня в рощице.
— Мама, я на минутку! Очень срочно! — крикнула она и выбежала, не дожидаясь ответа.
В тот же момент во двор семьи Е вошли два юноши. Один был в жёлто-песочном шёлковом халате, за ним следовал слуга с корзиной яиц.
Тун Ливэнь долго ждал Майсян у храма, но она не выходила. Он послал Фэнняня поискать её внутри — безрезультатно. Сам тоже обошёл весь храм — тоже ничего.
Наконец он забеспокоился: вдруг она просто забыла про него и ушла домой? Или случилось что-то непредвиденное?
Сначала он хотел просто вернуться, но не мог сбросить тревогу: а вдруг с ней что-то случилось? В конце концов решил проверить — пришла ли она домой.
У ворот он столкнулся с толпой любопытных.
— Молодой господин, вы к кому? — спросила госпожа Лю, решив, что это, может, из семьи Ван, но те не ходили пешком и не носили яйца в корзине.
— Я ищу Майсян. Она дома? — Тун Ливэнь не знал, как обратиться ко всем этим женщинам — «госпожа» или «сестра» было бы неуместно, поэтому просто не стал употреблять обращение.
Госпожа Лю окинула его взглядом. Она всё ещё злилась на старшего сына и его жену: ведь сегодня как раз пришли сваты, и всем интересно знакомство с Майсян, а госпожа Чжао увела девочку к своей матери — будто семье Е не нужно поддерживать престиж!
Госпожа Лю обижалась. Ведь на лечение её и Е Дафу почти все сбережения семьи ушли. При разделе им дали дополнительно десять лянов серебром из сочувствия, но теперь, когда дела пошли в гору, они думают только о родне Чжао? А та семья чем помогала? Е Дафу и в гости-то к ним не ходил!
(Конечно, госпожа Лю не хотела признавать, что эти деньги заработал сам Е Дафу и получил при расторжении помолвки Майсян. Если бы не разделились, всё было бы общим.)
Услышав, что юноша ищет Майсян, госпожа Лю сразу остыла.
— А вы кто? — вмешалась госпожа Сунь.
— Мы увидели в храме настенные туфельки, которые продаёт Майсян, и хотим купить пару для нашей старшей госпожи. Очень срочно, поэтому и пришли сюда, — быстро вставил Фэннянь.
Он не хотел, чтобы Тун Ливэнь называл своё имя: вдруг семья придумает что-то лишнее, и это дойдёт до ушей госпожи Тун? Тогда ему несдобровать.
Тун Ливэнь тут же понял намёк слуги и закивал:
— Да-да, именно так! Мы расспросили у храма и пришли сюда.
— Какие настенные туфельки? — удивилась госпожа Цянь.
— Это те самые соломенные туфельки, что плетёт старший брат, — пояснила Цзюйфэн.
http://bllate.org/book/4834/482780
Готово:
