Майсян пришлось снова вытащить пять медяков и, улыбаясь, сказала:
— Молодой господин, не сочтите за труд ещё раз передать словечко. Я познакомилась с вашей госпожой и старшим молодым господином в Храме Лежащего Будды. Продаю настенные туфельки — от злых духов. Ваша госпожа купила у меня уже не одну пару, а когда ваша старшая госпожа выздоровела и пришла в храм благодарить Будду, она тоже взяла у меня две пары.
Слуга сначала презрительно скривился при виде пяти медяков, но, услышав, что девочка знакома со старшим молодым господином и даже упомянула старшую госпожу, внимательно оглядел её с ног до головы, недовольно поджал губы и всё же отправился передавать слова. Лишь после этого Майсян смогла переступить порог дома Тунов.
Дом Тунов был устроен по образцу типичного четырёхугольного двора. За главными воротами стояла глухая стена-ширма. Повернув налево и пройдя метров три-четыре, Майсян оказалась у ворот с резными капителями, по обе стороны которых тянулись изогнутые галереи. За ними раскрывался просторный внутренний двор с флигелями по бокам и рядом парадных покоев напротив — с резными балками и расписными колоннами.
Майсян не повели в парадные покои. Слуга провёл её к лунным воротам, расположенным к западу от главного здания, и сказал пожилой служанке у входа:
— Это та, кого ждёт госпожа.
Служанка велела Уфэну остаться, взяла у него корзину и повела Майсян через лунные ворота. Та сразу поняла: теперь они во внутреннем дворе. Пройдя совсем недалеко, служанка остановила её у дверей первого флигеля. Внутри госпожа Тун как раз просматривала счета.
— Госпожа, привела, — доложила служанка.
Она впустила Майсян в комнату, а сама вернулась сторожить у лунных ворот.
Госпожа Тун, увидев, что девочка одета в новую одежду, несколько раз внимательно на неё посмотрела и с улыбкой сказала:
— Сразу и не узнала тебя. Как дома дела?
Майсян не ожидала такой домашней беседы и поспешила ответить:
— Всё хорошо, благодарю вас за заботу, госпожа.
— Я уже слышала от сына о твоих делах. Тяжело тебе — в таком юном возрасте тянуть на себе всю семью. Не бойся. Я всегда любила умных и трудолюбивых детей. Ты не только умна и прилежна, но и очень заботливая дочь.
— Благодарю за похвалу, госпожа, но я ничего особенного не сделала. Просто мне повезло встретить добрых людей, таких как вы. Сама я ничего особенного не умею. Просто обстоятельства заставили меня искать способы заработка. Каждый на моём месте поступил бы так же.
Госпожа Тун внимательно взглянула на Майсян. Ей показалось странным, что ребёнок десяти лет говорит и ведёт себя так рассудительно. Но потом она подумала: «Когда человека припирает к стене, он вынужден взрослеть раньше времени. Бедные дети рано становятся хозяевами своей жизни».
— Что ты сегодня привезла? — спросила госпожа Тун, не желая задерживать Майсян. Её ещё тревожило, что скоро вернётся с учёбы Тун Ливэнь. Интуиция подсказывала: её сын проявляет к этой девочке слишком большое внимание.
Правда, госпожа Тун пока не подозревала ничего дурного. Она хорошо знала своего сына — тот ещё не дорос до подобных чувств. И Майсян тоже не выглядела кокеткой: в её глазах читалась чистота, а внешность была скромной и непритязательной.
Просто госпожа Тун не хотела, чтобы её сын слишком часто общался с деревенской девчонкой. Ведь они из разных миров. Её сын должен готовиться к государственным экзаменам.
Майсян выложила из корзины свои товары:
— Госпожа Тун, это воздушные змеи, сделанные у нас дома. В Храме Лежащего Будды они хорошо продаются, но там мало детей. Хотела бы оставить их у вас в лавке на реализацию. А если вы захотите закупить сразу — будет ещё лучше. Узоры на змеях очень необычные, и названия у них красивые.
Майсян поочерёдно показала пять змеев с разными рисунками, объясняя значение каждого животного и символику узора. Затем она взяла пять мешочков и, передавая их госпоже Тун, рассказала, что означает каждый узор. Она не была уверена, что госпожа примет эти, возможно, слишком наивные и забавные вещицы, и после рассказа с тревогой смотрела на неё.
Госпожа Тун сразу заметила необычность узоров. И змеи, и мешочки были действительно свежими и интересными. Несмотря на то что она женщина, в ней жила природная чуткость торговца — иначе бы она не согласилась принять настенные туфельки от Майсян.
— Кто рисует эти узоры? — спросила она, глядя на Майсян.
— Я сама. С пяти лет пасу свиней, и, когда скучно, рисую палочкой на земле свиней. Научившись рисовать свиней, стала изображать и других животных.
Этот ответ Майсян тщательно продумала заранее — такой же рассказ она дала и Цао Сюэциню.
Раз уж она решила зарабатывать этим, рано или поздно все узнают, что она умеет рисовать. Лучше сразу открыто признаться, чем потом выдумывать оправдания.
Госпожа Тун удивилась и по-новому взглянула на девочку.
— А что ещё ты умеешь рисовать?
— Очень мало. Только животных и простые цветы с травами.
Майсян умела лишь рисовать простыми линиями: делала набросок углём, затем раскрашивала красками. Если дать ей кисть — ничего не выйдет. Это она уже проверила при Цао Сюэцине, и тот убедился, что Майсян — не вундеркинд и не дух, а просто упорная девочка.
Госпожа Тун отказалась просить её нарисовать что-нибудь прямо сейчас. Возможно, у ребёнка просто повезло обрести небольшой дар.
— За сколько ты обычно продаёшь таких змеев в Храме Лежащего Будды?
— Цены разные. Бывало и за триста монет, и за одну ляну серебром. Госпожа знает, я беру столько, сколько покупатель пожелает дать.
Майсян не сказала правду. На самом деле самый высокий платёж составил три ляны и три монеты — такую сумму предложила старуха Вань. Но Майсян побоялась, что госпожа Тун сочтёт это попыткой выторговать завышенную цену.
Госпожа Тун немного подумала и сказала:
— Дам тебе по триста монет за змея, по пятьдесят монет за мешочек. Остальное — по прежним ценам. Как тебе?
— Госпожа снова оказывает мне поддержку. Благодарю! Если товар пойдёт хорошо, пришлите кого-нибудь сказать — я привезу ещё. Если нет — придумаю что-нибудь другое.
— Вот за это я тебя и люблю — за прямоту, — сказала госпожа Тун и ещё раз взглянула на Майсян.
— И я очень рада знакомству с вами, госпожа Тун. Для меня большая честь.
— Ты не только мила на словах, но и умна на деле. Садись, выпей чаю. Я велю служанке посчитать тебе деньги.
— Не стоит беспокоиться. Пять мешочков — двести пятьдесят монет, пять змеев — тысяча пятьсот, десять пар вышитых настенных туфелек — тысяча, сто пар соломенных настенных туфелек — шестьсот, двадцать пар сандалий из соломы — шестьдесят. Всего три тысячи четыреста десять монет. Дайте три тысячи четыреста — и будет достаточно. А если можно — три ляны серебром, монеты тяжелы.
— О, ты ещё и считать умеешь! Учишься грамоте?
— Рядом живёт учитель, а соседка тоже умеет читать. Я немного подучилась у них.
— Неудивительно, что ты говоришь не как обычная деревенская девочка. Видно, у тебя есть своё происхождение, — сказала госпожа Тун и что-то шепнула на ухо служанке. Та вышла.
Вскоре служанка вернулась с кошельком и двумя бумажными коробочками.
— Раз уж пришла впервые, пусть будет небольшой подарок. Это наши домашние сладости. Отнеси братьям и сёстрам.
Майсян поспешно встала, взяла коробочки и с улыбкой сказала:
— Тогда не стану отказываться. Благодарю вас, госпожа. Больше не потревожу.
— Не за что. Просто не забывай привозить нам новые товары.
Госпожа Тун ценила сообразительность Майсян, но в душе сожалела, что та родилась в бедной семье.
Выйдя из дома Тунов, Майсян вынула из кошелька одну ляну серебра и протянула Уфэну. Тот упорно отказывался, настаивая, чтобы Майсян оставила деньги себе — ведь змеи делал Дафу, рисунки, по его мнению, рисовал Цао Сюэцинь, а продавала всё Майсян.
— Дядя У, скажу честно: я продаю змеев госпоже Тун по триста монет. Она платит за необычные рисунки. А рисую их я сама. Поэтому за одного змея я беру сто монет, а ты — двести. Если согласен, делай больше змеев — я буду рисовать и продавать. Никто не останется в обиде. Только не хочу, чтобы об этом узнали дядя Эр и дядя Сань.
Майсян видела змеев, сделанных Эрфу и Саньфуном, — качество хуже, чем у Дафу и Уфэна. Она не хотела портить свою репутацию.
— Это ты рисуешь? — удивился Уфэн. Он всегда думал, что рисунки делает Цао Сюэцинь.
— Да. Я с детства рисую свиней палочкой, а недавно учитель начал учить меня рисовать по-настоящему. Никому не говорила.
Уфэн кивнул:
— Понял. Никому не скажу. Буду делать больше змеев — вместе будем зарабатывать!
Услышав, что и он получит сто монет, Уфэн радостно спрятал ляну серебра в карман.
Вскоре наступил Дуаньу. Е Дафу и госпожа Чжао наконец перестали пить лекарства и могли ходить, опираясь на костыли. Майсян подсчитала свои сбережения — получилось почти тридцать лян серебром. В этом месяце змеи и мешочки хорошо продавались даже в доме Сюй, куда она отправила и мешочки, сделанные Дунчжи. Уфэн заработал три ляны, и госпожа Лю, довольная, начала искать ему невесту. Узнав, что Е Дафу и госпожа Чжао идут на поправку, она совсем повеселела и предложила всем вместе отпраздновать Дуаньу. Ведь сразу после праздника наступал Маоцзун — время жатвы и посевов, когда с усталости слезает кожа.
Накануне Дуаньу Майсян вышла из лавки Тунов с товаром. Думая о предстоящих покупках к празднику для обеих семей, она задумалась — и вдруг почувствовала лёгкий удар по голове.
— О чём задумалась? Не заметила меня? — Тун Ливэнь был рад её видеть.
— Теперь ты выглядишь гораздо лучше. Прямо как служанка у нас в доме, — добавил он. Прошёл уже месяц с их последней встречи, и впервые он видел Майсян в одежде без заплат.
Майсян посмотрела на своё платье. Это было платье Цзюйфэн. Стало жарко, и тёплое зимнее платье от Люй Хуэйлань надевать было нельзя. Цзюйфэн отдала ей хлопковое летнее платье — довольно новое, но ей оно стало велико.
Майсян знала, что и в бедных семьях, и в богатых домах слуги обычно носят брюки и рубашки, а не юбки — так удобнее работать. Поэтому Тун Ливэнь и пошутил, что она похожа на служанку.
Но Майсян всё равно обиделась:
— Что ты имеешь в виду? Неужели я выгляжу как будто рождена служанкой?
— Нет, нет! Я не это имел в виду... — засуетился Тун Ливэнь, почесав затылок.
— Ладно, знаю, что ты не со зла. Но всё равно благодарю твою семью за помощь.
— Ты не сердишься на меня? — обрадовался Тун Ливэнь, увидев её улыбку.
— Да я и не злилась. Шутила. Мне пора — нужно купить кое-что.
Майсян боялась опоздать и не застать костей в мясной лавке. Она любила варить костный суп и грызть косточки — кости дёшевы, и бедняки часто покупают их, чтобы почувствовать хоть запах мяса.
— Пойду с тобой. Если не сможешь донести — я помогу нанять повозку.
— Хорошо. Угощу тебя чем-нибудь.
Майсян пришла одна и действительно нуждалась в помощи. К тому же с Тун Ливэнем был слуга.
— Не надо угощений. Сегодня не голоден.
Тун Ливэнь знал, в каком положении находится семья Майсян, и не хотел, чтобы она тратила деньги.
Майсян не стала настаивать. Они зашли в мясную, мучную и тканевую лавки. Подумав, что скоро праздник, она решила купить по отрезу хлопка для Е Дафу и госпожи Чжао — сшить им новое летнее платье. У них не было старой одежды на замену, а старые рубахи уже не узнать.
http://bllate.org/book/4834/482768
Готово:
