— Да брось ты врать, Майсян! — фыркнула госпожа Сунь. — Лучше скажи, откуда у тебя эти деньги? Только не вздумай утверждать, будто заработала на корзинках!
— Простите, тётушка Сунь, но именно так и есть — я их заработала на корзинках, — весело улыбнулась Майсян.
— Одна корзинка и десяти монет не стоит! Я сама их продавала и знаю, насколько это нелегко. Не верю я тебе ни капли.
— Бабушка, мы ведь уже разделились. Откуда у меня деньги и сколько их — это уже не ваше дело. У папы всё эти годы был доход, вы сами знаете: он охотился вместе с другими и делил прибыль поровну. Уверена, у них есть записи. Если вы с тётушкой Цянь не верите, позовите их сюда и спросите сами!
— Да хватит болтать! — вмешался Е Течжу, входя в избу; за ним следовали Уфэн и Бофэн. — Е Дафу всегда честен и прямодушен, никаких хитростей за ним нет. Если не верите — спросите у Эрфу и Саньфу.
Они только что вернулись с поля и, услышав шум во дворе, сразу поняли: госпожа Цянь и госпожа Сунь снова затевают ссору. Лицо Е Течжу потемнело от злости.
— Дедушка, как раз кстати! — воскликнула Майсян. — Только что Майцин и Майлюй сидели дома, а тётушка Цянь без спроса взяла у нас несколько яиц и черпак риса. Скажите, раз мама с папой сейчас не могут встать с постели, значит, теперь у нас всё можно брать без спроса?
Е Течжу пристально посмотрел на госпожу Цянь.
— Я же не со зла… — засуетилась та. — У Майцзинь молока совсем мало, а у меня и гроша лишнего нет. Подумала: у старшего брата и так всё это едят каждый день, не впервой. Так что я просто заняла немного.
— Верни всё, как было, — коротко приказал старик.
— Это ещё почему?! — возмутилась госпожа Цянь. — Мы же заплатили целую лянь серебра за кухню!
— Уфэн, позови сюда Эрфу и Саньфу, — перебил её Е Течжу.
— Нет-нет, папа, я сама верну! — испугалась госпожа Цянь.
Но было поздно — Уфэн уже выскочил за дверь. И тут же столкнулся лицом к лицу с толпой родственников Чжао, которые с гневом шли к дому, вооружившись лопатами и мотыгами.
Уфэн замер на секунду, а потом пулей бросился обратно:
— Папа, папа! Беда! — закричал он ещё с порога.
— Что ещё случилось? — вздрогнул Е Течжу и тяжело опустился на лежанку. Семья и так еле держалась на плаву.
— Е-е-е! Выходите все! — раздался надрывный голос за дверью. — Как же вы посмели! Мы-то думали, что вы — родные, добрые люди! А вы, едва дочь с зятем слёгли, тут же разделили дом и выгнали их на улицу! Бедные мои внуки… как им теперь жить?!
Это была госпожа Юй — мать госпожи Чжао. За ней стоял её третий сын, Чжао Юаньшань:
— Мам, не трать зря слова! Лучше разнесём этот дом в щепки — пусть никто не радуется!
— Родственники, прошу, зайдите, присядьте! — вышла навстречу госпожа Лю и взяла госпожу Юй за руку.
Госпожа Цянь и госпожа Сунь, увидев, что у Чжао явный перевес в численности и силе, быстро сменили гнев на милость:
— Тётушка, садитесь, отдохните! Братья, присаживайтесь, попейте воды! Посмотрите сами, как живёт старший брат — разве после такого дележа можно сказать, что ему плохо?
Они показали на вещи в доме и на лежанке. Госпожа Цянь добавила:
— Хотите — загляните к нам в избу, посмотрите, чем мы питаемся. Да, дом достался старшему брату побольше, и денег у него больше, но ведь всё это — по справедливости!
— Да как ты язык поворачиваешь! — плюнула госпожа Юй. — Дом-то выстроил сам мой зять! Деньги заработал он! А теперь, когда он стал калекой, вы тут же избавились от него, подстроили старикам, чтобы поскорее выгнали его из дома и жили себе спокойно! Думаете, мы не знаем?
Плевок едва не попал в лицо госпоже Цянь. Та отскочила с отвращением, но, увидев за спиной госпожи Юй семерых здоровенных мужчин, промолчала.
Майсян хотела было вступиться, но вспомнила, как только что тётушка Цянь без спроса забрала их яйца и рис, и решила: пусть получит по заслугам!
— Мам, хватит болтать! — снова вмешался Чжао Юаньшань. — Скажи, что ломать — и мы начнём!
Майсян подумала, что её дядя очень похож на мать — такой же вспыльчивый и прямолинейный.
— Родственники, давайте спокойно всё обсудим, — попытался урезонить Е Течжу и незаметно кивнул Бофэну. Тот тихо выскользнул за дверь, чтобы позвать подмогу.
— Мама, вы как раз вовремя! — зарыдала госпожа Чжао, увидев своих братьев и зятьёв. — Теперь нас никто не уважает! Мы словно мёртвые! Майсян еле-еле заработала немного денег, купила пару яиц, чтобы мы с мужем подкрепились, а тётушка Цянь, пока мы не встаём с постели, пришла и унесла их! Да ещё и риса черпак вычерпала! Вот как раз и спорили об этом!
— Да как они посмели! — взревела госпожа Юй. — В деревне яйца — святое! Два цяня за штуку! Свои-то редко едят, а тут ещё и купленные украли! Старшие сыновья, идите и верните всё обратно!
— Тётушка, я сейчас же всё принесу! — испугалась госпожа Цянь и бросилась в дом за яйцами и рисом.
— Е! — продолжала госпожа Юй, устраиваясь на лежанке и снимая обувь. — Сегодня вы мне всё объясните! Как и почему вы разделились? Как теперь мои внуки будут жить? Это же ваши собственные правнуки!
— Бабушка! — Майцин бросилась к ней и зарыдала.
— Родственница, я только что услышала про тётушку Цянь и пришла разобраться, — начала госпожа Лю. — Делёжка была по обоюдному согласию, старики ничего не могли поделать…
— Да не ври! — перебила её госпожа Юй, схватив за грудь. — Твоя дочь старше моей внучки на несколько месяцев! Почему не она зарабатывает на хлеб? Почему не она кормит семью? Десятилетняя девочка — и та должна кормить дом?! У вас что, все мужчины передохли или покалечились?!
Госпожа Лю задыхалась. Е Течжу и Уфэн попытались вмешаться, но их остановили здоровенные парни из рода Чжао. Да и как мужчинам лезть в драку с женщиной? Госпожа Цянь и госпожа Сунь тоже не спешили вступаться — они знали, что в перепалке госпоже Юй не сравниться.
Майсян, видя, что бабушка задыхается, быстро подскочила и освободила её:
— Бабушка, давайте спокойно поговорим. У моей бабушки здоровье слабое.
— Да-да, давайте спокойно, — подхватил Е Течжу.
— Ладно, спокойно так спокойно, — согласилась госпожа Юй, хлопнув себя по бедру. — Но я отсюда не уйду, пока не получу ответ!
К этому времени вернулись Эрфу и Саньфу, а вместе с ними — и староста деревни.
Все уселись на большой лежанке в главной избе. Староста, заняв центральное место, обратился к госпоже Юй:
— Тётушка, делёжка уже состоялась, и все семьи записаны в домовую книгу отдельно. Это нельзя отменить. Но если у вас есть какие-то требования — говорите, посмотрим, что можно сделать.
Староста сам считал, что преждевременное разделение семьи было несправедливым, особенно по отношению к Е Дафу, которого вся деревня Хуанъе уважала.
Госпожа Юй вытерла нос и слёзы платком, который ей подала госпожа Лю, и сказала:
— Моё требование простое. Я слышала, у моего зятя две хорошие десятины земли, и сейчас они у вас. Пусть вы их обрабатываете, но отдаёте ему четыре ши сыра в год. Этого, конечно, мало, так что добавьте ещё четыре ши. И обеспечьте овощами, дровами и водой. Пусть братья по очереди носят воду и рубят дрова — ведь ни он, ни моя дочь не могут работать.
Требования были продуманы заранее: восемь ши хватит, чтобы семья не голодала, а на масло и соль Майсян сможет заработать, продавая свои поделки.
Староста кивнул — требования разумные. Он посмотрел на Е Течжу. Тот молча опустил голову.
— Родственница, условия делёжки были оговорены заранее, — начала было госпожа Лю.
— Эти две десятины мы отдадим старшему сыну без вопросов, — перебил её Е Течжу. — Овощи, дрова, вода — всё это братья обеспечат. Е Дафу — старший сын в нашем роду, а его дети — наши внуки. Мы не дадим им умереть с голоду. Но насчёт дополнительных четырёх ши… У меня ещё два сына и дочь, за которых надо выдать замуж. Я постараюсь помочь, как смогу.
— Я знаю про свадьбы, — возразила госпожа Юй. — Но если не дать зерна, эти пятеро детей просто не вырастут! Вы готовы смотреть, как ваши внуки умирают от голода, лишь бы женить младших сыновей? Е Дафу всю жизнь заботился о доме — все братья выросли благодаря ему! Пусть каждый из них по году кормит старшего брата. Разве это слишком?
http://bllate.org/book/4834/482757
Готово:
