— Что? Опять нужен женьшень? — в изумлении воскликнула госпожа Лю.
Цао Сюэцинь не успел и рта раскрыть, как Эрфу втащил в дом пожилого мужчину лет под пятьдесят.
— Пришёл, пришёл! Лекарь по костям уже здесь!
Охотники, поняв, что им больше нечем помочь, один за другим распрощались и ушли.
Цао Сюэцинь отошёл в сторону, чтобы составить рецепт. В это время повитуха вошла в главную комнату и сказала:
— Сестрица, боюсь, и мать, и ребёнок в большой опасности. Воды отошли слишком рано, ребёнок не может выйти, а родильница совсем обессилела.
— Старшая сестра, умоляю, подумай хоть что-нибудь! У нас столько лет дружбы… Прошу, придумай способ — хоть одного спаси! — Госпожа Лю чуть не лишилась чувств от страха. Если погибнут сразу двое, Е Дафу, очнувшись, снова сойдёт с ума.
— Сестрица, выход есть. Есть ли у вас дома женьшень? Пусть она подержит кусочек под языком и выпьет немного отвара.
Повитуха не ожидала, что в таком доме найдётся женьшень — семья явно не богата.
— Что за день! Опять кто-то требует женьшень? — простонала госпожа Лю.
— Жена, ради спасения жизни! Речь идёт о трёх жизнях! — вздохнул Е Течжу.
— К тому же нужно послать кого-то разумного за покупками, — добавила повитуха, удивлённая, что у семьи Е есть деньги на женьшень, но не стала расспрашивать.
— Пойду я. Я разбираюсь в этом, — сказал Цао Сюэцинь, выходя с уже готовым рецептом в руках.
Госпожа Лю вручила Уфэну два серебряных слитка и ещё добавила немного мелочи. Уфэн и Цао Сюэцинь поспешили вон из дома.
Майсян то заглядывала к госпоже Чжао, то бегала наверх — к Е Дафу. Госпожа Чжао то теряла сознание, то приходила в себя, а Е Дафу так и не очнулся.
Когда Уфэн принёс женьшень, Цао Сюэцинь положил по ломтику под язык и госпоже Чжао, и Е Дафу, затем пошёл на кухню и лично сварил два маленьких кувшина отвара, которыми напоил обоих больных.
После того как госпожа Чжао выпила отвар, она немного пришла в себя и, собрав последние силы, наконец родила ребёнка. Не взглянув даже на долгожданного сына, она снова потеряла сознание.
Повитуха сказала, что роды прошли с сильной кровопотерей и выживет ли госпожа Чжао — неизвестно. Пока что стоит поддерживать её жизнь женьшенем ещё пару дней.
— Опять нужен женьшень? — вскрикнула госпожа Цянь.
Майсян сердито на неё посмотрела. Она уже знала, что семья Вань выплатила тридцать лянов серебром за расторжение помолвки. Почему эти деньги нельзя потратить на собственных родителей? Ведь Е Дафу пострадал не ради себя: во-первых, чтобы заработать на свадьбу Уфэну, а во-вторых — ради белого кроличьего меха для Цзюйфэн!
— В доме всё решают отец с матерью. Тебе-то что за дело? — одёрнул свою жену Эрфу.
После ухода повитухи Майсян попросила Цао Сюэциня составить рецепт для госпожи Чжао:
— Господин, пишите рецепт. У моей няни найдутся средства.
Цао Сюэцинь взглянул на Майсян. В суматохе он уловил отдельные фразы — в доме появилось немного денег, но сколько именно, его не касалось. Его дело — спасать людей.
Составив рецепт, Цао Сюэцинь передал его госпоже Лю:
— Может, я схожу вместе с братом Уфэнем, куплю лекарства и сразу привезу, чтобы быстрее начать лечение? Лучше ещё прикупить немного женьшеня — боюсь, брату Дафу тоже понадобится.
— А сколько ещё серебра нужно? — спросила госпожа Лю. Уфэн уже сообщил, что десять лянов, что он взял с собой, полностью истрачены.
— Возьмите двадцать лянов. Эти три дня — самые важные, — после раздумий Цао Сюэцинь назвал осторожную сумму.
— Вот и славно, — проворчала госпожа Сунь. — Тридцать лянов не успели остыть в руках, как уже ушли.
Госпожа Лю, ничего не поделаешь, дрожащими руками достала серебро и, глядя на четыре оставшихся слитка в шкатулке, заплакала. Если не спасать — все будут смотреть осуждающе, и семья Дафу навсегда возненавидит их, зная, что деньги есть, но не потратили.
Уфэн понял, о чём думает мать, и решительно взял шкатулку:
— Мама, старший брат с женой — главное. Жену я подожду год.
— Именно так! Спасение людей — превыше всего! — поддержал его Е Течжу.
В ту ночь почти никто в доме не спал. Майсян не ложилась — вместе с госпожой Лю она дежурила у постели госпожи Чжао, а наверху за Е Дафу следили другие.
На следующее утро Цао Сюэцинь пришёл осмотреть госпожу Чжао и Е Дафу, снова напоил их отваром женьшеня, и госпожа Чжао первой пришла в сознание.
— Мама, ты очнулась! У тебя родился младший братик! — Майсян поднесла ребёнка к ней.
Госпожа Чжао некоторое время смотрела ошарашенно, потом вспомнила про рану мужа:
— А твой отец?
— Он всё ещё лежит на лежанке наверху. Лекарь сказал — нельзя его пока двигать.
— Он жив? — Госпожа Чжао растерялась. Она забыла, что ей уже много раз повторяли ночью: Е Дафу жив.
— Конечно!
— Наверное, я умираю… Ни капли сил нет. Дая, если я умру, обещай мне вырастить брата и сестёр.
В этот момент госпожа Лю вошла с чашкой отвара и, услышав слова госпожи Чжао, поспешила сказать:
— Фу, фу! Что ты такое говоришь! Твоя жизнь драгоценна! Быстрее пей лекарство.
Майсян взяла чашку и по ложечке влила отвар в рот матери — та действительно не могла сама сесть.
— Няня, а чем кормить малыша? — спохватилась Майсян. Младенцу с момента рождения дали только водички.
— Чем? Некому. Отнеси соседке, пусть госпожа Люй Хуэйлань покормит грудью. В доме ни зёрнышка белого риса нет, — вздохнула госпожа Лю. Как теперь жить дальше?
Майсян вышла с ребёнком на руках и прямо у двери столкнулась с пятью охотниками. Они пришли узнать, очнулся ли Е Дафу. Кроме того, они продали вчерашнюю добычу и собрали пять с лишним лянов — решили отдать на лечение Е Дафу, как знак уважения.
Майсян поклонилась им с ребёнком на руках:
— Майсян благодарит дядей!
Эту доброту она обязательно вернёт.
Госпожа Лю взяла мешочек с деньгами и не знала, что сказать. У всех дела трудные, а лян — немалая сумма.
— Брат Дафу ещё не пришёл в себя? — спросил Ли Дуанъян, отец Дамэй.
— Нет. Утром снова напоили отваром женьшеня, но без толку. Сейчас варим лекарство, — госпожа Лю вытерла слёзы передником.
Она всю ночь навещала Е Дафу несколько раз, но тот так и не очнулся. Слёзы у неё высыхали и снова текли, снова высыхали и снова текли.
Даже если удастся собрать деньги на лечение, Е Дафу после этого станет калекой — по сути, беспомощным. А ведь он всегда был главной опорой семьи! Если опора рухнет, как теперь жить?
От этой мысли госпоже Лю казалось, будто небо обрушилось, и вокруг — лишь мрак без проблеска света.
— Тётушка, не теряйте надежды! Брат Дафу — человек счастливый, непременно выздоровеет! — утешали её охотники.
Поговорив немного с госпожой Лю и Е Течжу, они заглянули к Е Дафу и ушли.
Когда гости ушли, Майсян отнесла ребёнка к соседке и попросила Люй Хуэйлань присмотреть за ним на полдня — ей нужно было сходить в город за белым рисом для рисового отвара малышу, а также купить яиц, костей и прочего питательного для госпожи Чжао и Е Дафу. Госпожа Лю, похоже, и не думала покупать им что-то особенное.
В этот момент она не могла бросить семью.
Майсян отправилась в Чаньнин — только там был мясной рынок. Расплачиваясь, она поняла, насколько дороги продукты: яйцо — две монетки, свинина — двадцать монет за цзинь, самый мелкий белый рис — десять монет за шэн. Кости оказались дешевле — за пять монет она купила шесть больших костяных трубок.
— Эй, ты как сюда попала? — окликнул её Тун Ливэнь, когда Майсян, обвешанная покупками, выходила из мясной лавки.
— Закупаюсь.
— Пойдём, я угощаю! В прошлый раз ты меня угощала.
Тун Ливэнь помнил свой долг.
Майсян посмотрела на него:
— Честно угощаешь?
— Конечно! Мужчина держит слово.
— Тогда отдай мне деньги, что собирался потратить на обед. Я их сейчас очень нуждаюсь. Я всё равно буду считать, что ты меня угостил.
Раньше в университете между друзьями так шутили, и Майсян бездумно перенесла эту шутку в Цинскую эпоху.
— Это… так можно?
— Главное — я признаю твою доброту.
— Ладно, — неохотно Тун Ливэнь вытащил связку монет — обычно он носил с собой ровно одну.
— Кстати, я рассказал матери про твои вышитые настенные туфельки. Она хочет две пары и готова дать тебе лян серебром. Говорит, благодаря твоим туфелькам бабушка сильно поправилась. А у вас дома что-то случилось? — только сейчас Тун Ливэнь заметил покрасневшие глаза Майсян.
— Спасибо! В другой раз поговорим. У меня дома чрезвычайная ситуация. Деньги верну потом, — Майсян без церемоний взяла связку и поспешила обратно в лавку — нужно было купить что-нибудь и для Люй Хуэйлань. Она точно знала: после родов полезен суп из свиных почек.
Когда Майсян вышла из мясной лавки, Тун Ливэнь с изумлением наблюдал, как она в мгновение ока подсчитала стоимость покупок точнее самого продавца.
— Эй, у тебя столько вещей! Найми повозку! — Тун Ливэнь помог ей донести покупки до места, где нанимали телеги.
Услышав, что Майсян едет в деревню Хуанъе, Тун Ливэнь незаметно подмигнул слуге Фэнняню, велев ему разузнать, что случилось в доме Майсян.
Когда Майсян сошла с повозки во дворе, её сразу заметила госпожа Цянь.
— Дая, откуда у тебя столько денег на покупки? — воскликнула она.
— Потратила все, что заработала раньше. Папа очнулся? — Майсян позвала Майхуана.
Когда Майхуан вышел, из главного дома тоже высыпали люди — все заинтересовались, что привезла Майсян.
Разложив покупки, Майсян сначала заглянула к госпоже Чжао — та снова спала.
Е Дафу уже пришёл в сознание. К нему как раз зашёл травник, чтобы перевязать раны. Майсян увидела, как отец весь в поту — наверное, мучился от боли.
Увидев дочь, Е Дафу покраснел от слёз.
— Брат, у тебя замечательная дочь! Дая только что вернулась с рынка — и мясо, и кости, и яйца! Наверное, у неё накопились сбережения, — улыбнулась госпожа Цянь.
Она прикинула: на такие покупки ушло не меньше ста монет.
— Дочь, ты устала, — прошептал Е Дафу.
— Папа, лишь бы вы с мамой выздоровели, мне не тяжело, — искренне ответила Майсян. От Е Дафу она действительно чувствовала глубокую отцовскую любовь, несмотря на то, что по возрасту была почти его ровесницей.
— Кстати, Дая, принеси-ка младшего братика папе посмотреть, — сказала госпожа Лю, надеясь, что вид ребёнка поднимет сыну настроение.
Майсян вернулась в комнату, выбрала несколько продуктов и сказала Майхуану:
— Следи за покупками. Я схожу за братиком.
Люй Хуэйлань, увидев, что Майсян принесла ей еду, поспешила отказать:
— Забирай домой! Вам сейчас самим всё нужно.
— Я купила вдвое. Тётушка, не отказывайтесь. Возможно, ещё пару дней придётся просить вас покормить братика — мама сейчас пьёт лекарства.
Зная упрямый характер Майсян, Люй Хуэйлань не стала спорить. Она уже узнала от Цао Сюэциня, что здоровье госпожи Чжао надолго не восстановится и потребуются значительные расходы.
Майсян взяла завёрнутого младенца. Крошечные глазки ещё не раскрылись, малыш пузырил слюни, не зная, какую боль принёс он своей семье, появившись на свет раньше срока.
Е Дафу, увидев ребёнка, испытал смешанные чувства: радость — у него наконец родился наследник, и горечь — ведь теперь он наполовину калека, и как теперь прокормить семью?
В этот момент он ещё не знал, что и госпожа Чжао стала наполовину беспомощной. Но от госпожи Цянь и госпожи Сунь он уже услышал, что на их лечение ушло тридцать лянов — те самые деньги, что семья Вань выплатила за расторжение помолвки.
http://bllate.org/book/4834/482747
Готово:
