— Сходим помолиться — тоже неплохо, — сказала госпожа Чжао, необычно спокойно. — Попросим Будду охранять нашу семью и детей в целости. Старшая больна уже столько дней, что мне страшно стало. Муж, ты тоже помолись. Весной ведь в горы пойдёшь.
— Да ладно, — отозвался Е Дафу. — Ты с детьми сходи, помолитесь.
Майсян почувствовала: родители, вероятно, собираются в храм, а это, скорее всего, требует денег. Просто Е Дафу не хотел тратить последние монеты — семья была слишком бедной.
Она вспомнила храмы из прошлой жизни: в каждом зале стоял ящик для подаяний, и верующие обычно бросали туда хоть немного — сколько могут.
Пока было нечего делать, Майсян взяла несколько соломинок и попросила отца научить её плести сандалии. Конечно, она не собиралась плести такие грубые сандалии, как у него. Она вспомнила, как однажды с подругами ходила на ночной рынок и купила там крошечные соломенные туфельки — вешала их потом на стену у кровати, как оберег.
Хотя Майсян не умела ни работать в поле, ни вести хозяйство, сообразительность у неё была отличная. Только что отец дал ей важную информацию: они собираются в храм. В древности знатные дамы и госпожи обычно ходили в храм первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Раз уж они молятся о благополучии, то лишняя такая маленькая настенная туфелька точно не помешает?
Правда, те дамы шили изысканные вышитые туфли, но вдруг кому-то из них захочется чего-нибудь простого и деревенского?
Увидев, что дочь хочет учиться, Е Дафу поспешно сказал:
— Доченька, разве ты не болела? Ложись лучше отдохни.
— Папа, я уже несколько дней лежу, — ответила Майсян. — От безделья ещё хуже становится.
— Тогда иди с Майхуан к тётушке Цзюйфэн и няне, пусть научат вас шить.
Е Дафу знал, что жена умеет только латать одежду, а не вышивать, и зимой не может подработать, чтобы хоть немного помочь семье. Поэтому он и хотел, чтобы дочери научились хоть чему-то полезному.
— Папа, разве ты забыл? В первый месяц года иголку не берут. Тётушка и няня сейчас отдыхают, — сказала Майхуан.
— И правда, совсем голову потерял, — добродушно усмехнулся Е Дафу.
— Папа, сплети мне пару маленьких туфелек, аккуратных, длиной сантиметров пять-шесть. Я поиграю ими.
— Ты что, с ума сошла? У отца и так дел невпроворот, а ты ещё игрушки просишь! Иди-ка сюда, клей подошву — пора учиться шить обувь. У меня от наклона шея уже свело, — проворчала госпожа Чжао, услышав просьбу дочери.
— Да ладно, — возразил Е Дафу, чувствуя перед ребёнком вину. — После болезни девочка хочет пару маленьких туфелек. Разве я не могу для неё этого сделать?
— Папа, а ты ещё привяжи их вместе верёвочкой, я повешу как оберег на стену, — добавила Майсян.
Едва она это сказала, госпожа Чжао швырнула работу на лежанку. Майсян заметила, как мать потерла плечо и бросила взгляд на свой живот — срок был уже шесть-семь месяцев. Ничего не сказав, она подошла и села рядом.
Хотя Майсян никогда раньше не делала такой работы, она только что наблюдала за матерью: нужно наклеивать лоскуты ткани слоями, стараясь, чтобы всё было ровно.
Майсян начала наносить клей, а Майхуан помогала расправлять ткань. Они только начали, как в комнату вошла Цзюйфэн — поговорить с Майсян.
— Майсян, я как раз с няней договорилась: первого числа старшая невестка возьмёт тебя в храм помолиться. Пусть Будда поскорее исцелит тебя.
— Тётушка, папа с мамой как раз говорили, что поведут нас в храм, — выпалила Майцин.
— Правда? — обрадовалась Цзюйфэн. — Сноха, вы куда собрались?
— Куда ещё? В Храм Лежащего Будды, конечно. Помолимся Лежащему Будде — пусть каждый год будет в мире и покое, — недовольно буркнула госпожа Чжао.
Майсян задумалась. Она любила путешествовать, часто ездила с подругами в отпуск, и название «Храм Лежащего Будды» ей казалось знакомым, но вспомнить не могла.
— Отлично! Я пойду с вами. После первого числа мама сказала, что начнёт вышивать платки, так что я куплю себе несколько штук, — захлопала в ладоши Цзюйфэн.
Госпожа Чжао, услышав это, оживилась:
— Какая ты умелая, Цзюйфэн! Уже платки вышиваешь! Научи-ка Майсян, пусть не будет такой же неумехой, как я — только латать умею.
— Сноха, я ещё в прошлом году начала учить Майсян держать иголку.
— Молодец, наша Цзюйфэн, — похвалила госпожа Чжао.
Цзюйфэн посмотрела на Е Дафу и подмигнула:
— Братец, весной, когда пойдёшь в горы, поймай мне белого зайца, чисто белого.
— Зачем тебе белый заяц?
— Да так, братец, мне нужно. Вчера у соседского учителя гости были — явно богатые люди. У горничной на шее белый воротник, такой красивый! Мне показалось, что из кроличьего меха.
Майсян невольно спросила:
— Богатые люди приехали сюда учиться?
Цзюйфэн склонила голову и посмотрела на неё с удивлением. Майсян сразу поняла: опять ляпнула глупость.
* * *
Майсян увидела, как Цзюйфэн смотрит на неё сбоку, и про себя ругнула себя за болтливость — чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.
Но кто же этот учитель? За утро уже несколько раз о нём упоминали. Говорят, он ещё и лечит — именно он вылечил Майсян. Если умеет лечить, почему его зовут «учителем», а не «лекарем»? Но сейчас Майсян не осмеливалась спрашивать дальше.
— Я хотела сказать: откуда ты знаешь, что они богатые? — сменила тему Майсян. — Я слышала, настоящие богачи носят лисий или норковый мех, а не кроличий.
Она помнила это из прошлой жизни: кроличий мех — самый дешёвый, настоящие богачи его не носят.
Цзюйфэн, впрочем, была ещё ребёнком и растерялась:
— Да у них же есть горничные, карета, одежда яркая… Разве это не богатые?
— А толку? Это не семья учителя богата, — вмешалась госпожа Чжао, презрительно скривив губы. — Говорят, в прошлом году его жена заложила серебряную шпильку в ломбарде, чтобы купить немного риса и муки на праздник. А сама ходит с большим животом, да и лицо у неё бледное — явно не ест толком.
Майсян больше не осмеливалась вмешиваться. К счастью, Е Дафу уже сплел ей пару маленьких настенных туфелек. Майсян взяла их в руки и стала рассматривать.
— Братец, сплети и мне такие! Какие забавные! — воскликнула Цзюйфэн.
Майсян про себя улыбнулась: неужели это станет её первым заработком?
Благодаря уговорам и капризам Майсян, Е Дафу сплел пять пар таких маленьких туфелек. Майсян специально попросила Цзюйфэн научить её вязать узелки — самый простой китайский узел. Она повесила на каждую туфельку красный узелок, и получилось очень нарядно.
В первое утро месяца, как раз в день, когда Майсян не должна была готовить, Е Дафу взял две корзины с сандалиями, Майхуан поддерживала госпожу Чжао, а Майсян несла маленькую корзинку — её тоже сплел отец, совсем крошечную. Внутри лежали пять пар настенных туфелек и пучок благовоний для подношения в храме.
Почти вся семья Е отправилась в путь. По дороге Майсян поняла, что Храм Лежащего Будды — самый популярный в округе. Первого и пятнадцатого числа сюда приходит множество паломников, и перед храмом устраивается настоящая ярмарка. Люди из ближайших деревень и города стекаются сюда.
На большой дороге Майсян увидела проезжающие кареты и паланкины, а пешеходов становилось всё больше. Лёд на реке ещё не растаял, и Майсян догадалась, что они на севере. Дома же всё это время ели только кукурузную жидкую кашу, пюре из сладкого картофеля или проса — ни зёрнышка риса, ни листочка зелени.
— Майсян, ты вышла? Разве ты не болела? Уже поправилась? — окликнули её впереди.
Их было человек семь-восемь, все ровесники Майсян. Она узнала только одного — Толстяка, с которым познакомилась у колодца.
— Да, уже лучше, — улыбнулась Майсян.
— Старшая сестра Дамэй, ты куда идёшь сегодня? — спросила Майхуан, обращаясь к девочке лет десяти, которая подошла и обняла Майсян за руку. Очевидно, это была её подруга, но и у неё вид был не лучше, чем у самой Майсян.
— Мама велела продать эти носки, — ответила Дамэй, показывая корзинку с несколькими парами хлопковых носков.
Майсян посмотрела на свои ноги: на ней были грубые хлопковые носки с множеством заплаток, и, похоже, это была её единственная пара — с тех пор как она здесь очутилась, переодеваться не приходилось.
Пока Майсян общалась с друзьями, они добрались до Храма Лежащего Будды — путь занял меньше получаса.
Храм располагался на склоне горы. Перед ним раскинулась большая площадь, где торговцы уже развернули крестообразный рынок. Здесь было всё: товары, еда, фокусники — настоящая ярмарка.
Е Дафу нашёл свободное место, выгрузил товар и поторопил Чжао с детьми идти в храм — молиться надо рано.
Госпожа Чжао знала это правило и поспешила внутрь с дочерьми. У входа стояли статуи стражей — Хэн и Ха. Майсян не узнала остальных божеств и просто следовала за матерью, кланяясь.
Она заметила, как госпожа Чжао бросила в ящик для подаяний одну медную монету. Та была так крепко сжата в её руке, что Майсян даже увидела, как мать сжала губы от жалости к деньгам.
Лежащий Будда находился в заднем зале — это был Шакьямуни. Майсян узнала его по «Путешествию на Запад».
— Майсян, хорошо помолись Будде, пусть он хранит тебя каждый год в мире и покое, — торжественно сказала госпожа Чжао, поклонилась и бросила ещё одну монету. Затем она дала Майсян монетку.
Майсян взяла монету, на которой остались следы пота, и ей стало тяжело на душе. Мать не была к ней равнодушна — просто детей слишком много, а денег совсем нет.
— Быстрее молись, — поторопила госпожа Чжао, видя, что дочь задумалась.
Майсян последовала примеру других: зажгла три палочки благовоний, опустилась на колени и начала шептать:
— Всемилостивый Будда, если Ты слышишь меня, пошли меня обратно! Пусть прежняя Майсян вернётся. Умоляю, верни меня домой! Мои родители, наверное, уже слёз не видят… Всемогущий Будда, Ты же слышишь мою мольбу? Прошу, верни меня! Ты же милосердный и всесильный, не можешь же Ты оставить меня страдать и позволить моим родителям погибнуть от горя! И ещё… прости мою жадность… Пусть и этой семье будет легче жить…
Майсян шептала с закрытыми глазами. Рядом стоявшая горничная услышала и фыркнула:
— Сяоцин, слышишь, сколько всего наговорила! Да она ещё и знает, что жадная!
Девушка в нарядной одежде взглянула на Майсян и строго сказала горничной:
— Замолчи! Перед Буддой не смей так грубо говорить.
— Простите, госпожа, — ответила та.
Услышав слово «госпожа», Майсян открыла глаза. На девушке не было традиционного парика и туфель на высокой платформе, но причёска явно не китайская — два пучка по бокам, а одежда — красный атласный халат в маньчжурском стиле с коротким меховым жакетом. Горничные же были одеты скромно.
— Простите, госпожа, — повторила горничная.
Майсян улыбнулась ей в ответ.
— Майсян, пойдём помогать отцу продавать сандалии. Он такой честный, даже кричать не умеет, — сказала госпожа Чжао.
— Мама, иди без меня. Я с сёстрами погуляю здесь. Нам всё равно нечем помочь.
Госпожа Чжао уже открыла рот, чтобы отругать дочь, но вспомнила, что они в храме, да и рядом стояли знатные особы, и сдержалась:
— Тогда возвращайтесь скорее и не потеряйте младших. Майхуан, иди со мной.
Майхуан тоже не хотела гулять по храму — на улице было веселее, да и если отец что-нибудь продаст, может, даст монетку на сладости.
Майцин и Майлюй думали так же и, держась за руки сестры, весело запрыгали вслед за ней.
Майсян обрадовалась: теперь можно заняться делом. Она взяла корзинку и пошла по галерее вслед за той госпожой. Рядом с ней теперь стояла женщина лет сорока, явно служанка.
— Извините, добрый день, — заговорила Майсян, набравшись храбрости.
http://bllate.org/book/4834/482726
Готово:
