— Это человеческое тело и впрямь чересчур хрупко, — пробормотал Маскированный, разглядывая свои бледные ладони.
— Владыка, вы обязаны вернуться в Царство Демонов, в собственное тело. Если останетесь здесь дольше, последствия могут оказаться непоправимыми, — нахмурилась Маг Ий, искренне тревогуясь за него.
— Владыка, Маг Ий права. Лучше вернитесь в Царство Демонов. Эти десятки тысяч лет перерождений — не шутка… — поддержал её Цзи Тянь.
— Ха… Очередной цикл перерождений потерян… — прошептал Маскированный.
— Не обязательно! Мне показалось, будто я видел старика Лу Я на острове Красной Вуали. Если это действительно он, с госпожой Синьэр всё будет в порядке, — добавил Цзи Тянь. Он всё это время прятался в тени и не разглядел лица Хау Синь, но образ в том белом свете показался ему знакомым. Если Хау Синь — та самая госпожа Синьэр, значит, рядом с ней точно был старик Лу Я.
— Ты уверен? — Маскированный в порыве схватил Цзи Тяня за руку.
Цзи Тянь внутренне сомневался, но ради того, чтобы Владыка скорее вернулся в Царство Демонов, он твёрдо кивнул:
— Абсолютно уверен. Разве я осмелился бы обмануть вас, Владыка? Однако… если старик Лу Я вмешался, за этим наверняка кроется причина. Ведь за все эти десятки тысяч лет перерождений он ни разу не появлялся. По-моему, Владыка, вам стоит сначала вернуться в Царство Демонов и слиться со своим Золотым Телом. А уж потом мы обо всём поговорим.
Маскированный кивнул. Раз старик Лу Я в деле, его нынешнее тело просто не способно противостоять тому старику. Лучше вернуться в собственное тело.
— Вы двое останетесь здесь и продолжите взаимодействовать с людьми под прикрытием. Планы в отношении Китая и Кореи остаются без изменений. Цзи Тянь, ты будешь изображать меня.
— Есть! — Маг Ий и Цзи Тянь поклонились.
Маскированный мгновенно исчез. Маг Ий поднялась и подошла к Дин Ханьи, презрительно приподняв уголок губ.
— Этот человек нам больше не нужен, — сказал Цзи Тянь, тоже подходя к Дин Ханьи.
— Оставим его. Всё-таки он дядя Лу Жуйюаня, — тихо произнесла Маг Ий.
Цзи Тянь нахмурился:
— Кто такой Лу Жуйюань?
Маг Ий не ответила и вышла, но Цзи Тянь не заметил, как в её глазах мелькнула ледяная жестокость. Кто такой Лу Жуйюань — неважно. Главное — кто такая Хау Синь. Все, связанные с Хайтань Синьэр, теперь её враги! Даже если старик Лу Я спасёт тебя, Хайтань Синьэр, когда ты вернёшься и увидишь, что стало с теми, кто тебе дорог… не сойдёшь ли ты с ума, как в тот раз?
* * *
Через месяц…
— Я согласен повысить их!
— И я согласен!
Главнокомандующий и четверо генералов совещались по поводу результатов последней операции отряда «Чёрно-Белые».
— Раз все единодушны, вручим им награды и новые звания. Генерал Ха, каково ваше мнение? — обратился главнокомандующий к Ха Чжунтяню.
Хуан Жу Шу добровольно подал в отставку из-за своего внука Хуан Цишэна. Его коллеги настойчиво уговаривали остаться, но Хуан Жу Шу чувствовал, что, воспитав такого потомка, он опозорил страну и народ и не имеет права занимать свой пост. Кроме того, у него были и личные соображения: пока Хуан Цишэна не допросили, его собственный секрет ещё не раскрыт. Но стоит внуку заговорить — и карьера генерала окончена. Поэтому сейчас он предпочёл сохранить хотя бы каплю достоинства.
Видя, что уговоры бесполезны, главнокомандующий с неохотой утвердил его отставку. Теперь из Пяти Великих Генералов осталось лишь четверо.
Ха Чжунтянь помолчал, затем сказал:
— В официальном сообщении укажем, что они ликвидировали базу иностранных террористов и шпионов. Всё-таки их статус засекречен.
Главнокомандующий и остальные кивнули в знак согласия.
— Ещё кое-что. Вот мой рапорт об отставке, — Ха Чжунтянь вынул из кармана два конверта. — Один — на имя моего сына, генерала Ся. Я уже одобрил его. А второй — для вас, товарищ главнокомандующий.
— Генерал Ха! — воскликнул Шан Чжэньхай, не ожидая, что оба Ха подадут в отставку одновременно. Он вспомнил, как месяц назад Шан Ло и остальные еле добрались до аэродрома с острова Красной Вуали. Там не было Хау Синь. У него сразу возникло дурное предчувствие. Рядом стоял его старый друг, бледный, дрожащий всем телом — такого он не видел даже на полях сражений. И тогда Ха Чжунтянь дрожащим голосом прошептал: «Почему вы не привезли её обратно…»
Шан Ло рыдал:
— Дедушка Ха… наш командир — практик Дао… она исчезла…
Старика увезли на носилках. А отряд «Чёрно-Белые» вернулся на базу. Целый месяц их никто не тревожил, никто не расспрашивал о том дне. Даже арестованных Хуан Цишэна с женой никто не допрашивал.
— Это наше решение, — твёрдо сказал Ха Чжунтянь, не давая возможности уговорить его передумать. — Бремя слишком велико. Мы с сыном двадцать лет несли эту ношу, потеряли семью… Наконец-то нашли родного человека — и теперь даже тела нет. Мы не в силах дальше работать. Не говорите, что мы безответственны. Сейчас это лучшее, что мы можем сделать для всех. То, что мы не опустили руки полностью — уже немало.
Уже месяц Ха Сянъюань заперт в своей комнате. После того дня он выходил лишь раз — чтобы передать отцу рапорт. Остальное время лежал, уставившись в потолок. Если бы отец не заставлял его есть, Ха Сянъюань, возможно, последовал бы за внучкой.
— Генерал Ха, вашу отставку я принимаю! Но… отставку генерала Ся я не могу утвердить! — после долгих колебаний заявил главнокомандующий. Простите за эгоизм, но страна не может позволить себе потерять сразу столько ключевых кадров. Такие потери неприемлемы.
Ха Чжунтянь кивнул. Он ожидал такого исхода.
— Что ж, пусть Давань остаётся в отпуске. Ему нужно время… — Он знал, как сильно сын любит свою профессию. Он верил: стоит сыну оправиться — и тот непременно вернётся. Ведь Дин Ханьи всё ещё на свободе.
— Мы готовы ждать сколько угодно, — твёрдо сказал главнокомандующий, также веря, что лидер «Грозы» сумеет собраться с силами.
— Генерал Шан, тогда поручаю вам провести церемонию вручения наград. Прошёл уже месяц — отряду пора сдать отчёт. Также необходимо допросить супругов Хуан. Всё это — на вас, — добавил главнокомандующий. В группе есть Шан Ло, и, надеюсь, они прислушаются к вам. Хотя военные всегда должны быть готовы к жертвам и потерям товарищей, обычно для восстановления дают несколько дней отпуска и психологическую помощь. Но в этот раз всё иначе — их статус слишком специфичен, чужаки сюда не проникнут. Поэтому мы дали им паузу. Однако бегство от реальности — не решение. Пока они в армии, им придётся с ней столкнуться. Награды и звания — это не только справедливость по отношению к ним, но и дань уважения той девушке. Пусть знает, что люди, которых она подготовила, настоящие герои.
Шан Чжэньхай кивнул.
— Кстати, после завершения дел дайте им отпуск. Пусть вернутся домой — там им будет легче.
Он вспомнил состояние внука и Лу Жуйюаня и тяжело вздохнул. Главнокомандующий согласился.
* * *
Когда Шан Чжэньхай прибыл на базу «Чёрно-Белых», он увидел, как на плацу тренируются шестеро под началом Лу Жуйюаня, а также Лю Ся с троицей и Бай Мэн. Заметив Шан Чжэньхая и Шан Цзяотао, все выстроились в ряд.
— Здравия желаю, товарищи генералы! Здравия желаю, директор Шан! — хором приветствовали они.
Шан Чжэньхай кивнул, облегчённо отметив, что дух у них неплохой. Он не ожидал такой собранности. Особенно пристально он взглянул на Лу Жуйюаня. В тот день его привезли без сознания, и, как рассказывали, после пробуждения он несколько дней ничего не ел и не пил. Сейчас же он снова в строю — это уже хорошо. Но в его суровых, словно высеченных из камня чертах читалась глубокая усталость и боль. Шан Чжэньхай вздохнул: какая прекрасная пара была у них с Хау Синь…
— Я прибыл по следующему вопросу… — начал он и объяснил цель визита.
Никто из отряда не выглядел особенно радостным при упоминании наград. Шан Чжэньхай вздохнул:
— Я знаю, что успех операции — заслуга в основном Хау Синь. Но раз её сейчас нет с нами, неужели вы не хотите завершить то, что она начала?
Солдаты подняли на него глаза.
— Мы не стали считать Хау Синь погибшей. Мы верим, что она вернётся. Разве вы не верите? — продолжил он. Это решение было принято коллективно. Ни тела, ни останков — и Ха Чжунтянь, как и двадцать лет назад, верит, что внучка вернётся. — За выдающееся мужество и героизм в ходе операции Хау Синь присваивается звание генерал-майора с вручением ордена I степени. Вот удостоверение и погоны. Лу Жуйюань, храните их.
Это было решением Ха Чжунтяня: хоть Синьсинь и нет рядом, Лу Жуйюань остаётся их зятем. Если в будущем он найдёт другую спутницу жизни, семья Ха благословит его — ведь они уверены, что Синьсинь тоже хотела бы счастья для Лу Жуйюаня. А погоны и удостоверение — память о ней.
Лу Жуйюань не отрывал взгляда от погонов. Его руки дрожали, когда он принимал их. В глазах стояла сдерживаемая боль. Шан Ло положил ему руку на плечо. Цзи Минь и Юнь Фань тихо всхлипнули.
— Теперь ваши награды. Из-за секретности церемонии не будет. Простите за неудобства, — сказал Шан Чжэньхай и взял у Шан Цзяотао погоны с документами.
— Лу Жуйюань — генерал-майор, орден I степени.
— Шан Ло — генерал-лейтенант, орден I степени.
— Гу Фэн — генерал-лейтенант, орден I степени.
— Юнь Фань — полковник, орден I степени.
— Цзи Минь — полковник, орден I степени.
— Гань Юй — полковник, орден I степени.
Он вручил каждому погоны и удостоверения. Те приняли их и отдали честь.
— Отныне руководителем отряда «Чёрно-Белые» назначен генерал-майор Лу. Инструктор — Лю Ся. Продолжайте тренировки в прежнем режиме. Ясно?
— Так точно!
— Завтра сдадите отчёт по операции и протокол допроса супругов Хуан. Понятно?
— Есть!
— Расходитесь! Лу Жуйюань, останьтесь.
Когда остальные ушли, Шан Чжэньхай положил руку на плечо Лу Жуйюаня:
— Генерал Ха и его сын подали в отставку. Навестите их, когда будет возможность.
Лу Жуйюань удивился, но кивнул. Он понимал их решение — оно совпадало с его собственными мыслями.
В день битвы его отнёс Гу Фэн. Ему снился очень длинный сон… Он снова был Цинъюй, в белых одеждах, весь в крови, и на руках у него была Хайтань Синьэр. На этот раз он наконец разглядел её лицо — оно было точь-в-точь как у Синьсинь, но бледное, безжизненное, а седые волосы, словно снег, рассыпались по земле.
Она нежно касалась его щеки:
— Пусть будет так… Пусть душа рассеется — тогда я смогу забыть тебя…
Проснувшись, он несколько дней сидел во дворе, не в силах пошевелиться. Он боялся засыпать — каждый раз, открывая глаза, видел пустоту там, где должна быть она. Даже Бай Мэн ходил понурый, и это разрывало ему сердце.
Наконец он принял решение: пока Синьсинь не вернётся, он сам очистит путь от всех врагов. Те, кто причинил им боль, заплатят. А Дин Ханьи… Он выроет землю на три чжана, но найдёт его. Для этого ему нужно новое положение — и он решил сначала навестить генерала Ха. А пока — допрос Хуан Цишэна.
Взгляд Лу Жуйюаня, чёрный, как обсидиан, стал ледяным и пронзительным. Он направился в комнату для допросов.
В тёмной камере Хуан Цишэн сидел на стуле, глаза закрыты чёрной повязкой. Без света страх в нём нарастал.
— Я хочу видеть отца! Мой отец — генерал Хуан!
Шан Ло выключил камеру наблюдения и подошёл к Хуан Цишэну. Одним ударом ноги он сбил того со стула.
— Тебе никто не поможет. Ты, видимо, ещё не знаешь: твой отец, Хуан Жу Шу, больше не генерал. Он сам подал в отставку и ушёл.
http://bllate.org/book/4833/482560
Готово:
