Чжай Цзюйшэнь кивнул:
— Я уж точно позабочусь об этом ребёнке — и очень, очень хорошо позабочусь. Дядя Чжан, вы ведь вместе с моим сыном росли… Не расскажете ли мне побольше о его детстве? Когда вернусь домой, передам всё своей жене.
Разумеется, «передам жене» означало — рассказать перед её табличкой с именем. Это была давняя привычка старого господина Чжая: обо всём на свете он любил поговорить с Вэнь Лянь. И даже после её смерти продолжал приходить к её табличке и делиться новостями, будто та всё ещё могла его слышать.
— Конечно, конечно! — кивнула бабушка Чжан. — Только давайте не здесь. Пойдёмте домой — я попрошу маму всё вам рассказать. Она знает гораздо больше меня.
Бабушка Чжан и бабушка Лу были в хороших отношениях, поэтому о детстве Лу Дайюня она действительно знала куда больше.
Чжай Цзюйшэнь молча поклонился надгробию. Чжай Гуаньтянь и Вэнь Чжуанчжуан опустились на колени и трижды коснулись лбом земли. Когда они уже собирались уходить, сзади наконец раздался голос Лу Жуйюаня:
— Дядя Чжан, проводите дедушку с остальными. А мы с Синь ещё немного побыли здесь.
Все кивнули. Ха Сянъюань сначала хотел остаться с Хау Синь, но тут же понял: парень собирается представить девушку родителям. Значит, ему здесь не место. Он молча присоединился к группе Чжай Цзюйшэня.
Лу Жуйюань взял Хау Синь за руку и подвёл её к надгробию своих родителей. Опустившись на колени, он произнёс:
— Папа, мама, это моя жена, ваша невестка.
Хау Синь, которая никогда не знала, что такое стыд, почему-то почувствовала, как щёки заливаются румянцем. Но, не теряя самообладания, она тоже опустилась на колени рядом с ним и добавила:
— Мама, папа, не волнуйтесь. Теперь за Жуйюанем присматриваю я — он больше не будет страдать.
Лу Жуйюань на миг растерялся. Такой поворот он не ожидал. Он лишь с нежностью посмотрел на неё: его Синь всегда была такой — дерзкой, решительной и в то же время трогательно милой.
— Синь, — мягко поправил он, — теперь ты должна звать их «мама» и «папа».
Хау Синь закатила глаза. Этот парень становился всё более коварным — ни при каком случае не упускал шанса воспользоваться моментом. Ну и пусть! Она не собиралась обращать внимания. Из своего пространственного хранилища она достала жемчужину и, направив в неё поток духовной энергии, вложила в землю у могилы.
— Эта жемчужина отгоняет змей, насекомых и грызунов, а также сохраняет гробницу в целости. Если бы родители Жуйюаня не пробыли в могиле так долго, она даже смогла бы уберечь их тела от разложения до конца времён.
Лу Жуйюаню стало тепло на душе. Он знал: его Синь не мастерица говорить красивые слова. Иногда её фразы способны довести любого до белого каления. Но сердце у неё доброе. Возможно, для посторонних она безразлична, но к нему — нет. Она действительно заботится о нём. Этого было достаточно.
Он встал, аккуратно помог Хау Синь подняться и осторожно отряхнул пыль с её колен.
— Пойдём. Они уже, наверное, добрались до дома дяди Чжана.
Хау Синь улыбнулась, наблюдая за его нежными движениями, и кивнула.
Пока они возвращались, другая компания, которую они ожидали увидеть уже дома, стояла у входа в деревню, окружённая толпой. Чтобы понять, как так получилось, надо вернуться на двадцать минут назад.
Чжан Голян с Чжай Цзюйшэнем и остальными шли с поля к дому Чжана, когда навстречу им вышел человек. У того была лысая голова, он хромал на левую ногу, а правая рука безжизненно болталась. Чжан Голян сразу узнал в нём давно пропавшего Ян Лаосаня.
«Давно» — потому что тот постоянно играл в азартные игры и неделями не показывался дома. Последний раз Чжан Голян видел его целый месяц назад.
Увидев Чжан Голяна и группу людей за его спиной, Ян Лаосань прищурился. Он сразу понял: эти люди не из простых. Но кем бы он сам был, если бы испугался? Ведь он — отъявленный бездельник, которому нечего терять. С широкой ухмылкой он подошёл к Чжан Голяну:
— О, секретарь Чжан! Откуда возвращаетесь? Эти господа… неужели нашу деревню разрабатывать будут?
При этом он бросил взгляд на стоявшего позади «Лу Жуйюаня».
Как только он увидел его, лицо Ян Лаосаня исказилось от якобы искреннего гнева. Он подковылял к «Лу Жуйюаню» и, тыча в него пальцем левой руки, закричал:
— Лу Жуйюань, ты мерзавец! Как ты посмел вернуться?! Куда ты дел мою Ян Ин? Мы отдали тебе дочь замуж, а на следующий же день она исчезла! Ты вообще человек или нет?! Где моя дочь?!
Только вот указывал он не на настоящего Лу Жуйюаня, а на Чжай Гуаньтяня. Дядя и племянник были похожи на семьдесят процентов, и те, кто видел их всего пару раз, легко путали одного с другим.
Чжан Голян поспешил вмешаться:
— Ян Лаосань, хватит безобразничать! Ты прекрасно знаешь, что между тобой и Ян Ин произошло на самом деле. При чём здесь Лу Жуйюань? Да и потом…
Он хотел сказать, что перед ним вовсе не Лу Жуйюань, но Ян Лаосань перебил его:
— Как это «при чём»?! Секретарь Чжан, я знаю, вы дружили с Лу Дайюнем и всегда поддерживали Лу Жуйюаня. Но Ян Ин — это моя дочь! Я воспитывал её восемнадцать лет! Вы сами поручились за этот брак, а теперь она пропала! Разве я не имею права спросить? И потом, разве не положено дочери приносить родителям свадебный выкуп? Вы дали мне десять тысяч юаней и сказали, что этого хватит навсегда. Ни подарков, ни денег на праздники — ничего! К кому мне теперь обращаться?
— Мерзавец! Ты просто мерзавец! — задрожал от ярости Чжан Голян. — Ты сам подписал бумагу, где чётко указано: десять тысяч юаней — и все связи с Ян Ин разорваны навсегда! У меня даже твой отпечаток пальца есть! А теперь ты снова лезешь за деньгами? Ты совсем с ума сошёл? Или хочешь, чтобы тебе сломали вторую руку?!
Ян Лаосань потёр правую руку. Он чувствовал себя виноватым, но в то же время злился. Всё из-за этих Лу! Всё из-за этой Ян Ин — проклятой девчонки! Из-за них он лишился возможности нормально работать, даже карты держать не может. Вспомнив об этом, он решил развить успех:
— Мою руку сломали именно в доме Лу! Если Лу Жуйюань отказывается признавать меня своим тестем, тогда он обязан заплатить мне компенсацию! Ведь это его жена сломала мне руку! Секретарь Чжан, разве это не справедливо?
Он нарочито развязно ухмыльнулся, явно намереваясь вызвать раздражение у окружающих.
— Ха! Не платить? Как говорится, собака своё не изменит! — презрительно бросил Чжан Голян.
Ян Лаосань возмутился:
— Эй, вы же секретарь, культурный человек! Как можно так выражаться?! Мне всё равно! Я хочу деньги! Все Лу уехали, найти их невозможно. А сегодня как раз подвернулся случай — Лу Жуйюань, не думай удрать! Иначе прямо перед этими важными господами я всё расскажу!
Ха Сянъюань, услышав имя Ян Лаосаня, сразу понял: это тот самый приёмный отец Ян Ин, мерзавец, который загнал свою дочь в безвыходное положение. Раньше, пока он не находил свою дочь, он мечтал лишь об одном: пусть хоть кто-нибудь возьмёт её к себе, лишь бы относились хорошо. Но теперь, узнав правду, он готов был разорвать этого негодяя на куски. Однако разум подсказывал: нельзя выходить из себя. Он пристально посмотрел на Ян Лаосаня:
— Послушай, земляк, раз уж ты хочешь поговорить о моём солдате, расскажи мне подробнее. Но скажи ещё вот что: та жена Лу Жуйюаня — твоя родная дочь?
— Ну, родной — нет, но я ведь воспитывал её! Восемнадцать лет растил! А потом она вышла замуж за него и в первый же день исчезла! К кому мне теперь обращаться? Конечно, он солдат, да ещё и под вашей защитой… Ладно, не буду спорить. Но мою руку всё же сломали в их доме! Разве он не должен заплатить?
— Должен, — кивнул Ха Сянъюань, чувствуя, как внутри всё кипит. — Но скажи мне: зачем вы вообще решили разорвать все связи с дочерью за десять тысяч? Неужели она была непослушной?
— Да что ты! Она была самой послушной! Слишком послушной — каждому верила! Именно вы, секретарь и другие, подговорили её выйти замуж за солдата!
Ян Лаосань заметил, что этот «важный господин» вроде бы расположен к разговору, и продолжил врать без устали:
— Не то чтобы солдаты плохи… Просто он годами дома не бывает! Как такая жизнь? Получается, жена вдовой сидит!
А знаете, товарищ начальник, я уже нашёл для неё отличную партию! У того парня семья богатая, еды и питья — хоть завались, да и родственники при власти. Жизнь была бы райская! Но вы, секретарь, использовали свой авторитет и заставили меня отдать дочь за этого солдата. А теперь… теперь моё бедное дитя пропало в первый же день!
К концу своей речи он даже выжал из глаз слезу, но толпа смотрела на него с откровенным презрением.
Ян Лаосань говорил всё это без малейшего смущения, будто рассказывал правду. Чжан Голян так и хотел схватить лопату и прикончить этого подлеца на месте. Из его слов выходило, что он — святой, а все остальные — отвратительные твари!
— Старый мерзавец! — взорвался Чжан Голян. — Ты ведь хотел выдать её замуж за того Слепого Ганя, который моложе тебя самого!
— Э? — удивился Ян Лаосань. — А что плохого в Слепом Гане? Да, возраст… ну и что? Зато семья! У него в округе лучший дом! Да и зять его — не кто-нибудь, а сам заместитель главы уезда! Кто ещё может похвастаться таким? Разве плохо думать о будущем дочери? Отдать её за бедняка, который не может обеспечить даже еду? Для чего? Разве родители не должны желать своим детям лучшего?
Он продолжал болтать, надеясь, что «важный господин» поверит его словам. Хотя упоминание Слепого Ганя и заставило его немного занервничать, он всё равно продолжал врать.
Ха Сянъюань молчал. В жаркий летний день все носили короткие рукава, а под ними — майки. Он снял военную рубашку с погонами и бросил её стоявшему рядом Вэнь Чжуанчжуану.
Ян Лаосань подумал, что тому просто жарко, и продолжал стоять, ожидая ответа.
Но Ха Сянъюань размял запястья и внезапно ударил его кулаком в лицо, а затем пнул — и тот отлетел на метр в сторону.
Никто из присутствующих не двинулся с места. Некоторые даже прошептали: «Правильно бьёт!»
— Ай! Вы что, начальник, бьёте человека?! — завопил Ян Лаосань. — Люди! Смотрите! Чиновник избивает простого крестьянина! Это закон?! Убивают меня!
Он понял, что все на одной стороне, и начал звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь из деревенских вступится.
Они стояли уже почти у входа в деревню, и вокруг было много людей, возвращавшихся с полей домой готовить обед. Услышав крики Ян Лаосаня, все собрались вокруг. Но никто не сказал ни слова в его защиту. Наоборот — многие хотели бы пнуть его сами, но боялись: этот негодяй прицепится к любому, кто его тронет. Поэтому все молчали.
А теперь, видя, как его избивают, они радовались в душе. Кроме того, все недоумевали: кто же эти люди, которых привёл секретарь Чжан? По виду — явно не простые.
http://bllate.org/book/4833/482537
Готово:
