Семьи Ся и Шан жили в больших четырёхугольных двориках. Шан Цзяотао уже переехал в собственный дом, но тот оказался слишком мал. Да и разлучать эту компанию — разве это хорошо? Поэтому она решила:
— Шан Ло, посмотри, нет ли поблизости подходящего большого четырёхугольного дворика. Помоги найти.
— А? Синь, ты хочешь купить дом?
— Ага. Разве не удобнее всем жить вместе? Дома слишком много народу. В семье Шан ещё куда ни шло, а у Ся ведь есть «посторонний». Вдруг кто-нибудь невзначай проболтается — и вся информация выйдет наружу.
— Не надо искать. У меня уже есть, — вмешался Лу Жуйюань.
Все, кроме Шан Ло, удивлённо уставились на него.
Хау Синь тоже с любопытством посмотрела на него. Лу Жуйюаню было неловко от такого внимания, но он прекрасно понимал: сейчас хороший четырёхугольный дворик стоит как минимум двадцать–тридцать тысяч юаней. В отличие от Шан Ло, у него ни связей, ни денег, поэтому все так удивлены, что у него есть свой дом.
Шан Ло, увидев их лица, громко расхохотался:
— Я знал, о чём вы думаете! Ха-ха-ха!
Тут в него полетела подушка, и смех оборвался.
— Говори правду! — прикрикнул Гу Фэн, встав и ухватив его за шею.
— Эй-эй-эй! Отпусти! — задохнулся Шан Ло. — Ладно, скажу! Мы с Жуйюанем зарегистрировали продуктовую компанию на имя одного моего друга. Уже несколько лет как. Доходы неплохие.
Все кивнули. Похоже, «неплохие доходы» действительно значили «очень хорошие», раз смогли позволить себе купить дом. Хау Синь тоже поняла: у этих «золотых мальчиков» всегда были свои дела, и после реформы это даже поощрялось, так что никакого конфликта с их военной службой не возникало.
Внезапно ей что-то пришло в голову, и она повернулась к Лу Жуйюаню:
— Кажется, я ещё должна тебе деньги?
Остальные тут же перевели взгляд на Лу Жуйюаня, в душах восхищаясь: «Ничего себе! Даже инструктор в долгу перед ним! Наш командир — настоящий герой!»
Лу Жуйюань сначала не понял, о чём речь, но, уловив по губам Хау Синь: «тысяча юаней», вспомнил: да, тогда, когда «Ян Ин» уходила, она действительно взяла у него тысячу.
Поняв, он мысленно закатил глаза: «Эта девчонка меня дразнит?»
— Не должна, — ответил он.
Действительно, не должна. Теперь она и так уже почти его, так о чём речь? Всё, что у него есть, включая самого себя, в будущем станет её.
Хау Синь, конечно, не знала, о чём он думает. Но, вспомнив, что теперь он, похоже, состоятельный человек, недовольно поджала губы и больше ничего не сказала, лишь в душе задумавшись: а не пора ли и ей заняться чем-то, чтобы подзаработать?
Остальные так и не поняли, в чём был их загадочный разговор, и решили не ломать голову. В тот же вечер все семеро — включая Хау Синь и Шан Ло — переехали в четырёхугольный дворик Лу Жуйюаня. И правда, оба двора — и его, и Шан Ло — были трёхсекционными, расположены в самом центре и очень просторными.
На следующий день, когда они обсуждали, куда бы съездить погулять, к ним неожиданно пожаловали Ха Чжунтянь и Шан Чжэньхай.
— Слушайте, дети, у вас дома полно места, а вы всё равно съехали! Хотя… надо признать, дворец у вас вышел изящный, — бурчал Шан Чжэньхай, разглядывая окрестности. На самом деле он не злился — просто вчера вернулся домой, а Шан Ло и Лу Жуйюаня там не оказалось, и он сразу почувствовал пустоту. А потом ещё жена принялась причитать: «Дом опустел! Все дети разъехались!» — и он совсем расстроился. Не мог же он спорить со старухой, вот и решил сегодня нагрянуть, чтобы «попортить им настроение» — пусть знают, каково это, когда старикам одиноко. Но, увидев у ворот Ха Чжунтяня, понял: оказывается, вся их команда здесь собралась. Значит, это их совместное решение, и злиться уже не на что.
— Товарищи генералы, какие вести? — Шан Ло наигранно заюлил перед ними, но, заметив Ха Чжунтяня, тут же стал серьёзным — его явно смутило появление деда.
Хау Синь поняла, что дело серьёзное, и велела Лу Жуйюаню проводить обоих в главный зал. Дом убирала прислуга семьи Шан, всё было безупречно чисто.
— Ладно, скажу прямо, — начал Шан Чжэньхай, прочистив горло. — В июле Гонконг вернулся в состав Китая, и наши войска уже больше месяца там дислоцируются. Но вчера пришло сообщение: на островах Гонконга обнаружен неопознанный объект. По докладу гарнизона — белого цвета. Деталей они не уточнили. К счастью, эти острова сейчас необитаемы, так что угрозы для людей нет.
— Правительство Гонконга просит нас направить туда специалистов из центра. На самом деле некоторые местные просто хотят проверить, на что мы способны, — добавил Ха Чжунтянь, сердито фыркнув. — Из-за таких интриганов мы столько лет были разделены! Теперь, когда Гонконг наконец вернулся, они всё ещё сеют раздор и провоцируют конфликты. Просто возмутительно!
Хау Синь кивнула. Белый объект, скорее всего, мутант. Не ожидала, что они уже так далеко зашли.
— Значит, вы хотите, чтобы мы туда отправились? — спросил Шан Ло с дурным предчувствием.
— Именно! — подтвердил Шан Чжэньхай, кашлянув и улыбнувшись. — Вы же уже больше десяти дней отдыхаете. Осталось всего несколько дней — не успеете никуда съездить. Считайте это тренировкой. А то совсем разленитесь!
— Дед, — недоверчиво уставился на него Шан Ло, — ты что, покраснел?
— Вали отсюда! Это приказ! — взорвался Шан Чжэньхай, но тут же вспомнил, что окончательное решение за Хау Синь, и мгновенно, со скоростью света, сделал лицо невероятно добрым: — Синь, а как ты сама думаешь?
— Поедем, — ответила она.
Четыре дня отпуска для них ничего не значили. Их предназначение — именно такие чрезвычайные ситуации. В обычное время, если нет заданий, они и так отдыхают сколько угодно. К тому же ей было интересно посмотреть, насколько продвинулись их противники в создании мутантов.
— Отлично! Сейчас же едем в штаб! Самолёт уже готов! — обрадовался Шан Чжэньхай и тут же проговорился про самолёт.
Ха Чжунтянь с досадой посмотрел на своего старого друга. На самом деле пятеро генералов плюс главнокомандующий решили, что именно им двоим поручить эту неприятную миссию — «обидеть» детей, заставив их снова идти в бой. Нелегко, конечно, но выбора не было.
Семеро быстро собрались — по сути, только переоделись в форму и проверили связь, остальное будет в штабе. Они сели в машину Ха Чжунтяня и Шан Чжэньхая и поехали на вертолётную площадку военного ведомства. Там их ждал главнокомандующий.
Он отдал им честь, и они ответили тем же.
— Спасибо вам за службу. Но хочу напомнить: сейчас впервые после возвращения Гонконга мы выступаем как главная сторона. Эта задача ложится на вас. Вы представляете не только военный округ, но и всю страну. Понятно?
— Так точно!
— Мы верим в вас. И ещё: берегите себя. Все должны вернуться живыми.
— Есть!
Когда они поднялись на борт, то увидели Ха Сянъюаня.
— Синь, «Гроза» под командованием Лэй Тина уже вылетела туда. Я прибыл, чтобы забрать вас. Сначала полетим в Шэньчжэнь, а потом на корабле отправимся в Гонконг. Дорога будет утомительной, отдыхайте в пути.
Все кивнули. С Гонконгом пока много бюрократических сложностей с документами, но для них это, конечно, не проблема.
Когда они прибыли в Гонконг на корабле из Шэньчжэня, уже наступила ночь второго дня. Лу Жуйюань и остальные были одеты в спецформу, полностью закрывающую тело, оставляя открытыми только руки. Хау Синь, как обычно, надела маску.
Лэй Тин уже ждал их в порту вместе с гонконгским офицером. Ха Сянъюань, как представитель, заговорил с ним:
— Наши специалисты все на месте. Можем выдвигаться на острова.
Офицер сначала что-то сказал на кантонском, но, видимо, сообразив, что это неуместно, перешёл на не очень беглый путунхуа:
— Хорошо. Лодка в порту уже готова. Можем отправляться.
Ха Сянъюань взглянул на дочь. Та кивнула, и он согласился.
Офицер, заметив этот жест, внимательно посмотрел на женщину в маске и повседневной одежде позади. Ему было любопытно, но он знал, что не должен задавать лишних вопросов, и просто кивнул, ведя всех вперёд.
Цзи Минь, идя сзади, тихо спросила Гань Юй:
— Почему инструктор… то есть Синь, не переоделась?
Гань Юй пожала плечами. Все переоделись в спецодежду в каюте корабля, а Хау Синь вышла всё в той же одежде — только маска появилась.
Лу Жуйюань услышал их разговор и нахмурился. Он понял: Хау Синь просто не хочет раскрывать своё военное происхождение. После провокации Хуан Цишэна стало ясно, что враги знают — Хау Синь помогает армии бороться с монстрами. Но, похоже, они не знают её точной должности. В открытых источниках значилось лишь: «тренер новобранцев, выпускница военной академии, полковник». А внутри армии её реальный статус, вероятно, был засекречен.
Сегодняшний наряд Хау Синь — это попытка запутать врагов. Ведь те наверняка предполагают: раз появился белый мутант, значит, приедет Хау Синь. И, возможно, хотят выяснить, кто она на самом деле.
Но… такой ход ставит её прямо под прицел. Эта мысль ледяной волной прошла по спине Лу Жуйюаня, и от него повеяло таким холодом, что остальные переглянулись, не понимая, что случилось.
Острова Гонконга находились на юго-западе, в пустынной зоне. Там, кроме гарнизона, никого не было. Хотя… сейчас там как раз строили аэропорт — должно быть, через год он заработает.
Их целью был остров Чек Лап Кок. Прибыли они уже в одиннадцать часов ночи. Люди на месте уже всё подготовили: жильё, ужин, умывальники. После переговоров местные военные отступили, оставив территорию только им и отряду «Гроза».
С «Грозой» все были знакомы — это те самые инструкторы, что работали с новобранцами вместе с Хау Синь: Лэй И и другие.
— Полковник Хау! — радостно воскликнул Лэй И, увидев её за ужином.
Хау Синь улыбнулась:
— Давно не виделись.
После второго месяца обучения Лэй И и его команда вернулись в свои части, и последние месяцы они тренировались отдельно, не пересекаясь с «Грозой». Но теперь их отряд официально включили в состав «Грозы», так что встречаться будут часто.
— Ещё бы! — воскликнул Лэй И. — Месяцы прошли, а я всё ещё скучаю по «Соколиному» отряду…
Лэй Ин тут же толкнул его локтём и многозначительно поднял брови: «Эй, начальник рядом! Ты что, хочешь, чтобы нас потом наказали?»
Лэй И посмотрел на улыбающегося Лэй Тина, смущённо почесал затылок и заулыбался.
Хау Синь обожала этих простодушных ребят, но дело было важнее.
— После ужина соберёмся на совещание.
— Есть!
— Хотя формально командует мной, — начал Ха Сянъюань, — я передаю полномочия полковнику Хау Синь. У кого есть возражения?
— Нет! — дружно ответили все.
У кого могут быть возражения? Лу Жуйюань и его команда и так подчинялись Хау Синь. Лэй Тин и Лэй Ин видели её в деле. А Лэй И и другие месяцами жили с ней в лагере и давно восхищались её мастерством.
— Отлично. Тогда слушайте, — Хау Синь взяла указку и подошла к электронной карте. — Вот, вот и вот. Эти три зоны — места, где два дня назад видели монстра. Трое из «Грозы» и двое из нашего отряда образуют три группы по пять человек. Каждая группа отправляется в одну из зон. Сегодня же ночью. Задача — не ловить монстра, а засечь и незаметно следить. Как только обнаружите — сразу сообщайте мне по связи. Я сама решу, что делать дальше. Понятно?
— Понятно!
Через несколько минут все разделились на группы и выдвинулись. В командном центре остались только Лэй Тин, Ха Сянъюань и Хау Синь.
http://bllate.org/book/4833/482519
Готово:
